第189章

翌日

“皇后娘娘,皇后娘娘不好了！”宫人惊慌失措闯进长乐宫！

王皇后柳眉一竖，正要发怒，宫人五体投地跪下,大哭道：“圣人驾崩了！”

王皇后霍然而起，身子摇晃了一下，玉蝶连忙扶住她：“你说什么？再说一遍！”

宫人喘着气：“圣人、圣人,和赵、赵贵妃娘娘，在关雎宫……”

王皇后猛地意识到什么,不待宫人说完立刻厉声道：“封锁宫门,严禁走漏消息！”然后,甩开玉薇的搀扶,小跑往关雎宫而去。

关雎宫内，宫人瘫软在地,里外哭声一片。

王皇后扔下一句：“通通堵上嘴！”带着人走进寝殿。

寝殿内,圣人与赵贵妃相拥着倒在床榻上,嘴角渗出黑血。

圣人死不瞑目，瞪大的眼里有震惊、伤痛、遗憾，赵贵妃闭着眼,安详地蜷在他怀里,嘴角含笑,仿佛只是睡着了,正在做一个美妙的梦。

宫人小声道：“酒里有毒……”

王皇后红着眼死死盯着圣人抱住赵贵妃的手。他明知是她下毒，临死前还愿意原谅她、拥抱她？

“赵贵妃谋害圣人！拖出去,千刀万剐！”王皇后声调尖利大叫！

玉蝶很想劝她,赵贵妃已经死了，再侮辱她的尸身会有损王皇后的名声，说她善妒恶毒。但她忍住了。她知道若她此时开口,王皇后一定会把怒气发泄在她身上。

一个宫人浑身是血奔过来，声嘶力竭道：“不好了，陆妃、萧妃的人出宫了！”

王皇后浑身一震，险些咬碎银牙！

圣人一共有十九子五女，至今还活着的只有五子二女。陆妃和萧妃分别是二皇子和五皇子的生母。二皇子和五皇子是皇位最有力的竞争者，多年来一直明争暗斗，各有依仗。王皇后花了极大的力气才把陆妃和萧妃压制住。原本还老实的人，一到这个时候就出幺蛾子！

王皇后无子，她最大的倚仗就是圣人。圣人一去，皇子争位，她肯定弹压不住，甚至，她的身份会给她带来危机。

不能留在宫里！

王皇后当机立断：“走！”

她必须赶去王家。唯有家族可保她一线生机！

***

素芳斋位置偏僻，远离皇宫中心。但离得那么远，姜璃和琦玉仍隐约能听到那边传来的震天叫喊声，空气中传来烧焦和血腥的气味。

姜璃艺高人胆大，想出去一探究竟。琦玉死命拉住她：“那是宫变，我们无力改变，不能去。”

姜璃大为震惊：“怎么就宫变了呢？”

琦玉望向关雎宫的方向，轻轻道：“皇上驾崩了，赵贵妃……去了……”

“什么？”她本来还打算观察一下的梁皇居然这么快出局？还有赵贵妃，那么一个清澈纯洁的美人儿，就此香消玉殒。

琦玉问：“你不恨皇上和赵贵妃？皇上强迫你进宫，赵贵妃把你打入冷宫。”

姜璃道：“我当然不情愿，原本是恨的，但人死账消，他们也并未真正伤害我。”

琦玉道：“宫里很残酷，不是你死便是我亡。你、要记住，赵贵妃本不属于这里，她适应不了后宫，三年身死，也是求仁得仁。此时宫里乱得很，我们要先保住自己的性命。”

姜璃好奇问：“你到底是谁？”看年纪应该比她小两三岁，怎么如此老成？对宫里的形势知道得很清楚。

琦玉道：“保你命的人。我们都不想死，就相依为命吧。”

姜璃被触动。她是弃婴，被师父捡了养大，传授一身武艺。师父死了，她下山入世，孤身一人，无牵无挂。阴差阳错进了宫，却被一个不认识的少年投喂，要在危机中相依为命。

姜璃心中豪气顿生，坚毅道：“好，从此以后，你就是我的弟弟了！”

琦玉不语，从袖子里掏出一把匕首递给她。匕首有鞘，出鞘后，匕身通体漆黑，削铁如泥。

姜璃是行家，眼睛一亮：“好刀！”

琦玉一笑，低声道：“你喜欢便好。”

但要应对军队的士兵，一把好匕首显然不够。姜璃在附近寻摸到一把柴刀，暗暗磨刀。

琦玉之前带着的食盒是姜璃最后一次敞开肚皮吃的东西。之后两日他们只能靠琦玉随身携带的肉干吊着。

期间他们迎来了两波敌人。

其实严格来说，只有一波正经的敌人。因为第一波“敌人”是两个太监。他们想捉走姜璃带出宫去卖。这个时候宫里没人会顾得上她，等一切平息了，有人发现她失踪了，也不会有人追究，像这宫里无数的宫女一样。姜璃的美貌能给他们带来丰厚的财富。他们不是第一次干这种事。

姜璃气得浑身发抖！但她杀猪杀鸡杀过，杀人没杀过，虽然砍伤了他们，让他们失去反抗能力，真下杀手却迟疑了。

琦玉握住她的手抹了他们的脖子，还很有先见之明地举袖挡在她面前，避免喷溅而出的血落到她脸上。

姜璃怔怔看着他。

琦玉道：“他们的血配不上你。”

第二波敌人是正规军，撞开素芳斋的大门，看到琦玉后直扑他，要取他性命。姜璃举起柴刀护住琦玉，和对方缠斗，以一敌二，不落下风。她一开始还因为紧张有些不得章法，但很快适应，越战越勇。打赢这一支三人小队没有花她太多功夫。

姜璃拿走了他们的刀，跟着琦玉转移地方。血腥味会引来其他人。

他们到达的新宫室同样破败不堪，大门被踹歪了，里面简陋的摆设东歪西倒，一片狼藉，但仍能看出曾有人生活的痕迹。

琦玉熟门熟路地爬进塌了一半的床底，掏出水和干粮分给姜璃。

姜璃刚杀了人有些吃不下。

琦玉道：“你杀人是为了救我和你自己，难道你宁愿死的是我们，不是敌人？”

姜璃摇头。她还不至于这般分不清对错。

琦玉道：“赶紧吃吧！再有敌人找来，你饿得没力气，我们会死的。”

他说得对！姜璃强迫自己把食物咽下去。

琦玉拿出干净的手帕，温柔地为姜璃擦脸，擦头发，一点点把黏在她身上的血迹拭干净。

姜璃怔怔看着他眉目低垂，洁净俊秀的脸庞，心跳加快，红了脸。她长得极美，只是因为没受过贵女的教养，真实性情有些粗野，令她的美失色了几分。如今人沉静下来，脸颊浮上红晕，目如秋水，美得仿佛月神降临。

琦玉看痴了，轻轻抚上她的脸。

姜璃不知所措，但没有躲开，直勾勾盯着他。琦玉觉得他可以轻易令这个实诚的女郎对他死心塌地。

琦玉低喃道：“璃儿，我不会辜负你的……”

姜璃未沾过情爱，只觉得琦玉的话让她感到害羞又高兴。她很尽心尽力地保护着他。

两人窝在这个残破的小天地里，并没有等太久。一支护卫小队找到了他们，在姜璃警惕地横刀相看时，对方拱手朝琦玉行礼：“见过十七皇子。”

姜璃愣住。

琦玉姓陈，是梁皇仍活着的皇子中年纪最小的一个，排第十七。他的生母是宫女，早已去世。即使贵为皇子，他在皇宫活得艰难卑微。宫人素来怠慢他，让他只能自力更生。

梁皇被赵贵妃毒杀，驾崩后，年长的皇子们争位，斗得头破血流，两败俱伤，倒在龙椅前。

陈琦玉成了梁皇唯一活着且清白的皇子。

王皇后做主，叫人“请”他出来继承皇位。

***

为了迅速稳定朝局，陈琦玉记在王皇后名下，在梁皇灵前即位，为顺宁帝。王皇后成为显德太后，姜璃以救驾之功被封为“德义公主”。大梁的政权集中到显德太后的兄长振威侯手中。

姜璃被安置在仅次于皇后中宫的玉华宫里，名义上是公主，实质是相当于贵妃的位置。以她“低贱商户女”的身份，可谓一步登天。

显德太后召见了她，态度竟相当慈和，赞她是“天命之女”“忠义之后”，嘱咐她尽心尽力辅助、侍奉顺宁帝。

姜璃全程装作一脸懵逼。还好顺宁帝在登基前一再叫她听话，等他回来，她便乖乖听话，等他回来。她和琦玉于危机患难中相依为命的经历虽然短暂，但也算是有了过命的交情。她相当信任琦玉，被两人间隐隐产生的情愫迷惑住——这显然是顺宁帝对她的期待。

显德太后派了老嬷嬷到玉华宫教姜璃宫中规矩。

老嬷嬷把姜璃利落率性的举止视为粗鄙，想要严厉教导她，姜璃没有逆来顺受，反问道：“宫里的人就是如此对待皇上的救命恩人吗？”

她握住老嬷嬷挥来的戒尺双手一折，“咔嚓”一声清脆的断裂声令对方的法令纹抖动。她们回去告状，显德太后的回应是另派两个温柔慈祥的老嬷嬷来教导她。

由此，姜璃知道显德太后并不想和她撕破脸，很是顺着她来。

她原是民间献给梁皇的美人，显德太后是梁皇的皇后，她不喜欢她正如她不可能喜欢狐媚跋扈的赵贵妃。然后她成了顺宁帝的“救命恩人”，得了公主的封号，且顺宁帝视她为妃，对她另眼相看，不惜把父皇的女人抢到手里。于情于理，显德太后对她都不该是如此客气的态度。

事出反常必有妖。

问题不在显德太后身上，自然出在顺宁帝身上。

可是顺宁帝自被显德太后的人接走去登基后，再没有出现在姜璃面前。足足三天，姜璃都是被其他人牵着走。

若姜璃真的只是一个身负武艺的普通民女，待在这个冷漠陌生的深宫中，心里怕是会不安无助到极点。

当顺宁帝穿着一身威严的明黄龙袍，仿佛天神踏着七彩祥云一般踏入玉华宫，心疼地把愣神的姜璃揽进怀里，道：“璃儿，是朕不好，来迟了。”他把姜璃的愣神当作惶恐不安。

姜璃证实了她的想法：哦豁，居然真的是故意晾着她，让她先担惊受怕，再过来安抚。

——他想驯服她，控制她。

姜璃搂住他，哽咽道：“弟，皇上，你终于来了！我一直很担心你会出事。”

顺宁帝拍拍她的背：“朕说过，会保护你的。”

姜璃抹眼泪，顺宁帝屏退了宫人，温柔地捧着她的脸给她擦泪，倒茶喂她喝，服侍人的小手法相当熟练。

姜璃沉浸在他的温柔当中，露出感动的神色，喃喃道：“你怎么待我这般好？从来没有人待我这般好过。”

顺宁帝爱怜道：“从瞧见你的第一眼，我便心悦你，想保护你，照顾你。”

姜璃依赖地靠在他怀里，想着他这句话刚对别的女郎说过。

这次的任务，她最大的金手指是一面水镜。她每天可以通过这面镜子查看一次她怀疑是气运之子的人的即时动向，不限时长。

今日，顺宁帝在来到玉华宫之前一共见了两个女人。

一个是显德太后的心腹宫女玉薇姑姑。两人在一个隐秘的小房间里见面，顺宁帝一见她便双膝跪下，口称“义母”。

“如今你是皇帝了，使不得。”玉薇口上拦着顺宁帝不让他跪，却足足让他跪了两息才扶他起来。

顺宁帝被她扶了也不起来，足足向她磕了三个响头，恳切道：“若无义母多年持护，孩儿早已命丧黄泉，更不会有如今荣登大宝的一日。义母之恩，孩儿时刻铭记于心。”

玉薇欣慰地抚着他的脸道：“琦玉，你长大了。你能知恩图报，证明这些年我对你的教导没有白费，也不枉我在太后面前为你说话。”

顺宁帝垂目，恭顺道：“孩儿会竭尽全力孝顺您和母后。”

玉薇神色一淡，道：“你虽为皇帝，但身后无倚仗，如今太后和王家与你坐在同一条船上，你务必对他们恭敬服从。一时受些委屈，将来……有的是日子。”

顺宁帝道：“想必皇后的人选已经定下来了。”

玉薇的声音平静得近乎不悦：“除了王家女，岂有二人想？你从前待王凝月殷勤，倒是歪打正着。她以前在二皇子与五皇子之间左右逢源，对你不屑一顾，岂会料到今日？她也就一个姓氏配得起你。”

王家势大，但王皇后无子，日后没个依靠，便想以侄女笼络新帝。此前储君的人选，以二皇子和五皇子的呼声最高。王凝月手段不错，游走在两人之间竟安然无恙。此等狐媚之女，玉薇很担心顺宁帝会被带坏了。

玉薇如今三十岁，容貌清秀，只是因为不施粉饰，显得脸色有些暗淡，与显德太后相比，十分不起眼。她在显德太后身边侍候多年，最青春美貌的时候曾在太后不方便的日子里服侍过先帝，怀过身孕，可惜孩子落地夭折。顺宁帝正是她的孩子夭折时出生的。他的生母死后，她暗地里照顾他，把他当成亲生儿子一般看待。她万万没想到，她的孩子竟成了最终的赢家，得以登基为帝。

即使暂时不得不受太后和王家掣肘，先占着大义名分，已经是非常了不起的成就。玉薇认定她的孩子是天命所归！

顺宁帝道：“孩儿知道，唯独义母对孩儿真心实意。”

玉薇满意地看着他：“你搬出一个庶民公主是对的，挫了他们的气焰。于大事上恭顺，小事上拿乔，他们才会对你放心，觉得只需一点小恩小惠便能把你笼络住，不会强硬地打压你。如今连那庶民公主闹脾气，太后都得顺着。可见，他们很看重你。”

顺宁帝握住她的手道：“对亏义母在太后身边，与孩儿内外呼应……义母，您等着，孩儿会为您挣来更大的尊荣……”

玉薇胸口起伏，血气翻腾，使得脸上涌起红晕。她的眼里闪过野心和期盼，用一种过于热烈的眼神盯着顺宁帝，用几不可闻的声音道：“妾身……殷切期盼。”

……玉薇低调离开后，顺宁帝脸上热诚的表情如被抹去一般全消褪了。他面无表情地用力搓了搓被玉薇碰过的手，又掏出手帕狠狠擦拭，好像恨不得能擦去一层皮。

之后，他深深吐出一口气，重新软化了表情，转身离去。

他径直走向御花园偏僻的一角，刚站定，一个娇小的人影便从后面扑到他身上，紧紧搂住他的腰：“琦玉哥哥，你来了！”

顺宁帝背对着她，眉目狰狞了一瞬，极力控制才没有遵从本能转身捏死她。如果从后扑过来的是刺客，他不会反击，此刻尸体已经凉了。

他转过身，看着来人：“凝月。”

王凝月，王家的嫡长女，容貌娇俏，聪明大胆。王皇后无子，反而成就了王凝月众星拱月的地位。皇室子弟不管哪一方势力都想摘下这颗明珠，利用王家强化自身势力。

王凝月幽怨道：“我还以为琦玉哥哥忘记我了……”

顺宁帝搂住她，抚着她的背道：“怎么会？我早认定，你是我唯一的妻。只是登基前后诸事繁忙，我无法与你相聚。如今大局已定，你我的婚事，理应开始准备了。”

王凝月情意绵绵地看着他，崇拜道：“琦玉哥哥，你乃天命所归，隐忍至今，终于得偿所愿。天下与我，从此，尽在你手。”

顺宁帝心里骄傲豪情顿生，捏着王凝月的下巴吻下去。王凝月嘤咛一声，婉转相就，便是顺宁帝的手不规矩起来，她也没有反抗，姿态极为柔顺，好像顺宁帝当场要了她，她亦会依了他。

要知道，王凝月身份尊贵，寻常公主与她相比都逊色三分，皇子们对她趋之若鹜。她虽待人温和，广结善缘，但贵女的矜贵从来不少，以端庄高华、冰清玉洁著称，在时下贵女作风开放，沉迷享乐的风气中，俨然是一股清流。顺宁帝还是皇子时与她来往，她高高在上，仿佛不可攀折。对待最有望继承大统的二皇子和五皇子，也是若即若离，常常是两人讨好于她。

如今他一朝登基，这高不可攀的贵女，立刻匍匐在他脚下，任他采撷。要知道，以顺宁帝的处境，王家的势大，她本不必如此。此番作态，却是她本人，对他表示彻底的臣服。

顺宁帝登基至今，宫内外真正的掌权者表面恭敬，实质都不把他放在眼内，视他为傀儡。王凝月是唯一一个本可以对他跋扈，却以实际行动归顺他的人，这是他之前没有料到的。便是以顺宁帝的心机，也不禁对她有些动容。

索性，这个原配嫡妻不是他能拒绝的，而且王家内部可不是铁板一块。顺宁帝停了手，抚着她的发道：“凝月，你会是朕的皇后。”