第40章 惩罚
叶绍和叶昭带着小厮和侍卫走远，老和尚捧着功德箱回了大殿，人群四散，藤落慢慢靠近湖岸。
初春的湖水冰冰凉凉，蔓蔓投帕子的手指冻得通红，一边为茂茂擦拭手脸的污泥，一边温柔地嘱咐道：“茂茂哥，一会儿见了娘亲，你就说是你贪玩不小心陷入了湖水里，不要和娘亲说起那些人是怎么对待你的，娘亲会伤心的，知道吗？”
茂茂也隐约地明白了一点，自己做了不该做的事情，至少是很多好孩子，很多被喜欢的人，都不会做的事情。
茂茂乖乖地点头，两人用冰冷的湖水洗净了手脸上的秽物。
但是，衣衫却无处更换，只求娘亲不要多问，看热闹的人都已走远，也不要多嘴。
他们要以最快的速度回家，这一路上更不要碰到熟人，这一身狼狈，惹多少人笑话，他们都不在意，唯恐娘亲忧伤难过。
两兄妹相携起身，一转头，就见娘亲站在两丈远处，神情温婉，声线柔和：“孩子们，娘亲带你们回家。”
回家的路，不长不短，母子三人，走得不紧不慢。
藤落就像什么事都没有发生过一样，任茂茂满是污垢的衣衫，沐浴着暖阳，漫步在林间小道，无忧，无虑，亦无垢。
在这一刻，她只想陪她的孩子们欢笑……
回到家中，已是午时末，孩子们洗了澡，简单吃了点素斋，就去午睡了。
藤落捧着一个首饰匣子来到厨房，让正在清洗碗碟的金婆子很是诧异。
“夫人，可是还有什么吩咐？”
藤落含着一抹淡笑，将手中的匣子打开，放置在摆满盆盆碗碗的长案上，晌午的阳光一晃，金灿灿一片。
金婆子呆愣住，她是眼花了吗？那是一匣金子？目测有二十两，她做厨娘，做一辈子，做到死，也挣不来二十两金子。
“是我有一点小事，想请金婆婆帮忙呢！”
金婆子盯着金匣子的眼睛发了直，滋溜一下嘴角的口水，讷讷问道：“什么事？”
“我知道金婆婆的女儿，得到了金婆婆的真传，尤其做糕点甜品，手艺精湛，在成王府里做厨娘，做了很多年，很得贵人们喜欢……”
藤落不仅知道金婆婆的女儿在成王府做厨娘，她还知道金婆婆不是本地人，她是因为女儿守了寡，不得不背井离乡，在颐养天年的岁数里出来做苦工，为女儿贴补家用，养着两个孩子……
金婆婆思乡情切，又放不下女儿，更害怕回到老家没有银钱傍身，遭儿媳嫌弃……
“婆婆，这二十五两金子，只是定钱。若事成之后，我会再补上二十五两，并且会帮助婆婆和女儿外孙们，尽快离开遥洲城！”
所谓有钱能使鬼推磨，更何况只是顺手的小事，就可以换后半辈子衣食无忧，甚至可以买大宅子，再养三代人……
厨艺精湛，但本性懒惰的金婆婆，得着了一个好机会，纵有千难险阻，她也愿意拼死一搏。
金婆婆没有迟疑，收下了二十五两金子和两包药粉。
藤落回到房中小憩了片刻，申时初，又捧着一个小匣子离开了家。
遥洲城东，成王府的西北角落，一群脏兮兮的乞丐，正席地而眠。
藤落走近年纪最大，衣衫最脏污破旧的乞丐脚边，恭敬地唤道：“甲老先生……”
老乞丐抱胸盘腿，倚在墙边晒太阳，听到有人唤他多年前的名讳，并无多少惊讶。
他的身形纹丝未动，只是将眼皮掀开了一条缝隙，懒洋洋地回道：“哦，是繁生娘啊，咋那么闲着呢？”
藤落笑道：“是我遇到了一点难事，想找人帮忙，想遍了遥洲城的老老少少，也只有甲老先生才有这个本事。”
“哦？”甲老先生将眼皮的缝隙，掀大了几分，皮笑肉不笑道：“我就是一个臭要饭的，整日为了下顿饭，能不能多抢一块鸡骨头而发愁，大事小事都办不了，您还是另请高明吧！”
藤落并不气馁，双手捧上木匣子，利诱道：“这件事很小，比芝麻绿豆还小，老先生就算看不上这一匣子东西，也会为了那王府里的一阵热闹而高兴，何乐而不为呢？”
甲老先生眼眸一亮，王府里有热闹？这事儿有意思！
只见藤落手中的木匣子被接了过去，甲老先生用单手掂了掂，那股劲头可不是六十多岁的老乞丐该有的样子。
甲老先生的名字就叫甲，他还有一帮兄弟，乙，丙，丁，依次排列。
只是如今，六王爷没了，六王府被一波又一波的人占了，兄弟们一个一个的死了……
经年以后，小甲变成了老甲，又变成了老乞丐，他活着的唯一乐趣，就是守着六王府的一砖一瓦，回忆着曾经的辉煌与欢乐，度此余生。
六王府是他最后的念想，那里住着一群低贱的人，清除了六王爷存在过的痕迹，污染了他曾经为之战斗过的家园。
曾几何时，侵占过六王府的人家，都或多或少被他搅得家宅不宁。
直到他老了，想着赶走这一家，还有那一家，永远也赶不干净。
此时此刻，有人出金子，让他干最喜欢干的事，他又怎么能拒绝呢？
两日后，成王府的两位公子都病倒了，叶绍浑身起红疹子，手脚抽搐，叶昭嗓子嘶哑，说不出话来。
与此同时，城中也流传着闲话，说叶家两位公子冒犯了佛祖，引来了疫症。
仿佛是为了验证佛祖降下惩罚的谣言，又一日后，城中各个医馆迎来了一群浑身起红疹子的病人，且很难治愈，很多老大夫都查不出病因，束手无策。
一时之间，遥洲城内流言四起，人人自危，成王府中更是阴云密布。
到了第五日，一群身染异症的百姓将成王府团团包围，定要两位公子给他们一个交代。
钱桃无法，只好搬出银子来打发，并且承诺，两日后，会亲自带着两位公子去离山寺赔罪，所有患病的百姓，可以来成王府领治病的银钱，直至病愈。
府门外咕嘟成了一锅粥，府门内也好不到哪里去。
叶绍在榻上翻身乱滚，皮肤抓得稀烂，却不能止痒，叶昭日日咳出血来，也不能发出半个音节。
钱桃命老婆子们，用绳子把叶绍捆了起来，喂了一些安神的药物，才让孩子睡了过去。
做母亲的心，看不得孩子受一点委屈，更何况皮肤都被他抓出一道道血痕，清醒的时候，总是扯着嗓子喊痒，把嗓子都喊哑了。
钱桃是越看越心疼，带着钱兆留给她的侍卫婆子们，闯到周红萍的院子里，不管三七二十一，用同样的方法把周红萍母子也捆了起来，极尽羞辱，连骂带抽地闹了半个时辰。
“周贱人，都怨你，都是你养的那个小崽子，整日撺掇着阿绍做些纨绔之事。别以为我不知道你安的什么心，你们母子就是故意的，现在惹出事来了，你看看你们自己，又能好到哪里去？”
周红萍毫无还手之力，她除了头脑比钱桃聪明些，其他方面，真是处处比不过。
钱桃生的是成王的长子，平日里有成王的宠爱，有手握兵权的兄长得成王重用………
若是叶成幄在身前还好，像如今的状况，她周红萍挨骂挨打，都无处可躲。
整个王府里都是钱兆派下来的人手，用来保护她的妹妹，给他的外甥撑腰。
周红萍恨得咬牙切齿，原本以为忍耐几年，有成王正妃马圆圆和她所出的嫡子，来压制钱桃几年。
她带着叶昭躲在成王后院里，观赏她们鱼死网破，坐收渔利，也是一种活法。
毕竟再有个三五年，叶昭就可以独当一面，跟在他父亲身旁争权夺利去了。
谁想到，马圆圆母子也死得轰轰烈烈又不明不白。
钱兆将军在前线为成王拼命，不出意外，钱桃即将成为新的成王妃，叶绍有长子的身份加持，很快就会被立为世子。
难道她隐忍多年，就换来一个愚蠢的女人对她和她的骨肉，随意打骂羞辱，直至她们母子被虐待致死吗？
周红萍从小在花楼里长大，见识过许多磨人的手段，杀人的方法。
她从最腌臜的地方爬出来，委身于这世上最神勇威武的男人，还有幸生下了一个聪颖伶俐的儿子，她明明可以活得更好。
老天爷为她铺好了路，前方一片荆棘，挥刀砍断就是了！
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