第26章
由东宫悉心养着，裴嫣的身子恢复得很好，慢慢地开始学着下地行走，拄着拐杖自如行动。
长久待在营帐里，裴嫣觉得闷，偶尔也会趁皇兄不在，偷偷溜出去看风景。
秋末冬初，山野景致怡人。
从高台俯瞰，只见一双璧人缓缓漫步林间。
青年官员小心翼翼搀扶着身旁的少女，姿态谨慎守礼，每一步都走得极稳。
少女一袭宫装，外罩鹤氅，病容在秋阳映照下添上几许康健的血色。
她仰着头认真倾听青年讲话，唇角弯起明媚的笑意。
“陛下您瞧，”皇后笑吟吟对皇帝说道，“温仪与郑二公子当真般配得很呢。”
皇帝缓缓颔首，目光中流露出欣慰之情。
裴君淮一言不发，眸色陡然沉了下去。
“般配”二字，刺进了心头。
他的目光长久地落在那个陪伴皇妹的青年身上。
他对此人再熟悉不过。
郑瑛，户部尚书的嫡次子，新科探花，皇后千挑万选出来的驸马人选，一个很可能与他的皇妹共度一生的男人。
想象着他们日后琴瑟和鸣的画面，裴君淮胸中闷着一口气。
这些时日千防万防，郑瑛竟趁他今日不在，又悄悄来到了皇妹身边。
无耻之徒！
山道上霜叶铺径，裴嫣小心拄着拐杖练习行走。坠马后腿伤初愈，每一步都走得十分缓慢。
多日卧床后终于得以步入外界，裴嫣心情明朗了许多。
“公主小心碎石。”郑瑛虚扶着她的手臂，态度恭敬，“不若还是让臣为您执杖吧？
裴嫣正要摇头拒绝，却听见身后传来一道低沉的声音：
“孤来。”
裴君淮突然现身山径尽头，立在纷飞的落叶中，冷冷注视着眼前这一对“私会”的年轻男女。
像是抓//奸。
郑瑛伸出的手臂一僵，慌忙躬身行礼：“微臣参见太子殿下。”
裴君淮旁若无人走到裴嫣身边，扶住她的肩背。
男人手掌的热意透过衣裳传来，裴嫣禁不住颤了颤。
她想起那个夜晚，皇兄也是用这双手在她膝间
上药。骨节分明的手指偶然擦过肌肤，会激得她止不住颤栗。
裴君淮将皇妹圈在怀中，置身阻隔在她与郑瑛之间。
清苦药香笼罩周身，裴嫣只觉那夜被皇兄触碰的一小片肌肤再度灼烧起来，连着她的面颊都开始发热。
裴嫣心慌，想要逃离。
她挣了挣手腕，却被裴君淮更紧地按在臂弯里。
“出来多久了？”裴君淮垂眸望着怀中少女。
随行的宫人战战兢兢地回话：“回殿下，约莫半个时辰了。
“胡闹！”裴君淮皱眉：“深秋风寒，公主伤势初愈，还未养好身子，你们就由着她在外吹这么久的冷风？”
储君的语气依然温和，却让在场众人惊慌失措。
郑瑛更是冷汗涔涔，太子殿下一向以儒雅风范著称，朝臣即便有所疏漏也多是耐心指正，何曾见过殿下这般厉色苛责过谁人。
“是臣考虑不周，”郑瑛连忙请罪，“请殿下责罚。”
“考虑不周？”
裴君淮终于将目光转向他：“孤不知母后是如何物色的驸马人选。一回两回，连这等小事都难以考虑周全，日后如何能照顾好公主！”
“莫非还要孤一件件教你如何做驸马？”
裴君淮冷声厉斥：“郑瑛，要做温仪驸马的人是你，不是孤！”
“殿下恕罪！”
“殿下息怒！”
郑瑛汗颜，跟随的宫人亦纷纷惶恐请罪。
太子殿下仁德宽和，可一旦涉及温仪公主，他便似被触及逆鳞一般，一改性情判若两人。
“皇兄……”
袖摆被皇妹的手轻轻扯动。
裴嫣仰起脸，眸中透着恳求：“是我自己贪玩，想出来透透气，不关他们的事。”
她小声求情：“在屋里闷了那么久，好不容易能出来走动，不知不觉忘了时辰，皇兄不要责怪他们，要怪就怪我吧。”
裴君淮垂眸看着皇妹。
“你伤病初愈，身子还未养好，怎能如此不顾惜自己的身体。”
生怕吓到裴嫣，他连语气都放得极轻，与方才厉声责问郑瑛的模样完全不同。
裴嫣偷瞄一眼僵愣的郑瑛，为了帮他解围，急忙乖顺地应了皇兄一声。
郑公子好可怜。
“皇兄，山野风大，我有些冷。”
裴君淮敏锐察觉出皇妹的心思。
裴嫣心肠软，这是在帮郑瑛求情。
“皇兄，不生气了好不好，我知错了。”裴嫣仰着脸，水盈盈的眼眸望着他。
“温仪下回再也不瞒着皇兄偷偷离开了……真的，我保证！”
“皇兄，好皇兄，别同我生气了……”
裴君淮沉默，解下自己的鹤氅披在裴嫣身上，将这具娇弱身躯仔细裹好。
“下次不许再瞒着皇兄，不声不响地跟着旁人独处这么久。”
裴君淮低头整理鹤氅系带，为裴嫣系好一个漂亮的结：“若要出来散心，孤陪你。”
“温仪记住了。”
裴嫣屏住呼吸，一动不敢动。
清苦的药香笼罩着她，那是独属于皇兄的气息，熟悉又令她心慌。
系好衣带，裴君淮并未撤手。
他顺势握住皇妹的手腕：“跟孤回去。”
“该上药了。”
态度强硬，不容裴嫣拒绝。
说罢，他带着裴嫣转身便走，甚至不肯留给她与郑瑛道别的机会。
裴嫣被皇兄带得踉跄一步，只得悄悄回首，对
着那位可怜的驸马人选摆了摆手致歉。
她心思纯善，不愿让旁人因皇兄的责备而难堪。
可这个偷偷摸摸的小动作也没能逃过裴君淮的眼。
裴君淮步履一顿，握着皇妹的手掌收得更紧，指节颤抖。
最终却什么也没说。
他将裴嫣往自己身边又带近了几分，用大氅隔绝了身后所有的目光。
秋风卷起落叶，在他们身周纷飞盘旋。
裴嫣依偎着皇兄，她不知道，裴君淮竭尽全力压抑着心底的疯念。
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“听闻，你近来常去探望裴嫣？”
围场热闹，贵妃宫中冷清，这日却来了一位熟人。
裴景越垂手恭立，态度谦和：“皇妹不慎坠马受伤，儿臣身为兄长，心中实在忧虑，故而常去探望。幸得太医尽心，皇妹修养得宜，如今已能稍作走动了，还请娘娘宽心。”
“哦？你倒是有心，比本宫这个亲生母亲还上心些。自她受伤，本宫还未曾去看过一眼呢。”
魏贵妃态度傲慢，似乎在说一件与己无关的闲事，似那受伤之人非她亲生骨肉。
“说来，你是个极懂礼数的孩子。一年四季，晨昏定省，从未有过一日疏漏，与裴嫣同样准时。本宫非你生母，你能有这份孝心，倒也难得。”
“本宫性子直，一向不爱说那些弯弯绕绕的场面话。这么多年，你待本宫这般恭敬殷勤，所求为何，本宫心里，大抵也能猜出几分。”
魏贵妃目光缓缓流转，终于落在阶下青年身上，打量了半响，幽幽开口：
“你自幼丧母，在这吃人的宫里，无依无靠，挣扎求生。怕是连陛下，有时也想不起还有你这么个儿子。”
“生母出身微贱，背后母族更无半点势力可倚仗，这般艰难的处境，若不想点法子，只怕迟早被啃得骨头渣都不剩。想寻个依靠，也是人之常情。”
贵妃轻笑一声，“即便是装模作样，能装得这般长久，也算你的本事。罢了，本宫今日便给你一个机会。说吧，你想要什么？”
殿内一片寂静。
裴景越抬起眼眸，目光直视上首傲慢高贵的女人：
“娘娘，父皇他已经老了。”
魏贵妃挑眉，盯着他。
“娘娘膝下无子，难道甘愿永远屈居皇后之下？皇后心胸狭隘，对贵妃娘娘您积怨已深。他日太子登基，太后第一个容不下的，便是娘娘您。”
裴景越沉声道：“贵妃娘娘是通透之人，其中利害，想必无需儿臣赘言。”
“看出来又如何？”魏贵妃冷笑一声，“本宫膝下无子，这是铁打的事实。难道还能凭空变出一个儿子不成？”
“所以，”
裴景越忽然上前一步，声音压低，“侄儿来为您分忧解难了。”
他唇角扬起一抹笑意，缓缓吐出两个字：
“姑母。”
姑母。
魏贵妃神情蓦地一僵。
“你……你唤本宫什么？”
“姑母。”
裴景越一字一顿：“我来助姑母，得偿所愿。”
“你！”
魏贵妃缓缓站起身，嗓音颤抖：“你究竟是谁？”
裴景越不再言语。
他神情变得肃穆，后退半步忽然敛袖躬身，行了一道绝迹于当朝宫廷的礼节动作。
雍容，高傲。
那是覆灭的大魏皇朝，皇族子嗣对至亲长辈才会行的最高敬礼。
“侄儿魏戬，拜见姑母。”
魏贵妃愕然，脸上血色瞬间褪尽。
她盯着面前的青年：“你……你是废太子遗孤！”
“是。”
裴景越挺直脊梁，迎上贵妃震惊的目光。
“我与姑母一样，身负魏氏皇族最高贵的正统血脉，蛰伏于这窃据江山的裴氏宫廷之中，忍辱负重，苟且偷生，等待着重现荣光的那一天。”
“真正的裴景越呢？”魏贵妃惊问。
“死了。”
青年答得轻描淡写。
“早在十二年前，便被我亲手杀死了。”
无人察觉，无人过问。皇帝甚至从未真正记得那个低贱侍妾所生的孩子是何模样。
青年嘴角笑意加深，愈发冰冷：“我会向姑母证明我的能力。投名状便是……”
“当朝太子裴君淮的性命。”
殿内死寂。
魏贵妃神情惊骇，怔怔看着阶下这个年轻人。
“你预备何时动手。”
“就在明日。”
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“皇兄？”
深夜，东宫营帐烛火通明，裴君淮与幕僚聚于京城布防图前商议：
“朱雀门增派一队弓箭手，玄武门守卫换防时辰要提前两刻。”
“此处增派一队暗哨，凡有异动，即刻……”
“皇兄？”
一声轻唤自帐门外传来，透着朦胧睡意。
裴君淮闻声，倏然抬眸望去，只见裴嫣立在毡帘外。
少女睡眼惺忪，长发披散而下，肩上只松松罩了件斗篷，带子也未系紧，露出一段纤细脖颈。
观她这般模样，想必是睡得不安稳。
裴君淮面色微变，立刻抬手，止住了幕僚未尽之语。
“今日先到此为止，退下罢。”
幕僚们何等机敏，躬身垂首，极有眼力见地迅疾退了出去。
帐内顷刻间只余兄妹二人。
裴君淮快步走至裴嫣身前，脱//下大氅，用自己的体温裹住她的身子。
“是不是方才议事的声响太大，吵着你安歇了？还是身体不适？手这样凉。”
他垂眸望着裴嫣，声音放缓。
这是储君独属于裴嫣的温柔耐心。
裴嫣摇了摇头，摘下兜帽，露出一张娇憨小脸。
“没有不适，只是心里存着事，翻来覆去总睡不着，想寻皇兄说说话。听见皇兄帐中尚有动静，便寻了过来……”
她话未说完，冷得打了个寒颤。
裴君淮眉头一皱，将皇妹带离风口，引到帐内最暖和的地方。他取来软垫仔细安置，扶着裴嫣到暖炉旁坐下，又命侍从添了银炭。
“怎么穿得这般单薄便出来了？深夜寒气重，若是再染了风寒如何是好？”
储君语气里透出责备的意味，更多的是忧心。
“坐下说。”
他取过一条柔软厚实的绒毯，将裴嫣自肩头至足踝严严实实地盖住，复又取来手炉，揭开罩子看了看炭火是否旺盛，这才仔细塞进皇妹怀里，温柔叮嘱她：“抱稳了。”
一举一动照顾得极尽细致妥帖。
做完这一切，裴君淮克制地退开，他有意避嫌，维持着身为兄长该有的距离。
“皇兄。”
裴嫣仰起脸，毛绒绒的毯子蹭着脸颊，衬得她十分可爱。
怀中的手炉暖意融融，驱散了周身的寒意，却让裴嫣心底那点儿不安愈发沉重。
“皇兄不用总是待我这般好，事事都想得如此周全，我……我会心里歉疚。”
“傻话，孤是你的兄长。待你好，不是理所应当的么？”
裴君淮谨记分寸，远远在她对面坐下：“心中有何事扰你安眠，可是又梦魇了？但说无妨，皇兄听着。”
裴嫣踌躇了片刻，小心斟酌词句：“没甚么大事，只是……只是想到这些时日，皇兄对郑公子，还有之前几位驸马人选的态度，似乎有一点点凶……”
她越说声音越小，悄悄抬眼觑着裴君淮脸色，生怕惹得皇兄不悦。
裴嫣伸出手指，比划着一小截指头的距离，急急补充：“一点点而已……真的只有一点点凶，不算过分，皇兄别生气……”
皇妹语气透着点儿委屈，辩解的模样认真而懵懂，惹人怜爱。
“郑公子不过是想陪我散心解闷，皇兄便明里暗里斥责他；另一位吕公子赠我的诗集，皇兄也命人仔细查验过后才允我翻阅……”
裴君淮心头一沉，面上勉力维持着温和平静的模样。
他的皇妹虽然心性纯良乖巧，但并非愚钝之辈，竟也敏锐地察觉到了皇兄无法自控的情绪。
裴嫣心里什么都清楚，太子皇兄对那些试图靠近她的年轻男子抱有敌意。
“你这是在责备皇兄不近人情？”裴君淮望着她。
“不，我没有埋怨皇兄的意思。”
裴嫣急忙摇头：“只是……皇兄似乎不喜那些男子接近我。”
裴君淮目光沉沉注视着皇妹。
他此前种种告诫，此时被裴嫣天真地提起，倒让他一时无言，不知该作何解释。
他该如何告诉裴嫣，那些一声声冠冕堂皇的“为你着想”背后，藏匿着皇兄自己都无法直视的心思
那些阴暗滋生、悖逆道德的念头，只能压在心底。
他不是个好兄长。
他见不得皇妹投向他人怀抱。
“裴嫣，皇兄并非对他们心存恶意。只是你心思纯善，不知人心险恶。他们接近你，未必皆出自真心，或许更看重你身后所代表的……”
“皇兄你说了这么多，意思不就是外面的男人都是骗子，对我别有所图么。”
裴嫣小声打断裴君淮，心里有一点儿不服气。
“皇兄总说外面的男子多是心怀叵测，对我别有所图，不可不防。可是……可是皇兄，嫣儿已经不是小孩子了，我会分辨好歹，没那么容易被人哄骗了去的。”
她老老实实解释：“而且，郑公子他……他真的只是与我谈诗论画，并无逾越之处。”
裴君淮态度依然温和，脸色却渐渐阴沉：
“那你告诉皇兄，你是如何明辨真情假意的？”
裴嫣蹙着眉思索片刻，认真回答：“郑公子教我骑马时极守礼数，始终保持着距离；吕公子赠书时特意用蜀锦包裹，说是防尘避蠢；江公子听闻我喜爱古琴，特地寻来失传已久的孤本谱曲，这些难道不是真心实意的表现吗？”
裴君淮叹息，伸手将她鬓边一缕散发别到耳后：“傻丫头，这些不过是男子追求女子时惯用的手段。若连这些表面功夫都不愿做，又怎能讨得你这位皇室公主的欢心？”
“可是皇兄，”裴嫣眼神清澈，“难道世间男子待心仪之人好，就一定是别有企图吗？”
“皇兄不是这个意思。”裴君淮为难，“只是希望你能够看清表象之下的本质。有些人示好，为的是借机攀附皇室权势；有些人讨好，图的是家族的尊荣名声，而非真心实意喜欢你，皇兄不希望你受到伤害。”
裴嫣偏着头认真想了想，忽然展颜一笑：“皇兄呢？皇兄待我这样好，也是别有用心吗？
裴君淮被她堵得语塞，心底酸涩胀痛。
他待裴嫣好，自然是因为……
因为甚么？因为裴嫣是他的皇妹？
这一缘由今时今日竟显得如此苍白无力。
裴君淮沉默了，他不知如何作答。
“皇兄待我好，就只是因为我是裴嫣，对不对？”
裴嫣情感迟钝，尚未发觉兄长情绪低落。
她自顾自地欢快地说着：“所以我相信，世上也会有这样的男子，待我好，只是因为我是我。愿意陪温仪玩乐，与我做志趣相投的朋友。”
皇妹心性还是太天真了。
裴君淮忍了又忍，终是忍耐不住：“裴嫣，你可知男女之间本无纯粹的情谊！”
“有呀，”裴嫣眸子亮晶晶地望向他，脱口而出，“我和皇兄便是这样的情谊。”
裴君淮猝不及防，被她这句话噎得喉间一哽。
裴嫣仍未察觉皇兄的情绪，继续天真地说着话，脸上甚至添了小小的自豪：
“皇兄待我最好，教我读书写字，为我解惑答疑，也会听我说些傻话趣事。皇兄待我亦师亦友，这难道不是最为赤诚纯粹的情谊吗？所以皇兄你看，男女之间也可以有纯粹的感情！”
帐内烛火轻轻跳跃，将裴君淮清俊的面容映得半明半暗。
所有未尽的话语都堵在了唇齿之间，化作无法宣之于口的酸涩。
裴君淮看着裴嫣纯净的眼眸，那里面满是对他这个兄长的信任与亲近。
他的皇妹如此信赖他，将他们之间的感情视如珍宝。
裴君淮本该欣慰。
可是为什么，他的心脏像是被什么紧紧束缚住，或许是约束正人君子的清规戒律，或许是世俗眼中的道德伦常，勒得他心头生痛，翻涌酸楚。
复杂的情绪交织着，有不甘，有失落，还有一份连裴君淮自己都不敢深究的……妄念。
他清楚自己可耻地，隐秘地，不满足于与皇妹的感情仅仅停留在“友谊”与“亲情”这一步。
纯粹的情谊？
不，这已无法满足他。他想要的，远比兄长这一身份应当给予的更多，远比“友人”所期盼的更甚。
那是一种压抑的，无法宣之于口的渴望，冲击着着他的理智。
“皇兄？”裴嫣终于察觉到太子情绪的变化，不安地唤了他一声。
“皇兄的脸色不太好，是哪里不舒服么？”
“……”
“无碍。”
裴君淮闭目，掩去眼底的情绪，温声道：“皇兄只是没想到，在温仪心中，你我之间是这般关系。”
“皇兄不喜欢吗？”裴嫣心里忐忑，小声询问。
“喜欢。”
裴君淮咬着两个字迸出口：“只是温仪，男女之情与兄妹之情，终究是不同的。”
“有什么不同？”裴嫣紧张，小心翼翼向他确认，“皇兄教我读书写字，在我病时照料，守护。这些事，难道未来的驸马不能做吗？”
“能做，但意义不同。”裴君淮皱眉，“兄妹之情是血脉相连，而男女之情……”
他忽然停住，不知该如何向皇妹解释那复杂的情愫。
帐内陷入长久的沉默。
“罢了。”
裴君淮沉重地叹了口气：“你心性稚嫩，男女之事，皇兄不便说与你听。”
“亥时末了，你身子弱，趁早回去歇息罢。”
身心俱疲，他已无话可说。
裴嫣缓缓站起身，行到帐门前忽然停住了脚步，轻声道一句：
“皇兄，这些时日多谢照顾。我在东宫帐中养伤，给皇兄添了许多麻烦。”
裴君淮眼底的温柔僵了一瞬。
他敏感地捕捉到了裴嫣话语里潜藏的别意。
“温仪此话何意？”裴君淮只觉悬着的心倏然沉入谷底。
他不甘心，目光落在裴嫣面上，向皇妹确认：“你要搬走？”
裴嫣轻轻点了点头，避开皇兄深邃的目光，慌乱盯着怀中手炉出神：
“嗯，御医说了，我的伤已大好，行走坐卧皆无碍。总待在皇兄这里……于礼不合，也不甚方便。我想，我还是搬回自己的营帐去住为好。”
“皇兄真的不必总将时间耗费在我身上。这些时日我借住在皇兄帐中将养伤势，衣食住行皆劳皇兄费心，已是添了天大的麻烦，我心中实在难安。”
尽管早有预感，听到了裴嫣的话，裴君准的心还是猛地一沉。
心底瞬间空落落的。
还有一种说不清、道不明的滋味。
皇妹说她待在帐中不便。
不便？有何不便？他是裴嫣的兄长，照顾受伤的妹妹天经地义。
这些时日朝夕相处，裴君淮从未觉得这是麻烦，犹觉过于短暂。
他几乎要脱口而出这些挽留的话语。
可他不能。
所有的挣扎、不舍、乃至那悖德的悸动，都被裴君淮强行压抑在心底。
隐藏在太子殿下这副温润如玉的皮囊之下。
他是太子，是国朝的储君，是裴嫣的兄长，一言一行皆为人表率。
他的情绪不容失控，他的欲//望必须敛藏。
裴君淮沉默许久，终是艰难开口：“你的伤既已痊愈，搬回去也好，终究自在些。”
裴嫣又道了声谢，转身欲行。
“且慢。”
裴君淮叫住她：“既如此，也不必急于这一两日。明日有一场大型围猎，各方瞩目，孤需亲自主持，恐一时抽不开身照料你搬迁之事。”
裴嫣望着太子帐中挂满的各式城池布防图，婉言推辞：“皇兄政务在身，日理万机。不敢再劳烦皇兄，我可自行收拾。”
“搬迁琐碎，你独自打理，孤不放心。”裴君淮坚持，“待狩猎结束，孤再拨派得力人手，仔细替你打点收拾行李。”
裴嫣沉默了。
她点了点头，心中不舍。
——————————
两日后。
山野寒气重，东宫营帐内却安置得暖意融融。
裴嫣坐在火炉旁，将物件一件件收拾好，放入木箱中。
“公主，这些重物交由奴才来搬吧。”
内宦首领福公公急忙上前帮忙。
他是宫里的老人了，前朝覆灭之前便伺候在侧，看着太子这对兄妹长大，待他们自然比旁人更多几分真心。
“不敢劳烦公公，这些琐事我自己来便好。”裴嫣笑了笑。
因着伤势初愈，她的脸色仍有些苍白，反倒衬得那双眸子更为清亮。
福公公望着少女的身影，心底酸涩。这般年纪的姑娘，本该是在父母膝下撒娇嬉闹的时候，原不该如此谨慎小心。偏偏这位温仪公主养成了这般过分懂事的性子，同那些颐指气使的贵人们十分不同。
“那么，奴才去看一看马车备好了没有。”
见实在插不上手，福公公躬身退下，临走前又回头望了一眼公主。
裴嫣轻轻颔首，目送着宫人退出帐外。
帐中一时静了下来。
收拾妥当，裴嫣将箱笼合上，静静地坐在榻边，等待皇兄回来。
案几上放着一盏未收拾的药，是清早皇兄专程过来盯着她喝下的。
裴君淮说她伤势刚好，须得好生调理。汤药苦涩得很，但她还是听皇兄的话，乖乖喝完了。
裴嫣撑着脸颊，心想皇兄何时才会回来呢？
夕阳西下，远处传来号角声，狩猎的队伍回来了。
裴嫣闻声走到帐门边，她望着盘旋的山路，心底隐隐生出不安。
这个时辰，狩猎早已结束了。
裴君淮的身影却迟迟未出现。
福公公带着马车回来时，见到的便是小公主倚门而立。
“公主，马车已经备好了。”福公公上前，忍不住宽慰道：“许是陛下有什么要紧事交代，殿下多在御前停留片刻也是有的。”
裴嫣轻轻颔首，目光仍遥望着远方。
又过了半个时辰，天色渐渐暗了下来。
桂嬷嬷上前劝道：“公主，不如咱们先回帐去吧？明日再向太子殿下辞行也是一样的。”
裴嫣固执地摇了摇头，认真道：“我答应了皇兄，定要等他回来道别，亲自送我离去。”
裴君淮临去狩猎前特意来看望她。
他细心叮嘱裴嫣，离了东宫的照料，回去要好生休养，不要再委屈了自己。
他一向如此，无论政务多么繁忙，总会将有关皇妹的事放在心上。
裴嫣仰起头，望着昏暗的天色。
皇兄为何还不归来呢？
帐外忽然起了一阵骚动，脚步声杂乱，间或夹杂着惊呼声。
裴嫣心头莫名一紧，一股不祥的预感涌了上来
还不待她吩咐人去探问，便见一个小太监连滚带爬地冲进帐来，脸色惨白：
“不好了！殿下……太子殿下遇难了！”
宫人扑跪在地，声音抖得不成样子。
帐内霎时陷入死寂。
裴嫣心神一颤，怔愣着，一句话也说不出。
遇难？
皇兄怎么会遇难呢？他早晨离去时还好好的，还温柔地对着裴嫣笑，约定了猎得野物给裴嫣做条新斗篷。
福公公最先反应过来，急声追问：“究竟怎么回事？说清楚！”
小太监喘着大气，断断续续地回禀：“今日狩猎，太子殿下率人追逐白鹿深入西山，谁知林中竟有埋伏！”
“殿下警觉，带着众人死里逃生，本已成功脱险，可、可谁知猎场看守家的小女儿不知怎的跑进了围场，眼看就要遭到野兽扑咬。”
“殿下为救下那孩子，亲自折返。孩子倒是得救了，可殿下、殿下他……”
“皇兄他怎么了？”裴嫣焦急追问。
“殿下为护着那孩子，跌落山野，至今生死不明！”
宫人忍不住失声痛哭。
裴嫣心脏蓦地一沉，只觉得一阵天旋地转，幸亏嬷嬷及时扶住才未跌倒。
她抓着嬷嬷的手，忘了该说些什么，只是茫然流着泪。
猎场乱作一团。
皇帝震怒，下令全力搜寻太子下落。
侍卫们举着火把，一队队向山林深处进发。
消息陆续传来，形势却越来越危险：山野地势险峻，马匹难行，夜间搜救难如登天。大量落石堵住了主要的山路，唯一可以通行的，只剩一个被积雪半掩的狭窄洞口。
“洞口太过窄小，我等实在无法通过，恐怕仅有身量较小的女子才能勉强挤入。”
负责搜寻的将领一脸为难：“末将去调集人手，但不知太子殿下伤势如何，是否能等到明日破开山洞。”
“我可以入山。”
身后忽然传出一道声音
裴嫣不顾阻拦，自夜色中奔出：
“让我入山去寻皇兄。”
“公主！”福公公慌得变了脸色。
“禁军已经前去搜救了，公主伤势初愈，万万不可涉险啊！”
“我身形瘦小，最适合通过这个洞口。”
裴嫣坚持，“况且我修习医理，若皇兄受伤，我能及时救治。”
“公主三思！”随行的侍卫劝阻，“山洞内情况不明，如今冰雪覆盖，更是寸步难行，万一有什么闪失……”
裴嫣望着漆黑深邃的洞口，过往朝夕相伴的一幕幕浮现脑海。
她想起裴君淮教她读书写字时的耐心，将她护在怀中时的温柔，还有无数个夜晚，皇兄辛辛苦苦守在榻前。
身为东宫太子，裴君淮夙兴夜寐日理万机，分明他自身已经极度疲劳了，却仍强撑起精神，日夜悉心照料病弱的皇妹。
“我必须去。”
裴嫣下定决心：“每拖延一刻，皇兄便会多一分危险。皇兄能为一个孩童舍身，我为何不能为他冒险？”
不再理会身后的惊呼劝阻，裴嫣俯身，毫不犹豫步入山洞。
“公主！”
“公主危险！”
众人的惊呼声被抛在身后，渐渐模糊不清。
洞内一片漆黑，寒气逼人，仅有手中火把照见道路。
冰水浸湿裴嫣的衣裳，碎石接连划伤了手背，疼痛难忍。
前方一切未知，裴嫣却什么都不在乎了。
她鼓起勇气，握住火把坚定地走向着山洞深处。
——————
远处火光晃动，人影绰绰。
一道黑影借助夜色遮掩，掠过巡逻卫队交替的间隙潜入一顶不起眼的帐篷。
女子确认四周无人留意，扯下蒙面的黑巾。
“一切顺利，如殿下所料，太子他果然在半途折返，孤身深入险地去救那个孩子。”
“殿下料事如神，属下佩服。”
那个猎场看守的小女儿，为何会在猛兽出没的禁地迷了路？自然也是裴景越提前安排好的。
裴景越勾了勾唇：
“既然是裴君淮，便一定会去救人。”
“其他几位皇子，哪怕是寻常人，权衡利弊之下，也断不会为了一介贱民之女，拿自己的储君之位、乃至性命去冒险。
“可是，裴君淮会。”
“他对百姓的仁善，是国之幸事，可于他而言，便是最大的软肋，是取死之道。”
“本王敬佩他这份真仁真善，这世道，伪君子太多，这般仁德之君反倒稀罕。”
裴景越冷笑，语气透出嘲讽：
“可本王也同样不屑于他！为一介草芥，便轻易舍弃大局，将自身置于险境，如此轻重不分，怎配为一国之君？”
裴君淮高尚，大义，仁善，完全符合黎民百姓对一位理想君主的所有期待。
国朝的储君应当如此。
可他裴景越……不，他姓魏。
他也曾是被寄予厚望的皇太孙，是前朝江山名正言顺的继承人。
可惜，他已不再是从前那个风光无限的皇储了。
他是见不得光的前朝余孽。
看看罢，看看这位正统血脉如今何等落魄。
裴景越低头看着自己的手，这双手曾经握的是锦绣文章，抚的是琴棋书画，如今却沾满了阴谋与算计，在黑暗里搅动风云。
他从高位跌落，所谓的正统血脉，如今却像阴沟里的老鼠，恶劣，阴暗，无耻。
凭什么裴君淮可以永远光风霁月，受万民敬仰！
只要裴君淮今夜死在那片山林里……无论是死于猛兽之口，还是他安排下的“意外”，那么，依照长幼序齿，依仗姑母魏贵妃助力，最有可能被立为太子的，便是裴景越这一身份。
权力，尊荣，江山，手足至亲……
想到魏氏血脉，想到裴嫣，姑母，裴景越唇角缓缓扬起。
从此，这宫墙之内，再也没有什么能阻碍他们团聚。他可以给予裴嫣尊荣，给裴嫣安稳，弥补这些年皇妹遭受的委屈。
“今夜过后，孤将会是新一任储君。”
裴景越吩咐道：“你去向裴嫣报信，便说孤有事相告，邀公主见一面。”
他尚不知，彼时裴嫣不顾阻拦，冒险孤身入山奔向裴君淮而去。