第81章 一起活到死
雷暴雪结束后的一个时辰内，阿蘅就已决定变瞎了。
她站在祭台上，面朝海上那片正在变亮的天。日出景色她日日都能见，但只有今天这一幕，虽然不是最美，却将她的身心全都掏空。
阿蘅感觉自己的膝盖发酸，但双脚被死死冻在地上，让她动弹不得。
阿九因为看见了光，声音还没完全从欣喜中过渡。“阿蘅，你怎么了？阿蘅？”
那抹光把阿蘅心里的黑全部逼出来，从双眼溢了出来，就好像有人在她面前把所有光截断。阿蘅眨眨眼睛，想等前面的黑退下，但眼前的事物终究都被蒙上一层轻透的黑布。她
有些慌了，盯着阿九的脸看半天，一开口还是嘴硬：“没事，有点累了。”
阿九注意到她搭在自己胳膊上的手指微微发抖，阿蘅还在到处张望，不知是头晕还是别的。阿九也怕了，横抱起阿蘅就往岸上走。
“你……快放我下来，我能走。”阿蘅赶紧扒在他身上。
阿九态度坚决。“你分明哪里不舒服，还想瞒我？”
“人多！”
“听话。”
走到一半，他们迎面碰上陈子斌。
阿蘅眼前的黑比刚才更重了，她用力眨了眨眼，才勉强把他的轮廓从黑暗里捞出来。
陈子斌只略看阿蘅一眼，直接对阿九说：“岩洞太远，来来回回还要等老郎中上山，不如先去木屋歇着。”
阿九觉得他说得有道理，于是把阿蘅抱进木屋里。阿蘅全程不说话，唯有平静的面色隐隐透出不安，落在阿九眼中，他更担心。阿九将阿蘅放在圆脸寡妇的床上，柔声叮嘱她不要乱动，自己马上就回来。
阿九离开后，阿蘅果真一动也不动。她闭着双眼，时而睁开一道小缝，发现周围还是只有黑，也就不敢再睁眼了。
阿蘅以为木屋里无人，正想起身走动一步，只听门口传来一声咳。
她循声望去，“阿九，你回来了？”
无人答。
阿蘅又问：“陈子斌，你没走。”
那脚步声逐渐靠近直至她面前，阿蘅不敢乱动，甚至连后退也不敢。她还穿着昨日跳祭舞的衣服，这衣服的胸口比她常穿的要露出半寸。阿蘅下意识攥紧自己的衣领。“既然在，为什么不说话？”
等片刻，陈子斌才开口。“你的眼睛是怎么回事？”
阿蘅朝声音的相反方向后退两步，“什么怎么回事？”
陈子斌不信。“你又不是做费眼睛的活，应该和阿九一样双腿瘸拐才对，怎么反倒伤及眼睛，难不成有别的缘故？”
阿蘅忙问：“阿九瘸了？”
他立刻答：“没有，是我扯谎。看来你真的看不见。”
阿蘅意识到他在诈自己，又后退两步。
陈子斌怕她撞到身后的木床，想去搀扶又怕被阿九撞见误会，只好退到门口等人来。他还没站稳就听见外面有人杵拐棍进门，那人掀开门帘，露出一张被年迈侵蚀的脸。
阿蘅听见声响，认出是老妇的脚步声，直接问：“您可满意了？这下不必再纠缠我了。”
“还没到时候。”老妇看一眼疑惑的陈子斌，幽幽说：“正好人齐了。”
老妇从自己的衣袖里掏出一个小木匣子，放到阿蘅手里。阿蘅接过来在手里摸了又摸，认出这匣子时难言惊讶。“我记得这盒子我放在极隐蔽的地方，怎么还能被您翻出来？又是您从水碗里看出来的？”
老妇不答反问：“你还没打开看过？”
阿蘅将匣子紧紧握在手里，“没有。”
“你可知道这里面是什么？”
“刘公公说这是司天监的遗物，大约是传家宝之类，或者和观星象有关的物件。”
老妇冷笑。“他说这是遗物，你就信？你忘了他怎么对矮胖子的？你忘了司天监为何被贬斥做流民？阿蘅，我和司天监还有瞎眼老头可从没教过你轻信旁人，尤其那是世间最位高权重的人说出的话。”
阿蘅受够了老妇的谜语，直截了当：“您到底要说什么？”
陈子斌更是疑惑，两只眼在阿蘅与老妇之间游移。他知道老妇在岛上最看重的就是阿蘅，想着现在她们话语间有些许火药味，自己作为一个外人理应退远些，于是后退着就要出门去。刚走一步就被老妇呵住。
老妇对他厉声：“你走什么？陈子斌，你可还想通我为什么让你和阿九两个人去找暖烟？谅你这脑筋也悟不出什么，我还是直接说吧，你和阿九必须有一个死。”
木屋内安静片刻。
陈子斌张着嘴巴说不出话，他还没说话，就听见阿蘅轻笑一声，“老妇，我一直敬重您，何苦要把我们往死处上逼？您让我主持木屋里的大小事宜，我做了。让我跳祭舞，我也跳了。为何，为何就是不肯放过！”
老妇说：“不是我不肯放过。这仪式就要如此。从我给那大鱼下法术起，岛上发生的一切都是注定的，偏偏你那好郎君把这货救上来。否则，我何苦再来这一遭？你以为天亮就结束了？不可能，倘若今天相安无事，明日那雷暴还会回来。如何？你还有几副好身子跳舞？”
“再者，你可知你这瞎掉的眼睛其实变相救了你自己！那宫里的明日来，如果他发现拯救苍生的大事皆由你一人完成，再加上你给他观天象的结果，世间竟然又能呼风唤雨行巫蛊邪术的女子，你认为他能放过你？那宫里的为何告诉你观天象后要打开匣子？这匣子是罪臣之物。如果他说是你偷了它，一个犯盗窃罪的流民，你还能安然无恙？”
陈子斌似乎明白老妇的用意。“您知道这里面放了什么东西？”
老妇嗤声。“自然。不过不知让人残废还是让人死的东西。”
阿蘅怔愣许久。“所以，我是必有一死？”
老妇说：“倒也未必。我说过，你这瞎掉的眼睛是救了你自己。那宫里的上岛之后，如果发现你眼睛没瞎，他不会放过岛上的人。只是，倘若这里面装的，是把你这双能观天象的眼睛弄瞎的药倒也罢，若是要人死……这岛上总要出一个能打开这匣子的替罪样。所以我说了，阿九和陈子斌当中必须有一个死或者残废，才能消除圣上的疑心，让他们知道岛上的人惜命，会老老实实活着。”
阿蘅将匣子的外壳死死扣在手中，试图弄清老妇话里的真假。“您早就知道？其他人的命究竟对您来说算什么？看水碗、行法术、跳祭舞，现在连人命也惦记上了，我看您这流刑真是不冤枉。”
老妇说：“你怎样说我都无所谓。从这匣子第一次上岛的时候我就知道。可我没办法告诉你。那时候告诉你，你会打开它。你不打开它，那宫里的就会自己打开它。如果他打开的时候发现你还好好的，岛上的人一个都活不了。”
阿蘅脑子乱得很，她眼前的黑影晃了又晃，在某个瞬间忽然又能看清面前的二人，但她谁也不想看。
阿蘅低下头瞪着手里的木匣子。
选谁打开？这岛上谁不无辜，选来选去，都应该由她这个被注定推上神女之位的人打开。
阿蘅怕极了，但时间不多，需要在阿九赶回来之前决定好，否则，他绝对会上赶着打开。阿蘅不敢冒险，她双手颤抖，就在即将打开木匣的刹那，猛地被人夺走。
陈子斌怎会不知道，老妇从来都是要他死。
他是后来的，在此之前，老妇对阿九多熟悉谁不知道，就连他上岛之后，日日看阿九的行为举止，也觉得阿九是好的。
相反，他陈子斌他杀了自己的两个没有血缘关系的“亲哥哥”，后又差点对阿蘅失手。他是罪人，他，不配活着……
陈子斌从阿蘅手中抢走木匣子，跑出靠近窗边的位置。
“陈子斌，你还给我！”阿蘅大喊。
“我不是做傻事。我哥对不起你，我娘对不起你。我欠你的比你能想到的还要多。这两只眼睛，算是我还你的。就算搭上这条命，也是我命中的劫，反正我这一辈子也是错付的，不如早早结束。”
“你不欠我什么！”
“我欠！”
“你以为那天晚上我对你说那些话，只是随便说说？我从小就看着你被打、被关、被他们欺负。我什么都没做。我站在那里看着，什么都没有做。我欠你一个早就该有人替你挡的东西。”
“不要——”
陈子斌瞪大双眼，掀开匣盖。
他和木匣里面面面相觑，过好半天才想起自己能呼吸。可是，他更不懂了……里面根本没有任何传家宝之类的东西，无声、无毒味、无暗器，只有一层薄薄的灰色粉末。
那粉末轻得像灰烬，在开匣的一瞬间被窗缝里漏进来的风吹起一小撮，在空中浮一瞬，又缓缓落回匣底。
灰色粉末……
呵。
阿蘅和老妇同时安静，二人看见陈子斌先松一口气，眼皮连同木匣同时慢慢合上。
门外有两人匆匆赶来，在阿九和老郎中进屋之际，陈子斌重重栽在地上，昏迷过去。
老郎中先给陈子斌诊脉，并未有任何异常。只说他是受惊过度，不用管，只让一直睡，睡到醒了就好。接着，老郎中又去看阿蘅的眼，他本想按照原本的情况说出来——近几日太累，又长时间呆在黑暗的环境里，猛地见到阳光不适应，将养些时日也就好了。
他刚想说，就被老妇和阿蘅双双止住。老妇给他使眼色，阿蘅什么都没说，只静静看老郎中，但老郎中意会，对阿九说喂两副药下去看看能不能恢复，没给准话。
阿九知道后求老郎中再看看，听见老郎中说没辙，他便去翻司天监留下的书，想从里面找治疗的法子。
阿蘅双眼蒙上白布，她依稀看见阿九埋头苦学的模样，很是不忍心。多少次想过去告诉他，却次次被老妇拦住。
老妇的理由只有一个——“要想骗过旁人，就先骗过自己人。”
很短，却很奏效。
阿蘅真就忍住了，而且她渐渐发现自己还蛮有装失明的天赋。
暖烟知道阿蘅看不见心疼坏了。
雷暴雪当日，她虽然被老妇支出去困在雪地里，但到底是自己笨，还连累阿九和陈子斌差点丧命。
暖烟内疚，正好赶上这群新来的难民孩子们和她关系甚好，又听话。现在岛上相安无事，暖烟打算收拾收拾，好好补偿阿蘅。
这天早上，暖烟早早去敲岩洞的房门，让阿蘅和阿九在午间日头最热的时候准备好，她要请客吃饭。暖烟说得兴奋又坚决，阿蘅答应了。
待约定时分，阿九抱着阿蘅来到暖烟交代好的去处——后山西北角一处悬崖上。
阿蘅感觉到阿九牵着她走一条不太常走的路，脚下有松针和碎石的触感，风比在海边更轻一些。走到某处他停下来，把她的手轻轻放下来，然后退后半步。
阿蘅偏过头，闻到烤鱼的焦香。听见孩子们压低的笑声，还有暖烟嘘一声让人安静的声音。虽然眼前还是一片黑暗，但她能想象出悬崖顶上的画面：铺着旧草席的地面、码得整齐的粗瓷碗、蹲在草席边上用树枝翻鱼的暖烟、围坐在席子边缘的几个小脑袋。
暖烟的声音从她面前响起来，尾音使劲往上翘的兴奋：“姐姐！你来啦！”
阿蘅被吓了一跳，闹过之后和暖烟抱了抱。随后她被领到草席边沿坐下来。有人往她面前放一只碗，暖烟的手轻轻搭在她手背上，带着刚烤完鱼之后的余温。
“姐姐，你的眼睛看不见了，还有我。以后你走到哪，我就跟到哪。你做不了的事，我来做。你看不见的东西，我替你看。我要做姐姐一辈子的眼睛。”
阿蘅把自己另一只手也伸过去，覆在暖烟手上，把她的小手包在两只手掌中间。她示意阿九的方向，对暖烟说：“已经有人要做我的眼睛了。不过我不介意再多一双。”
暖烟愣一下。她偏过头去向坐在阿蘅另一侧的阿九求证，然后撇嘴对阿蘅：“那我就要做第二双。姐姐有好多双眼睛，不怕看不清了。”
“好啊！外面有百足虫，也该有多些眼睛的，你们就做我的眼睛，我们一起在岛上活下去好不好？”阿蘅望向阿九的方向，“你说呢？”
阿九微怔，缓片刻才应声。
几个人说说笑笑，直到太阳下山才散开。
接下来的十余日，岛上笼罩在欢快的氛围中。
临近分别，岛上的人无不对阿蘅表示感激之情，更有几个已经开始提前打听阿蘅和阿九回临安府会去哪里定居，每当这时候，阿九都会替阿蘅当下，混笑两句遮掩。
阿蘅的眼睛依然看不见，无论阿九如何贴心照料，老郎中只说再等等，再等等。
久而久之，阿九怕自己心急会让阿蘅误会，也就不再问了。
等到官船来日，流民们都压抑不住激动，还在提醒彼此有没有遗落的东西。
刘公公从船头走下来。他今天只穿一身深灰色的便服，没有穿官袍，唯有腰间露出两只宫里才的香囊。他先看一眼三三两两聚在一起的流民们，最后走到白布系面的阿蘅面前。
“灵应夫人，你的包袱呢？”他问。
阿蘅面朝他声音的方向：“回大人，我不打算离岛，所以没有包袱。”
岛上的人都懵了。
他们相谈半月，阿蘅居然不走？？？
天下还有这样的道理？不去繁华都城打拼，偏偏守着一座吃了上顿没下顿的孤岛？？
刘公公问：“灵应夫人，你可想好了？”
阿蘅行礼。“回大人，民女的眼睛已经废了。做不了占卜，看不了天象。一个废人回到临安府能做什么呢？留在岛上，还能替剩下的人看看潮汐，认得云向。这双眼睛虽然看不见，但别的事还能做一点。”
刘公公往前走一步，微微躬身，伸手在她眼前晃一下。那只手从阿蘅面前划过的时候带起一阵极轻的风，她感觉到那阵风隔着一层白布从眼皮上擦过去，她晃晃脑袋，但眼睛没有动。
这个距离，阿蘅和阿九能闻到刘公公身上那股不同于寻常人家的熏香味。
刘公公再确认：“灵应夫人，你当真看不见？”
阿蘅微微偏过头，面朝刘公公声音的方向。
她似乎想用目光追刘公公的位置，可她的目光落在的方位比刘公公站的位置偏下大约一掌宽的距离。“大人，我连您站在哪都看不准，现在我衣食起居都要靠夫君主持，您若不信，尽可问他。”
刘公公看过阿九一眼，并没问话。他们是夫妻，自然会向着彼此说话。他直接问：“那匣子，你打开确认过里面的东西了？”
阿蘅从衣袖里拿出此物，恭敬送到公公。“回大人，民女正有一事相求。臣女今日寝食难安，这匣子过于珍贵，实在惶恐。还请大人将这木匣收回，落在我这样的普通百姓手里，糟蹋了。”
“你不想看看里面装着什么宝贝？”
阿蘅浅笑，“什么宝贝也不如头顶上这片天。”
刘公公顺便望一眼天空，半晌后，轻哼一声。“司天监当年要是也像你这样，该多好。”
刘公公让手下登记上船百姓的名帖。
等船帆扬起时，岸边和船上的人隔海相望，粗粗看去，两方人数大差不差，约一半的人都要回陆地上。
阿蘅和阿九以及一众目送船驶向远方，最后在海天交界处汇成一个模糊的黑点，被日光和雾气一层一层地裹住，最后融进那片淡金色的光里。
他们站的位置正好在背阴处，太阳照不到的地方仍冷得人牙齿打颤。
阿蘅转过身来，面对那些留下的人。
“一直以来承蒙大家照顾。这半年来发生太多太多，今后我们还有很长的时间相处。或许有一天还会有新人上岛，在那之前，我们一起在岛上活下去。”
圆脸寡妇一时情难自控，用力拍下阿大的肩膀。“你个傻小子，怎么也不走哇，那些年轻小寡妇都走了，你不就更难找媳妇了！”
阿大吃痛，捂着胳膊好一会儿。“我不走，外面有啥好的？在岛上的日子虽然简单，但我开心啊！你说是吧，陈哥？”
陈子斌杵着一根拐杖，循向后山。“是，我也觉得，就这样简简单单的日子，最好。”
暖烟歪过脑袋，盯着陈子斌手里的拐杖看半天。“咦？这拐棍怎么这么眼熟？好像……好像是曾经住在山上瞎眼老头的拐棍。”
陈子斌闭着眼，摸摸把手上的花纹。“是啊。老妇说这么好的东西放着也可惜，正好我需要。”
暖烟用手指戳戳上面的硬邦邦，她也朝后山上那片还没融化的溪边望一眼，再望向司天监曾经站过的礁石。
暖烟不做多想，朝两处深深鞠躬。
且说阿蘅看不见以后，阿九怕她摔倒，能抱她去决不让阿蘅自己走。一开始人们瞧着，还打趣，后来见多了，猛得看见阿九把阿蘅搀扶回岩洞到不顺眼起来。
今天阿九的步子有些快，他没抱，只牵着阿蘅的手。阿蘅跟着有些费力，想他或许事出有因，也就顺着。
回到岩洞后，阿蘅被阿九拉到火塘边坐下。她听见阿九在身后墙边的桌前来回鼓捣些什么，接着隔着一层薄薄的白布，她看见阿九握一把匕首坐在自己对面。
阿蘅的笑有些僵硬。“阿九……你在……做什么？”
阿九把匕首从刀鞘里取出，同时拉开自己的衣袖。“我在看书。”
“看书？”阿蘅紧张起来，“……看书怎么没有翻书的声音？”
阿九不慌，他从一旁的桌上随手取下来一本放在阿蘅手边，然后把刀放在火中烘烤片刻。一开口还在说些和自己动作完全相反的话。“阿蘅。”
“……嗯？”
“我们相处不过半年，这半年发生了好多事。”
“嗯……”
阿蘅表情微僵，她看见阿九把那把烧过的刀刃举到二人面前，他举起自己的小臂，刀尖对准皮肤。
阿九说：“是太多了。多到我有时候半夜醒过来，躺在这儿，会想把这一整个冬天的事重新想一遍，看看哪一件能换一条别的路走。可想来想去，哪一件都不能换。换了哪一件，我们现在可能就不会站在这儿。”
说罢，阿九就要刺向自己的手臂——
阿蘅的声音忽然抬高几度。“等等！”
阿九动作暂停，“等等？”
她吞口唾沫，强行镇定。“我是说……等等早些吃饭吧，我有些饿了。”
安静半晌，阿九才答应。“好，等下我就去。”
阿蘅刚想放松，只见阿九再次把那把刀举高些，突然向下俯冲！
只差一毫，刀尖已经碰到皮肤，向下凹出一小块，却再不能进一步——
阿蘅拦住了。
阿九望向捏着自己手腕的人，就算隔着些距离，又被白布遮挡，阿蘅仍然认出阿九的眼里写着“果然如此”。
阿蘅知道自己暴露。她伸手绕到脑后，把布结一点点解开。白布从她脸上滑落的那一瞬间，光线一下子涌进来，她本能地眯眼，然后慢慢睁开。
阿九的脸就在面前。他的轮廓从模糊变得清晰——眉骨的弧度、下颌的线条、左边眉尾那颗小痣，一样一样地落进她眼睛里。阿九的目光落在她脸上，看着她那双慢慢睁开的眼睛，看着她睫毛底下的瞳孔正在一点一点地聚拢焦距。
阿九问：“你的眼睛早就好了，是什么时候的事？”
阿蘅自知理亏，解释的声音虚很多。“当时就好了，原本不是什么严重的，不过是劳累过度，休息片刻就没事了，是我拜托老郎中先别拆穿。”
阿九眉头微微折起。“所以你一直在装？我明白你怕惹祸上身，在官家面前最好因避锋芒，但是，你为什么不告诉我？”
阿蘅见阿九好看的脸并没有她预想的愤怒，只有眼下被冻出的红透让他现在看起来算是一个活脱脱被欺负的闺中怨妇。
她停顿片刻，才开口：“有些事必须我一个人去做。这件事少一个人知道，就多一重安全。你如果知道我没瞎，难免在外人面前露馅。你看刚刚刚才那位大人几次试探我，但凡你露馅了，一起就都完了。”
阿九脸上划过一抹清淡的绯色：“你就这样不信任我？阿蘅，我是你的丈夫，不是你的共犯。你不能一边说要与我共担风雨，一边把我挡在门外。”
阿蘅有点慌了。虽然她知道阿九会不高兴，但没想过他的不高兴反应在脸上居然是委屈。
她倒情愿阿九狠狠骂自己一顿，这样她才没那么愧疚。
阿蘅赶紧握住他的手。“对不住，我不想牵连到你。你说我夫君，我太了解你了，你看他的试探会紧张，会替我着急，迟早都会被看出来。”
阿九不言语，他一腔的气撞上阿蘅的软声软语忽然没了无处发泄的地方。
“你说得对，如果你告诉我我没瞎，今天他试探我的时候我可能真的会露馅。可是阿蘅，你可以信任我。你信任我一辈子，用我的一辈子，来换你的信任。我知道你过去吃过太多亏，可我不一样。”
“阿蘅，我曾经以为爱一个人就是把她所有的话都当作真理。但现在我才明白，爱是哪怕你骗我、瞒我，我也能在你弯下腰的弧度里认出你。你的眼睛好了，我很高兴。你不告诉我，我很难过。但没关系，我会一直在这里，等你哪天觉得我能靠得住了，你再好好看我一眼。”
听完这一番肺腑，阿蘅垂下眼，看着自己搭在膝盖上的手指。她实在忍不住先说：“如果再来一次，我还是会选择不告诉你。”
“我知道。”
阿蘅猛抬头：“你知道？”
阿九静静注视她片刻，有一小块看不见的气从他唇间溢出。
阿九说：“我当然知道。你就是这样的人。你从第一次见到我开始，就是一个人扛着所有东西往前走的人。你扛了这么久，忽然让你把那些东西放下来交给别人，你反而不知道该怎么做了。但我可以等。等你想交的时候再交。虽然……我心里还是难过。”
阿蘅把凳子挪到离他更近的地方，她捏起阿九的衣角轻轻摇晃。
“别难过啦……夫君，我错了，你就原谅爱妻吧，好不好？你不是说过要一辈子疼爱妻吗？”
阿九的喉结上下滚动几下，只是面上仍然是强装的平静。这份平静落在阿蘅眼中，让她有了惊慌的实感。
她思考片刻，“那我告诉你一个最重要的秘密，一个只有我知道的秘密，说出去，可是有性命之忧的那种，好不好？”
“是什么？”阿九狐疑，还是乖乖把耳朵凑上去。
阿蘅特意挡住口型，在他耳边说：“那位刘公公……是皇上。”
阿九一听，果然全身僵直。他动作凝滞良久，最后捧起阿蘅的脸左看右看。
阿蘅的脸颊被捧得鼓鼓的，勉强问出：“你干嘛？”
阿九一本正经。“我瞧瞧爱妻是不是被冻傻了。”
“是真的！不然你以为我为什么不叫他‘公公’而是‘大人’。”
阿九细细回想，的确如此，准确的说是从“刘公公”和阿蘅单独谈话以后，阿蘅就改了称呼。
可是……这公公从头到尾都没换过脸，所以从一开始，这个刘公公就是当今圣上？
阿蘅拍掉他的手，“矮胖子把自己烧死之前，曾经对着刘公公的方向喊了一声‘皇上’。当时我以为是什么代指，后来他在木屋里单独和我说话时，袍摆掀开一角，露出里面一层绣着紫云的衣料。他腰间还挂着一只香囊，绣着五爪蟠龙的纹样。五爪蟠龙是谁能用的，你比我清楚。”
阿九说不出话来，直勾勾盯她半晌。然后低下头，额头抵上她的额头，两个人的呼吸在那一小片空间里叠在一起。他的嘴唇离她的很近，但没有贴上去，只是停在那里，像是还有话等着。
“所以……他知道你瞎了，才放心走？”
“他放心了。或许他看出我是装的，或许他信了。但无论哪种，他都愿意放过我。一个曾经被人说是克夫的寡妇留在岛上，跟那些没人要的流民在一起，安安静静地过完剩下的日子。他不需要担心我。也不需要再派人来。那个匣子，他带回去最好，省得日后想起来说我私藏罪臣的遗物。”
阿九深呼吸，沉沉呼出一口气。他用鼻尖轻轻蹭过她的鼻尖，蹭了一下，又蹭一下。彼此的呼吸打在对方的唇上，热乎乎的，痒痒的，但谁都不愿意先离开。“这样……居然是这样……”
阿九把刚才那句话放进嘴里嚼一遍，确认它确实是真的，才慢慢呼出一口气。“……所以你一直在跟皇上演戏？阿蘅，你知不知道你在做什么？”
阿九不知如何反应。他听见自己笑了，一种饱含无奈、失落、顿悟、惊讶等很多种感觉的笑。这其中最让他难以平静的，是对自己爱妻的钦佩。
“阿蘅……”
“嗯？”
阿九语气幽怨：“你真的不打算考取功名吗？我帮你请旨女子也可以考学，好不好？”
“不好，朝堂多累啊，不如过好我们的小日子好。”阿蘅无奈，把白布条拿在手里晃了晃，“这个光荣完成它的使命，现在也无用了。”
她刚想把那布条扔走，被阿九抢先一步拦住。他说：“先别扔。”
“留着还有什么用？”
阿九从她手里拿下来然后再次给阿蘅的双眼系上。
阿蘅一头雾水，乖乖坐在原地等，那布条上的余温还没散尽，接着就被更温暖熟悉的触感覆盖。
阿九拉着她的手让她坐在自己腿上，将刚才对阿蘅隐瞒的怨、对阿蘅复明的喜以及一些只有在关好门的夜晚才能出现的情全部释放。
阿九一只手扣在阿蘅的后脑勺，把她压向自己，不断吮吸她口中的甜，两条小舌在潮湿中交缠勾连。他另一只手三两下褪去阿蘅的外衣，隔着一层薄薄的里衣，在阿蘅的腰间抚摸流连。
空中多了些火烧外的喘息声。
火塘里的火将阿蘅全身的寒气激出来，化作透明的雾从眼睛里流出，从唇间呼出，再往下，是阿九探向下半身里衣内侧，从那里溢出——
这里，是她唯一无法控制是否流淌的地方。只要这个人是阿九。
阿蘅浑身酥软，她也不甘示弱，去挑战阿九下半身里衣的内侧。指尖碰到一根红肿时，她睁开双眼，和面前的人对上视线。他们互相在彼此身上作乱，谁也不肯罢休，都想让对方先求饶。
最终，还是阿九的能力更胜一筹，在意识寂静迷离的前一刻，阿九忍住咬住她的耳垂，哑声问：“阿蘅，我是谁？”
阿蘅刚想回答，不料张嘴的动作被阿九察觉，似乎被抓住弱点般，阿九的手在她身下忙着搅得更乱。
阿蘅咬住唇瓣，直到感受到痛，才一字一句回答：“你是阿九，我的夫君。”
她也问：“我是你的谁？”
阿九回答时，被阿蘅握住了滚烫。一声沉吟不由自主从他嘴边滑出，他狠狠在阿蘅的唇上留下自己的体温，回答：“你是我的爱妻，阿蘅，我爱你。”
“生死相依，不离不弃。我们一起活到死，可好？”
阿九甚是忙碌，过一会儿才回答：“……活到死，这也太久了。”
阿蘅笑：“怕了？”
“怕？我是怕你活得太久，嫌我烦。”