第123章 定王的麻烦
春汛安渡，黄河安澜。
沈砚之自河堤返京那日，天朗气清，官道两侧百姓自发夹道相迎。
他一身浅青色常服，风尘未洗，眉眼间却不见半分疲惫，唯有沉静如渊的气度。乘云紧随其后，手中捧着治河卷宗，一路沉默入京。
沈府早已等候多时。
陶姜得知他归来，特意从酒楼赶回，亲自下厨做了几样清淡小菜。见他进门，快步迎上，目光落在他略显清瘦的脸颊上，心头微涩。
“总算回来了。”
沈砚之伸手，轻轻握住她的手腕，指尖带着关外的微凉，语气却柔得不像话：“让你久等了。”
短短几日相逢，温存未久，京城的天，便彻底变了。
三日后，北境八百里加急，直递皇宫。
云州遇袭，守将战死，北戎铁骑十日连破三寨，掠走百姓两千余口，粮草军械不计其数。
消息传入京城的那一刻，整座皇城都陷入了死寂。
早朝之上，气氛压抑得令人窒息。
皇帝高坐龙椅，面色铁青，指尖死死攥着加急军报，指节泛白。龙案之下，文武百官垂首噤声，无人敢率先开口，生怕触了龙颜。
定王站在武将队列最前，一身蟒袍，身姿挺拔如松。
他接到军报时便已连夜核查，此刻面色沉冷，眼底藏着压不住的戾气，却依旧保持着亲王该有的沉稳。
半晌，皇帝才沉沉开口，声音带着压抑的震怒：“定王，你来说！”
定王迈步出列，单膝跪地，声音铿锵：“儿臣，御北不力，请陛下责罚。”
他未辩解，未推诿，先领了罪责。
可这份坦荡，落在皇帝眼中，反倒成了心虚。
皇帝本就因已故嫔妃旧事对他心存芥蒂，如今北境出事，第一反应便是认定定王治军无方、懈怠边防。
不等定王细说战况，文官队列中，已有一人快步出列。
是御史大夫张谦，付荣一手提拔的心腹。
张谦手持朝笏，面色肃穆，声音朗朗，字字如刀，直指定王：“陛下！臣有本奏！”
“定王殿下久镇北境，手握边防重权十余年，素来以勇武治军闻名。可如今，北戎不过小小部族，竟能十日连破三寨，杀我守将，掠我子民！”
“若非殿下军备废弛、军纪涣散、边防形同虚设，北戎蛮夷怎敢如此猖獗？！”
话音一落，满朝哗然。
这话极重，直接将“守土不力”钉死在了定王身上。
不等定王反驳，张谦再度躬身，语气沉痛：“臣恳请陛下，严查定王御北失责之罪，以安边境亡魂，以慰天下民心！”
有人开了头，付荣一系的官员立刻紧随其后。
一时间，朝堂之上弹劾之声此起彼伏。
“臣附议！定王治军不严，致使北境失守，罪责难逃！”
“臣请陛下削去定王兵权，令其戴罪立功！”
“北境接连失守，国之颜面尽失，定王难辞其咎！”
无数指责如潮水般涌向跪地的定王，他垂着眼，一言不发，周身气压却冷得骇人。
他心中清楚得很。
北戎此次进攻，路线刁钻，时机精准，专挑他旧部驻守的薄弱环节下手，进退有度，根本不像蛮夷胡乱劫掠。
这分明是有人提前泄露了边防布防图。
可他无凭无据，此刻开口，只会被视作狡辩。
百官弹劾正烈，丞相付荣缓步出列。
他一身紫色丞相蟒袍，面容苍老，却气势沉稳，走到殿中，先是深深一揖，语气带着无尽自责与沉痛：“陛下，臣有罪。”
皇帝皱眉：“丞相何罪之有？”
付荣缓缓抬头，眼眶微红，声音哽咽，演技逼真至极：“臣身为百官之首，辅佐朝政，却未能及时察觉北戎异动，未能提前加固边防，致使北境生灵涂炭，是臣之过。”
他先自领罪责，瞬间博得了皇帝的几分心软。
随即，话锋一转，目光落在定王身上，语气沉了几分：“只是臣有一事不明。”
“北戎历年虽有小扰，却从不敢如此猖獗。定王殿下镇守北境十余载，一向安稳，为何偏偏在此时，出了这般大乱子？”
他没有直接指责，却字字诛心。
潜台词便是：不是你定王失职，还能是谁？
皇帝本就偏心太子，对定王心存不满，被这番话一激，怒火瞬间冲上头顶。
“够了！”
皇帝猛地一拍龙案，厉声喝道：“定王御北不力，致使边境失守，百姓受难，朕念你宗室身份，不夺你王爵！”
“朕给你最后一次机会，一月之内，击退北戎，收复失地！”
“若一月之内不能破敌，朕便以畏敌不前、守土失责论处，绝不轻饶！”
“儿臣，遵旨。”
定王叩首，声音平静无波，心底却一片冰凉。
一月。
北戎有备而来，背后更有朝中黑手操控，一月之内退敌，何其艰难。
这哪里是机会，分明是步步紧逼的死令。
朝散之后，百官陆续出宫。
付荣走到定王身边，脚步微顿，侧首看他，嘴角勾起一抹极淡、极冷的笑意，无声示威。
定王冷眼相对，未发一言，径直离去。
沈砚之自始至终站在队列之中，沉默旁观。
他未参与弹劾，未贸然进言，只是将朝堂之上的一切，尽收眼底。
待众人散去，他才缓步走出太和殿，立于白玉阶前，望着北方天际，眉头紧锁。
乘云低声道：“大人，这事儿不对劲。”
沈砚之微微颔首，声音轻而冷：“不是不对劲，是根本就是一场戏。”
北戎的进攻路线、时间、兵力调配，完美避开了大启精锐，精准打击定王旧部。
这般周密部署，绝非蛮夷所能为之。
只有一种可能。
付荣暗中联络北戎，故意挑起边境战事，借刀杀人，栽赃定王。
他要一步步削去定王兵权，断去他所有臂膀，最后再将整个北境兵权，顺理成章地交到太子手中。
沈砚之垂在身侧的手，缓缓攥紧。
付荣这一步，比黄河捧杀更加阴毒。
这是要借外敌之手，毁宗室根基，揽天下兵权。
他抬眼望向皇宫深处，眼底寒光微闪。
这一局，他们被逼到了悬崖边。
退，则万劫不复。
进，亦是步步杀机。
而他清楚，这仅仅只是开始。
付荣的杀招，还在后面。