第140章 牡丹燕菜 “我喜欢你，这个理由，够么……
贺鸣玉到现在都没想明白,自己是怎么从送个东西就走变成留下来吃晚饭的。她来不及推脱，甚至来不及想清楚自己到底愿不愿意，人就已经被按在了椅子上。
椅子是红木的，铺着兔毛棉坐垫,坐上去很舒服,但舒服得她更不自在了，真真体会到了什么叫如坐针毡。
万幸的是尴尬并未持续太久,小厮默默上菜,香味勾起了众人腹中的馋虫,她的目光牢牢地顶着桌子正中间的那个白瓷大盘。
盘底铺着一层薄薄的金黄色高汤,汤面上浮着几滴亮晶晶的香油。盘子的正中央,一朵“牡丹花”正在绽放,花瓣层层叠叠,外瓣深粉,内瓣浅粉，花心处是嫩黄的颜色,一朵花用了至少五六种深浅不一的粉和白，若不是亲眼瞧见,她绝不相信这是一道菜。
“这是牡丹燕菜，”钟缨在旁边介绍，“我们洛阳水席的头道菜，实则是用萝卜丝做的。”
萝卜丝？
贺鸣玉愣了一下,凑近看了看，原来那高汤里还有状似燕窝的萝卜丝，上头围着中间那朵似真似假的牡丹花整齐地摆着些蛋丝、豆腐丝之类的东西。
层层叠叠的花瓣便是由特殊品种的萝卜雕刻而成，她这才发现，那所谓深浅不一的花瓣竟是因着厚薄变化才显露出来的,要想雕出这么一朵亭亭玉立的牡丹花，不知要费多少工夫。
她拿起筷子，夹了一筷子底下的“燕窝”，送进嘴里。
萝卜丝入口的瞬间，她的眉头微微挑了一下，没有萝卜的生涩味，也没有萝卜炖久了之后的软烂。它竟是脆的，像新鲜的梨肉一样，轻轻一咬，清甜的汁水便在齿间迸开。
高汤的鲜味已经渗进了萝卜丝的每一丝纤维里，咸鲜适口，清爽不腻，细细品咂，还有一股若有若无的蟹肉鲜香。
想来萝卜丝要用绿豆粉反复揉搓、漂洗，去除生涩味后，再用高汤煨煮入味，最后才能呈现出这般美味。说起来简单，做起来每一步都是功夫，差一分一毫都是不成的。
贺鸣玉惊喜地抬起头，眼睛亮亮的，即便什么话也没说，众人也明白她心里的意思。
崔氏笑了起来，声音里带着几分意外和欢喜：“这牡丹燕菜，有些人不大吃得惯，觉得萝卜就是萝卜，再怎么做出花儿来也是萝卜，怀远小时候就不爱吃。”
贺鸣玉下意识地看向身侧，只见他正低着头喝汤，闻言手上的动作顿了一下，耳朵尖微微泛红，没有接话。
“以后若是有机会，贺娘子不如同怀远一起来我们洛阳瞧瞧。”崔氏见了，笑得更开了，声音又轻又柔，“到时候尝尝正宗的洛阳水席，二十四道菜，一道一道地上，吃得你走不动路。”
闻言，她略显慌张地笑了笑，连忙端起茶盏抿了一口，借着茶盏挡住了自己微微发烫的脸。
连汤肉片辣中透酸，嫩得几乎是入口即化；蜜汁八宝饭甜而不腻，糯而不黏；还有外酥里嫩的洛阳菜合……
这桌上的每道菜她都尝了，每一样都点头，虽同为中原风味，但洛阳菜和汴京菜各有各的讲究，一桌菜吃下来，她对洛阳竟生出了几分向往，可最让她惊喜的，是最后那道。
“牡丹花饼？”贺鸣玉看着桌上那碟糕点，忍不住好奇地问了一句，她上辈子在云南旅游的时候倒是吃过玫瑰花饼，这牡丹花饼还是头一次听说。
那饼做得小巧精致，比小儿手掌大不了多少，圆圆的，扁扁的，外皮是淡淡的黄白色。酥皮饼面上竟压着一朵浅浅的牡丹花印，花心处还点了一粒红，瞧着便知是用了心的。
“我们洛阳牡丹花多，可食用的也不少，除了方才泡的牡丹茶，还有不少牡丹糕点。”钟缨见她好奇，笑着介绍，“这是用今年新开的牡丹花瓣，摘下来洗净晾干，加蜂蜜腌制，再和在豆沙里做馅，用酥皮包了，小火慢烤，一年也就做这么一回，多了便没有了。”
贺鸣玉拿起一块，酥皮薄如蝉翼，一层一层地叠着，虽烤至诱人的金黄，但还透着内里淡淡的粉，隐约能看见里头馅料的颜色。
酥皮在齿间碎裂，发出细碎的“沙沙”声，初入口是浓郁的奶味，饼皮酥而不干，油而不腻。接着，一股清淡的花香在口腔中弥漫开来，牡丹花馅和绵软的豆沙揉在一起，里头竟还藏着切得细碎的果干，杏脯的酸甜和牡丹花的幽香交织在一起。
“贺娘子可吃得惯？”见她迟迟没反应，钟缨略显担忧地问道。
“先前只听说洛阳牡丹甲天下，便只知赏花，不知食花。”贺鸣玉柔声道，“谁成想入了吃食更甚，当真好吃，先前竟也没听萧大人提起过。”
一听这话，崔氏忙笑着打了萧怀远一下：“我家这个实在是个榆木疙瘩，实不相瞒……”她说着捏着帕子笑了起来，偷摸指了指钟老太爷，“当真是随了这位的。”
见状，桌上其余几人都笑了起来，萧怀远看着身侧之人，嘴角慢慢弯了起来，颇为自然地端起茶壶，给她面前的杯子里续了茶。
饭吃到尾声时，暮色已经沉了下去，院子里那几盏灯笼亮了起来，橘黄色的光晕在青砖地上铺了一层薄薄的金粉，贺鸣玉正欲开口回家时，钟缨已经先开了口。
“贺娘子。”钟缨站起来，亲热地拉住她的手，“今儿个你头一回来，可不能空手走，我让人给你装些牡丹花饼带回去，也不累人，让怀远拎着，你拿着路上吃，夜里饿了也能垫垫。”
贺鸣玉连忙摆手，脸上浮起来不好意思的红：“夫人太客气了，我又是吃又是拿的，这怎么好意思……”
只是她话还没说完，那边萧怀远已经站了起来，从门口小厮手里接过了那个装满牡丹花饼的食盒。他单手拎着，垂在身侧，像是已经做好了送她回去的准备，连拒绝的机会都没留给她：“英子肯定爱吃。”
贺鸣玉的嘴张了张，又合上了，又看看钟缨笑吟吟的模样，无奈地笑了一下，朝众人微微欠了欠身，礼数周全：“那……我就恭敬不如从命了，多谢老夫人，多谢夫人。”
两个人出了门，腊月的晚风迎面扑来，身后萧家的院门轻轻合上，门缝里漏出的最后一线灯光被夹断了，巷子里一下子暗了下来，只剩天边一轮淡淡的月亮。
天已经黑透了，可街上的行人却不见少。临近年关，汴京的夜似乎比白日更热闹，御街两侧的灯笼连成了两条蜿蜒的火龙，一眼望不到头；卖糖人的小摊前围着好几个孩子，眼巴巴地看着老翁手里那团正在被捏成猴子偷桃的糖稀，大气都不敢出；卖灯笼的则挑着一担花花绿绿的灯笼，什么兔子灯、走马灯，烛火在薄纸里一跳一跳的，像一颗颗很不安分的心。
二人并肩走着，萧怀远左手拎着食盒，右手垂在身侧，贺鸣玉走在他右边，两只手缩在袖子里。巷子里的脚步声、街边的吆喝声，把两个人裹在了一层暖融融的喧闹里，不说话也不觉得尴尬，像是已经并肩走了很多年。
走到州桥的时候，人更多了，桥头挤着好几个摊位，最热闹的是一个卖河灯的老翁。他头上戴着一顶破毡帽，正扯着嗓子吆喝：“放河灯喽——河神保佑，平安喜乐，幸福美满——”
“郎君买个河灯罢，河神保佑你和这位娘子白头到老。”
萧怀远停下了脚步，他利落地从袖中摸出几文钱，递给老翁，从摊子上挑了一盏荷花灯。那灯做得不算精致，红纸糊的，花瓣的边缘剪得有些毛糙，可人啊，总会为了这所谓的好兆头、好寓意买单。
老翁将荷花灯递给了贺鸣玉，脸上堆着笑：“祝愿娘子和这位郎君得偿所愿、幸福美满。”
她愣了一下，想解释，可又觉着同这老翁解释好似太过刻意，人家也不过是说个吉祥话罢了，最后不发一言，笑着接过了荷花灯。
两个人转到州桥之下，沿着石阶走到汴河边，河面上已经漂着不少河灯了，红的、粉的、黄的，远远近近，星星点点，像一条倒扣在人间的银河。
烛火在水面上轻轻摇晃着，把整条河染成了一条流动的路，河面上偶尔有风吹过，灯影便跟着晃动起来，像一群在水中跳动的萤火虫，忽明忽暗，美得很不真实。
“萧大人亲自买的河灯，自己不放，给我做甚？”贺鸣玉看着河面，故意揶揄他。
萧怀远却道：“今天我家里人吓到你了？”他声音很低，低到像是河面上的风一吹，便能把他的声音吹散。
贺鸣玉想起方才在萧宅的场景，忍不住笑了起来：“吓倒不至于，”她顿了顿，斟酌了好一会儿，才回头看他，“只是没想到你家人比……比你开朗这么多……”
不过一回头，她便说不出话了。
萧怀远就站在她身后，很近很近，近到她一转身，便差点撞上他的胸膛，能清晰地闻见他身上淡淡的皂角香，混着冬日晚风里的冷冽，和一丝若有若无的热意。
她下意识地往后退了一步，可脚下已踩到了河岸边缘，实在退无可退。
萧怀远没有回答她这个问题，直直地盯着她，目光从她的眼睛移到鼻尖，从鼻尖移到嘴唇，又从嘴唇移回眼睛，像一张柔软却无处可逃的网，把她整个人笼在里面，逃不开，亦躲不掉。
“你今天怎么突然来家里找我？”他问。
贺鸣玉的睫毛颤了一下，她垂下眼，语速比平时快了些，像是在给自己壮胆，又像是在说服自己：“孙二娘同我说你着了风寒，平日里你一个人住……我这不是怕你没人管么？”
萧怀远往前迈了半步。
他本就离她很近，这半步迈出去，两个人之间的距离近到几乎没有了，他目光沉沉的，像汴河深处的水，表面平静，底下却有暗流在涌动。他的眼睛里有一种贺鸣玉从未见过的、极具侵略性、又毫不掩饰的东西。
“哦，这样啊。”他饶有兴味地问，“方才那人祝你我白头到老，你为何不解释？”他声音不大，每个字仿佛都在齿尖百转千回咬了咬才出来，一字一顿，震得她心口发麻。
贺鸣玉没想到他会这么问，一时忘了自己退无可退，下意识地往后退，整个人险些跌进汴河里，她惊叫出声，还好萧怀远一把搂住了她的腰。
她被迫拉住他的衣领，身子微微后仰，不知是被吓的，还是这个问题实在太难回答，她磕磕巴巴地开口：“没……没有，我就是……”
话说到嘴边却不知怎么说，贺鸣玉瞧出了他脸上的兴味，顿觉此人远不是自己认为的纯良温善，想来很是恶劣可恶才对。又觉着自己也忒不争气，好歹比眼前这古人年纪大不少，又被情情爱爱的电视剧“指点”过，怎地他动动嘴，自己竟先败下阵来！
思及此，她气急败坏地狠狠踩了他一脚，脸上的羞红未褪，虽瞪着人，但瞧着却比平日里沉着冷静的模样多了几分鲜活，恶狠狠道：“我反倒要问问萧大人了，你为何不解释？怎么？哑巴了？”
见她一副嗤之以鼻的模样，萧怀远丝毫没有松手的意思，嘴里吐出的每一个字都带着温度，烫得她耳根发软，“我自然有我的理由。”
“什么？”她下意识追问。
萧怀远就这么如此近距离地看着她，观察着她脸上故作的镇静以及眼底的那一点点慌乱，喉结微微滚动了一下，终于下定了决心不再躲了。
“我喜欢你。”他说，“这个理由，够么？”