第55章 处理一下
第二天一早，陶姜刚到铺子，周福就凑了上来。
“掌柜的，后院说话？”他压低声音，眼里闪着兴奋的光。
陶姜点点头，两人一前一后走到后院角落。晨光刚刚爬过院墙，青砖地上还凝着薄薄的霜花。
“有进展了？”陶姜问。
周福搓了搓手，压着嗓子但压不住语气里的激动：“掌柜的，我亲眼看见了！昨天休沐，我按您说的，远远跟了他一天。”
“他去了哪儿？”
“城东，福瑞糕点铺。”周福一字一顿，“那铺子的老板姓刘，三十来岁，留着两撇胡子。小张师傅从后门进去的，我躲在对面的茶棚里等了约莫两刻钟，他才出来。出来的时候，怀里鼓鼓囊囊的——”
他顿了顿，做了个塞东西入怀的手势。
陶姜的眉头拧紧了。
周福继续说：“我不死心，今天一早天没亮就来蹲守。您猜怎么着？小张师傅比平日早到了两刻钟，进厨房后东张西望，趁着刘师傅还没来，从柜子里拿了一包东西揣进袖口。我假装去后厨取茶叶，撞见他从操作间出来，他还跟我打招呼，笑得跟没事人似的。”
“你看到他拿的是什么了吗？”
“淡奶油，一小罐。”周福肯定地说，“那罐子是我前天帮刘师傅收拾柜子时亲手码进去的，上头还有个豁口，错不了。”
陶姜沉默了片刻，问：“福瑞糕点铺的老板，可有给他钱？”
周福点头，声音更低了些：“我打听过了，福瑞铺子这半个月也在卖一种‘西洋蛋糕’，样子和咱们的纸杯蛋糕差不多，但味道差远了，卖得也不好。他们老板四处放话，说谁能弄到陶记茶点的方子和原料，重金酬谢。”
陶姜拍拍他的肩膀：“去吧，辛苦你了，剩下的交给我。”
周福应了一声，小跑着回了大堂。
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上午铺子里照常营业，客来客往，热闹如常。
陶姜进了厨房，看到小张师傅，他今天穿得比平日齐整些，头发梳得一丝不苟，脸上带着惯常的笑容，和她搭话时还是那副没心没肺的模样。
陶姜看着他，忽然想起他刚来应聘那天。
他说：“我听人说陶掌柜您待人厚道，工钱给得公道，就想来试试。”
他说这话时，眼睛亮晶晶的，满是期待和感激。
陶姜垂下眼睛，端起茶杯慢慢喝了一口。
茶已经凉了。
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午时过后，客人渐少。陶姜让小张师傅到后院来一趟。
“掌柜的，什么事？”小张师傅笑着问，神态轻松自然。
陶姜没有说话，只是看着他。
后院很静，墙角那棵老槐树的枝丫光秃秃的，在冬日的天光下伸展着，像一截枯骨。
小张师傅的笑容慢慢僵住了。
陶姜从袖中取出那罐淡奶油——周福今早看见他藏进袖口的那罐，上头有个豁口。
“这是今早你从柜子里拿的，现在只剩空罐子了。”陶姜的声音很平，像在说今天天气不错，“你把它藏哪儿了？还是已经送出去了？”
小张师傅的脸色刷地白了。
他的嘴唇动了动，想辩解，却发不出声。
“福瑞糕点铺，刘老板。”陶姜继续说，“昨天你从他那里拿了一两银子。今天这罐淡奶油，他给你多少钱？”
小张师傅的膝盖一软，扑通跪了下去。
“掌柜的！掌柜的我错了！”他的声音发着抖，“我、我一时糊涂，我鬼迷心窍……是刘老板先来找我的，他说只是想学学手艺，不会抢咱家生意，我、我就……”
“你就把铺子里的原料偷出去卖给他。”陶姜接过他的话，语气依然平静，“不止原料，还有做法，对吗？你教他打发了蛋清，告诉他吊炉要烧多热。”
小张师傅低着头，肩膀颤抖着，没有否认。
陶姜看着他，沉默了很久。
“你每月工钱三两，”她开口，声音有些低，“在扬州城，这点心师傅的工钱没有比这更高的。你请假，我从没扣过钱。剩下的点心，你带回家给你娘吃，我从来不说半个不字。你娘子那身新衣裳，那根银簪子，那只玉镯子，都是用福瑞老板给的银子买的吧？”
小张师傅浑身发抖，一句话也说不出来。
陶姜忽然觉得很累。
她不想再问下去了。
“你走吧。”她说，“今日的工钱我会结给你，这个月的工钱也照给。柜子里少了多少原料，我会从你未领的工钱里扣。扣完为止。”
小张师傅猛地抬起头，脸上满是泪痕：“掌柜的，您、您不送我去官府？”
陶姜没有回答。
“您打我一顿也行，罚我白干一年也行，求您别赶我走！”他膝行两步，想抱住陶姜的腿，“我娘身体不好，就指着我这份工钱抓药，我要是没了这份工，她、她……”
陶姜后退一步，避开了他的手。
“你偷原料的时候，想过你娘吗？”她问。
小张师傅僵住了。
陶姜看着他，一字一句说得很慢：“你想过铺子里的伙计吗？周福、钱小云、刘师傅、陈先生、孙先生。他们都在好好做事，靠自己的本事挣钱养家。你一个人偷了原料，传出去，若真有人卖出了和我们一样的糕点，整个铺子都会受影响。我们凭什么被你连累？”
小张师傅再也说不出话来。
她推开门，走回大堂。
阳光照进来，明晃晃的，刺得她眼睛发酸。
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下午，小张师傅收拾了东西，从后门默默离开了。
刘师傅知道了事情的原委，沉默了很久，只说了一句：“掌柜的，您待我们太厚了。”
陶姜摇摇头，没说什么。
傍晚打烊后，她把所有人叫到后院，把事情简略说了一遍。
周福低着头，钱小云眼眶红红的，陈先生叹了口气，孙先生一言不发。
“这件事到此为止。”陶姜说，“我不送官，不是因为他做对了，是我不想为了一个背信弃义的人，搭上咱们铺子的名声，也不想让官府的人进进出出，吓跑了客人。”
她顿了顿，目光扫过每一个人。
“但规矩得立起来。”她的声音平静而坚定，“从今天起，厨房柜子每天打烊后上锁，钥匙由刘师傅和周福各掌一把，两人同时在场才能开柜。原料入库出库，陈先生这边要单独记账，每天清点。”
她看向周福：“你机灵，往后多盯着点儿。”
周福郑重地点头：“掌柜的放心。”
“还有——”陶姜从怀里取出五两银子，放在桌上，“这个月大家辛苦了，这是额外的赏钱。”
所有人都愣住了。
刘师傅连忙道：“掌柜的，这可使不得，咱们没做什么……”
“拿着。”陶姜说，“铺子开到现在，全靠大家伙儿齐心协力。往后只要本分做事，我陶姜绝不亏待任何人。”
她顿了顿，声音放轻了些：“但要是有人再动歪心思，别怪我不讲情面。”
后院静了片刻。
刘师傅率先抱拳：“掌柜的仁义，刘某记住了。”
陈先生也点头：“陶老板待人以诚，陈某做了二十年账房，没见过您这样的东家。”
周福和钱小云对视一眼，齐齐鞠了一躬。
陶姜摆摆手，没再说什么。
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回家的路上，天已经黑透了。
陶姜没雇马车，一个人慢慢地走在梧桐巷里。青石板路在月光下泛着冷冷的白光，她的脚步声一下一下，像敲在自己心上。
她想起小张师傅伏在地上求她时那张泪流满面的脸，想起他说“我娘身体不好，就指着我这份工钱抓药”。
她不知道自己做得对不对。
或许送官才是对的。按照大梁律例，窃盗计赃定罪，一百二十两以上便要流放充军。小张师傅偷的那些原料，零零总总加起来，怎么也够不上这个数，但光是他与福瑞铺子勾结这一条，告到官府，挨几十板子、枷号示众是少不了的。
可她下不了这个狠心。
不是因为心软，是觉得没必要。
她不是这个时代的人。她来自一个犯错可以改正、失足可以重来的地方。她做不到像这个时代的大多数东家那样，把犯了事的伙计往死里整，整到他在这个行业彻底没有活路，整到他一辈子抬不起头。
她只想让他离开，别再害人，也别再害自己。
至于以后他能不能改过，能不能好好做人——
那是他的事，不是她的事了。
陶姜深吸一口气，冬夜的寒气灌进肺里，冷得清醒。
她抬起头，巷子尽头，那个熟悉的身影又站在那里。
沈砚之披着那件白色披风，提着灯笼，远远地望着她。
灯笼的光晕在夜色中晕开一圈温柔的橘黄，像一个小小的、温暖的港湾。