第44章 你身上的艾草味，是我炙的
今岁苏州府的梅雨滞留了很久，空气里湿的都能拧出水来。
衣裳晾三日还是潮的，墙根青苔漫延，石板上永远汪着一层水光。
祁清这几日咳得厉害。
倒不是什么大病，在宜兴大牢里受了寒，又连日冒雨巡视水利，湿气入了肺，一到阴天便发作。
咳得不重，却缠人，像这梅雨似的，淅淅沥沥个没完。
湘君每日午后都去他书房。推门进去时，祁清歪在临窗的榻上，解了外袍，只着中衣，十分“自觉”的等着她。
“趴好。”她把艾条点燃，神色一如平素。
祁清翻了个身，面朝下，双臂交叠，枕着下巴。
中衣薄薄地覆在背上，隐约可见脊骨的轮廓。艾条燃起的烟雾丝丝发散，混着药香，弥漫了整个书房。
湘君在他身侧坐下，手指隔着中衣按了按他的肩胛，找准肺俞穴，将艾条悬在穴位上方。
“咳了几次？”
“昨夜三四次，今日还好。”
“痰呢？”
“白的，不浓。”
她点点头，将艾条凑近了些。祁清微微吸气，有点烫，但没有躲。
“忍一忍。”她哄道，“湿气不排出来，入秋要发大的。”
祁清“嗯”了一声，声音闷在枕臂里，有些模糊。
烟雾袅袅上升，在两人之间织成一层薄薄的纱。
湘君缓缓移动艾条，书房里只有雨声和两人的呼吸。
“在兴化的时候。”祁清忽然开口，“你也这样给我做过。”
“那年在兴化，我审完月港陈家的案子，累得咳了半个月。你每日下午到我书房里来，也是点艾条，也是这个位置。”他记得很清楚，“你那时候比现在话多。会说我没按时吃饭，会说我不该熬夜看卷宗，会说……”
他没有说下去。
湘君知道他想说什么，那时候她还会说“祁推官再不注意身子，我怕是要给你收尸了”。那话说得又直又冲，把他怼得半天说不出话。
后来她才察觉，那是她在这个世界里，第一次对他动了真心。
“那时候手法还生。”她回应道，“现在好些了？”
“好多了。”祁清的声音有些含混，“你走后……”
“你走后，我自己试过艾灸。”
“买了艾条，照着你在时的手法，想给自己灸。但够不着后背，只能灸手上和腿上的穴位。足三里、合谷、列缺……试了好多回。不是烫了就是凉了，总不是那个味道。”
“后来实在咳得厉害，周知府来看我。我……只好请他帮忙。”
湘君几乎能想象那个画面：祁清端端正正地坐着，对着一府之长说，请周大人帮我灸一下后背，周道白那张板正迂直的脸上，大概会出现极其精彩的表情。
“周知府？”她忍不住问。
“嗯。他也不会。艾条拿反了，差点烧着我的衣裳。”
湘君抿住唇，怕自己笑出来。
“再后来。”祁清的声音更低了，“我就不试了。”
“为什么？”
“因为没有用，不是你灸的，都没有用。”
雨声忽然变得很大，密密地砸在瓦上，像一堵墙，把外面的一切都隔开了。
时隔数年，两人仿佛又回到了兴化府府衙的书房，做着同一件事。叶湘君以为自己那时候只是一个观察者，一个过客。可他已经把她做的每一件事，都记在了心里。
她低下头，凑近他的后背，轻轻吸了一口气。
艾草的味道。温热的、清苦的、带着一点点烟熏气的艾草味道。从肺俞穴，从肩胛骨，从她指尖方才拂过的每一寸皮肤，一丝一丝渗出来，融进他的中衣里，融进他的呼吸里。
是她一点点灸进去的。
这个味道不会骗人。它不像记忆那样可以被篡改，不像数据那样可以被重置。它实实在在地渗进了他的身体里，是他的一部分了。
“祁清。”她轻声唤他。
“嗯？”
“以后，我给你灸。”
他没有说话，但她看见他的肩膀微微动了一下。
“天天灸？”他问，声音提高了一点。
“天天灸。”
“灸到什么时候？”
湘君想了想：“疚到你不咳为止。”
祁清思忖了一会儿，忽然说：“那我宁可多咳几日。”
湘君被他气笑了，拿起艾条在他肩上敲了一下：“祁大人，你是朝廷御史，说话要负责任。”
“我负。”他偏过头，侧脸对着她，眼里有一点狡黠的光，“我的身体，我自己做主。我说多咳几日，就多咳几日。”
“你……”
“叶大夫。”他打断她，带着一丝央求，“多给我治几日。好不好？”
叶湘君看着他近在咫尺的侧脸，看着他眼底那点孩子气的执拗，心里软得一塌糊涂。
“好。”她说。
祁清满意地转回去，把脸埋进臂弯里。
过了一会儿，闷闷的声音又传来：“那个前几天找你的沈自征……”
“嗯？”
“他需要艾灸吗？”
湘君一愣，旋即听懂了他话里那点酸意。
“祁清，他好端端的人，又没有生病。”
“那就好。”
湘君摇摇头，把艾条移到他肩颈的穴位上，继续治疗。
她低下头，又闻了闻他颈侧。艾草的味道更浓了，混着他身上原本的清苦气息，变成一种她熟悉的、只属于他的味道。
“你在闻什么？”祁清闷声问。
“闻药。”她面不改色，“看看渗进去多少。”
“渗进去多少？”
“很多。”她的指尖轻轻划过他颈后的皮肤，“比我想的还多。”
祁清没有接话，但她看见他的耳根红了。
叶湘君笑了笑，继续施灸。
她想起他方才说的话——不是你做的，都没有用。
这个人，从兴化到京城，从京城到苏州，走了几千里路，过了好几年，把她说过的每一句话、做过的每一件事，都好好地收在心里。
而她把艾草的味道，一点一点，灸进了他的发肤里。
“祁清。”
“嗯？”
“在兴化的时候，我走了，你难过了多久？”
他沉默了一会儿，声音闷闷的：“很久。”
“多久？”
“不想算。”
叶湘君的心揪了一下。
“那你现在呢？”
他偏过头，侧脸对着她，目光柔软得像窗外的雨：“现在你在这里，我不难过。”
四目相对。艾条的烟在两人之间弥漫，如雾里看花。
她低下头，在他颈侧轻轻印了一下——不是吻，只是把鼻尖贴上去，再闻一闻那股艾草的味道。
祁清的身体微微一僵，随即放松下来。
“叶大夫。”他的声音有些哑，“你这是闻药，还是占便宜？”
“都有。”叶湘君直起身，面不改色，“闻药需得近，这是医理。”
“医理。”他重复了一遍，声音里有压不住的笑意，“好，医理。”
翠娥端着姜汤走到门口，从门缝里瞥见这一幕：叶司药的鼻尖几乎贴着祁大人的后颈，两个人的距离近得不像话。
叶司药还说只是看病呢。这病看得，都快贴到人身上去了。
屋里，叶湘君收回目光，继续施灸。她的手指拂过他颈后的皮肤，感觉到他的脉搏，沉稳，有力。
“别动。”她轻声道，“还有一会儿。”
祁清“嗯”了一声，乖乖趴着，不再说话。
叶湘君看着他的背影，低头又闻了闻。艾草的味道，清苦，温厚，是她一点点灸进去的。
如果有一天系统重置了他的记忆，抹去了她的名字，这个味道还会在吗？
她无法预知。但她知道，此刻，他在这里，她在这里。
艾绒在烧，雨在落，他的呼吸平稳而绵长。