第55章 钱谦益是我座师
在常熟住了几日，祁清身体大好。
他听说翠娥之前在苏州没逛成寒山寺，一直念念不忘，便带湘君和她到常熟的兴福禅寺游玩。
到时已是午后，禅寺山门掩在古木深处，青苔爬满石阶，日影从枝叶间漏下，一地斑驳。
大殿内，三人依次参拜，供香，祈愿。
翠娥仰头看着一座座金身的佛像，啧啧称奇：“江南到处都是寺庙和菩萨，怪不得百姓丰衣足食，都是有菩萨保佑呢。”
祁清却不以为然，淡淡道：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。寺庙太多，未必是好事。”
翠娥似懂非懂，眨着眼：“那……菩萨到底是灵还是不灵呀？”
“杜牧写这首诗，可不是夸江南佛寺多，是叹南朝沉溺佛教、忘了治国。佛不事生产，庙不纳赋税，寺院越多，朝廷能收的粮就越少，百姓的负担就越重。”祁清耐心解释道。
翠娥小声嘟囔：“京城里那些皇家寺庙，比江南的更加气派豪横，那得花多少民脂民膏啊……”
“菩萨灵不灵，不在庙多庙少，在人心里。”叶湘君拍了拍她的肩，指着后院一条幽静的小径，两侧花木森森，竹影摇摇，“你读过的——曲径通幽处，禅房花木深，这里就是诗中所在。”
翠娥若有所悟地点点头，跟着她往花木深处走去。
祁清望着她们的背影，唇角浮起一丝浅笑，也缓步跟了上去。
他又忘了，湘君多次跟他说，不要在翠娥面前说太多政治，她消化不了。
苏松巡按御史在拂水山庄停留的消息，不知怎么就走漏了。
先是钱家的门房传话，说某某举人求见。隔一日，又换成某某致仕郎中递帖。到了第三日，名帖堆了满满一桌，有同科进士，有地方乡宦，有慕名而来的文人墨客。
祁清不堪其扰，索性让钱家下人对外说——祁御史旧疾复发，需静养谢客。
东厢的桐树下果然清静了。
祁清每日读书、练字，缠着湘君诊脉。
他暗中走访了几位钱家的老仆，又调阅了常熟知县署中的案卷底稿，渐渐摸清了告发钱谦益之人的底细。
此人姓张，是钱谦益的同乡，曾与钱家有土地纠纷，诉讼多年，互有胜负。
他写的一手好状子，将钱谦益与瞿式耜等人的日常交往、诗文唱和，添油加醋，硬说成是“聚众议论军政大事，操控朝廷选人”。
祁清将案卷合上，揉了揉眉心。
“土地纠纷，不至于要置人死地。”叶湘君端了翠娥做的桂花栗子羹进来，一语道破其中玄机。
“正是。”祁清叹了口气，“可那状子写得虽骇人，细究起来，实据寥寥。然而钱牧斋不是寻常乡宦——他是东林党魁，江南文坛领袖，天下士子仰望。这样的人，一旦被扣上‘结党惑政’的帽子，朝野震动，连皇上都不能不重视。”
叶湘君在他对面坐下，等他下文。
“张延登总宪虽出身齐党，与东林素来不睦，但此人处事公正，并非党同伐异之辈。他把此案交给我，未必是想置钱牧斋于死地，只是要一个真相。如今阉党既败，浙人与东林分庭抗礼，朝中水火不容。这趟水太浑，我这个浙人，稍有不慎，便会卷入漩涡。”
叶湘君忽然道：“大人有没有想过，真正想让钱牧斋死的人，不在常熟，而在京城？”
祁清抬眸看她，等她下文。
“土地官司不过是递刀的人。”叶湘君故作神秘说，“真正想用这把刀的人，在京师。”
祁清沉默片刻，缓缓点头：“你是说……温阁老？”
“我没说。”叶湘君笑了笑，“是大人自己猜的。”
祁清没有追问，但心里已经明白了几分。钱谦益入阁失败，温体仁是最大的赢家。
如今有人告发钱谦益“结党惑政”，温体仁怎会放过这个机会？他在朝中推波助澜，坐实罪名，正好将东林一党连根拔起。
而他祁清，不过是被推到前台的棋子——查实了，是温体仁的功；查不出，是祁清无能。
正说话间，书吏送来一封信。
祁清接过，见信封上写着“梅川亲启”，字迹端正，是张国维的手笔。
他拆开信，读了几行，眉头微微蹙起。
“怎么了？”叶湘君问。
“玉笥兄刚回苏州，听说我在常熟，写信来问病。”祁清将信纸递给她，“你再看后面。”
叶湘君接过来，往下读。
张国维在信中说：钱牧斋乃我乡试座师，当年阅卷，拔我于数百人中，有知遇之恩。今闻有人告其不法，心甚忧之。梅川若查得实情，望念及师生之谊，高抬贵手，从轻发落。若事涉冤诬，更请明察昭雪。
叶湘君将信折好，放回案上，主动开口：“大人打算怎么办？是顾同年之谊，还是秉公办理？”
“官场关系，盘根错节。”祁清苦笑，“张玉笥是我同年好友，钱牧斋是他的座师，而张总宪虽是齐党，为人却公直，不愿轻信一面之词才将此案交我。我夹在中间，动辄得咎。”
叶湘君看着他，心中却涌起另一层感慨。
她读过的史书在脑中浮现。
若干年后，清军南下，这位东林党魁、江南文人领袖钱谦益，率众迎降，而他的弟子张国维却在浙东起兵抗清，兵败投水殉国。
师生二人，一降一死，恩断义绝。东林的风骨，终究敌不过一江春水。
她当然不能把这个说出口。
“大人不必想太多。”她轻声道，“该怎么查就怎么查。你信证据，不信人情。张总宪把案子交给你，大约也是信你这一点。至于张玉笥……他若真为此事与大人疏远，那便不是大人看重的人。”
祁清望着她，忽然笑了：“我是当局者迷，你是旁观者清。”
叶湘君微微扬起下巴，带着几分得意：“那当然，我可是你亲聘的幕友。”
“六年已过，聘期告急。”他慢悠悠地说，“该续约了。不如……重聘？”
“聘”字咬得轻，却意味深长。叶湘君心头一跳，面上却不动声色，只偏过头去看窗外的桐荫：“大人的‘续约’，怕不是幕友那么简单。”
祁清轻笑，没有否认。他抬手拢了拢她鬓边的碎发。指尖擦过耳廓，温热酥麻，像羽毛拂过。
窗外，尚湖的晚风穿堂而过，吹得案上的信纸微微翻动。
祁清将张国维的信折好，收入袖中。
“玉笥兄的请求，我不能答应，也不能不答应。我只能做到，秉公办事。若钱牧斋无罪，我自会还他清白。若真有罪，我也不能因私废公。”
叶湘君点了点头，她查了史料，钱牧斋师徒虽然为此被逮捕下狱，但最终也被开罪释放。
那些日后的事，她不能告诉他。但她知道，此刻的祁清，无论对钱谦益还是张国维，都怀着真切的善意。
“栗子羹快凉了，你快吃。”祁清推过碗来。
“你不吃？”
“我不爱这甜腻，看你吃就好。”