第21章 还债

西岭城的许多小巷狭窄幽深，是穿行街区间最便捷的路径，常有推着小车的货郎穿行其间。

此刻，就有一个卖糖葫芦的老汉，哼着不成调的曲子，推着插满红艳果子的草靶子，慢悠悠地从巷口挪了进来。

巷内光线昏暗，他似乎直到走近了，才模糊看见墙边似乎杵着两个挨得极近的人影。

“哎哟喂。”老汉嘀咕了一声，赶忙侧了侧车把，贴着另一边墙根，加快步子，“这地儿也有人占着道……”

老汉经过的瞬间，邵琉光一直垂在身侧的手，蓦然抬起，环住了明杳紧窄的腰身，将他往自己身前一揽。

明杳被她这一拉带得踉跄前扑，身体猝然与她紧紧相贴，她温热的呼吸，瞬间埋入他敞开的领口，拂过他敏感的脖颈侧畔。平稳，却带着一种灼人的滚烫。

他僵硬着，侧过头，看着那老汉一边摇头一边推车走远，糖葫芦的甜腻香气短暂弥漫，又随风散去。

老汉的身影消失在巷子另一端。

邵琉光环在他腰间的手，松开了。

明杳却还维持着被她拉近的姿势，身体紧绷，心跳如雷，一时间竟忘了后退。

直到邵琉光微微侧首，避开了与他肌肤相贴的距离，但温热的呼吸依旧拂在他耳廓与颈侧：“明公子莫非，还在戏里没出来？”

明杳身体一僵，方才那点骤然升起的恍惚与悸动瞬间冻结。

他猛地向后退开几步，直到背脊再次重重抵上粗糙的青石墙壁，才停下。

他垂下了头，不再去看她此刻脸上的神情。

邵琉光却向前迈了一小步，再次拉近被他仓皇拉开的距离。

她没有碰他，只是用那双沉静的眼睛，看着他低垂的、线条优美的颈项和微微颤抖的睫毛。

“护城营缺个打杂的人手。”她开口，“明公子若是不嫌弃，明日辰时，便来试试。”

说完，不再停留，转身走出了昏暗的小巷。

直到她的脚步声彻底消失，明杳才像是被抽空了所有力气，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。

他闭上眼，深深吸了一口巷中浑浊的空气，却压不下胸腔里那阵阵翻涌的酸楚。

巷口，邵琉光脚步微顿，终究还是回头看了一眼。

空荡荡的巷子深处，只有模糊的阴影。

他果然没跟上来。

。

次日辰时初刻，明杳到了护城营门外。

他是徒步走来的。

曾经在城中无论去哪，都有马车代步，那大半年在西岭，与其说是熟悉这座城，不如说只是熟悉了从白府到梨园、到茶馆、到几处他常去“找邵琉光不痛快”地方的固定路线。

这条通往护城营的路，他闭着眼都能走通。

如今，倒是求仁得仁，要真成这里的常客了。

只是这不痛快，彻底调转了方向。

长啸在营门口迎他，脸上带着惯常的爽朗笑容，眼神却多了几分打量：“白公子来了啊。老大吩咐过了，我先带你去熟悉熟悉环境。”他顿了顿，笑道，“不过嘛，这儿你大概也不算太生疏？”

明杳心头微微一刺。

长啸还叫他白公子。

是邵琉光授意的么？

为了提醒他，要时刻做好为他曾经荒唐强求的一切付出代价的准备？

他面上不显，只略一点头：“有劳长啸统领。”

长啸领着他往营内走，一边走一边介绍：“这几年营里变化不小，历经了几次整顿扩建，才有如今模样。”

明杳放眼望去，确实与记忆中不同。

昔日的营帐少了许多，取而代之的是几排青砖灰瓦砌成的规整房舍，校场也拓宽了，地面平整，器械齐全。

“你的差事呢，是负责主帐及附近几处房舍的日常清扫，兼传递一些非机要文书。”长啸解释道，“活计不算脏累，但琐碎，需得细心，腿脚也要利索。最关键的是，”他指了指不远处那顶主帐，“离司领近，时时得警醒着点。”

长啸又说了每月工钱和食宿安排，虽不丰厚，但也足够一个单身男子在西岭城简朴度日。

明杳沉默听完，点了点头。

“那成，没问题的话，现下便去验身吧。”长啸道，“凡新入营者，无论职司高低，都需查验是否身有残疾暗疾，有无特殊烙印疤痕，是否携带疫病。验过了，明日便能正式上工。”

他将明杳领到一排房舍前，指着一间挂着验身处木牌的屋子：“就是这儿了，你进去便是，负责验看的同僚在里头。”说罢，转身去忙别的事了。

明杳抬手敲了敲门。

里面传来守卫的声音：“进。”

他推门而入。

屋内陈设简单，一张桌案，几把椅子，光线从高窗透入。桌案后坐着一个人，正低头翻阅着什么。

听见脚步声，那人抬起头。

明杳的脚步，瞬间钉在了原地，心直直往下沉。

桌案后，邵琉光放下手中册簿，抬眼望来，神色平静无波。

守卫在一旁恭敬禀报：“司领，新来的杂役到了。”

杂役……明杳喉头干涩。

邵琉光未抬头，挥了挥手，示意守卫退下，过片刻，才平静无波地命令：“脱吧。”

明杳站在原地，身体僵硬：“我们的关系……邵司领亲自主持验看，恐怕……不太合适。”

“不合适？凡在我身边走动做事的人，无论亲疏，其验身一关，向来由我亲自监察。”邵琉光微微向后靠了靠，目光在他脸上逡巡，缓缓补充，“还是你觉得，你更特殊？”

明杳所有的话都堵在了喉咙里。

他不再说话，只是垂下眼睫，手指僵硬地抬起来，开始解自己腰间那根粗糙的布质腰带。

衣带松开，外衫褪下。

他动作不快，却也没有故意拖延。

粗糙的外衫和里衣被一件件脱下，叠放在一旁的椅子上。

很快，身上便只剩下一条素白的亵裤，以及松松挽起垂落肩背的长发。

他背脊挺直，肩胛骨的线条清晰，腰身劲瘦，在昏暗光线下，皮肤泛着一种冷白细腻的光泽，微微战栗着。

邵琉光从桌案后站起身。

她绕开桌案，走到了他身侧，然后，继续，走到了他身后。

视线被阻隔，听觉和感觉便变得异常敏锐。

明杳能感觉到她停在了自己身后不远的地方。

那种被注视、被评估，却无法看见对方神色的未知感，带来一种不可控的颤栗，几乎要冲破他强自维持的镇定。

她就在那里。

目光如同实质，一寸寸，扫过他的肩背，他的脊椎凹陷，他腰际收束的线条，乃至……他因紧张而微微绷紧的，只着亵裤的下身。

真没用……

明杳绝望地想。

仅仅是猜测她在身后这样看着自己，昨日在巷中分明被她狠狠浇透淋湿的心火，竟又死灰复燃，夹杂着羞耻，在冰冷的空气中悄然窜起火星。

他的手，下意识地攥住了亵裤松紧的裤腰边缘，却迟迟没有下一步动作。

这算什么？

是例行公事，是上位者对下属的审视，还是……一场针对他过去所作所为的羞辱？

“脱光。”邵琉光的声音，终于从他身后传来。依旧平淡，却带着不容置疑的命令口吻。

明杳闭上眼，浓长的睫毛剧烈颤动。他仍然没动，全身的肌肉都绷紧了，像一张拉满的弓，却不知箭该射向何方。

身后的气息，似乎靠近了些。

然后，一只手，带着温热的触感，从他身侧绕了过来，轻轻搭在了他紧攥着裤腰的手背上。

那触感并不重，甚至可以说是轻缓的。

但明杳却像是被烫到一般，浑身猛地一颤。

邵琉光的声音，几乎贴着他的耳后响起，带着一丝与他曾经如出一辙的恶劣的叹息。

“磨蹭什么。”

“又不是没见过。”

明杳只觉得脑子里有什么东西炸开了，一片空白，只剩下那句“又不是没见过”在反复回响，嗡嗡作响。

是羞辱、讽刺、挑衅……

还是……在暗示什么？

他的身体，几乎瞬间软了力气。一股强烈的晕眩感袭上头顶，脚下踉跄，站立不稳。

就在他以为自己要狼狈摔倒时，又像被什么稳稳地扶了一把，支撑住了他虚软的身体。

他缓过一口气，艰难地侧过头，映入眼帘的，是邵琉光近在咫尺的侧脸。

她不知何时已贴近他身后，一只手仍搭在他手背上，另一只手正扶着他的腰侧。

他这才发觉，自己刚才那一下晕眩，竟不自觉地向后靠去，几乎半倚在了她的怀里。

而她，就那样静静地站在那里，任由他靠着，甚至……伸出了手。

明明，她什么更过分的动作都没做，只是站在那里，说了两句话，碰了碰他的手，他就已经丢盔弃甲，狼狈得不成样子。

邵琉光微微垂首，目光掠过他泛红的耳根和紧闭的双眼，用只有两人能听清的音量，低低地说：“看来明公子……如今还是离经叛道之人。”

明杳脑子里再次轰然作响，他猛地挣扎了一下，想要站直身体。

然而，腿脚依旧虚软，这一挣非但没有成功，反而让他彻底失去了平衡，直直向前面的地面跌去。

邵琉光似乎早有预料，扶着他胳膊的手微微用力，稳住了他前倾的趋势。

但明杳还是踉跄着，最终半跌坐在地，衣发散乱，亵裤也因方才的挣扎松脱了些，露出半截劲瘦的腰胯线条，狼狈不堪。

他坐在地上，脸上血色褪尽，又迅速涌上羞耻的潮红。

邵琉光指尖微微一动，似乎想做什么，又或是想说什么。

就在这时，帐外传来了长啸急促的声音：“老大！急报——”

明杳闻声，心头猛地一慌，他欲伸手拿回自己衣物蔽体，慌乱间，一件袍子劈头盖脸地扔了过来，盖住了他大半身体。

是邵琉光方才脱下放在椅背上的外袍。

在他慌乱遮挡的同时，邵琉光转身朝帐外走去。

长啸在主帐里未寻到邵琉光，得知她来了这验身处，才急急赶过来。

在帐外等了片刻，没听到回应，正犹豫着要不要再喊一声，帐帘便是一掀，邵琉光走了出来。

“老大。”长啸连忙迎上。

“里面闷，外面说。”邵琉光截断他的话，走向一旁空旷处。

长啸不疑有他，赶紧跟过去：“我们的人在靠近雪山边缘的一处背风石缝里，发现了这个。”他递上一块刻有华京明府印记的玉牌，“还有撕碎的布料和一点干粮碎屑。看痕迹，应该是匆忙中遗落的。”

邵琉光接过玉牌，仔细看了看，确认无误：“继续说。”

“那片区域我们反复搜寻过，没有发现尸首。”长啸斟酌着用词，“雪崩的痕迹是有，但范围不大。白公子的侍从极有可能在雪崩发生前……或者运气好被冲到了边缘，然后自己挣扎了出来，甚至可能找到了一条进来的缝隙。”

邵琉光目光微凝。

“加派人手，仔细排查近期所有入城记录，特别是栖雁棚的新来者。”她沉声吩咐，“若在城外找到他，先安置到栖雁棚，照常例，等下次城门开启查验后，再做定夺。”

“是。”长啸应下，随即又想起什么，“对了老大，张副尉验身结束了么？六营那边今日也来了十几个新人，等着他过去核查呢。”

邵琉光面不改色：“他已经过去那边了。你直接带人去六营便是。”

长啸不疑有他，抱拳领命离去。

邵琉光在原地站了片刻，目光掠过远处起伏的营房屋舍，没有立刻返回。

她的心，也是乱的。

她不知自己为何如此。

正如长啸所言，放他入城，允他栖身，他们之间，也就算是……两不相欠了。

她可以将他扔在西岭城任何一个角落，不闻不问。却为何，将他留在身边，又为何故意要他羞愤难堪。

真的是报复吗？

报复他将自己变成离经叛道的异类后，却人间蒸发、杳无音信？

还是，报复变成这样却无力回转的自己……

不能再想了。

她缓了缓呼吸，转身，再次走进那间验身处。

帐内，明杳已经穿回自己的衣裳，只是发丝还有些凌乱，耳根脖颈处依旧残留着未消的薄红。

听到脚步声，他身体微僵。

邵琉光走到他身侧，目光扫过他勉强穿戴整齐却难掩狼狈的模样，淡淡开口：“还没查完，你就穿上了？”

明杳胸口起伏，脸色难看：“我不做了。”

邵琉光闻言，唇角勾了一下，笑意未达眼底，反而显得有几分冷峭：“不做这个，回西岭城里，你以为还能找到比护城营更合适你藏身的安稳差事？”

明杳抿紧唇，不答，径直就要往帐外走。

邵琉光的声音不疾不徐地自身后传来：“若让城中百姓知道，你是朝廷正在追杀的罪臣之子……你觉得，这西岭城中，有谁敢收留你？”

明杳脚步猝然顿住。

“到了西岭，前尘旧事，本可如云烟散尽，无人知晓你的身份。”邵琉光缓步走近，想了想，又换了个威胁的理由，“但是……”

她刻意停顿。

“不知白公子如今……”她慢慢问道，“还怕不怕当年那些离经叛道的嗜好，被人知晓？”

明杳猛地转过身：“你究竟想做什么？”

“做什么？”邵琉光迎着他的目光，一字一顿，清晰无比地说道，“我，自然是要——还、债。”

还债？明杳愣住，怒极反笑：“你我已经两清了。是你说的，放我入城便算抵了，我们之间，没有债了。”

“哦？”邵琉光微微偏头，仿佛在回忆，“我几时说过放你入城便算还了那笔债？那不过是你，自以为的抵偿罢了。”

“好、好……那你想怎么还？”

“自然是，怎么欠的就怎么还。”

明杳：“………”她绝对是在戏弄他。

“不过，今日我不得空。”邵琉光道，“你回去。”

“等着我。”

“等我空了，自然会来……”

她顿了顿，缓缓吐出最后几个字：“找你——还债。”

这话，何其耳熟。

分明是他当年离开西岭前，为了让她日夜不安、担惊受怕而抛下的恶劣承诺。

如今，几乎一字不差，原封不动地，从她口中还了回来。

明杳的心彻底冷了。