第78章 柒拾捌 入青云
有人在冬日饥寒交迫中绝望死去，有人势如破竹一路高升，不知今夕何夕。
时疫来势汹汹，虽有先前之经验不至十死八九，然冬日药食不足，死者依旧有十之六七。
最底层的小宫人死伤最为惨重，稍有身份的宫人也大半折损，处处人手不足。
赵芙得了公主相助，从藏书阁调到了勤政殿，摇身一变成了御前伺候圣上磨墨代笔的三个宫人之一。她的前任，因不幸染疫，已于三日前身亡。
圣上病情愈重，这几日歇得愈发早，刚到掌灯时分便要喝了汤药歇息，今日她得以早些回去。
原先的院子早已搬空，现如今她住在离勤政店不远的宝安居，不到一刻钟的路程，来去极为便利。新住处的院子更加宽敞明亮，除去自己和小宫女柳枝各住的一间卧房外，还有两间空房。
晌午落了场雪，此刻走在路上，脚下响起咯吱咯吱的踩雪声，若在从前是绝无可能的。只是眼下人人自危，底下人干活亦敷衍。早朝暂且免了，有事只管递折子，要紧的事则由各部负责的大臣隔帘启奏。
行人稀少，自然没有勤扫的必要，管事的也睁只眼闭只眼，不做过多要求。
行过积雪，推开宝安居的宫门时，昏黄的灯光破门而出，倾泻在她的裙角上，赵芙望着那一片暖光，心里亦觉得热乎乎的。
“赵大人回来啦！我炖了肉汤，快来喝！”
做饭的小灶台正对着宫门，柳枝见她回来，高兴地站起来招手喊她。
这个小宫女一直负责宝安居的洒扫看管等事宜，听说夏天害了病，硬捱过去的。好了以后听力不佳，好在平日与人接触少，又有几分机灵劲儿，怕管事的知道了将她赶出宫去无家可归，便一直装着没事，直到前几日清查各处宫人时才被人发现。然而碰上宫内缺人，也就暂且留着备用。
简单相处了几日后，赵芙很喜欢她——能干话少，机敏懂规矩，最重要的是做的一手好饭，如今她身边太缺一个这样的人陪着了。
“来啦！”
赵芙转身闩好门，小跑过院子，一边脱下大氅挂好，一边同柳枝闲聊：“今日拿什么炖的肉汤，闻起来好香。”
“红枣，你来凑近些闻，又香又甜！”
柳枝招呼她走近，掀开锅盖，里头是半只炖烂的鸡，上头飘着红彤彤的枣子，闻起来香甜可口。
这边汤好，那边的馒头也出了锅，两人关紧门窗，安静的喝汤吃饭。
红枣入口即化，赵芙恍惚间想：若是那日公主的人来找她时，她选择了离开，今日会是怎样的情景？倘若运气好兴许此刻便在南方逍遥自在了。若是运气不好怕是早已不在人世。
那日姜儿走后，赵芙稍作歇息便一刻不停地的忙活起来，将自己手中的物资银钱分头藏匿。又将各个窗户钉得严严实实，又取出辟邪香置于房屋四角熏蒸。忙完已近日暮，她正打算给自己煮碗面吃，公主府却来人了，那人的面貌是她熟悉的。说话时的腔调却很奇怪：“公主念在你替她效力一场的份儿上，特从吏部取来你的调任文书。此刻走，还来得及出城南下。”
“此刻？可眼下要入夜了。”
外头已然漆黑一片，哪有升官者夜里悄无声息离去的？
“不趁着入夜难不成你还想等天亮了叫人瞧见把你拦住？”
那人没了耐性，一味催促她做决定。
“我若走，除了文书和马车，可有人跟随护送？”
离开此刻的都城，对她来说很有诱惑力。
“护送？这都什么时候了您还想这美事？能将你送出去都是公主慈悲。再说，您不是有功夫么？”
最后一句说的很轻，可她听的一清二楚，这让她不寒而栗——她的功夫是背着人练的，理应只有寥寥数人知晓才对。
“多谢公主顾念。只是，赵芙不是贪生怕死之辈，从前说走，是为大局计。如今一走了之实在不妥。我愿留下为公主效力，只是眼下这位置，做起事来掣肘颇多，不知公主可否费心一二为我调职，我想——”
“好吃吗？”
柳枝吃饭快，赵芙喝了半碗汤的功夫，她已经吃了一个馒头，喝了两碗汤。
“好吃。你别只喝汤，吃肉。”
赵芙见汤碗里头的半只鸡还整整齐齐，撕下鸡腿放到她碗里。
“这些本来就都是你的份例，我能跟着吃馒头喝鸡汤已经沾光了，怎么还能吃鸡腿呢，还是你吃。”
说着，又将肉夹了回去。
“我也沾你的光了啊，我回来就能吃上热汤热饭，衣被有人帮忙收拾，全都靠你，你不吃的饱饱的，怎么有力气操持这些。”
赵芙将鸡腿递到柳枝嘴边，非要她咬一口才肯罢休，“再说，我现在可是圣上跟前的人，管你一日三餐还是绰绰有余的！你只要记得看好宫门，少与外人接触，也莫要人来偷东西便好。现在最重要的是守好咱们这一方小天地”
柳枝扫了眼门，捏着鸡腿凑到赵芙身边压低声音：“我都懂的。现在吃的最紧俏，下头的小宫人为了口吃的争得不可开交，还有因为这互殴被活活打死的。就算咱们有吃的也得低调，不能叫人盯上。宫门除了你进出，还有送月例的人来时开过，其他时候我都闩得死死的。”
赵芙听了，十分安心，从心底夸了句：“就是这样的，柳枝你太棒了。”
“哪有儿，我都是照你说的做罢了。”柳枝被夸，一脸羞涩，“其实我觉得这样关起门来过自己的小日子挺好的，比我以前过的日子舒坦多了。天天有好吃好喝的，还不用出去见讨厌的人，可别提多舒坦了！”
“不可以这样说！”
赵芙喊停了柳枝接下来要说的话，叮嘱她：“你心里怎么想都可以，但绝对不可以说出来。尤其是现在，外头冻死饿死那么多百姓，宫里头大半人的日子也都不好过，若叫人听去告你一状，怕是连个全尸都留不下来。”
“我再也不说了！”
柳枝吓得捂住嘴，只专心吃饭。
不过片刻，她又凑过来，声音极低地解释：“我只对你说过这话，别人我什么都不敢讲的。而且，我听说膳房里有个宫女藏了吃的，被人发现了去抢，结果她护食，闹得厉害，半夜被人丢到井里淹死了。这里的事，我半个字都没有对外说过。”
“嗯，你做得对。这时候能保全自己已是上上幸事。”
今日的丰衣足食都是她主动向公主表忠心，并一直对外传递消息冒险得来的。她既豁出去留了下来，又明晃晃战了公主这边，便是走上了不归路。所有仇视公主的，今后也会将她视作仇敌。自己豁出性命、辛苦所得，岂容旁人觊觎坐享，自然只愿给自己信得过，合得来的人共享一二。
“明日我轮休，晌午去练马，下午无事，带你去医署找位医士看耳朵。”
“嗯！”
——
李家，高长流正与李淑月对峙。
“你倒是紧锣密鼓，赶得急。方才成婚，这又有喜，真是一刻也不得闲啊。”
高长流将春莺赶了出去，对着李淑月说起话来毫不避讳。
“那又怎样？成了婚的女人，有喜不是再正常不过？”
李淑月梗着脖子，气势不输半分。
“正常？我与你成婚不过月余，你这肚子揣了俩月，当我不会算数？”
高长流气煞。
李淑月闻言，顿觉好笑：“高长流，你莫忘了，你我只是形式上的夫妻，这孩子自然不是你的，月份也就自然对不上。旁人不知道，你不该不知道吧？”
“你别太肆无忌惮！”
高长流一把扼住李淑月腕子，用力极大，将人带的一个趔趄：“从今以后你给我老老实实待在府上养胎，若再有什么流言蜚语传出去，叫外头人瞎猜乱说，休怪我今日没提醒你！届时后果自负！”
“你敢！”
李淑月狠狠甩开了他。
“我怎么不敢？你有我的把柄，如今我也有你的了。你有大伯和父亲，我与他们也有干系。到时闹出大动静来，我倒好奇是你那位心上人先撑不住了结了自己，还是我们先倒下。”
他早觉察出李淑月的古怪，暗地花了好些金银和功夫才将里头的关系查清楚。
打蛇打七寸，如今他已将李淑月的七寸摸得准准的。
“你说什么？”
李淑月扑上来，被他闪身躲开：“我说什么你听的一清二楚，心里也明白的很。日后你若识趣，我自会守口如瓶，在人前与你扮演一对郎才女貌的模范夫妻。”
见她趴在地上不动，高长流终是不忍，俯身将她扶起：“我已向吏部递了请愿书，自请去民间负责管控时疫与赈灾事宜。至多三五日便要搬去官署，你我分开些日子，你好好想想吧。”
李淑月以为她与韩墨之事败露，慌的六神无主，忽听此言，不可置信：“你要出去？现在别人巴不得不出门不见人，你现在出去不是自讨苦吃，万一染上了……”
“那你正好守寡，再也不必担心你们和孩子的身世被人揭穿了。”
高长流无意与她多言，将人扶起后径直去了书房，留下李淑月一脸错愕。
他虽成了李家女婿，可朝中除了李家的人，还有圣上、公主的人，甚至许多公正严明，宁折不弯的忠贞清流之士，自己若想仕途顺利，还是要豁出去做些别人不愿做不敢做之事，先造势，再出政绩，最后才有机会如愿以偿。
他已做好不成功便成仁的准备。