第50章 酸涩
接下来的几天，梧桐巷小院里的气氛变得异常微妙。
至少陶姜是这么觉得的。
自从那天早上她慌乱拒绝沈砚之相送、几乎是落荒而逃之后，她就陷入了一种持续的尴尬状态。她不敢直视沈砚之的眼睛；吃饭时，她埋头匆匆吃完；出门时，她总是找各种理由先走一步；回家后，她要么早早钻进厨房，要么直接回房。
她怕看到沈砚之脸上难过的情绪，也不知道怎么解释她的行为。
可是，她又有什么办法呢？
她真的不想留在古代。现代有她熟悉的一切——科技、便利、平等、自由。那里才是她真正的家。虽然父母早逝，但她还有朋友，有事业。
而这里……即便有沈砚之，有店铺，有渐渐熟悉的生活，可骨子里，她始终是个外来者。她无法真正融入这个等级森严、皇权至上的时代。
与其等到感情深厚时再痛不欲生地分离，还不如从一开始就不要开始。长痛不如短痛，这是为了沈砚之好，也是为了自己好。
陶姜这样告诉自己，一遍又一遍。
可心里那股酸涩，却怎么也压不下去。
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沈砚之自然也感受到了陶姜的逃避。
他比任何人都敏锐地察觉到，他们之间那层薄薄的窗户纸，在几乎要捅破的瞬间，又被陶姜硬生生按了回去。不仅如此，她还往后退了一大步，退回了一个安全却疏离的距离。
沈砚之很困惑，也很受伤。
他不明白陶姜为什么会突然这样。明明那天晚上，她握着他的手，脸是红的，眼睛是亮的，一切看起来都那么美好。可第二天早上，一切都变了。
是他太急切了吗？是他吓到她了吗？
沈砚之在心里反复回想那晚的每一个细节，试图找出自己哪里做得不对。可想来想去，除了那句“不好看吗”，他似乎也没说什么过分的话。
难道……她真的不喜欢他？
这个念头像一根刺，深深扎进沈砚之心里。他想起陶姜的种种好——她的善良，她的勇敢，她的独立，她的才华……这样一个美好的女子，怎么可能看得上他这样一个身负污名、前途未卜的人？
自卑如藤蔓般缠绕上来，让他喘不过气。
他不敢再往前一步，怕惹她厌烦，怕彻底失去她。他太在意她了，在意到宁愿自己痛苦，也不愿让她为难。
于是两人就这样僵持着，像是两座隔河相望的孤岛，明明近在咫尺，却谁也不敢先迈出那一步。
对话变得简短而生硬，眼神的交汇也变得躲闪而仓促。
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这天是店铺的休息日，两人都在家。
上午，陶姜在厨房里整理食材，沈砚之在房间里看书。院子里静悄悄的，只有偶尔传来的翻书声和切菜声，更显得气氛沉闷。
突然，院门外传来有节奏的敲门声。
陶姜放下刀，擦了擦手，走去开门。门一开，她愣住了。
门外站着一个人，穿着深色劲装，身形挺拔，面容冷峻，是那天跟着定王李长瑜来的护卫之一。
“陶姑娘。”那人拱手行礼，声音低沉。
陶姜连忙侧身：“请进。”
护卫走进院子，陶姜指了指正房：“沈公子在房间里。”
护卫点点头，径直走向正房，轻轻敲了敲门。门开了，沈砚之出现在门口，看到护卫，眼中闪过一丝了然。他侧身让护卫进去，然后关上了门。
陶姜站在原地，看着那扇紧闭的房门，心里涌起一股复杂的情绪。
她当然好奇那个护卫带来了什么消息。是京城的消息？是定王的安排？是关于沈家案子的进展吗？
可她又觉得自己不该过问。这是沈砚之的私事，是关系到沈家冤案、关系到朝堂斗争的大事。她一个外人......
更何况，他们现在的关系这么尴尬……
陶姜低下头，转身想回厨房。就在这时，正房的门开了。
护卫走了出来，朝陶姜点点头，便径直离开了院子。陶姜重新关好院门，转过身时，正好对上站在正房门口的沈砚之的目光。
四目相对，空气瞬间凝固。
陶姜看到沈砚之手里拿着一封信，信封是普通的牛皮纸，没有任何标记，但沈砚之握得很紧，指节微微发白。
她想问，话到嘴边却变成了：“我……我去做饭。”
说完，她几乎是逃也似的钻进了厨房。
等她再出来时，正房的门已经关上了。院子里空荡荡的，只有那扇紧闭的房门，像是在无声地宣告着什么。
陶姜站在那里，望着那扇门，心里涌起一股难以言喻的失落。
她想起在扬州安家时，他们会一起商量店铺的事，会一起讨论未来的计划。想起在无数个夜晚，他们会坐在院子里聊天，从天南聊到地北，无话不谈。
可现在……
她和沈砚之之间，开始有了秘密。
这个认知让陶姜的心像被什么东西狠狠揪了一下。
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第二天，陶姜照常去店铺。
一整天，她都心神不宁。刘师傅和张师傅的手艺越来越熟练，店里生意依旧红火，可她却总是不由自主地走神，脑子里反复回放着昨天那个护卫的身影，还有沈砚之握着信时凝重的神色。
傍晚打烊后，她匆匆交代了几句，便提前回家了。
推开院门时，天已经完全黑了。
院子里一片寂静，黑漆漆的，连往常会点的油灯都没有亮。正房也是黑的，窗户里透不出一点光。
沈砚之不在家？
陶姜的心瞬间提到了嗓子眼。
一种不祥的预感涌上心头。难道是沈砚之的踪迹被发现了？是付珏他们找来了？还是京城那边出了什么变故？
她的呼吸急促起来，转身就想出去找人。手刚碰到院门，外面传来轻微的脚步声。
陶姜猛地推开门。
月色下，沈砚之提着一盏灯笼，正从巷口走来。昏黄的光晕照亮了他的脸，他的神色平静，只是眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫。
看到陶姜站在门口，他愣了一下：“你回来了。”
陶姜悬着的心终于落了下来，但随即又被一股莫名的怒气取代。她快步走过去，声音里带着自己都没察觉的焦急：“你去哪里了？这么晚才回来，也不说一声！”
沈砚之看着她眼中的担忧和慌乱，心里一暖，轻声解释：“我出去了一趟，没想到会这么晚。抱歉，让你担心了。”
他的语气很温和，像是在安抚一个受惊的孩子。
可这温和却让陶姜更加难受。她有很多问题想问。去见谁了？是不是定王那边有什么事？危险吗？需要帮忙吗？
但话到嘴边，却又被她硬生生咽了回去。
这是他的事。他不想说，她就不该问。
陶姜垂下眼睛，声音发紧：“不用道歉。”
她顿了顿，又道：“早点休息。”
说完，她转身走进院子，没有再看沈砚之一眼。
沈砚之站在门口，望着她消失在黑暗中的背影，手中的灯笼轻轻晃动，在地上投出摇曳的光影。
院子里，寂静如死。
只有冬夜的寒风，在无声地呼啸。
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房间里，陶姜靠在门后，闭上眼睛。
她听到沈砚之走进院子，听到他推开正房的门，听到门轻轻关上的声音。
然后，一切重归寂静。
那股酸涩和失落再次涌上心头，比昨天更强烈，更难以忍受。
她觉得，他们之间那道无形的隔阂，正在一天天变厚，变宽，变得难以跨越。
而更让她难过的是，这一切，似乎都是她自己造成的。
是她先退缩，是她先疏远，是她先把两人推到了现在这个尴尬的境地。
可她又有什么办法呢？
他们之间，本就不该有太多的牵扯。
只是……心还是会痛。