第41章
就在二人衣衫不整、气息交缠、准备彻底抛开一切桎梏,向那最后一步迈进之时，向鹿动作猛然一顿，她偏头避开他又落下来的吻,指尖轻轻摩挲着他泛红的眼尾，声音比平时低了不少,带着几分安抚的哑：“仲父，不要继续了。”
林青松的身子猛地僵住,眼底的光瞬间暗了下去,他下意识攥紧向鹿的衣襟,指尖都抖了起来：“小鹿是……不想要么？还是觉得我……”
他话说到一半,便咬着唇停了下来，眼底漫开的失落几乎要溢出来。如果、如果他使出浑身解数，他的小鹿依旧嫌弃他不够诱人,他该怎么办？他已经连一切都不要了，小鹿还是不肯要他么？
向鹿哪里看不出他的心思，低低叹了一声,拇指摩挲过他软热的唇珠,把方才白日萧策同自己说的那番话,原原本本讲给了他听。末了她握着林青松的手按在自己心口，让他贴着自己平稳有力的心跳，一字一句说得郑重：
“我对你的心,从来都不是只需要今日这份生辰之礼便可以轻飘飘要了你的。我要明媒正赘把你赘进门,要去官媒那里登了记，让全京城都知道你林青松是我向鹿的人。我不急在这一时，我要等一切都妥当了，风风光光、堂堂正正的赘你回家，再名正言顺要你。”
向鹿想得更多、更远,今日她既然知道了自己的仲父这般在意自己的身份，那她便得给他最体面的婚礼才行。
最好是有陛下的赐婚。虽然有些麻烦，但也不算难。
林青松怔怔地听着，原先堵在胸口那团酸涩的乌云，一下子就散了个干净，只剩下满当当的热流，顺着血管涌遍了四肢百骸，连眼眶都再次热了起来。
他没想到，如今连他自己都不奢望的东西，他的小鹿竟然想要给予他——
尊重。
他的小鹿是真正的爱他、护他，愿意将他早就被人践踏成泥的东西为他拾起、粘合。
如今这世界之广阔、大千繁华，都视他为脚下尘，只有小鹿、只有他的小鹿！愿为了他这抔泥塑，俯身援手、赐予笑颜。
林青松鼻尖发酸，喉咙像是被什么软乎乎的东西堵住，将心中汹涌的波浪尽数堵住、不得宣泄。他半晌都发不出一句完整的话，只知道攥着向鹿的手一下又一下摩挲，指腹蹭过向鹿指节处浅浅的薄茧，那是向鹿常年握刀留下的印记，也是他心里最踏实的依靠。
过了好半天，他才眨了眨湿热的眼，将脸埋进向鹿颈窝，蹭得对方颈侧一片温热湿润，哑着嗓子闷闷开口，声音里还带着未褪尽的发颤：“小鹿……我何其有幸，遇见你。”
他想了想，自己都觉得发笑，他忍不住埋在向鹿颈窝蹭了蹭，温热的眼泪打湿了向鹿的衣领，声音带着哭腔，却又藏不住发颤的笑意：“我以为、我以为你不看重这些的，也不……”
也不看重我。
“仲父可不要胡乱给我扣帽子。”向鹿顺着他散落在后背的发丝，轻轻一下下拍着他的背，动作温柔得不像话，“倒是仲父，怎得从未告诉我这些东西？”
林青松吸了吸鼻子，抬头看着向鹿，鼻尖蹭过她的下颌，主动凑上去轻轻吻了吻她方才被自己蹭破的下唇，动作温柔又带着小心翼翼的讨好：“我、我以为你知道……只是你不想给我。”
说到此处，他自己都觉得脸红，急急忙忙找补道：“我、我如今知道了你的一片真心！我……还给你准备了长寿面，这便去给你下锅煮……”
话音未落，林青松便红着脸跳出小鹿的怀抱，匆匆朝着厨房走去。
“嗯。”向鹿看着仲父的背影应了一声。
她今日着实没想到的惊讶之事有二：
一，是因为她已经许久不曾过过生辰了，自从去了边地，她每日想得最多的便是如何活下去、如何杀人，却没想到还有人记得今日。
二，便是仲父竟然以为她不愿意给他正式的名分么。
好在，今日二人算是赤诚以待。
院子里夜风吹来，桂花糖糕的甜香顺着屋子飘散，混着烛火暖融融的气息，裹着一室的温柔。夕阳最后一点金光沉进了西山，向鹿正在吃面。
生辰快乐。我的小鹿。
林青松目光盈盈地注视着她。
————
“哦？那向鹿竟然这般不识抬举？”皇帝惊奇地看向自己的六儿子。
萧策只瘪瘪嘴，将在向鹿面前未曾流露的委屈倾诉出来：“……哎呀，总之！总之我以后一定要找个比她强百倍千倍的妻主！”
“哈哈——这是自然的，朕的皇儿配什么天仙配不得？”皇帝笑着安抚两句，哄着人回去了。看着萧策恢复活力的背影，她的眉眼却有些郁郁。
站在皇帝身旁的内官是从小跟在她身边的老人了，观其神色，凑上来小心问道：“陛下，可是有什么不妥？”
皇帝沉吟片刻，“其珍，你说向鹿其人，如何？”
其珍垂首思索状，实则是暗自揣摩帝王的心思，她太了解这位陛下了，于是开口小心道：“陛下，奴婢以为……向鹿一身反骨，观其行止也极易做出离经叛道之事，恐是个不好把控的小女娘。”
皇帝挑眉看她，笑道：“其珍越发会看人了。”
其珍垂首讨巧：“多谢陛下夸奖，都是这些年在陛下身边耳濡目染学了几分！”
“哈……”皇帝心情愉悦几分，吩咐道，“这个林青松，便是当初林大学士的大儿子吧。朕还有些印象，你去仔细查查，他不是被没入贱籍了，怎又出现了。”
这个林青松在向鹿心里或许有点分量。皇帝沉吟着摩梭着手里的把件，似是想起了些许往事。
————
转眼便到了暮春，杨花飘得满街都是，沾着罗府朱红大门的铜钉，落得一层细白。
今日向鹿前来赴罗小公子的喜宴。她一身玄色飞鱼服，腰悬绣春刀，递出描金请帖的时候，守门的管家腰弯得几乎要贴到地面，连头都不敢抬。
谁不知道这位锦衣卫千户，如今的朝廷新贵。她的刀一旦出鞘从没有活口，话少得像冰雕出来的人，偏生那张脸生得极俏丽，眉眼斜飞的时候，京里多少贵公子偷偷惦记。
被引着进了二门，罗尚书已经等在廊下。一身绯色织金常服，端正站着，端的依旧是那派文人政客的模样，脸上堆着笑，可那笑意却没达眼底，伸手虚虚一让：“向千户大驾光临，真是蓬荜生辉。”
向鹿微微颔首，指尖在袖中不自觉地摩挲着绣春刀的刀柄，声音压得低：“尚书大人客气，小公子于下官也是朋友，理应前来贺喜。”话里带着几分疏离，两人对往事都心照不宣。
此刻两人皮笑肉不笑站着，谁也没提过去的事，只说些喜宴的场面话。
话音刚落，一阵环佩叮当混着衣料摩擦的轻响，罗小公子从穿堂转出来。他其实生得极为俊俏，眼似秋水横波，肌肤胜雪，今日许是喜事当日，也许是想通了。
今日迎面看着比以往哀戚无望的样子精神许多，透着几分少年人的青涩与腼腆。
大红色的锦袍衬得他身姿愈发挺拔，腰系玉带，更添几分贵气。他对着向鹿作了一揖，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动，声音带着一丝不易察觉的紧张：“向大人，好久不见，能不能借一步说话？楼上静，我有几句话想单独跟你说。”
向鹿眉峰微微一蹙，她该说的话早说清楚了，没道理再跟人纠缠，刚要开口拒绝，罗尚书已经在一旁叹了口气，语气带着几分恳求：“向千户，这孩子痴心一场，你就当可怜他，去听听他说什么吧，我保证，他不会再提之前的荒唐事。”
向鹿抬眼，看了看罗尚书，又看了看罗小公子泛红的眼角，那里面盛满了期待与不安，终究没再回绝，点了点头：“那便走吧。”
她抬步跟着罗小公子转上楼，到了临街的绣楼之上——
这里就是待会儿抛绣球的地方，临窗摆着一张梨花木案，案上摆着一壶新茶，楼下已经攒了乌泱泱一群人，都是等着看抛绣球的京中女娘。
她们二人安坐屋内，依旧可以听见外面喧闹腾天。按照抛绣球的规矩，罗小公子应当是出去露过面了，他将在约定抛绣球之前反复露面，以吸引更多的女娘来参加。
罗小公子打发走了伺候的下人，亲手给向鹿倒了一杯茶，他的手指纤细修长，骨节分明，倒茶时，那微微颤抖的指尖泄露了他内心的紧张。
想起那夜不管不顾上门去的疯狂，他的耳朵尖微微泛红，声音轻轻的：“向大人，我知道你不愿意……之前是我不对，还使得母亲去找你麻烦，对不起。”
向鹿站在离他三步远的地方，并未坐过去。她靠着廊柱，抱胸看他，只淡淡开口：“没事，都过去了，况且你母亲做的事情你毫不知情。”
罗小公子抬眼看她，他的眼眸清澈明亮，像一汪深不见底的湖水，里面倒映着向鹿清冷的身影。眼尾带着一点不自知的期待，目光黏在向鹿冷白的脸上，半天，才咬了咬唇，那粉嫩的唇瓣被他咬得微微泛红，说出那句话：“今日这抛绣球招亲，是我自己的意思，缘分交给天定吧，如果绣球砸中谁，我就赘给谁……”
话说完，他还是忍不住，用带着隐含期待的目光看着向鹿，那点心思摆得明明白白——他心里还抱着一丝侥幸，盼着向鹿哪怕有一点点动心，都会上台抢这个绣球。
向鹿只是摇了摇头，语气还是淡淡的，没有一点波澜：“这样很好，祝你得偿所愿。”
没有期待，没有动摇，连一点多余的情绪都没有，就像在说今天天气不错一样平淡。
罗小公子看着她脸上那拒人千里的冷淡，那点最后燃着的火苗“噗”的一声就灭了。他的眼眶瞬间红了，长长的睫毛上很快凝了泪珠，随着他眨眼的动作，晶莹的泪珠顺着他白皙的脸颊滚落，在下巴处悬了悬，最终砸在锦袍上，晕开一小片湿痕。
他的嘴唇微微颤抖着，想说什么却又咽了回去，只低低笑了一声，带着点自嘲，那笑声里满是失落与无奈。他最终还是摆了摆手，指尖微微蜷缩：“我知道了，谢谢大人您肯上来听我说这些，楼下宴席已经开了，向大人先请吧。”
向鹿也不多留，颔首转身就走，脚步没半点停顿，仿佛刚才那一番剖白，对她来说不过是一阵过耳的风。
下了绣楼，向鹿穿过攒动的人群，走到靠角落的那一席，早有一个穿着同色飞鱼服的女人站起来，对着她摆手招呼：“千户，这里给你留了席位！”
是齐声。
向鹿走过去坐下，齐声给她倒了一杯酒，两个人低声寒暄了几句，无非是说今天席上都有哪些人，哪个部堂的大人来了，一切都和提前预料的一样，没什么异常。
向鹿刚端起酒杯，抿了一口酒，就听见绣楼那边突然爆发出一阵尖叫，声音尖利，刺破了喜宴的丝竹声，霎时间整个罗府都乱了。
“死人了！——小公子死了！”
人群“轰”的一声炸开，本来坐着的宾客都纷纷站起来，挤着往绣楼那边涌，议论声嗡嗡的，差点掀了罗府的房顶。
向鹿皱着眉站起身，手已经按在了腰侧的刀柄上，齐声立刻贴了过来，她们身为锦衣卫，自当上前查案。
可是还没等上前去，就看见几个小厮和老仆连滚带爬从楼上下来，领头的老管家脸色惨白，指着楼下的向鹿，声音抖得不成样子：“就是她！就是向千户！刚刚小公子单独请她上去叙话，她下来没一刻，小公子就……”
她绘声绘色地描述了一番罗小公子惨死的场景，一刀封喉、血溅当场，手里还握着即将要抛的绣球……
这话像滚油掉进了煮沸的锅里，瞬间流言就起来了，纷纷扬扬飘进向鹿耳朵里：“我就说不对，听说罗小公子一直倾慕向千户，非要赘她，向千户不愿意，这不就……”
“对啊对啊，向千户什么人，那是锦衣卫，杀人不眨眼的，谁惹她不高兴那不是找死吗？”“听说刚刚两个人在楼上吵起来了，我就听见摔杯子的声音！”
“可不是嘛，就因为罗小公子缠着她，她直接一刀杀了，真够狠的……”
罗尚书本来在前面招待宾客，听到消息踉跄着扑上楼，没一会儿，披着一身血迹从楼上下来。
她下来时一丝不苟的头发乱蓬蓬地贴在额角，几缕发丝被汗水浸湿，黏在满是泪痕的脸上。眼睛红得像要滴血，瞳孔因悲痛而微微放大，面部肌肉控制不住地抽搐着。
她直直朝着向鹿冲过来，声音嘶，带着浓重的哭腔质问道：“向鹿！我儿哪里对不起你！你不答应他参加招亲也就罢了，你为什么要杀了他！”
向鹿看着她悲痛欲绝的样子，皱着眉刚要开口辩解：“尚书大人，我没有……”
话刚说到一半，罗尚书猛地从袖中掏出一块东西，她的手指关节因用力而泛白，指节凸起，“啪”的一声摔在地上，那块玉滚了几圈，正好停在向鹿脚边——
羊脂暖玉，白得像凝了雪，上面刻着一枝冰雕玉琢的梅花。
向鹿眉头一拧。这玉佩……不是早在北境给仲父赎身时就已经给出去了吗？怎得会出现在这里……
“这是不是你的玉佩？！就在我儿尸体旁边捡到的！你还说不是你杀的！”罗尚书的声音都劈了岔，悲痛的声音里有些遮盖不住的尖锐急切。
“你好狠的心啊！我儿对你一片痴心啊！你居然将他如此残忍杀害！”
她猛地抬起头，眼神锐利如刀，死死盯着向鹿，仿佛要将她生吞活剥。脸上的泪痕还未干，却已经隐隐扭曲得面目全非，嘴角勾起一抹冰冷的、带着算计的冷笑。
她早有准备，她一招手呼喊，四周围过来的人群就让开一条路，几十个穿着差服的刑部官兵冲进来，手里都拿着刀，瞬间就把向鹿这一桌围了起来。
向鹿看她痛失爱子的装模作样只觉得作呕，冷笑道：“罗大人，您可真是虎毒不食子啊！”
“杀贼还在胡说八道！”罗尚书擦了一把脸上的泪，手背蹭过脸颊，留下一道淡淡的红痕，她的眼神悲戚欲绝，声音里却带着不容置疑的狠戾，大声喝道：“给我拿下！杀了我儿，我要她抵命！”
齐声立刻拔刀挡在向鹿前面，低声吼道：“谁敢动我们千户！”
向鹿却伸手按住了她的刀，她知道，现在对方人多势众，又有人证物证，她要是拒捕，反而坐实了杀人的名头。她瞳孔微缩又恢复，迅速恢复平静，目光扫过罗尚书时带着一丝冷冽，看向齐声时则暗含坚定。
向鹿的下颌线紧绷，唇瓣抿成一条直线，她抬头看了一眼齐声，凑到她耳边，用只有两个人能听到的声音，语速极快地说了一句：“按照计划行事。”
话音落，她就松开了按在刀上的手，任凭刑部的士兵上来，把铁链套在了她的脖子和手上——被戴上铁链时，她的指尖极轻地颤了一下，随即恢复如常。
押着往外走时，她脊背挺得更直，下巴微抬，眼神平视前方，没有丝毫慌乱。穿过挤挤挨挨的人群，她能听到身后罗尚书崩溃的哭声，能听到周围宾客指指点点的议论，她脸上没一点表情，只有手掌在身侧悄悄攥紧了——
这场戏，才刚刚开场。
……
刑部大牢的最深处，这间长久没有使用的牢房之中。
光线幽微昏沉，唯有墙壁高处一方窄小的铁窗漏进几缕惨淡的天光，勉强将狭窄甬道的轮廓勾勒出模糊的影子。
空气中弥漫着经年不散的霉味、血腥味，混杂着底层砖缝里渗出的湿冷潮气，丝丝缕缕地往人骨头缝里钻。
向鹿靠着阴冷潮湿的墙壁闭目养神，她面色平静，呼吸均匀，仿佛周遭令人窒息的污秽与绝望都与她无关。
就在这片死寂几乎要将时间都冻结的时候，甬道尽头忽地传来一阵锁链拖拽过地面的、悉悉索索的刺耳声响，紧接着是牢头或差役粗野的咒骂与不耐烦的踢踹声，粗暴地打扰了牢房的寂静。
向鹿骤然睁开双目，一双沉静的眸子在昏暗里亮得惊人，目光如电，循着声音投去。
一个熟悉的身影被两个身形魁梧的女子推搡着，踉踉跄跄跌撞而入。那人身上的锦袍早已不复平日的整洁光鲜，沾满了尘土与不明的污渍，发髻松散，几缕乱发狼狈地贴在汗湿的额角。
在被狠狠推入牢房的瞬间，他脚下不稳，一个踉跄便重重跌倒在地，手肘磕在冰冷坚硬的地面上发出一声闷响，却只换来身后牢门被“哐当”一声用力合拢、上锁的刺耳噪音。
他痛呼一声，仓皇抬眼，正正撞进向鹿沉静如深潭的眼眸。
“小鹿！”林青松惊喜地叫喊出声，他几乎是连滚带爬地扑了过来，又跌倒在二人间隔的木栅栏旁边。他的双眸瞬间盈满泪珠，“我以为、以为你……小鹿你没事就好！”
向鹿站起身快步走到牢边，隔着冰凉的木栅栏伸出手，可惜两人之间还是差了一点距离，没能碰到。
作者有话说：
终于把罗小公子写炮灰掉了忽然发现他的戏份还不少。呜呜小公子不好意思没有给你取个名字