第18章 逃难者
西岭城与外界断绝联系已有数年。外界只闻其名，难觅其踪。
明杳当年所知，唯有穿越九死一生的雪山，方可抵达这片传说中的庇护之地。
他数次在雪山脚下却步。
如今，若非抱着视死如归的心态，他或许，此生都不会再踏入那片足矣吞噬生命的白茫。
风雪狂暴，他与书梁失散。
意识模糊之际，却歪打正着，被一头雪狐引着，闯入了一条被冰雪半掩的小径。
他拖着几乎失去知觉的双腿，终于望见远处那座在暴风雪中沉默矗立的城池，心中竟无多少劫后余生的喜悦。
这里，果然与记忆中不同了。
城门更高，墙体更厚，守卫森严，不再是那个可以任他随心所欲的边陲小城。
城门守卫已向他说明外来流民此时不可入城，却见他还望着方才那队人马消失的方向，迟迟不离去。
年轻守卫出声催促：“都说了这几日进不了城！你快走吧，现在走还能在天黑前赶到栖雁棚。”
那位年长些的守卫给他指了个方向：“你往东走，栖雁棚是安置流民的临时处所。想进城，需得耐心等候。每月初一，城主府会派人来查验身份，若无问题，方可准入。你运气差了点，今日才初三。”
明杳收回目光，声音有些沙哑：“方才策马过去的……”
守卫顺着他的视线望去，语气敬畏：“那位啊，那你可得记住了。那是我们护城营的统领，邵司领。”他望了望天色，又低声嘀咕，“这个时辰，怕是又去巡山了，比往常早了几天……”
邵司领。
明杳默念，心头一阵酸涩拂过，面上却无波澜，朝守卫略一颔首，转身朝着那栖雁棚的方向，一步步挪去。
。
栖雁棚，一片简陋的营帐散落在背风的洼地。人影幢幢，大多面黄肌瘦，眼神里交织着希冀与麻木。
负责登记的守卫远不如城门那位耐烦，态度粗鲁。
“名字。”守卫头也不抬，毛笔蘸着劣质墨汁。
“白瑜。”
守卫闻声抬头，目光扫过眼前人。
衣衫褴褛，沾满雪水泥渍，甚至有几处不知被什么勾烂的破洞。但那张脸即便沾染风霜，也难掩过于出色的轮廓，尤其那通身的气度，与周遭格格不入。
守卫语带讥讽：“我们这儿，可不收容落魄的公子哥。”
明杳神色平静：“军爷说笑了。若真是王孙公子，何至于颠沛流离，更不必冒着必死之险穿越雪山，来此偏隅之地求存。我……不过是一介侥幸逃生的平民罢了。”
“你是从雪山来的？”守卫神色微变，仔细打量他。
自西岭闭城严控以来，已许久未有能从雪山活着过来的新人了。可看他脸上、手上皮肤因极端严寒而生的皲裂与冻疮，倒不似作假。
只是这平民之说……
守卫将信将疑，却也没再驱赶，只警告道：“身份若敢造假，后果你可承担不起。”
“明白。”他应道，不甚在意。最坏的后果，无非是被逐出这片庇护之地，于他如今境况，又有何区别。
守卫将毛笔往他面前一丢：“看你谈吐，识得字吧？自己填！”
明杳弯腰接过那支粗劣的毛笔，手指冻得僵硬麻木，几乎握不稳，写出的字迹歪斜颤抖，失了往日风骨。
守卫凑近看了看那勉强可辨的“白瑜”二字，倒也点头：“凑合。”
傍晚，栖雁棚最大的通铺营帐里，挤满了为躲避风雪蜷缩在一起的流民。
汗味、体味、湿冷衣物与尘土的气息混杂，令人窒息。
明杳寻了个最角落的位置，背靠冰冷的帐布坐下，尽量远离那些横七竖八躺倒的躯体。
帐外风雪呼号，帐内鼾声、咳嗽声、梦呓声此起彼伏。
脚踝处冻伤的创口开始隐隐作痛，带着灼烧般的刺痒，他盘算着明日得向管事讨些冻伤药膏。
他疲惫地闭上眼，白日里惊鸿一瞥的画面却不受控制地浮现。
她策马疾驰而过的身影，挺直如松，黑色披风在雪风中猎猎飞扬。
那般……凛然不可侵。
七年，她从他本就强求不到的人，变得更加遥远难以企及了。
……
不知不觉，明杳在疲惫与疼痛中昏沉睡去，直到帐外骤然响起的骚动与呼喝将他惊醒。
“都打起精神！今日邵司领亲自来督察，各处都给老子规整好了！”一名小头目模样的守卫在帐外高声吆喝。
栖雁棚的流民虽被收容，但并非坐享其成。
城外环境恶劣，为筛选用人，也为了让他们有些谋生指望，会安排一些简单活计，多是雕刻编织或缝补之类的手艺活，既能考察能力，也能让他们攒些微薄收入。
明杳初到，尚未分配。
昨日那登记守卫寻到他，皱着眉问：“会做什么？编筐？打绳？刻点小玩意儿？”
明杳环顾四周，看着人们手中各式各样的材料与半成品，摇了摇头：“不会。”
守卫耐着性子又问了几样基础的农家或手工活计，明杳皆如实摇头。
守卫的脸色沉了下来：“这都不会，还说是普通百姓？你以往靠什么过活？”
明杳沉默一瞬，道：“略识文字，可书写记录。”
守卫盯着他看了几秒，似在权衡，最终挥挥手：“行吧。在下次开城之前，你就负责帮着登记造册，整理名簿。”
。
巳时，邵琉光踏着一地尚未扫净的薄雪走进来。
几位负责栖雁棚的守卫头目连忙躬身迎上，态度恭敬。
明杳坐在临时搭起的简陋书案后，正低头为一名新到的流民记录信息。听到动静，他笔尖一顿，未抬头，只迅速向旁边一位面善的流民低声道：“劳驾，借斗笠一用。”
那流民虽不解，还是将遮风的破旧斗笠递了过来。
明杳接过，戴在头上，宽大的帽檐立刻遮住了他大半张脸。
邵琉光在一排排忙碌的流民间缓步巡视。
片刻后，她走到登记处附近，停下了脚步。
守卫头目见她驻足，心头一紧，连忙解释：“司领，这也是新来的流民，别的活计不熟，识得几个字，属下便安排他暂时帮着登记造册，以解人手不足……”
邵琉光没有看那守卫，目光落在那个戴着斗笠埋头书写的身影上，声音听不出喜怒，却让周围的空气骤然降温：“流民名册关系城中安危。如此要紧之事，岂可假手于来历不明的外人？若有人趁机混入，或篡改信息，这责任，你担得起么？”
守卫头目瞬间冷汗涔涔，方才那点自作聪明的心思荡然无存，慌忙道：“是是，是属下考虑不周！糊涂！”他立刻转身，一把夺过明杳手中的毛笔，粗声喝道，“别写了！起来！”
明杳顺从地起身，帽檐下的视线，只能看到一双沾着雪泥、样式简单的皮靴，从自己身侧不远处踏过，朝着营帐更深处走去。
直到那压迫感十足的身影离开一段距离，明杳才低声开口，问那惊魂未定的守卫：“那我现下该做什么？”
守卫正心有余悸，哪有心思管他，胡乱摆手：“自己再想想能干什么！等我回头再说！那册子，绝对不许再碰了！”说完，便小跑着追向邵琉光的方向。
明杳无事可做，索性去领了些冻伤膏，回到此刻空无一人的通铺营帐。
他寻了个稍微干净通风的角落，卷起裤腿，露出红肿破皮的脚踝，为自己上药。
冰凉的药膏缓解了部分痛痒，他靠坐着，闭上眼，又想起那双从眼前路过的黑色皮靴。
。
营区门口，长啸牵着马等候。
见邵琉光出来，他凑近几步，压低声音：“老大，那个戴斗笠登记的……是白公子？”
邵琉光翻身上马，脸上没什么表情，只从鼻腔里“嗯”了一声。
长啸看了眼她身后栖雁棚的方向，有些不解：“那…不带他走？”
毕竟，这位白公子对西岭军确有援手之谊。他一大早跟着邵琉光来了栖雁棚，还以为她就是来找人的呢。
邵琉光拽紧缰绳，目光投向远处苍茫的雪山，想起方才那人刻意避开的侧影，仿佛已经不认得她这个西岭的旧人了。
她扯了扯嘴角，扔下一句：“我看他在这儿，适应得挺好。”
“既是逃难来的，就按规矩，等着下月初一开城。”
“回了。”
话音落，马蹄声起，溅起一片雪沫，身影很快消失在营区之外。
。
几日后，护城营主帐。
邵琉光正与几名将领商议巡防，一名斥候疾步闯入，单膝跪地，双手呈上一张匆匆绘就的草图：“报——司领！雪山深处发现一队不明人马，约三十余众，装备精良，行动有序，正朝着西岭城方向前行，这是从他们丢弃的物资上发现的标记！”
邵琉光接过草图，脸色微变，低声吐出两个字：“朝廷。”
长啸瞪大双眼：“冲着白公子来的？”
邵琉光默然。
纵容雪狐将那人带离雪山，她便知道他身后那波人迟早会来。
只是没想到，会来得这么快。
雪山险要，没有雪狐引路，即便人多势众，那队人马也未必能成功穿越。
但万一……
万一他们瞎猫碰上死耗子，找到了某条被黑蝰之流使用过，尚未被完全封死的缝隙……
。
栖雁棚。
守卫敲响了铜锣，高声宣布：“城主府要挑选几名打杂仆役，今日特来栖雁棚择人！这是提早进城的好机会，有意者速来报名！”
对于渴望进入西岭城内获得安稳的流民而言，这无疑是天降良机。
邵琉光再次亲临栖雁棚，让守卫头目倍感意外，连忙将筛选出的报名者名册奉上。
邵琉光接过名册，随意翻阅着，在忐忑不安的人群前缓缓踱步。
她目光平静地扫过一张张或期盼或紧张的面孔。
“张铁牛。”
“李四娘。”
“王石头。”
“赵永。”
……
她陆续点出几个名字，被点到的人喜出望外，连忙出列。
最后，她的脚步停在一个戴着斗笠、低垂着头的身影前。
名册上，对应这个位置的名字是……
“白瑜。”她念道。
明杳向前迈了一小步，依旧没有抬头。
“是真名么？”邵琉光问。
“……”
“西岭城的规矩，谎报身份，罪该……”她没有说下去，话锋一转，道，“现在，我可以给你一次更正的机会。”
旁边的守卫头目听得一头雾水，心中惊疑不定：司领这话，是认定此人造假了？
邵琉光瞥了一眼守卫：“拿笔来。”
守卫连忙递上笔墨。
邵琉光不接。
明杳也不动。
她将手中的名册往前一递，几乎碰到明杳的胸膛，开始倒数：“三——”
明杳垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下。
“二——”
明姓…太重了。
华京明家，如今是新帝的眼中钉肉中刺。这姓氏代表的不仅是落魄贵胄，更是滔天祸患。西岭虽号称庇护之地，但会为了一个来历不明的大麻烦，去硬撼朝廷追兵吗？
更何况，她为何如此笃定白瑜是假名？她…是不是早已知道了什么？
他不敢赌。赌她知情后的态度，赌西岭城是否真能容下他这个麻烦。
心中电光石火，明杳却仍没有想出一个妥帖的回答。
最后一声倒数并未落下，邵琉光的声音顿住了，取而代之的，是陡然转冷的声线。
“此人身份造假，心怀叵测。”她毫不留情转过身，“抓起来，关进城东地牢，仔细审讯。”
话音刚落，两名护城营兵士立时上前，一人反剪他双臂，另一人则毫不客气地一把掀飞了他头上的斗笠。
天光毫无遮挡地落在明杳脸上。
他抬眼，视线所及，只看到邵琉光冰冷的背影，正朝着营区外走去。
他被粗鲁地推搡着，押上了一辆运送囚犯的简陋马车，马车朝着西岭城城门的方向驶去。
黑暗的车厢里，明杳靠着冰冷的厢壁，手腕被粗糙的绳索磨得生疼，他望向愈发逼近的城门，心中讪然。
终于，进入了西岭城。
只是这一次，他不再是什么游戏人间的白公子。而是一个真正需要庇护，却连真实姓名都需竭力隐藏，甚至因此，沦为阶下囚的……
逃难者。