第14章
七月半，焚香烧纸，祭奠先祖。
石南所在的工程队，全部回了村准备过节，他此趟出去将近个把月，本就黝黑的皮肤，回来后更黑了几度，体格似乎也清瘦了，好在人依旧精神。
庞大的火车缓缓停于村口，他与村里其他做工的汉子，陆续从后车厢一堆钢铁线缆里跳下来，嘉雨和嘉瑞大喊着爸爸，激动地扑上前去，各自抱紧他一条大腿。
姜莱手背到身后，笑盈盈：“叔叔！”
石南牵着姐弟俩走来，摸她脑瓜：“我没到屋，乖不乖？”
三个小孩异口同声：“乖！”
姜莱说：“妈妈讲等你回来杀鸭子，还讲要买个卤鸭子吃。”
石南于是笑问：“那你是想吃叔叔炒的鸭子，还是想吃卤鸭子嘛？”
姜莱咂吧嘴唇，难以抉择。
翌日十四，夫妻俩清早起来，去左厢房将姜莱与嘉雨喊醒。
姜莱趴在竹席里睡的，面颊压出个麻将形状红印，她迷糊地揉着眼：“做哪样？”
田秋云说：“起来去赶场，马上开学了，去帮你和嘉雨买一身新衣服。”
姐妹俩一听，立即清醒了，很迅速地跳下床奔去厨房舀水洗漱。
一家五个皆出动，仍然坐船过渡口，进城中后，石南先领她们去十字街的冷饮铺，排队买冰镇酸梅汤喝，按人头算，三角钱一人，站冷饮机子前随便喝。
姜莱饮了两大杯，扶着腰出来，浑身清爽了，连牙齿都在冷颤。
甜水喝饱，先去购置过节最紧要的香纸烛火，轮到挑包纸钱的纸封时，田秋云拿来空白的和带格子的两种让姜莱选，姜莱选了带格子的。
香纸铺结过账，才去看衣服，路上遇阿伯扛着草把子卖糖葫芦，嘉瑞嚷嚷撒泼要吃，石南问过价格，让阿伯拿三串。
姜莱立即说：“不要给我买，我冰水喝多了，肚皮还是涨的。”
嘉雨和嘉瑞拿着糖葫芦，一面走一面吃，经过卤鸭铺子时，那股子香浓的卤肉味裹在热风里飘来，夫妻俩走上前去，拿铁叉子挑鸭。
姜莱提醒：“今天买，明天肯定坏了吃不得啦，没得冰箱放。”
石南笑：“那就今天吃。”
“今天吃了，明天吃哪样？”
“你讲呢？”石南挑了只肥瘦均匀的付钱，老板手起刀落将鸭子快速斩成块装袋，递给田秋云放进背篼里。
姜莱思索过后，不可置信地瞪大眼：“吃红烧鸭？”
连续两天吃大餐？
田秋云让她反应惹笑，手搭上她的肩，“你叔叔难得回来，过两天又去了。”
“好吧。”
再去售卖服装的街道，挑拣款式较费时，需一家一家地逛，石南不由回忆起前几年在纺织厂打工的光景，姜莱听他讲入迷，衣服差点忘了挑，有人拍了拍左边肩膀，她往左转过脸，没看见人。
再往右边看，眼睛一亮，难掩激动：“你咋个会到这里？”
是姚彻。
“我们教室在楼上。”他指了指对面的三层楼建筑，自行车停在店门外，书包搁在车头的篮子里。
姜莱想起他每日进城补习英语，“你放学了？”
“嗯，你们看衣服？”他与店里的石南田秋云打招呼。
姜莱点头：“对。”
“哪个买？”
“我和嘉雨。”
“你看好了没？”
“还没。”
“快点看好，我引你去玩。”
姜莱轻哼：“才不去，万一走打落遭拐卖了。”
“哪个敢卖你，一个母老虎。”姚彻凑近她耳畔低语：“你之前不是讲你奶奶带你吃的锅巴粉不好吃，我带你去吃一家好吃的。”
姜莱舔唇，心动了，“好嘛。”
今日除酸梅汤，她尚未吃过别的，肚子的确饿了，立即专心挑衣服，很快瞧上一件米白娃娃领的及膝纱裙，进隔间试穿也合身服帖，轮到选颜色却犯难起来，有黑白两色。
姚彻道：“就拿白的，等读书配红领巾好看。”
田秋云的意思，由她自己选。
姜莱其实也更合意白色，小脸愁闷：“白色洗起来好麻烦的啦。”
“黑色脏了一样要洗，钱都用出去了，要买就买最喜欢的。”姚彻同正与老板娘砍价的田秋云喊拿白色的。
姜莱狠狠戳他，“弄脏了让你帮我洗。”
“你不怕我帮你洗烂你就来。”
田秋云与老板娘谈妥价格，结账后把连衣裙交予姜莱，又给她塞了贰圆纸币。
姜莱把钱折放进荷包里，拎着新衣服的购物袋，跟姚彻一起出了店门。
嘉雨的衣裤也已看好，她刚刚偷听到姐姐与姚彻要去吃锅巴粉，叉腰气哼哼控诉：“姚彻哥你偏心，带姐姐玩不带我们玩！”
姚彻笑道：“位置只有一个，下次带你们。”
他跨坐上单车，扶稳车头，望着姜莱：“上来。”
姜莱走去他身后，踮起脚侧身坐到后座，挥手告别。
田秋云目送两人一车离去，朗声嘱咐：“玩够了就回家，不要乱跑。”
“有我在，舅娘你放一万个心！你记得和我妈讲，我今天晚点拢屋！”
姚彻加劲蹬单车，声音与人一起，消失在街道拐角。
两人骑车出了服装一条街，途径人潮拥挤的农贸市场，就不得不下车走了，姜莱环顾路沿的摊位tຊ，期望能像上回一样再偶遇外婆，走出农贸市场了仍回望。
姚彻一同回首：“干嘛，有熟人？”
“不是。”姜莱告诉他：“我想看看能不能遇到我嘎婆。”
“哦。”姚彻挠腮，这个他无能为力。
经过金铺，隔着透明玻璃窗，得见室内富丽辉煌，金光闪闪，宾客来来往往。
姜莱拉扯姚彻衣角，问出困惑已久的问题：“为哪样会有人买金首饰？又不好看又吃不得。”
“你这个饿嘴婆，只晓得吃。”姚彻捏她面腮，朝金铺里望去，说:“两个人结婚，男方要送女方金首饰下聘。”
“但是好贵啊。”姜莱仍无法理解，甚至疑问愈多，“结婚要花钱买那么贵的东西，为哪样还要结婚？”
姚彻语噎，一下被问住，尴尬地挠腮：“反正男生和女生长大了就要结婚，我要结，你也要结。”
“好嘛。”姜莱说：“你自己结，我不想结，我要是有那么多钱，全部买碎碎冰买鸭脚，想吃哪样买哪样。”
“服了你了，只晓得吃。”
姚彻要买教辅资料，车停在路边进了书店，姜莱在门口等候，蹲在售卖小件饰品的小摊前，在一堆五彩缤纷的饰品里，一眼便相中了个小羊包挂，跟她的手一般大小，雪白毛绒绒的，还戴着红围巾与尖尖小红帽，是冬天的羊，可爱极了。
老板娘拿着钩针熟练地勾鞋，见她爱不释手，慈蔼笑问：“妹妹属羊子吗？”
“嗯，好多钱？”
“平常卖两块的，妹妹喜欢就便宜点，给你一块五。”
姚彻很快买了书出来，她仍拿在手里，他打趣：“是哪个刚才讲，不能吃的东西绝不买。”
“但是它好可爱啊。”她把包挂放了回去。
姚彻说：“喜欢就买呗。”
“买了就不够钱吃粉啦。”
妈妈给她的贰元钱，可以吃一碗香喷喷的肉丝粉，姜莱拍拍手站起：“走，吃粉去！”
城中不大，再走了几十米就到了姚彻说的粉面铺子，与上回奶奶带她吃的那家仅隔七八个铺面。
两人都要了碗锅巴粉杂米粉，哨子的话，姚彻建议吃卤牛肉，姜莱极少吃牛肉，奢侈地听取了建议。
老板娘戴着手套，各抓了把米粉与锅巴粉扔进漏瓢，过滚水即捞进海碗里，滴少许酱油醋等调味，再洒碧绿的韭菜碎，挟半两卤牛肉片加入，最后淋上两瓢每日现熬的牛骨汤。
店里食客众多，姜莱张大眼睛环顾，一见有桌位空出，赶忙走过去占住。
姚彻两手端碗粉过来，放她面前，转头又去端第二碗，顺道拿了两碟免费的小菜。
姜莱取筷拌粉，捧起碗先尝了口汤底。
姚彻坐她对面，“是不是好吃？”
她忙不迭点头，牛骨汤咽下肚，举筷埋头开吃，再没空搭理他。
粉吃一半，铺子里没那么挤了，他搁筷去前厨，没两分钟竟然端来一铁钵牛大骨......
姜莱看愣了：“多少钱？”
“不要钱。”
“你确定？”
“我经常来。”
炖汤的牛骨，肉剔得一干二净，骨髓却浓郁，姚彻弄来根喝冰饮的吸管捣进骨头里，“你先喝，喝剩了留给我，我出去一下。”
姜莱咬吸管吮骨髓，“你出去干嘛？”
他回头挑眉：“去上厕所。”
“......好恶心，不要讲出来。”
“是你先问的。”
他跑出店，很快回来，拾筷接着吃粉。
姜莱打量他手上干燥，十分怀疑：“你洗手了没？”
姚彻嗦粉一顿，忿忿撇嘴：“没洗没洗。”
“咦，不讲卫生，我回去告诉大嬢。”
“......”
吃饱粉出店，两人不约而同打个饱嗝儿，姚彻问：“你想再耍一下还是回去？”
姜莱想想说：“我不晓得去哪里耍。”
她每次进城皆有因由，像陪小舅娘卖菌子，要么购置物品，事办完就回去了。
姚彻一时得意洋洋，牵了她的手上车：“你跟我来。”