第61章 洞里只有新婚夫妇的沉默
矮胖子衙役怕阿蘅使诈，把辛蓉掳走关到海船的船舱里，只准许白日阿蘅上船医治，除此之外，再不可有旁人靠近。
阿蘅得知这件事，气得不行，想杀到船上去和官府开战。若非阿九拦着，只怕今夜血流成河。他只用一句就把阿蘅拦住。“现在青天白日，登船就是去送死。”
但阿蘅仍执意晚上去见辛蓉，确认她无恙。
阿九无法，好半天才挤出一句：“我跟你去。”
阿蘅不允。“你得留下。要是我们两个都不在，万一出什么事，需要有人帮老妇稳住局势，否则连个能拿主意的人都没有。”
他没说话，最后别开脸，从喉咙挤出一个“嗯”。
天黑以后，雪比午后小了些。但风还在刮，把沙滩上的石子滚成一颗颗小雪球。阿蘅贴着礁石的阴影，沿海岸线绕一大圈，来到官船停靠的沙滩背面。
阿蘅抓住船尾垂下来的一根缆绳，手上一使劲，脚踩在船板外沿凸起的木棱上，一点一点往上爬。缆绳被雪水浸得又冷又滑，勒进掌心里，硌得生疼，可她不敢松，也不敢停。翻过船舷落在甲板上时，她蹲下来，心跳得飞快，耳朵竖起来听好一会儿。船舱里传出粗重的鼾声，间或有人翻身的动静，混杂船板被风吹得吱呀响的杂音，能把她的心跳声盖过去。
阿蘅猫着腰，沿着船舷外侧往船舱方向摸，绕过堆在甲板上的杂物，在舱门口停下来。门虚掩着，从门缝里漏出一线昏黄的油灯光。她侧过身，透过那道缝隙看见舱里只有一个人。
辛蓉坐在靠墙的床板上，膝盖缩在胸前，两只手抱着小腿，下巴搁在膝盖上，眼睛盯着舱壁里一块受潮发黑的水渍发呆。
门轴发出一声极轻的吱呀，辛蓉猛地转过头来，看见是阿蘅，眼睛瞪大，嘴唇扇动，像是要喊出声，又硬生生咽回去。
阿蘅闪身进舱，把门虚掩上，蹲在辛蓉面前，压低声音。“辛蓉，你没事吧？他们没有把你怎么样吧？”
辛蓉轻咳两声。“我没事。这里太危险，阿蘅姐姐你怎么进来了，若被发现又要闹出好大的阵仗。我的命数至此，你别管我了。”
“我怎能不管你。”阿蘅用手攥辛蓉的手腕，即便她的手指指尖被冻得发麻也不肯松。“你告诉我，你说你比阿九知道得多是什么意思？阿九知道些什么？你又知道些什么？”
辛蓉低下头，仍不想把阿蘅拖下水。
眼见时间耽搁，阿蘅强忍住又叫她一次。
辛蓉在她的压迫下终于松口：“孟知府是个贪官。卖官鬻爵、强收土地、霸占民女、官盐私卖……没有他做不尽的恶事。我和阿九的村子，怀安村就是知府干的好事。孟知府的书房里有他作恶的罪证，账本、书信，还有他和其他大官的不明不白地来往记录。要是能拿到那些东西，孟知府就死定了。”
“你知道那些东西在哪儿？”
“我不知道，但是阿九应该知道，他之前被知府提点，经常在里面读书写字。还有另一件事……”辛蓉抬起眼，示意她凑到耳边。
一番低语过后，阿蘅脸上闪过许多中截然不同的表情，最后落在担心凝重上。
一语未尽，舱门外传来又沉又重的脚步声，由远及近，直直朝这边来。辛蓉猛推阿蘅一把：“快走！”
阿蘅来不及多问，闪身躲到舱门后面。门板被推开的一瞬，她贴着门框边缘挤出去，从网眼里溜走，沿船舷外侧往回跑。身后传来衙役含混的嘟囔声和辛蓉平静应答的声音。
阿蘅翻下船尾时，缆绳上凝一层冰，滑得几乎抓不住。她整个人悬在半空中，脚在船板上蹬了两下，突然踩到柔软但坚实的东西。一低头看见阿九正仰头看她。
阿九举着手托住她的脚。阿蘅找到借力的点，平稳落地。
两个人帮衬，沿礁石的阴影一路跑回岩洞。
阿蘅一进岩洞，发现阿大、老妇和圆脸寡妇还有暖烟都在。他们看见阿蘅平安回来，立刻围上来。得知辛蓉无事，阿蘅也没受伤才放下心去。
阿大问：“没被发现吧？”
圆脸寡妇瞪他，“真笨。要是被发现了还能平安回来？”
阿蘅被阿九拉着在火塘前坐下，他搓搓手心赶紧给自己捂手。
阿蘅看他一眼，对其他人说：“辛蓉说知府家的书房里有能让知府入狱的罪证。还说知府之所以把她扔到海岛上，是她不愿做妾跟知府同流合污。现在知府又来抓她，大约是担心辛蓉去报官，把贪污受贿的事捅出去。”
众人听后沉默。唯有暖烟不合时宜地问旁边的阿大，“同流合污是什么意思？”
阿大也一知半解。他怕自己解释得不对，悄悄对暖烟：“‘同留何乌’，‘乌’就是乌鸦的乌。乌鸦不受欢迎，想留下一起过冬只能把全身的毛染成白色。同样的，要是想走，就得跟乌鸦一样黑。”
暖烟被说懵了。她想问清楚又觉得时机不对，只能憋住，想一会儿再问其他人。
圆脸寡妇叹气。“去一圈就问出这些，外面的事我们怎么能掺和？现在救人要紧，只是还能有什么办法啊？”
阿蘅起身在洞里开始踱步。忽然，她瞥见门缝外，海滩上一处亮斑。
“我想到办法了。”
半个时辰后，其他人从岩洞里开，各自往各自的睡处去。洞里温暖干燥，只剩烤火声和新婚夫妇的沉默。
阿蘅终于得到质问的机会。“阿九，你现在能老实告诉我了吗？你究竟有没有签文书，做知府的儿子？……还是我应当叫你声孟辛晏少爷。”
阿九愣住了，后退一步踩上暖烟玩剩下的树枝。“咔”一声，树枝断成两截，也把他的心弦踩断。他吞口口水。“我签了。也……也知道孟知府和一个姓刘的将官转运私盐的事。”
“辛蓉说知府的书房里藏着罪证，可真？”
“嗯。”
阿九的脸被火光照得清晰异常，连同眉眼间的后怕与悔恨也无处遁形。“孟知府的书房里有一道暗格，就在书架后面。我有一回被叫去送茶，孟知府喝多了，当我的面打开过。里面有账本、来往信件，还有……还有转运私盐的记录。”
阿蘅盯着他的侧脸。往常阿九都会看过来，偏偏现在都过去一炷香时间了，他一次也不曾把头转过来。
终于，阿蘅叹气一声。“你当初不告诉我，是怕我看不起你吗？”
……
“嗯。”
阿蘅拉着阿九站起来，伸出一根手指点他的胸口。力道有点大，点一次，阿九不得不退后一步。一步一退，直到阿九的脚磕到床角，坐在床沿上。
“阿蘅……”
阿蘅挑起他的下巴，让他直视自己。
“你从我的眼里看到了什么？”
阿九仔细辨认片刻。“愤怒、无奈、担心还有……失望。对不起，阿蘅，是我没说实话，但我是为了你好，不……我是怕你知道我见过坏事却没有说出来，虽然我不情愿，但没作为就是没作为。我无从抵赖。我是想过要告诉你，晚一点，再晚一点就好，等你再多爱我一些……”
话没说完，阿九就被阿蘅突然贴上来的润唇截住。他酝酿摆在手边的发誓姿势彻底虚软。
一时间，只剩唇上的温润提醒彼此，他们还活着，他还存在着。
阿九看见阿蘅偏下头，鼻尖剐蹭过他的鼻尖，随之眼睫轻轻颤动。他伸手扶住阿蘅逐渐柔软的身体，让她跨坐在自己腿上，同时抬高脑袋迎合上去。
两条温暖的蛇在洞穴里纠缠、缠绕。摩擦间生出许多甜美的汗水，水与水触碰的声音顺着喉咙向下延申，捂热五脏六腑。
浑身烧到极致时，两条蛇恋恋不舍地分开。
阿蘅张开双眼，透过水汽看阿九的脸逐渐在面前清晰。一开口，声音嘶哑。“呆子，我爱你。答应我，不要再对我隐瞒，可好？”
“好。”
一番温存后，阿九抱着阿蘅在火塘边取暖。他怕爱妻冷，帮她整理好衣衫，唇角还带着若有若无的笑。阿蘅却心事重重，望着那团火出神。
突然，她转过头来，没头没尾冒出一句：“你确定要这样做？”
阿九知道她在问什么。“我信你的话，阿蘅。就算你要我去死，我也愿意。”
阿蘅的脸上浮出一种阿九从未见过的神色。那两颗眼珠嵌在她的眼眶里像被真火烤炼后的稀世黑珠。她稍稍拉开二人的距离，转身直直看着他。
“我不要你死，我要你活着回来。我要和你在岛上活到死……”阿蘅想一想，“是我不准你死。我不准你再让我守寡。”
阿九笑了。
他捏捏阿蘅绷紧的脸颊肉，“你信我，我爱你。”
阿蘅闭上眼睛感受他掌心的温度。再睁开眼时，眼底全是不舍。叫她如何舍得，他们才刚成亲就要分开，但又是迫于无奈的不得不。
最后不足半个时辰的亲昵，就让她尽情再感受阿九一次吧。
深夜的风雪还没停，官船在岸边摇摇晃晃，船身被浪头推着时不时撞一下沙滩，直直吵了一夜。
正是风雪最猛烈的时候，矮胖子坐在船舱里，面前的矮桌上摆着一壶温过的酒和半碟花生，酒壶已经空大半，花生还剩几颗零散地躺在碟子里。
他靠在椅背上，两只脚伸在桌下，好不享受。伸手去够酒壶，发现壶已经空了，骂骂咧咧地叫一声，没人应。正要再喊，舱门被人推开一条缝，一个人影侧着身子挤进来。
矮胖子眯起眼，看清来人那张脸。认出来了，是那个太阳穴带伤的流民。男人手里端着一碟热过的肉干，脸上堆着笑，腰弯得比码头上的苦力还低。
“官爷，岛上冷，给您送点热乎的。”
矮胖子看一眼那碟肉干，先哼一声。“你倒是有孝心。”
男人把肉干放在桌上，搓着手站在旁边，眼珠滴溜溜地在舱里转一圈，又落回矮胖子脸上，嘿嘿笑着。“官爷辛苦，大冷天的还要跑这一趟。小的没什么能孝敬您的，这点肉干是小的自己晒的，虽然粗糙些，好歹能垫垫肚子。”
矮胖子把碟子往自己面前拖拽，捏起一根肉干塞进嘴里嚼两下，点点头。“行了，放这儿吧，你出去。”
男人应声，却没有立刻走。他站在原地，两只手在衣摆上蹭来蹭去，脸上的笑变得更不太自然。
矮胖子抬眼看他：“还有事？”
“没……没什么。”男人干笑两声，“就是……官爷您之前说流刑赦免的名额……嘿嘿嘿。”
矮胖子反应过来，也笑起来。“你小子，在这等着我呢。不过，这名额……可不是一碟子肉干就能收买的啊。”
男人赶紧跪地磕头。“官老爷，官老爷大恩大德。我一定知无不言！”
矮胖子让男人把上次刘三惨死的事仔仔细细道来。这男人被阿蘅欺压多日，虽然人的确是瞎眼老头杀的，但细节上添油加醋，狠狠批斗阿蘅一番。
矮胖子听的津津乐道，推杯换盏间，把岛上的底细摸尽了。
男人讲到兴头上，瞥向船舱外——“官……官老爷……那是什么，有鬼，有鬼啊！”
矮胖子美滋滋，正要胡乱看一眼就骂他多事，谁知一眼看过去，吓傻了。
矮胖子来不及拿刀，直接跑出船舱，冲到甲板上。
鬼！
真的有鬼！
蓝色的鬼影飘在海上，正要往船上飘来！
“大……大胆！何人装神弄鬼！不想活命了！”
鬼影变成一个人的轮廓。那个人影瘦得厉害，穿着一件湿透的破袄，袄吸了水，沉甸甸地贴在身上，把底下那副骨架子勾勒得清清楚楚。人影的脸是模糊的，看不清楚五官，但矮胖子认识那件袄。他亲手把那件袄连同下面的人扔进海里，袄子吸水之后沉下去的样子，他记得清清楚楚！
听见从鬼的喉咙里发出一声古怪的咕噜声。矮胖子的酒一下子全醒！他想逃跑却发现双腿软得根本动弹不得，一个踉跄摔倒在地。最后只能后退抵在栏杆前，手边正好摸到上一次瞎眼老头吐血留在木头缝隙里的干渍。
接着，他见人影张嘴：
“拿——命——来——好——儿——子——”