第27章
秋狩当日。
号角声惊起林间飞鸟，诸位皇子率领亲随散入林间。
“殿下，今日收获颇丰。”随行侍卫扛着猎物，悬挂在马背上。
周遭响起一片阿谀奉承声，裴君淮置若罔闻，目光遥遥望向营地所在的方位：
“时辰不早了，该回去了。”
他心里还牵挂着答应裴嫣的事。
皇妹今晚便要搬离东宫营帐了，得尽快回营，送她一程。
“殿下，西边林场已清出道路。”侍卫拱手禀报。
裴君淮微微颔首，多问了一声：“今日猎场，可有什么异事发生？”
“回殿下，一切如常。”
“一切如常？”
裴君淮忽然道：“传令，改道南麓，西侧山谷不必去了。”
侍卫诧异：“殿下，南麓地势复杂，猎物稀少，这……”
“今日风向有变，西侧山谷过于安静，飞鸟不落，恐有异常。”
裴君淮冷静吩咐：“按孤说的做。”
一行人改道南麓，准备返回营地。
马蹄踏过铺满落叶的山径。
裴君淮忽然勒紧缰绳，目光扫视四周。
“停。”
队伍登时应声而止。
“殿下？”侍卫警觉地按上腰间佩刀。
裴君淮抬手示意众人安静，凝神倾听。
林间风声鹤唳，落叶作响，隐隐传出一阵不寻常的动静。不像待捕猎物能发出的动静，更像是受惊发狂的凶兽。
训练有素的侍卫们立刻列阵布防。
不消片刻，山野深处传来阵阵野兽嘶吼，声音凄厉，伴随着人声惊呼。
“殿下，似乎是西侧山谷方向！”侍卫急报。
裴君淮凝神听了片刻：“不止。”
他当机立断下令：“你带一队人前去接应可能遇险的皇子，其余人等随孤后撤至安全地带。”
西侧山林冲出数匹惊马，马上的皇子亲随狼狈不堪，惊慌呼救。
越来越多影子从林间窜出。
数头大型猛兽，眼赤如血，狂性大发，见人便飞扑而上，疯狂撕咬。
“保护殿下！”侍卫们纷纷拔剑。
裴君淮却先人一步搭箭上弓，一箭穿喉。
“孤自有方寸，不必顾我，先向东北方向突围！”
凶兽应声倒地，为逃亡的人群争取了宝贵时间。
太子临危不乱，冷静应对，每每在猛兽即将追上人群时，便连发数矢。
箭无虚发。
慌乱的人群找到了主心骨，纷纷按照指示撤退。如此边战边退，竟在储君带领之下脱离了险境。
众人抵达一处相对安全的谷地。
“清点人数。”裴君淮吩咐道。
侍卫很快回报：“殿下，五人轻伤，已作包扎。”
除却几位皮肉擦伤，竟无一人死亡，这在如此规模的兽群袭击中堪称奇迹。
“若非太子殿下提前察觉异状，改道南麓，我等恐怕已命丧于此。”侍卫心里一阵后怕。
众人惊魂未定，准备寻路返回营地。
“哇……”山林深处忽然传出一阵哭声。
裴君淮凝神细听，那声音稚嫩，分明是个孩童。
“猎场何来孩童？”
“可能是猎场看守家的孩子走失了。”侍卫判断道，“殿下，我等尽快返回营地通报，派人来搜救。”
在场人马繁多，却无一人愿意前去施救。
“再回营地求援派，恐怕为时已晚。”裴君淮否决，“深山野林，夜间野兽频频出没，一个孩子撑不过一夜。”
“可是殿下，万一深林之中又有危险……”侍卫忧心忡忡。
裴君淮望向哭声传来的方向，坚定心意：“既知形势凶险，便更不能见死不救。”
话音未落，丛林间闪过一头疯虎的身影，直朝孩童哭声传来的方位。
裴君淮反应极快，策马向林中奔去。
“殿下不可！”
众人顿时面色大变。
那地方正处于兽群活动的中心区域，太子殿下此刻返回无异于自投罗网。
“殿下，兽群尚未完全平息，不值得为了一个孩子冒险！”
几位将将脱险的宗室子也急声劝阻：“殿下乃国之储君，岂可轻身涉险？
“性命无关贵贱，在那孩子父母眼中，她便是全部。孤既为太子，护住黎民百姓皆是我的责任。若见死不救，孤与那些争权夺利、视人命如草芥之小人，又有何区别！”
“让开！”裴君淮斥道。
他策马扬鞭，向着危险地带疾驰而去。
林间景象怵目惊心。
低沉的兽吼传来，体型硕大的疯虎双目泛着凶光，朝向孩童的方位逼近。
裴君淮心头一紧，持弓一箭射向猛虎。
虽未中要害，却吸引了它的注意。
凶兽吃痛，发出震耳欲聋的咆哮，转身猛扑而来。
裴君淮策马将其引开，唤那女童：“快跑！”
稚童不过五六岁的年纪，被体型庞大的猛虎吓得丧魂落魄，呆愣愣跌坐原地。
裴君淮见状，只得回转马头，冒险俯身一把将孩子捞起，带着她飞身上马。
“抓稳了！”
储君催马向前，受伤的凶兽发狂般追来，扑至背后。
马匹受惊嘶鸣，扬起双蹄，裴君淮来不及稳住身形，狠狠摔落马背。
他紧护着女童，顺势一滚，避开了猛虎的利爪，背后却是一处陡坡。
“踩住肩头，向上攀住树枝！”
裴君淮奋力将孩童推了上去，自身却因这全力一推，顺着斜坡急坠。
一阵天旋地转，碎石接连滚落，遍身剧痛。
“殿下！！”
远远赶来的侍卫只来得及接住女孩，眼睁睁看着太子的身影消失在陡峭的山坡之下。
——————
黑暗，无尽的黑暗。
裴君淮恢复意识时，首先感觉到的便是通身刺骨的寒冷。
他缓缓睁开眼眸，发觉自己躺在一处冰洞底部。
深山里寒气逼人，呼出的气息瞬间凝成白雾，裴君淮勉强坐起，检查伤处，粗略包扎一番。
洞顶的裂口透进一线天光，已经染上了暮色，看来自己昏迷了不短的时间。
四周静得只能听到自己的呼吸声。
裴君淮靠坐在冰壁旁，开始冷静回想遇袭的经过。
争斗自古难免，他早已习惯明枪暗箭，却不曾想对方会心狠到拿无辜孩童作为诱饵，简直惨无人道。若非他冒险折返，那个稚童恐怕已葬身兽腹。
万幸的是女孩活了下来，代价便是他如今的困境。
裴君淮望着死气沉沉的冰窟，想起东宫讲学时，太傅的教诲：“为君者当如北辰，居其所而众星共之。太子过于仁厚，是为君之大忌。”
他闻言只是淡然一笑，不予置评。
宁可负天下人，莫要天下人负之。任谁权衡利弊之下，也断不会为一介微末贱民之女，拿自己的储君之位、乃至身家性命作赌。
可裴君淮偏偏这么做了。
生死一念之间，他不辨身份贵贱，目中所见，只是一条生命。
浊世之中，伪君子俯拾皆是，真心仁德之人反倒成了异类。良善本为嘉德，却成了众人讥嘲的对象，仁善之辈，却被视作痴愚。他何尝不知当今世道，善良往往被解读为软弱，仁德被曲解为可欺？
无论世情如何，裴君淮始终选择恪守心中的道义。
他折下一根冰棱作杖，缓缓站起，借助洞顶透下的微光观察四周，审视目前的处境。
若有人蓄意杀他，储君坠崖后，必定会暗中派人下来确认生死，山间洞//穴虽然隐蔽，却非久留之地，得尽快寻出生路。
冰洞有多个分支，四壁光滑，难以攀爬。
裴景越工于心计，借助山中地势布下了此处天然陷阱，刻意将他逼入了这片死地。
洞口要么被冰层封死，洞口要么可勉强容人通过，却不知通向何方。
裴君淮选择了一条通道，撑着负伤的身体艰难向前挪动。
通道曲折，冰面湿滑，他伤势严重，动作牵扯着撕裂般的痛楚，每一步都十分艰难。有几次险些滑倒，虽然靠着冰杖勉强支撑下来，手臂和背部难免添了新伤。
不知走了多久，前方出现一丝光亮。
裴君淮加快步伐，待到抵达光亮处，心却沉了下去。
那并非出口，而是另一处较大的洞窟，顶部的裂缝透进天光，四壁却仍被冰层严严实实冻住。
裴君淮唇角咳出血。
冰壁映照着青年苍白而疲惫的脸，他抬手敲击，冰层很厚，断绝了他从此地脱困的希望。
天色暗了下来。
入夜后，山野气温下降，寒气更重了。
裴君淮感觉体温逐渐流失，意识也开始模糊。
他强打精神，继续寻找可能的逃生之路。
他寻了一个又一个可能通行的山洞，每一回都失望透顶。
长时间的行走使得他的伤势更加严重，失血，寒冷，随时有丧命的危险。
“真是好计策。”裴君淮轻叹一声，若是死在这里，便可被解释为太子意外遇难。
身躯冻得麻木，脚步也越来越沉重。
他终究体力不支跌坐在地。
意识渐渐涣散，裴君淮倚靠冰壁，思绪变得模糊。
生死边缘，牵系心头的并非对死亡的恐惧，亦非对算计之人的怨恨，而是那些他经手的案牍，还没来得及处置的民生要害。
他放心不下河东道去岁冬日雪灾后的重建事宜，今岁特意下令督促各州县加固房舍、增储薪柴，不知措施落实得如何？寒冬将至，那些安稳下来的百姓，屋舍可还坚固？能否平安度过这个严冬？
还有岭南，岭南之事亦未决断。听闻沿海一带秋季有飓风过境，虽已下令地方官员预先组织渔民避风、加固堤岸，但灾情究竟如何？赈济的粮款是否足额发放到了灾民手中？有无胥吏趁机中饱私囊？那些靠海为生的渔民，失去了船只和渔网，这个年关又该如何度过？
裴君淮心绪难安，他有太多太多的事未来得及完成。
一桩桩，一件件，都是身为国之储君的责任。他所求无非国泰民安，海晏河清。如今心愿未了，难道就要葬身于这荒山野岭之下么？
他心有不甘。
裴君淮能感觉到，自己的意识一点点从沉重的身躯中剥离。
濒死的感受如此真切，反倒让他杂乱的思绪静了下来，一道熟悉的身影缓缓浮现在他的脑海之中。
那人是……
裴君淮心神一颤。
生死当前，所有的伪装与压抑都失去了立足之地。那份被他深埋心底，不敢触碰、更不容于世俗的真实心意，此刻赤//裸裸地摊开，不容他再逃避。
裴君淮无法再欺骗自己。
在这濒死的关头，他牵挂着的，放心不下的，还有一人。
那是他的皇妹。
是裴嫣。
秋狩前几日，他去探望皇妹。时值深秋，庭院里的梧桐落叶萧萧，寒意渐重。裴嫣身子病弱，裹着一件旧斗篷，绒毛稀疏，颜色也褪败了，衬得她脸色愈发苍白，仿佛一阵稍大些的风就能将少女吹倒。
裴君淮问她是否寒冷，她却轻轻摇头，撑着笑意对他说：“不冷的，皇兄不必挂心。”
裴嫣心思敏感，她注意到了皇兄的目光，局促地拢紧斗篷，试图留住那一点点可怜的暖意。
这让他如何能不挂心。
那一刻，裴君淮只觉得心脏似被什么狠狠砸中，酸痛难言。
他告诉裴嫣，此次秋狩，定要猎得好物，为她换一身暖和的皮毛斗篷。
其实，斗篷他早已命尚衣局用上好的料子裁剪成衣，就妥帖地收在东宫里。用料是千里挑一的珍品，做工更是无可挑剔。
可裴君淮迟迟没有送出去。
他太了解裴嫣了。他这个皇妹，心思敏感细腻，性情虽有些怯弱，骨子里却有着不容轻侮的自尊。
若是无缘无故送去这般贵重之物，裴嫣绝不会欣喜，只会惶恐不安，思前想后，最终多半是会寻个由头婉言谢绝，生怕给他添了麻烦，或是惹来不必要的闲言碎语。
裴君淮尊重裴嫣那点儿小心翼翼维护着的自尊。
他不愿让裴嫣因此感到半分为难，增添任何心理上的负累。
裴君淮蓄意借着秋狩这个由头，盘算着归来时便可说自己运气好，猎到了品相极佳的野物，正好给皇妹做身新斗篷。如此，裴嫣或许便能安心收下，不再多想。
他还答应了裴嫣，承诺秋狩一结束便会尽快赶回，亲自送她搬回住处。
后宫势利，若无他这个东宫太子在场撑腰，那些看人下菜碟的奴才，难免会敷衍了事怠慢皇妹。
裴嫣性子善良柔软，受了委屈也只会默默忍耐，从不主动与人争执，更不会跑到他面前向他诉苦。
想到自己若就此死去，留下裴嫣一人在那吃人的深宫里，无依无靠，日后不知还要看多少白眼，遭受多少欺侮……
裴君淮心底作痛，这份痛楚远比身上任何一道伤痕更令他难以忍受。
他不能死，绝对不能不明不白地死在这处荒山野岭之中。
为了那些风雪中等待赈济的百姓，为了岭南那些遭受风浪侵袭，期盼朝廷救援的渔民，为了卷宗里那一桩桩沉冤未雪的案子……还有太多太多未竟的责任压在他的肩上。
朝堂上的明争暗斗，那些曾经占据他心绪的种种宏大的理由凝为一个最简单、最原始的念头：
他得活下去，因为裴嫣还在营地里盼望着他这个兄长平安归去。
他在这个世上，还有一份割舍不下的牵挂。
强烈的求生意志支撑起裴君淮这具负伤的身体。
唇齿间渗出血腥气，他咬紧牙关，后背抵着岩壁借力，一寸一寸艰难起身。
手臂青筋暴起，剧烈的动作牵动了胸前和手臂的伤口。鲜血自伤口汩汩涌出，浸透了储君冻硬的衣袍，在寒风中迅速冷却，贴在肌肤上冰冷刺骨。
不能死去，绝对不能……
裴君淮喘息着低下头，咬住衣襟用力撕扯。
布帛撕裂声倏然在寂静的山谷中响起。
他咬紧布料，配合着另一只尚能活动的手将伤臂紧紧捆扎住，勉强止住血流。
简单的几个动作，却耗尽了裴君淮好不容易聚起的力气。
疼痛激得他眼前阵阵发黑，裴君淮痛得闷哼一声，额角冒出大片冷汗，顺着苍白的面颊滑落。
必须继续走下去。
停下便会万劫不复。不是冻毙于寒夜，便是失血而亡。
只要尚存一息，便要去寻找渺茫的生机。
裴君淮迈开脚步，在黑夜中深一脚浅一脚地跋涉。
脚下的积雪和碎石不断滑落，寒风从四面八方吹来，穿透鲜血浸湿的衣裳，卷走这具身躯仅存的热量。
失血带来的眩晕感阵阵侵袭，视线越发模糊，周遭的景物都蒙上了一层雾。
裴君淮缓慢地向前挪动，耳畔除了自己艰难的喘息声，便是死一般的寂静。
这种寂静，比任何凶猛野兽的嘶吼都更令人绝望，它一点一点地蚕食掉人心底最后的那点希望。
或许他终究还是要死在这无人知晓的荒山野岭了。
这个念头一旦升起，便再难压制。
朝局将会如何动荡？东宫尚未厘清的那些案牍又将落入谁手，还有、还有裴嫣……
他若不在，他那不谙世事的皇妹，日后该如何在这世上立足？
思及此处，裴君淮濒临崩溃。
这具失血的身体已经到达了极限。
裴君淮的步履越来越缓慢。
他似乎没有存活的机会了，只能孤独地走向生命的终点。
夜色越发深沉，寒风呼啸着穿过山谷。
远处似有狼嚎传来，又或许只是风声作祟。
裴君淮已分不清了，他的意识正在一点点抽离。
他用尽最后一丝清醒的意识，紧紧握住不再锋利的短刃，在身旁冰壁上划下了一道模糊的记号。
冰屑混着从裴君淮手掌流淌的鲜血，在冰面上刻印下血痕。
这大概是他能留下的，最后一点痕迹了。
他的身体到了极限。
力气终于耗尽，负伤的身躯再也无法支撑，裴君淮脚步一僵，整个人不受控制地向前倒去。
陷入黑暗的前一瞬，涣散的视野中，捕捉到了一点微弱的光亮。
那是什么……
裴君淮恍惚看到了一道熟悉的身影。
那道熟悉的身影是一场幻觉吗？是人之将死，所见到的幻觉。
光亮晃动着，逐渐扩大，映出少女模糊的轮廓。
火光在漆黑的夜色中，虽然微弱，却顽强地亮着。
“什么人在那里？”
少女惊慌，声音颤抖。
裴君淮心神一颤。
那是……
是裴嫣的声音。
——————
“本宫预先恭喜四殿下了。”
狩猎场灯火通明，人声杂沓，官兵举着火把在山林间穿梭，脚步声、呼喝声、马蹄声混作一团。
与主营地的喧闹不同，营地边缘一处不起眼的帐篷平静得出奇。
烛火映出两道身影。
祺妃裹着一件暗色斗篷，帽檐下露出一双精明的眼睛，其间跳动着难以掩饰的兴奋。
“听闻入夜后寒气骤降，深山里的洞//穴全被冰封死了，侍卫们举着火把搜遍了山野，也找不到一条能进去的路。那么厚的冰层，就算现下全力凿击，等凿开了……那位尊贵的太子殿下，只怕是凶多吉少了。”
裴景越仿佛没听见她的话，专心逗弄着笼中囚鸟。
修长的手指抚过羽毛，那只雕失了野性与威风，乖顺地蹭了蹭主人的手。
裴景越神情专注，似乎眼前这禽//兽比身后那位娘娘带来的消息更有趣。
祺妃絮叨完，见对方毫无反应，甚至连头都未回，脸上那点强装的热络不由得僵住。
帐篷内的气氛十分古怪，祺妃暗自吸了口气，压下那点尴尬，往前凑了凑，声音压得更低：
“四殿下，明人面前不说暗话。若是太子真的遭遇不测，这储君之位总不能一直空悬着。国本动摇，非天下之福啊。”
她顿了顿，盯着裴景越的背影，缓缓道：“四殿下，难道就从未想过争一争么？”
“争？”
裴景越终于有了反应，他轻笑一声，转过身来。
“娘娘说笑了。此等大逆不道之言，本王岂敢妄听？太子殿下乃国之储君，吉人天相，定能逢凶化吉，平安归来。夜深了，祺妃娘娘还是请回罢，免得惹人闲话。”
裴君淮唇角噙笑，答得滴水不漏。
祺妃碰了个钉子，却不气馁：“本宫可以助你一臂之力。”
她显出几分世家女的傲然，“本宫的母族，乃是河陵崔氏。”
祺妃眼中闪过恨意。她要报复太子，报复皇后，还有那个害得她女儿嘉平公主受罚的裴嫣！若不是裴嫣，她的嘉平何至于被禁足思过，受此屈辱？太子更是借此机会打压她崔家，致使父兄被陛下贬谪，她去求皇后，反被斥责愚蠢……这桩桩件件，祺妃都记在心里。
如今太子遇险，简直是天赐良机！
“流水的皇帝，铁打的世家。河陵崔氏的分量，四殿下应当清楚。”
祺妃紧紧盯着裴景越的眼眸：“本宫只问四殿下，想不想争这一回，敢不敢争这一回？”
裴景越那双狐狸般的眸子微微眯起，并不做声。
远处隐约传来官兵搜寻的喧嚣声。
太子裴君淮至今下落不明。
裴景越这阵沉默持续了许久，久到祺妃要以为再度遭到拒绝时，他才缓缓开口：“既然如此，那日后，便有劳娘娘多多关照了。”
祺妃闻言，心中大喜过望，脸上瞬间绽放出光彩。
女人几欲笑出声来，她仿佛已经看到了太子一党倒台，皇后失势，而裴嫣那个可恨的死丫头也得任由她揉捏……
祺妃正待再说些商议细节的话，盘算着如何借此机会清算旧账……
“殿下！”
帐篷的门帘被人猛然掀开，闯进一股凛冽寒气。
一名腰佩长刀的女侍卫步履匆匆地闯入，神色沉重，甚至来不及行礼，便急声道：
“殿下，不好了！冰冻封山，官兵暂时无法入内营救，温仪公主……温仪公主她孤身一人冒险进山去寻找太子了！”
“裴嫣也进山了？”
祺妃先是一愣，随即脸上露出狂喜之色。
这真是意外之喜！那个碍眼的小贱人竟然自己进山去送死？
深更半夜，深山老林，她一个娇生惯养的公主进去，还不是死路一条？祺妃想，真是老天爷都在帮自己！
女人激动地站起身，想上前拉住侍卫细问情况。她脚步刚动，一直不动声色的裴景越却忽然有了动作。
他一把推开挡在身前的妃嫔，力道之大害得祺妃猝不及防踉跄着倒退了两步。
裴景越脸色骤变，方才那份从容淡定、深藏不露的城府瞬间消失不见。
青年眼神里透出的是一种惊慌的情绪。
他那么一个心思深沉、惯于隐藏情绪的人，竟然因为听到裴嫣进山的消息，意外地慌了神。
祺妃被这突然的变故弄懵了，震惊地看着忽然之间判若两人的裴景越。
“四殿下，你这是……”
“娘娘留步！”
一道冰冷的刀鞘横亘在祺妃身前，拦住了她的去路。
那名报信的女侍卫挡在裴景越背后，手握刀柄，眼神锐利，根本不给这位贵妇人半分情面：
“主子有急事，娘娘，止步。”
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裴君淮背靠岩壁，胸膛起伏，每一次呼吸都牵扯着伤口冒血。
裴嫣的声音从光亮的方向传来，在洞壁间碰撞出回音。
身躯失血与夜间寒意使得裴君淮意识昏沉，分不清此刻是濒死的幻象，还是真实发生的事情。
裴君淮无法想象，他那自幼养在深宫之中，连夜间独行都会害怕的皇妹，怎么会孤身闯入人迹罕至危机四伏的深山绝境。冰雪覆盖，山路难行，皇妹她怎能……
思绪停止在他听出裴嫣声音里惊惧的情绪。
裴君淮甚至来不及思考皇妹为何会出现在这里，先行安抚她，驱散恐慌。
“裴嫣，别怕，是皇兄。”
山洞内骤然陷入寂静。
少女的啜泣声停止了。
她不敢相信，再度确认：“皇兄？”
“皇兄在这里。”裴君淮聚起力气，努力让干涩的喉咙发出声音，耐心安抚裴嫣。
裴嫣放声哭了出来。
山洞里的脚步声变得急促而凌乱，那点微弱的光亮摇晃着，迅速靠近裴君淮。
挟着一路奔波的寒气，裴嫣的身影不顾一切扑进了裴君淮怀中。
“皇兄……皇兄……我终于找到你了……”
裴嫣的脸埋在他肩上，滚热的泪水很快浸透了裴君淮的衣裳。
裴君淮僵硬地躺在那里，浑身的伤痛在这一刻变得遥远而不真实。
他感觉自己或许真的已经死了，否则怎么会见到裴嫣。
自被立为储君，他修习的是帝王心术，是泰山崩于前而不变色。他习惯了将一切情绪深埋于心，尤其是对裴嫣，那份逾越了兄妹界限、不容于世的隐秘情感，他用尽意志去克制，去隐藏这份禁忌。
可此刻，在生死面前，听着裴嫣的哭声，他所有的坚持、所有的克制悉数崩塌。
裴君淮僵硬地抬起手臂，缓慢地，缓慢地，小心翼翼环住了怀中颤抖的少女。
触感是真实的，温暖的，不是他濒死前臆想出来的幻觉。
真的不是他的幻觉。
裴君淮反复确认，这不是他濒死前臆想出来的慰藉。
“皇兄，是裴嫣……”裴嫣颤抖着，哭得抽噎。
“我就知道皇兄一定还活着……他们都说希望渺茫，我不信……我不相信他们的话……”
她抬起泪眸，借着火折子的光看清了裴君淮沾染血污的面容。
皇兄那双总是温和沉静的眼眸，此刻静静望着她，充满了疲惫。
“皇兄，你伤得这么重，该有多疼啊……”裴嫣哭得更凶了，冻得发僵的小手轻轻抚上裴君淮面庞，颤抖着抹擦他脸上的血污。
少女衣裙沾满泥泞，脸颊冻得通红，裴君淮望着她狼狈的模样，止不住心底作痛。
“你怎么会孤身来到这般危险的地方？”
裴嫣抽噎着答道：“父皇派出的搜救队伍困在山外，所有进山的大路都被冰封堵死了，他们说……他们说只有后山悬崖下有一道极小的缝隙，或许能通到里面，但那缝隙狭窄，寻常男子根本进不来……我的身量最是合适……”
“胡闹！”
裴君淮的声音陡然拔高，牵动伤口剧烈咳嗽起来。
“你知不知道这有多危险！若是遇到山野凶兽，或是失足跌落……你可曾顾惜自己的性命！”
后面的话，裴君淮说不下去，那般后果他连想都不敢想。
裴嫣被皇兄责备，眼泪掉得更凶了。
她用力摇着头解释：“不是胡闹……皇兄，我没有胡闹……他们在外面争论不休，要等天亮后冰冻融化再想办法，或是去寻身量合适的官兵来尝试。”
“可是皇兄，我等不及了，入夜后山里的寒气会冻坏人命的，每拖延一刻，皇兄就会多一分危险。我不能再等了，我怕……我怕再等下去，就真的来不及了……”
“真傻。”裴君淮垂眸，声音低哑：“不怕死吗？”
丛林危机四伏，深夜，荒山，悬崖……皇妹胆量那么小，平日入夜后都不敢在宫中独自行走，如今却冒险闯入此等险境。
她怕黑，怕高，怕这深山里面潜伏的一切危险……这一路走过来，怕得浑身止不住发抖。
“怕，”裴嫣哭着道，“可是更怕再也见不到皇兄了！”
“从小到大，皇兄是对我最好的人，我们相伴了那么多年，我不能失去皇兄。”
字字如刀，蓦地扎进裴君淮心底。
他怔怔望着裴嫣，喉结滚动，再说不出一句苛责的话语。
“五岁那年，我便离开了母妃，被送到皇后娘娘宫中抚养。初来之时，我夜里总忍不住哭，宫人们都嫌我扰了清净，觉着小孩子给坤宁宫添了麻烦……只有皇兄不嫌弃温仪，守在榻前耐着性子给我讲故事，哄着我安睡。”
“待到六岁上，眼见几位兄长都能入书房读书，温仪心里羡慕，却不敢向父皇开口，也怕给皇后娘娘添麻烦，怕被教书先生驱逐……只能悄悄躲在书斋外头偷听。是皇兄为了我，与皇后娘娘力争，我方能得到进学读书的机会，得以堂堂正正走进书房，学习皇子才能研读的策论。”
“头一回学写字时，我连笔都握不稳，写坏了唯恐遭到先生训斥，心中自责，急得直落泪，也是皇兄安慰我，帮我擦去眼泪，带着我一笔一画重复练习。”
“七岁那年，嫣儿染了风寒，烧得头脑糊涂了，只晓得紧紧攥着皇兄的衣袖不肯撒手。皇兄就这么在我榻前守了一整夜，寸步不离，直到我退烧醒来……”
积压的情感宣泄流淌，裴嫣眼眶一酸，泪水夺眶而出。
她抬手去擦，却怎么也擦不干净，眼泪一滴接一滴不听使唤淌了下来。
“裴嫣生病时，是皇兄不顾宫规守在我榻前，亲自试药、喂药；裴嫣不开心时，无论多忙，皇兄总会抽空陪我说话，带我读书习字；裴嫣被人欺侮时，也是皇兄第一个护在我身前，为我撑腰……这么多年，一直是皇兄陪在我身边。”
少女哭着道：“皇兄是裴嫣生命中最重要的人，我从未想过若有一日身边再无皇兄相伴……若有那一日，我、我又当如何自处……”
一字一句重重砸在裴君淮的心上。
他听着裴嫣细数那些被他珍藏在心底的过往，那些他以为微不足道的每个瞬间，原来在裴嫣心中，竟有着如此沉重的分量。
裴君淮一直以为自己对皇妹的感情是隐秘的、不容于世的负担，却从未想过，对于裴嫣而言，这份相依为命的兄妹之情，竟是如此深刻和无法割舍。
酸楚与难以言喻的动容涌上心头，冲垮了他最后的防线。
裴君淮再也克制不住自己的感情，他伸手将哭得颤抖的裴嫣揽入怀中。
“真傻……怎能傻到这般地步……”
心脏酸胀生痛，他一遍遍地重复着，仿佛除此之外，再找不到任何词语能形容他此刻复杂万分的情绪。
后怕，怜惜，心疼……
远远不够。
“裴嫣。”裴君淮轻轻唤她。
裴嫣听到声音，擦了擦眼泪，从皇兄怀里仰起头。
裴君淮垂眸，望着她的眼睛郑重道：“裴嫣，你听着，人生无常，就算……就算哪一日，皇兄真的不在了，你也要好好地活下去。不是为了任何人，只是为了你自己，要平平安安过完这一生，记住了么？”
皇室最忌讳言死，历代帝王终其一生追求长生不老。裴君淮自幼被教导的，也是要延续国祚。
可此刻，抱着怀中失而复得的皇妹，感受着她真实的体温和依赖，裴君淮心中涌起的，只是一种超越了对皇权、对生命的本能眷恋的东西。
他摸了摸裴嫣的头：“记住了吗？”
裴嫣趴在他怀里，呜咽着应声。
裴君淮看着皇妹流泪的模样，心里生痛。君王的命运与国家捆绑，在裴嫣到来之前，无论置身何等险境，他始终冷静，从未有过半分畏惧，甚至将生死置之度外。
可是裴嫣来了，他也有了放不下的软肋，也会开始挂念生死了。
“放心，皇兄一定带你出去。”
裴君淮收紧了手臂，将怀中的皇妹更紧地拥抱紧。他抬起眼眸，望向山洞外深沉的夜色。
“还害怕么？”
裴嫣埋在他怀抱里，犹豫着点了点头。
裴君淮低头看着，将揽紧裴嫣的手臂松开些许。
他不再多言，手掌摊开伸到裴嫣面前，让她安心：“牵住兄长的手。”
裴嫣仰起泪水模糊的脸。
她慢慢地将自己颤抖的手，放入裴君淮的掌中。
暖意自相贴的肌肤传递，驱散恐惧的情绪。
漫长的黑夜还在继续。
裴嫣窝在皇兄的怀抱里缩成小小一团。
她不知道明日是生机或绝境，不知道他们能否平安获救。
但至少，此刻的她与皇兄在一起。