第80章 曹知县下台
次日巳时，陶记茶点门口人山人海。
里三层外三层，围得水泄不通。有来看热闹的百姓，有来刺探情报的同行，还有一群穿着体面的商人。大家都很好奇陶记茶点原料秘密。
陶姜站在店门口，看着这阵势，心里反倒平静了。
大堂里的桌椅早就搬到了一边，腾出中间一大片空地。空地上架着一口简易的锅，旁边摆着几个瓷碗，还有一篮新鲜的牛乳、几个黄澄澄的黎檬。
温书言坐在上首，一身绯红官服，眉眼沉静。他身边坐着几个官员，有府衙的同知、通判，也有县衙的县丞、主簿。曹知县坐在最边上，脸色不太好看，却也不敢说什么。
那几个官员时不时凑到温书言身边，殷勤地给他添茶倒水。
“温大人年少有为，真是我辈楷模！”
“温大人能亲临此处，可见爱民如子啊！”
温书言淡淡应付着，目光却一直落在陶姜身上。
见人都到齐了，他微微颔首：“开始吧。”
陶姜深吸一口气，走到锅前。
“诸位请看。”她举起那篮牛乳，“这是普通牛乳，刘伯今早刚送来的。刘伯是城西的养牛户，喂的什么草，挤的什么奶，街坊邻居都知道，做不得假。”
她又拿起一个黎檬：“这是黎檬，岭南水果，扬州市面上也能买到。这东西酸得很，平常没人直接吃，但做点心却是好东西。”
介绍完原料，她开始动手。
牛乳倒进锅里，小火加热。她一边搅拌，一边时不时用手背试探温度。
大约六十多摄氏度的时候，她熄了火。
拿起黎檬，切开，挤出汁液。金黄色的柠檬汁滴入温热的牛乳中，她用勺子轻轻搅动。
神奇的事情发生了。
牛乳开始慢慢凝固，白色的絮状物从清液中分离出来，越来越多，越来越密。
围观的人群发出惊呼。
“这是……”
“牛乳怎么变成这样了？”
陶姜没有说话，只是静静地等着。等凝固得差不多了，她用勺子把那些白色的絮状物捞出来，放进纱布里，包好，上面压上一块重石。
“需要等一会儿。”她擦了擦手，对众人说，“水分压出去，剩下的就是巴斯克蛋糕的原料，奶油奶酪。”
一刻钟后，她打开纱布。
里面是一块乳白色的、细腻柔滑的固体，散发着浓郁的奶香。
陶姜把它切成小块，分给几位大人，又让周福端出去给围观的人群品尝。
“这……”
一个官员尝了一口，眼睛亮了：“香！细腻！还有一股淡淡的酸味！”
“这就是巴斯克蛋糕的原料？”另一个官员连连点头，“确实是好东西！”
温书言也尝了一口，神色淡淡，看不出喜怒。
他放下筷子，扫了一眼在座的官员。
“几位大人都看清楚了吧？”
众官员纷纷点头。
“看清楚了看清楚了！”
“原料确实干净，做法也透明，没什么问题！”
温书言的目光落在曹知县身上。
“曹知县，你怎么看？”
曹知县的额头上已经冒出了细密的汗珠。他张了张嘴，想说点什么，却发现自己什么都说不出来。
温书言站起身，声音平静却不容置疑：
“曹知县，你以权谋私，滥用职权，证据确凿。着暂时收押，待本官上报刑部，再行定罪。”
曹知县脸色瞬间惨白。
“大人！大人！下官是冤枉的！”
两个衙役已经上前，一左一右架住了他的胳膊。
温书言看都没看他一眼。
“带下去。”
曹知县被拖了出去，一路喊着“冤枉”。围观的人群发出一阵欢呼，有人甚至拍起了手。
“好！这种狗官就该治！”
“知府大人英明！”
温书言没有理会这些，只是转向陶姜，微微颔首。
“既然陶记茶点用料没有问题，本官就先回府衙了。陶掌柜，告辞。”
陶姜连忙俯身行礼：“恭送大人。”
温书言带着一众官员离开了。
人群也渐渐散去，但议论声久久不息。
“这个知府大人，真是年轻有为啊！”
“可不是，一来就给咱们老百姓做主！”
“听说他和陶掌柜认识？以前在这铺子里做过账房？”
“认识又怎么了？陶掌柜拿事实说话，又不是靠关系。你没看见吗？那原料、那做法，都是实打实的！”
“说得也是……”
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陶姜站在店门口，长长地舒了一口气。
终于解决了。
这几天压在心头的石头，终于落了地。
周福凑过来，满脸喜色：“掌柜的，咱们没事了！”
陶姜点点头，嘴角也忍不住弯了起来。
“明天三个铺子都正常营业。”她说，“今天休整一天，让大家也歇歇。”
周福应了一声，转身去通知伙计们。
陶姜看着渐渐空荡的街道，忽然想起什么。
这次多亏了温书言。
如果不是他，她也许真的过不了这一关。
可话说回来，如果不是当初她从路边把他捡回来，又怎么会有今天的温知府？
种什么因，得什么果。
陶姜笑了笑，转身进了铺子。
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接下来的几天，扬州城热闹得很。
曹知县被收押的消息传遍了大街小巷，人人都说新知府铁面无私，是个好官。
与此同时，醉仙楼的生意一落千丈。
没有了曹知县撑腰，他们那些见不得光的勾当全被翻了出来。什么超时经营、以次充好、低价收购官仓物资……一桩桩一件件，都被摆在了台面上。
以前那些在醉仙楼消费的乡绅官员，现在也不敢去了，怕得罪新知府，怕被牵连。
醉仙楼的老板，也就是曹知县的小舅子，急得像热锅上的蚂蚁。他四处托人求情，可谁都不敢接这个茬。
陶姜每天听着这些消息，心里渐渐有了盘算。
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这天晚上，陶姜做了一盒点心，提着去了知府府邸。
门口的仆人见是她，连忙把她请了进去。温书言早就交代过，陶姑娘来了直接带进来。
书房里，温书言正伏案批阅公文。烛光映在他脸上，眉眼间带着几分疲惫。
听到脚步声，他抬起头，看到陶姜手里的食盒，眼睛顿时亮了。
“阿妹给我带什么好吃的了？”
陶姜忍不住笑了。
这人，当了知府还是这副模样。
她把食盒放在桌上，打开盖子：“一些糕点，犒劳一下辛勤劳作的兄长。”
温书言立刻拿起一块，咬了一口，满足地眯起眼睛。
陶姜在他对面坐下，看着他吃。
等他把那块点心吃完，她才开口。
“兄长，我想把醉仙楼吞掉。”
温书言手里的动作顿住了。
他抬起头，看着陶姜，眼里闪过一丝惊讶。
“吞掉醉仙楼？”
陶姜点点头。
“醉仙楼现在没了曹知县撑腰，生意一落千丈。老板到处托人求情，可谁都不敢接这个茬，现在已然开始出兑了。”她说，“这个时候出手，应该能压个好价钱。”
温书言放下手里的点心，认真地想了想。
“你有把握？”
“有。”陶姜说，“我有人手，有方子，有经验。醉仙楼那个地段，那个规模，如果交给我来做，一年之内就能回本。”
温书言看着她，忽然笑了。
“阿妹，你这胆子可真不小。”
陶姜也笑了。
“胆子不大，怎么在扬州立足？”
温书言点了点头。
“行。”他说，“这事儿我帮你盯着。醉仙楼的老板要是敢耍花招，我来收拾他。”
陶姜心里一暖。
“多谢兄长。”
温书言摆了摆手。
“谢什么。”他说，“你是我的家人，我不帮你帮谁？”
烛光摇曳，映着两人的笑脸。