第122章 破局

沈府最近的下人们都清闲了许多。

两位主子成日不着家，他们的工作量骤减。管家几次想找陶姜汇报府中事务，都扑了空。厨房准备的膳食热了又热，最后只能分给下人们吃了。

“陶姑娘又出门了？”新来的小丫鬟问。

“可不是。”老嬷嬷叹气，“天不亮就走了，说是去酒楼监工。这都半个月了，日日如此。”

“那沈大人呢？”

“沈大人更忙。”老嬷嬷压低声音，“听说去了黄河边上，春汛快到了，治河呢。”

小丫鬟似懂非懂地点点头。

偌大的沈府，少了两位主子，竟显得空荡荡的。

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陶姜确实忙得脚不沾地。

图纸敲定之后，便是紧锣密鼓的施工。沈砚之把一切都安排妥当了，工匠、监工的人手、材料的供应，一应俱全。

但陶姜还是不放心。

她坚持每天亲自到场，从早盯到晚。

“陶姑娘，您歇歇吧。”工头老张劝道，“这儿有我们盯着，出不了岔子。”

陶姜摆摆手，目光仍盯着正在搭建的二楼：“我看看才踏实。”

老张无奈地摇摇头，心里却暗暗佩服。

这姑娘，看着娇娇弱弱的，干起事来还真是拼。

陶姜在工地上来回穿梭，时不时停下指点。哪里要留出通风口，哪里的楼梯太陡，哪里的采光不够......她一一指出，工匠们一一照办。

渐渐地，那些原本心存疑虑的工匠们也服了。

这姑娘，是有东西的。

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黄河边，又是另一番景象。

沈砚之已经在这里待了整整五天。

春汛将至，河面已经开始融化，冰凌顺着水流往下游冲去，发出咔嚓咔嚓的脆响。岸边的泥土被泡得松软，一脚踩下去能陷到脚踝。

沈砚之站在决堤口处，望着那三丈宽的缺口，眉头紧锁。

口门狭窄，水流回旋，冲击力极大。河床全是流沙淤泥，普通木桩打下去就陷，抛石瞬间被填平，这根本不是常规方法能解决的。

更棘手的是，预算压缩了三成，工期又紧得离谱。

付荣这一局，确实毒。

沈砚之收回目光，转身往回走。

随行的工部官员小跑着跟上：“沈大人，咱们接下来怎么办？”

沈砚之脚步不停，声音平静：“回营帐，画图。”

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营帐里，灯火通明。

沈砚之伏在案前，面前摊开着黄河沿岸的地形图。他手中的笔时而落下，时而停顿。

随行的乘云端着一碗热汤进来，轻轻放在案边。

“大人，您一晚没合眼了，歇歇吧。”

沈砚之摇了摇头，目光仍盯着地图。

“乘云，你来看。”他指着图上的一处，“这里是决堤口，口门狭窄，水流回旋。上游五里处，有一条旧河道遗迹。”

乘云凑近看了看：“是，属下勘察过，那处土质坚硬，应该是几十年前的旧堤。”

沈砚之的笔尖在旧河道处画了一道线。

“如果在这里挖开旧堤，开辟一条二十丈宽的减水河，能分流多少水流？”

乘云愣了愣，随即快速估算：“至少……三成。”

“三成。”沈砚之喃喃重复，眼中闪过一丝光亮，“够了。”

乘云猛地反应过来：“大人的意思是，开河分流？”

沈砚之点了点头。

“不堵，先放。”他说，“把主口门的水压降下来，流速减缓，我们才有机会动手。”

乘云倒吸一口凉气。

这法子，从来没人想过。

别人治河，都是拼命堵口子。沈砚之倒好，先开个口子放水。

“可是……”乘云犹豫道，“万一开了减水河，洪水改道……”

“不会。”沈砚之指着地图上的地形，“这条旧河道通往一片洼地，周围没有村庄农田。汛期过后，可以重新堵上。”

乘云盯着地图看了许久，终于长长地吐出一口气。

“大人，您这法子……绝了。”

沈砚之没有接话，只是拿起笔，继续在图上勾画。

这才第一步。

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第二天一早，沈砚之带着人再次来到决堤口。

这次，他手里多了一份详细的施工方案。

“第一步，开减水河。”他指着上游的方向，对工部随行的官吏说“周通，你带人去勘察旧河道，计算土方量，三日内动工。”

周通领命而去。

沈砚之转身，看向决堤口。

“第二步，打桩。”

随行的工匠头领苦着脸：“大人，这底下全是流沙，木桩打不下去啊。”

沈砚之从袖中取出一张图纸，递给他。

“不用木桩。用这个。”

工匠头领接过图纸，看了半晌，眼睛越睁越大。

图纸上画着的，是一种奇特的桩子。三棱形的桩尖，桩身刻着深深的凹槽，材质不是木头，而是生铁。

“这……这是……”

“铁棱桩。”沈砚之说，“桩尖如锚，可深扎淤泥。桩身刻槽，可卡住柳篱。工部已经在赶制，三日后送到。”

工匠头领捧着图纸，手都在抖。

做了几十年工匠，他从来没见过这种东西。

“大人，这法子……能成？”

沈砚之望着滔滔黄河，声音平静：

“能成。”

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五日后，减水河开挖完毕。

三成的水流被分流出去，主口门的水势明显减缓。原本数丈高的水花，如今落了一半。

两岸的工匠和兵士们看得目瞪口呆。

“真的……管用了？”

“沈大人这是神仙吧？”

沈砚之没有理会那些议论，只是继续指挥施工。

接下来，是第二步，柳石围篱。

两岸的百年老柳树被砍倒，粗壮的树干被编成巨大的篱笆，足有房屋那么高。篱笆中填入碎石与沙土，压实成半固体的墙体。

一堵，两堵，三堵。

柳篱被一根根打入河床，顺着水流的方向排列成行。柳树的根系本就发达，入水之后更是疯狂生长，将碎石和沙土牢牢固定住。

水流冲击在柳篱上，发出沉闷的轰鸣，却再也冲不垮河床。

“妙啊！”周通忍不住赞叹，“柳篱缓冲水流，碎石增加重量，比直接抛石稳多了！”

沈砚之点了点头，目光却投向更深的水下。

“接下来，是最难的一步。”

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合龙的日子定在七日后。

这七天里，沈砚之几乎没有合过眼。

他让人用粗麻绳编织了数十个直径一丈的巨型石笼，每个石笼里都填满了巨石。又让人在口门两侧打了两道斜向的八字形导流墙，把水流聚拢到中间。

最关键的一步，是铺设承重底垫。

枯水期的河床还露着一部分，沈砚之让人趁着这个机会，潜入水下，铺设了三层交织的粗麻绳网。

“大人，这麻绳能撑得住吗？”有人担心。

沈砚之摇头：“不是麻绳撑，是石笼自己撑。麻绳只是底垫，防止石笼直接陷入淤泥。”

那人似懂非懂地点点头。

第七日，合龙正式开始。

数十个巨型石笼被滑轮吊车一一吊起，精准地放入口门缺口处。石笼落在麻绳网上，稳稳当当地停住，没有下陷。

人群爆发出一阵欢呼。

但沈砚之没有停。

“灌浆。”

工人们抬来一桶桶混合了糯米汁的熟石灰，顺着石笼的缝隙倾倒进去。

糯米汁是天然的胶水，遇水之后迅速凝固，将石笼与石笼、石笼与河床牢牢粘在一起。

半个时辰后，最后一桶浆液灌完。

沈砚之站在岸边，望着那道已经合龙的堤坝，久久没有动。

周通走到他身边，声音有些发颤：

“大人，成了。”

沈砚之点了点头。

他只是静静地站着，望着滔滔黄河从新修的堤坝旁流过。

水流依旧湍急，却再也冲不垮这道堤。

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消息传回京城，满朝震惊。

那些等着看沈砚之笑话的人，全都傻了眼。

“怎么可能？预算压缩了三成，他怎么办成的？”

“开减水河？柳石围篱？铁棱桩？这都是什么法子？”

“闻所未闻！简直是神了！”

付荣坐在府中，面色铁青。

他精心布下的死局，就这么被破了。

不但破了，沈砚之还借着这个机会，在底层民工和士兵中建立了极高的威望。那些参与治河的人回去之后，把沈砚之传得神乎其神。

“沈大人真是神仙下凡！”

“那法子，绝了！”

“跟着沈大人干活，心里踏实！”

乘云把这些话学给沈砚之听时，沈砚之只是淡淡一笑。

他没有在意这些虚名。

他在意的，是另一个发现。

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合龙之后，沈砚之没有急着回京。

他带着人，在决堤口附近仔细勘察了一遍。

这一查，果然查出了问题。

“大人，您看这里。”周通指着河床下一处，“这地基土质异常松软，下方好像有空洞。”

沈砚之蹲下身，伸手摸了摸那些泥土。

确实是松软的，不像自然形成的河床。

他让人往下挖了挖，果然挖出了一条古代暗河的遗迹。

沈砚之的眉头皱了起来。

“当初修建这段堤坝的人，难道没有发现这里的地基有问题？”

周通愣了愣，随即明白了什么。

“大人的意思是……”

沈砚之站起身，望着那道新修的堤坝，目光沉沉。

他没有说下去。

但周通好像已经明白了。

这一次，沈砚之不但破了死局，还找到了意外收获。