第128章 付荣的试探
初春的风，带着些许寒意，吹得沈府庭院里的树叶簌簌作响。
沈砚之站在院中，望着北境的方向，眉头紧锁，面色凝重，周身散发着压抑的气息。
几日前，他发现陶姜留下的书信，得知她竟独自前往北境，那一刻，他心头的慌乱与担忧，几乎要将他吞噬。
他当即想要派人去追，却得知商队早已走远，边境战乱，关卡重重，贸然派人又怕会打草惊蛇，破坏陶姜的计划。
他只能强压下心头的焦躁，选择相信陶姜，与随风保持书信联系，时刻关注她们的动向。
可就在三天前，随风的联系彻底断了，再也没有半点消息传来。
不祥的预感，死死笼罩着沈砚之，他夜不能寐，食不下咽，无时无刻不在担心陶姜的安危，无数次在脑海里浮现出不好的念头，却又强行压下去，一遍遍告诉自己，陶姜一定会平安回来。
乘云站在一旁，看着自家主子日渐憔悴的模样，满心担忧，却又不敢多言。
就在这时，管家匆匆跑进来，神色慌张：“大人，丞相付荣来了，正在前厅等候，说是特意前来拜访。”
沈砚之眼底寒光一闪，攥紧了双拳。
付荣此刻登门，绝非善意，必定是来者不善。
他深吸一口气，压下心头的纷乱情绪，整理了一下衣袍，迈步走向前厅。
前厅内，付荣身着一袭深色锦袍，端坐在主位上，慢悠悠地把玩着手中的白瓷茶盏，神态悠闲，眼底却藏着算计与阴狠，仿佛一只静待猎物落网的老狐狸。
听到脚步声，付荣抬眸，看向走进来的沈砚之，嘴角勾起一抹虚伪的笑意：“沈大人回来了，听闻你近日在朝中操劳，本相特意前来探望。”
沈砚之走到他对面坐下，语气平淡，听不出情绪：“丞相费心了，不知丞相今日前来，有何指教？”
他端起桌上的茶盏，指尖微微收紧，努力平复着心底的波澜，目光平静地看着付荣，暗中观察着他的神情。
他有预感，付荣此番前来，大概是与北境之事有关，与陶姜有关。
付荣放下茶盏，轻轻摩挲着杯沿，目光落在沈砚之脸上，细细打量着他的神情，试图从他平静的外表下，看出一丝慌乱。
“指教谈不上，只是听闻了一件事，特意来告知沈大人。”付荣语气慢悠悠的，带着几分刻意的惋惜，“沈大人那位开望春楼的心上人陶姜姑娘，是不是去了北境啊？”
沈砚之握着茶盏的手，猛地一紧，指节泛白，指尖冰凉，心底瞬间掀起惊涛骇浪。
付荣果然知道陶姜去了北境！
他强压下心头的震惊与慌乱，面上依旧保持着平静，语气没有丝毫波澜：“丞相说笑了，陶姑娘一直在京城打理酒楼，未曾离开，丞相怕是听错了。”
付荣闻言，轻笑一声，语气带着几分嘲讽与笃定：“沈大人何必隐瞒，北境那般凶险，战乱纷飞，一个娇弱女子，只带了一名侍卫就敢前往，实在是太不自量力了。”
他顿了顿，看着沈砚之微微变化的神色，心中已然有了几分把握，继续开口，语气阴狠：“不过好在，老夫心善，恰好收到消息，出手救下了陶姑娘，只是她的情况，实在不容乐观啊。”
沈砚之的心，瞬间揪紧，心脏像是被一只大手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
他死死盯着付荣，眼底满是隐忍的戾气，声音微微发颤，却依旧强装镇定：“丞相此话何意？还请丞相明言。”
他不敢完全相信付荣的话，生怕这是付荣的圈套，是故意诈他，可心底的担忧，却早已压过了理智，让他方寸大乱。
付荣看着沈砚之眼底难以掩饰的慌乱与担忧，心中暗自得意，自认为已经拿捏住了沈砚之的软肋。
他缓缓开口，抛出早已准备好的难题，带着十足的威胁：“何意？沈大人是个聪明人，想必心里清楚。陶姑娘去北境，是为了什么？”
“如今，我想要的东西在你那亲卫随风手里，陶姑娘在我手里。沈砚之，我给你三天时间。”
付荣身子微微前倾，目光阴鸷地盯着沈砚之，一字一句，如同淬了毒的刀子，扎进沈砚之心口：“要么，交出随风手中的东西，放弃追查通敌旧案，还要帮我抹去所有痕迹，我便放了陶姑娘，让你们平安团聚。”
“或者，你执意要为沈家翻案，要守住那所谓的证据，那就等着为你的心上人收尸，我倒要看看，是沈家的血海深仇重要，还是你心尖上的人，性命重要。”
他说完，端起茶盏，轻轻抿了一口，目光始终落在沈砚之身上，仔细观察着他的每一个神情变化，等着他的抉择。
在付荣看来，沈砚之重情重义，陶姜是他的软肋，他必定会妥协。
沈砚之坐在原地，浑身冰冷，血液仿佛都凝固了。
陶姜在付荣手里，这个念头，让他痛不欲生，满心都是自责与悔恨。
他恨自己没有早点察觉陶姜的计划，恨自己没能保护好她，更恨付荣如此阴狠歹毒，用陶姜的性命威胁他。
一边是沈家满门的血海深仇，是多年的隐忍与坚持，一边是心尖上的爱人，是他拼了命也要守护的人。
这是一道无解的难题，无论选哪一个，都痛彻心扉。
他死死攥紧双拳，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，却丝毫感觉不到疼痛，脑海里飞速思索，判断着付荣话里的真假。
他不完全相信付荣的话，但事关陶姜……
他不敢赌，哪怕只有万分之一的可能，陶姜真的落在付荣手里，他也不能拿她的性命冒险。
付荣笑道：“沈大人，三天时间，好好考虑，别让我失望。”
说完，付荣站起身，整理了一下衣袍，不再多言，慢悠悠地离开了沈府，一副胜券在握的模样。
看着付荣离去的背影，沈砚之再也支撑不住，猛地站起身，踉跄了一下，扶住桌角，才勉强站稳。
心底的痛苦与慌乱，彻底爆发。
他早就知道陶姜去北境，却追不上，只能选择相信她，和随风的联系断了两天，他早已心急如焚，如今付荣这番挑衅，更是让他濒临崩溃。
他宁可付荣是在诈他，是在虚张声势，也不愿陶姜真的身陷险境。
“乘云！”沈砚之厉声喊道，声音带着难以掩饰的颤抖。
乘云立刻上前：“属下在！”
“传令下去，动用所有暗线，全力寻找随风与陶姑娘的下落，哪怕掘地三尺，也要找到他们！”沈砚之语气急切，眼底满是红血丝，“另外，备车，我要去见定王殿下！”
马车疾驰在前往定王府的路上，沈砚之坐在车内，双手紧紧攥着，心头一片混乱。
他从未如此慌乱过。