第5章 洪陈之瓜和天启二年的进士们
实验室角落，咖啡机嘶嘶地吐着蒸汽，这是属于21世纪的白噪音。
叶凡靠在书桌边，一边用咖啡提神，一边努力输入考察报告，试图驱散神经接驳舱留下的那点虚无感。她做回现代人已经一个月了。
“数据采集顺利？”师姐沈仪抱着一摞资料风风火火地进来，最上面一本正是《明史》，“快来帮我看看，我这块脑子要打结了。”
叶凡接过她递来的几页复印纸，是天启二年壬戌科的进士名录。沈仪熟练地打开几个数据库，一边比对一边吐槽：
“你看，最近网上不是正吃‘洪陈作伴’瓜么？一群人玩梗洪承畴，说康熙是他儿子，乾隆是汉人。你当洪承畴是谁，就是明末一变节降清的贰臣，我可记得大学者黄道周就义前，洪承畴以故旧身份去劝降，黄道周当面嗤之以鼻，说‘承畴死久矣，尔何人？’直接不认他这个‘活人’，视其为行尸走肉。这风骨，这骂人不带脏字的水平，绝了。”
叶凡听着，嘴角也牵起一丝笑意，那点莫名的空虚似乎被这带着血色的历史八卦冲淡了些。
她翻看了几页进士档案，它叫做《天启壬戌科进士同年序齿录》，里面清楚细致的记录了每一位进士的籍贯，生辰，字号，乡试，会试，殿试排名，甚至还有祖宗，父母，兄弟，妻子，简直是古代公务员背调。她发现大多数人的起点都只是一个地方官。
“所以说，古偶剧里动不动就状元及第，然后立马位极人臣，权倾朝野，全是骗外行的。真实的进士生涯，要从县试、府试、院试、乡试、会试一步步考上来，最后殿试进行排名，才能称之为进士。除了前三名，大多数进士是从地方官开始熬，而且去的往往不是什么好地方。”
“就是说呀，电视剧全都胡说八道！”沈仪一拍桌子，像是找到了知音，“你看这张国维，明末江南巡抚，善于治水，泽披东南。后来在南明是兵部尚书，死守东阳，投池殉国，壮烈吧？可他中进士后第一任是广东番禺知县！番禺啊！在明朝那是什么概念？真正的瘴疠之地，岭南烟瘴，跟流放差不多。能从那种地方熬出来，做出政绩，再被提拔回中央的，都是人杰中的人杰。”
沈仪滑动鼠标：“再看这位卢象升，22岁就进士及第。他起点蛮高，初授户部主事，后任大名知府，虽是进士出身的文官，但善于骑射，精通兵法，没多久就去上阵杀敌了，战流寇，杀清兵，可惜弹尽粮绝，力战殉国，还不到四十岁。”
“还有倪元璐，书法诗文是一绝，起点是翰林院编修，算是清贵，曾辞官居家，优游林泉。明末时竟倾尽家财，招兵北上勤王，还成了户部尚书，破了明朝江浙人不得官户部的规定，后来李自成破北京，他整肃衣冠，向阙跪拜，自缢殉节。”
一个个名字，伴随着“殉节”、“死难”、“不屈见杀”的注脚，从沈仪的指尖流淌出来，在安静的实验室里敲打出沉重回音。
咖啡的香气与故纸堆里的血色气息混合在一起。
“是啊。”叶凡的思绪似乎也飘远了，轻声接道，“大多数进士，一生的巅峰可能就是个知府、道台。能入《明史》的，已经是凤毛麟角。更多的，是像……”她的目光扫过名录，好像看到一个人姓祁，眼睛酸涩恍惚，“像无数被历史尘埃淹没的普通人，在各自的职位上，应对着无穷无尽的赋税、讼诉、天灾和人祸。”
沈仪没注意到她瞬间的停顿，她沉浸在自己的思路里：“天启二年这一科，有意思得很。那些佼佼者，后来大多走了同一条路——殉国。黄道周、倪元璐、卢象升、张国维……这不是偶然，是时代的选择，是士大夫在面对天崩地裂时，共同的价值归宿。”
叶凡抿一口咖啡：“他们也不是一开始就是悲壮符号。金榜题名、赴宴游街，本是光宗耀祖的事。他们也曾为修水渠、断官司而奔波，在京城的党争中挣扎。只是最终，时代把他们推到了必须做出终极选择的悬崖边上。
两人沉默了一会儿，沈仪师姐继续往下看名录，一边标记有用的资料。
叶凡看向窗外，恍惚间仿佛又见莆田官署外的芭蕉、书生的侧影，甚至闻到艾草燃烧的味道。她急忙揉了揉眼睛，窗外，仍是现代都市的喧嚣，以及单调乏味。
就在叶凡神思游离的几分钟，她错过了沈仪念出的一个关键名字。
“说起来，这一科还有个不那么出名，但结局极其悲剧的人物，他后来在南明做到了苏松巡抚，他巡抚江南，定乱安民，甚至还和四镇之一的高杰单独谈判。后来清军南下，他拒绝了征召，竟然沉水自尽了。”
沈仪滑动鼠标，调出一份古代文献，念道：“明史里说他生而英特，丰姿绝人……还是个聪明英俊的帅哥呢。最后端坐池中而死的结局也颇有文学悲剧美感。”
叶凡听到帅哥两字，终于回神，有了一点兴趣，让沈仪继续分享信息。
沈仪点开一份南明史料《南疆逸史》的电子档，快速搜索着，很快找到了更详细的记录。她将屏幕转向叶凡，指着那段文字，语气不再是之前的调侃，而是带着一种沉浸其中的肃穆：
“你看，这里写得非常具体——‘明年五月，南都失守；六月，大兵下杭州。使者以书币至越，不受，因绝粒。”
“其妻虑其死，令家人环守之；乃洋洋如平时，防守稍疏。”
“闰六月四日，出云门，至寓园；饮至夜分，遣从者出，惟其友祝山人在。”
“星月微明，望南山喟然叹曰：山川人物，皆属幻景；山川无改，而人物倏忽一世矣！”
“已而山人卧，处分馀事，自携烛投梅花阁前浅水中，端坐而逝；年四十有四。”
念完这段，实验室里安静了几秒，只有电脑风扇的微鸣。沈仪靠回椅背，长长地舒了一口气，仿佛刚才那段文字抽走了她一些力气。
叶凡静静地听着，历史的细节冰冷而坚硬。
她为那种超越生死的意志感到学术上的震撼，可心底深处，被系统封锁的区域依旧沉寂，“寓园”、“梅花阁”、那冷静到极致的赴死，都没有泛起属于“祁清”的任何波澜。
然而，一种难以名状的情绪，像细微的冰刺，悄无声息地扎进心口。并不剧烈，却持续地散发着空洞的寒意。
端坐而逝，叶凡默念这四个字，喉头发涩。这需要何等意志？不是一瞬间的刚烈，而是将赴死的决心贯穿最后一秒，连求生本能都彻底压制。
不像一瞬间的勇气，更像贯彻到底的修行。
她脑中不受控制地浮现出一个画面：一位清瘦的文士擎着孤灯，走入庭前池水，缓缓坐下，面容平静，甚至还带着微笑。
她感到一阵窒息般的胸闷。
为何独独对这种冷静到极致的死亡如此不适？也许因为它太安静、太私密，把“死”的重量毫无缓冲地压在观者心上。
她甚至荒谬地想到那个虚拟世界中的年轻官员，面对绝境会如何选择？念头一闪而过，被她强制按捺下去——这只是学术共情。
她将冷掉的咖啡一饮而尽，用苦涩压下心头涟漪，轻声附和沈仪，如同评价任何一个历史案例。
“是啊，这种平静，才是最可怕的。他把死亡，变成了一场只有他自己观礼的仪式。”
实验室里，咖啡的香气依旧。两位女学者继续探讨着晚明士大夫的生死观，剖析着那场宏大悲剧中个体命运的沉浮。她们精准地触碰到了历史的脉搏，甚至无意中揭示了某个角色可能的、注定的未来。
然而，一个刚刚被书写、又被彻底遗忘的故事，正静静地躺在数据的深渊里。
而那盆在晚明时空中，被一位年轻推官精心照料的水仙，依旧在无人知晓的角落里，等待着一次永无可能的绽放。