第17章 有时尽17
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少说过了一刻钟的时间，宋方州才终于现身。眼下，聂昭站在蒋老先生身后，屋内除她二人便仅剩了一个温明漱。
打从宋方州踏进暮云堂来，温明漱的目光便紧紧跟随，偶尔再朝聂昭递来个眼神，那姿态全然不似对待问安道贺的宾客，倒有一副考量妹夫的架势。聂昭从旁瞧着，恼也不是，窘也不是，又不好开口解释什么，索性就将头一低，假装不存在。
余光里，男子的身影徐徐近前，聂昭这才注意到，他今日从头到脚都是西式打扮。雪白色衬衫，温莎结领带，平驳领西装，乌黑鬓发修得齐整，布洛克皮鞋锃明乌亮。面上倒是一扫往日飞扬，显得十足持重，颇具谦谦政客之风。
这个人，难道不晓得蒋老先生不喜新式做派么？
来不及指斥他这打扮，聂昭的注意力已经被吸引到了另一处去——
“晚生宋方州，恭祝蒋老先生春日载阳，副履齐长。今日略备薄礼，不成敬意，还请老先生笑纳。”
醇和的声音里，那人将手里的暗金色方罐往前一送，聂昭看得清楚，那正是她方才交给了阿芳的涌溪火青！
这回她可算想通了，此人何以花费了整整一刻钟的时间姗姗来迟，原是没备贺礼，现寻去了！
“涌溪火青？”
“蒋老先生慧眼。”宋方州一笑，抬眸触上聂昭的咄咄眼神，笑容登时凝结——
眼见这位宋先生一表人才，蒋老对其送来的贺礼也是赞不绝口，再加上聂昭这一层关系，温明漱对宋方州的成见也就消减了大半。
寿宴过后便是连唱的戏场。蒋家有私人的戏楼，一层是数十的连排堂座，二层设有几间贵宾雅座。温明漱眼尖，一眼认出宋方州领带的纹样与聂昭所穿旗袍是一样的，这便什么都明白了。她有意没将聂昭安排在蒋老身边，而是为这二人单独安排了一间雅座。
各间雅座之间以屏风相隔，那屏风是雕花镂空的，彼此声仍可闻，影仍可见，虽说谈不上什么隐秘，可到底也比天井下头的堂座要隐秘许多，方便聂昭骂人。
她早就想骂人了。
耳听得金鼓震天，旌旗回转，一出《赤壁之战》已端上台前——
浩然正气冲霄汉，
惊醒了星斗闪闪寒，
骇浪奔涛增婉转，
风叱云咤也缠绵，
老将军珍重，
此身经百战，
珍重了东风初送第一船。
聂昭盯盯瞧着，只恨那周公瑾的长枪没握在自己手里，终于就着台上洪亮的唱腔开口，“你他妈的，敢偷姑奶奶的贺礼？”
说话时，她的目光始终锁在楼下的戏台上，面上也挂着得体笑容，语声却是凶恶非常的。
宋方州此时才明白，此女何以一路拉长着脸，一句话也不肯讲。
原来那罐子涌溪火青是她带来的。
他笑出声来，却见那人霍然转眸，眼神好似尖钉一般，要将他钉到墙角去。
在这无声的威迫之下，宋方州勉强忍了笑，也学她的模样将目光投到戏台上，神色淡淡地道，“我对天发誓，我真不知道那罐茶叶是你的。”
“你是如何从阿芳手里拿到的？”
“你说那个女佣？这不难，你要知道，绝大多数女子见了我宋方州都是言听计从的，尤其是年轻的女子。”
“说人话。”
“咳。”宋方州咳一声，换了一边二郎腿去翘，也不恼，就那么维持着淡笑继续道，“蒋家今日不是只招待自家亲眷么，宾客肯定多数都姓蒋啊，我就对她说，是蒋小姐叫我替她来取贺礼，她就给我了。”
“那你怎么就知道是蒋小姐，不是蒋公子？”
“这就纯粹看命了，赌一把喽。”
“不是，我就不明白了。”聂昭咬得后槽牙直发麻，转眸看一眼宋方州，立刻就感觉神情维持不住了，只好再度去看戏台上的美周郎，“我就问问你，过来祝寿，为什么不带贺礼？”
“我哪想到我进得来啊？”
“你还有理了！”聂昭一拍桌板，立马引了隔壁目光过来，这便又重新露出一盏笑容，只用微挑的眉峰示意宋方州重新回答她的问题。
春风拂来，廊后花树摇曳，风里携来清新的香气。以旁人来看，这花下的二人一个风雅翩翩，一个端庄如玉，自是无双的璧人一对。唯有桌上的两樽茶盏明白，这二人一个忍笑，一个忍气，就快将它们捏碎了。
宋方州慢条斯理地为聂昭续上一盏茶，随即一板一眼地重新答道，“我早听过温明漱的名字，人都道那是个苛刻严厉的人，谁晓得今日怎么就好说话了？况且，蒋家也早放了话出来，说今日只请亲眷，不接待外宾，我当然以为我进不来，那还预备贺礼做什么？让蒋家人知道我来过便是了！”
聂昭竭力沉下一口气，再看那人的一身西式打扮，若说压根没料到真能登堂拜寿，倒也说得通。
敢情什么祝寿、赔罪都是虚的，此人这是惺惺作态来了，只打算动动嘴上的功夫，却偏歪打正着，被她给请进了门去。
如此说来，倒是她无端犯贱，自食恶果了。
宋方州剥开一只柳橙递过去，殷勤笑道，“别生气了姑奶奶，不就是一罐子茶叶么？明朝我赔给你便是了！”
“那是一罐子茶叶的事儿么？人家六十大寿，我这两手空空，你赔得了茶叶，却能叫蒋老先生重办一次寿宴么？你拿什么赔！”
“你看，我早就说，你我缘分太深，要想两不相欠是不可能的！”
“你再说！”
“我闭嘴。”
“倒茶！”
“得令。”
“所以赤壁赋和滕王阁序哪一篇文笔更好？”
“赤壁赋，赤壁赋。”
聂昭满意地点了头，静看他匀停的指节徐徐转动那樽六边茶盏，涓涓水流注入，茶雾氤氲而来。她这才发觉，此人领带上的纹路很是眼熟，不由又低头去看自己身上的旗袍——
显然是注意到了她的目光，宋方州抬手一正领结，唇角带笑，“你太瘦，旗袍做完余下好些布料。人家祥和斋的掌柜是个节俭人，见不得浪费，便用余料做了条领带赠送，我也就却之不恭了。”
见聂昭不语，他又道，“选料子时我还想，你高挑，骨架宽阔，五官也大方，皮肤又白，什么样的款式与纹样才衬得上你，挑来选去便选了一款浓墨鎏金的。现在看来，我宋某人眼光还行，你穿这旗袍当真美丽，耳环也合适，换了寻常小家碧玉的姑娘是绝对撑不起这份雍容的。”
聂昭低头饮茶，一时也没能分清宋方州夸的是她还是他自己，唇角倒不由自主就漾出笑容，随即接了他剥好的柳橙来吃。
见她终于不再是冷冰冰的一张脸，宋方州松下一口气，试探着道，“姑奶奶一连盘问了小人半场戏了，小人心里也有疑窦几分，不知当不当问。”
聂昭嚼着柳橙“嗯”了一声，意思是有屁便放。
“姑奶奶几时来的上海呢？”
“昨日刚到。”
“与蒋家沾亲？”
“沾。”
听她语气疏淡，兴致明显不高，他也就不细问，只道，“那此番，你是为了蒋老寿辰才来的？”
“那倒不是。”聂昭盈盈展笑，眼梢略扬，转眸抬手支了下巴，迎他目光极认真地道，“宋先生不是说，沪上花开，可缓缓归矣么？小女子是专程为了宋先生来的。”
宋方州轻蔑地笑，“少放屁，你才不会为了我——”
话音一顿，聂昭也忘了反唇相讥，二人的目光已与台下众人一道，被戏楼门前的动静吸引了去——
佣仆撩起珠帘，蒋邱文伴着一名长衫飘飘、头戴礼帽的男子进来，身后并无侍者相从，四下宾客纷纷侧目。聂昭身在二层，未及看清那人容貌，蒋邱文却已驻足侧身，将那人让入了旋梯底下的包厢。
纵然只是匆匆一瞥，却也足见轩昂气度。
“陈雪堂？”
宋方州的声音适时响起。
聂昭已听过这名字多回了，眼下兴致更深，不由感慨，“此人不是上海军务总长么？看模样却不像，竟是儒雅内敛的，一点儿孔武之态也无。”
“你不是喜欢周公瑾么？陈雪堂便是这般儒将。”宋方州一指戏台，轩挺的眉峰抬也未抬，只专注地倒上一杯茶，执起茶盏思量着道，“陈雪堂这是借着拜寿给他弟弟擦屁股来了啊。”
“啧，与宋某人一样啊。”
“不一样。”
“怎么说？”
“他肯定备寿礼了。”
“你还有脸提。”聂昭横他一眼，见那人笑得张扬，险些就将手里的茶汤泼到他脸上去。
经他这样一提，早先的疑窦也跟着再现脑海——
在哈尔滨遇到暗杀时，宋方州下意识便认为杀手是李昆展或陈雪堂派来的，显然是与这二人结怨颇深；
如今李昆展身陷风波，宋方州却又以内弟的身份登门赔情；
再看这场风波本身，冲突双方恰恰就是李昆展与陈雪堂的胞弟！
这三方的关系绝不简单。看来聂征夷一开始的思路是对的，要想彻查李昆展走私之事，的确就该从这个宋方州入手！
聂昭当然记得，聂征夷下过死命令，不准她再查此案。可偏偏，这事端一桩桩地摆到她眼前，饶是她再怎么想撂手，也实在做不到视若无睹……
看她半晌不做声，宋方州以为她还琢磨着陈雪堂，不自觉就皱起眉来，指尖敲了敲桌面道，“你离得远，看不清楚，他日有机会看仔细些就知道了，陈雪堂长得其实没我好看。”
“啊？”聂昭失笑，却见那人一脸认真，并不像是在说笑。
她清了清嗓子坐直，投一枚含笑的目光过去，悠悠道，“贺礼就不用你赔了，明日请我吃饭，怎么样？”