第58章 与有情人做快乐事，别问是劫是缘
晨光破云，洒向太湖，系统的惩罚果然应验。
倒计时归零，叶湘君的身体开始消散。
不是骤然湮灭，是一点一点，从指尖开始，到手腕，到臂弯，到他怀中那片渐冷的暖。
祁清半梦半醒，臂弯尚温，怀抱却空了。他猛地收臂，只抱住了自己的衣衫。
“湘君。”他唤她，声音惊颤。
她想再看他一眼，眼中的神光却已碎了。
“祁清，忘了我。”
他要回答，话到嘴边，已忘了要说什么，关于她的一切记忆如潮水般退去。
她面目模糊了，如画浸过水，眉眼、唇色、肌肤、身形，尽化成一团青白的雾。
雾里有艾草的味道，有秋露白的酒香，有她指尖残留的凉意。
他伸手去抓，指穿雾空。
“湘……？”
雾散了，一缕艾烟自他怀中袅袅升起，穿过画舫的窗，化作太湖晨霭。
祁清愣愣坐着，眼神失去焦点，臂弯还保持着拥抱的姿势，怀里却已空空荡荡，只剩褥子上一点将熄未熄的暖。
他低头看，掌心攥着一枚玉扣，镂空云纹，冰凉硌手。
这是谁的？何以在此？翻过玉扣，背面光素无字，却觉此处本该有字。
他环顾画舫，酒壶滚在舱角，梅瓶倾倒，花枝委地。
船头沉睡的老周被祁清唤醒，船从太湖慢慢摇回了苏州城。
他们都在想，这一夜是怎么回事？莫非是饮了黄粱酒，入了太虚境？
待祁清回到巡抚衙门，贺寿的宾客早已散去。
他走进房间，案上日记摊开，纸页密密——兴化兵变、飓风过境、宜兴定变、观前罚恶，桩桩件件，俱在心间。
然每页皆有可疑空白，页边残字：“今日湘……”“湘”字末笔拖得极长，戛然而止，如话未尽。
他盯着那字，心中失落空洞，如被剜肉。
翻至诗页，仅余己作：“去岁木兰初识君，青囊素手起沈疴。”下联墨洇一团，似被人故意涂去。再下面，原本应有回诗，如今只剩一片空白。
眼眶忽酸，不知何悲。
再观画轴，《闽海风涛图》犹在，木兰溪水、兴化海浪、漩涡云气，栩栩如生。凑近右下，本该有朱红小印，今唯浅框，框里空空，了无痕迹。
他却记得那里曾有两字，笔画在目，所思已无。
书架之上，两书犹存：《闽海实务论》、《苏松实务论》。抽出一册，翻至扉页，编著者名独“祁清”二字，孤零零立。
他记得此书非一人所成，曾有人编过、改过、誊抄过，字迹清秀，起笔常顿。然其人面目，已不可忆。
于是合书，插架。
他又命人收拾东厢那间空屋，此屋常锁，钥在己手，却不知何故。
推门入内，陈设极简：一桌一椅，一床一窗。窗台上有一盆枯死的茉莉，伫立许久，他唤来翠娥：“这里以前住着谁？”
翠娥歪头想了半晌：“祁大人，这屋一直是空着的呀。锁了快一年了，钥匙在您手里，奴婢从未进去过。”
祁清遂不复问。
当夜，春梦又来。有女子入怀，唤他“祁清”，声软且哑，如太湖夜风里化不开的潮气。
伸手去抱，却抱了个空。他惊醒，热汗淋漓，掌心玉扣，冰凉依旧。
他起身坐于床沿，忽然想起有一只木箱，收在书房角落，已落了一层薄灰。
开启检视，内物齐整。
一套墨，共四方，刻着“水仙”、“梅花”、“芭蕉”、“画舫”，墨色乌亮，图画文雅。
他取过那块“水仙”墨，凑近嗅了嗅，只有墨气。却觉水仙应有香气，幽幽清冷，如某人指尖拂花所留。
一对印鉴，青田石料。一方刻成半轮月，另一方也刻成半轮月，对在一起，合成一轮满月，严丝合缝，似生而相贴。
一柄苏扇，吴门画派，扇面绘着蕉叶竹影。他展开看了很久，忆起此扇乃吴门画师所赠，本欲送人，送谁？想不起来了。
还有那枚玉扣。自袖中取出，纳入箱中，与扇、墨、印鉴共置一处。他不知道为什么要准备这些东西。它们像是为某个人准备的，像是等了很久，却一直没有送出去。
合上箱盖，锁了。钥匙藏在腰间荷包，日日携带，却再未打开。
此后数日，祁清照常升堂理事，照常周转应酬。
一日，翠娥奉茶入内，他忽问一句：“叶司药呢？”
翠娥愣道：“祁大人，你说哪个叶司药？我不认识这个人。”
他张口欲言，忽忘所问。那三个字似自喉间滚出，然其名其面，俱已无痕。
“没什么，你听岔了。”
翠娥应声，端起茶盘退出。走到门边，忽然回头，欲言又止。张了张嘴，忘了要说什么。只觉得心中空落落的，像失去了什么重要的东西。
崇祯二年，五月。巡按一年，事务已毕，祁清离苏，回京考核。
好友苏松巡抚张国维送他至码头，依依不舍，执手相望：“梅川，早日归来，你我再共事苏松。”
祁清点头，又想起什么：“钱牧斋之事，清到京后自当尽力。”又取银百两，托张国维转捐东林书院，助其重修，他们的同年，东林大儒高攀龙的弟子，华允诚，正在书院讲学。
百姓夹道，士绅献礼，祁清一一拜谢，分毫不取。
翠娥也随行回京复命，包袱里塞满百姓硬给的糕饼点心，鼓鼓囊囊的。她边收拾边嘀咕：“这两个虎丘泥人，也不知是谁塞进来的。”
一个抱鱼的胖小子，一个穿红袄的小丫头，憨态可掬。祁清瞥了一眼，心头莫名一软，却说不出缘由。
船离岸，他独坐舱中，更觉孤情难遣。
运河两岸，绿杨垂荫，荷风送香。舟行向北，一路烟水茫茫。
翠娥趴在窗边吃绿豆糕，忽然回头：“祁大人，咱们还回来吗？”
祁清没答，风从东南来，吹动衣袂。他们不知道，有些东西，已永远留在了江南。
船行一月余，抵京述职。
都察院堂官收了文书，只囫囵一句：“祁御史辛苦，且回寓所等候考核。”
他应了，走出衙门时，京城万家灯火，与他离时并无不同。
三更夜半，月色悄然，祁清独坐绍兴会馆的厢房。
窗外无芭蕉，此处是京城，不是苏州，亦非兴化。铁匠胡同的院子，也不知是否还在。
灯芯挑了又挑，提笔欲书。蘸墨，悬笔，纸上一片空寂。
忽然忆起一句诗：“珍重梅边今夜月，明朝俱是客中尘。”
此己作耶？或人赠己耶？忆不起半分。梅边月色，和谁赏过，一切都成了客途尘埃。
他意兴阑珊，搁笔，熄灯，就寝。
黑暗中抚摸枕边，空空如也。
闭目凝神，欲再会那女子。
然此一夜，竟无梦。
现实世界，接驳舱的灯光异常闪烁。
叶凡睁开眼，屏幕红字灼眼：“角色‘叶湘君’已锁定，观察权限暂停，禁止进入蜃楼世界。”
她拔掉后颈接口，撑着舱壁坐起来。
手上没有针茧，没有艾草香，干干净净。
她低头看了很久，这双手曾在艾烟里为他按过穴位，曾在画舫里解过他的衣带，曾在他背上留下一道道印痕。此刻，空无一物。
她又躺了很久恢复情绪，呼吸平了又乱，乱了又平，眼眶潮了又干，干了又潮，却没有流下一滴泪。
她调出系统日志。最后一条记录：“与有情人做快乐事，别问是劫是缘。”
再往前翻，太湖上，画舫中、他身体的滚热、她咬住他肩头时的战栗，一行一行，正在无声消失。像春梦了无痕，连梦都不剩。
她下意识摸了摸自己的肩。那里曾被他吻过、咬过。可皮肤光滑，什么痕迹都没有。
欢愉是真的，证据是空的。
她关了界面，起身，赤脚踩在实验室冰凉的地板上。腿有些软，像从很深的水里走出来。
走到门槛时，她停下来，回头看了一眼。
接驳舱的蓝光已经完全熄灭，黑沉沉地蹲在实验室角落，像一具合上盖的棺。
而叶湘君这个人，已被系统风光大葬。