第61章 忘记的故人
叶凡暂时离开了蜃楼小组。
她借来《祁彪佳日记》，浙江古籍点校本，竖排，繁体。她翻开看，字迹密密麻麻，看得眼酸发晕。
巡按苏松那几卷，翻来覆去只有公文标题——某日到某地，某案已结，某疏已发。
那些她亲眼见过的百姓哭喊、豪奴伏诛、祁清在深夜的奋笔疾书，一字无存。
她合上日记，觉得这一段一无可取，又买了《祁彪佳年谱长编》。
年谱作者是一位女教授，研究祁彪佳二十年，年谱做得极细，极详实，罗列了大量的史料来填补日记的空缺。
叶凡从1634年翻起，逐条对照。
奏疏、公文、书信——每一件都像拼图碎片，她极力拼出那一年的真相：
祁彪佳接连被降级，因江南民变余波、兑军动乱。他屡次为民请愿，请求缓免积欠，但圣旨斥责，降级接踵而至，从降三级，到降五级，直至降无可降。
后来朝廷提前派他人接任苏松巡按，他职务被架空，连做事的位子都没了。
晚明的赋税体制是个死结。辽饷、剿饷、练饷，层层加派，江南又灾荒连年，朝廷却拒不蠲免旧欠。
祁彪佳请求为江南地区减税的奏疏，要么留中不发，要么被驳回。
他弹劾宦官、营救言官同僚被夺俸，因为劝谏内阁用人，甚至得罪了新首辅。
叶凡读到这里，忽然想起蜃楼里祁清说过的话：“我不怕穷，不怕累，甚至不怕贬谪。是怕做了那么多，什么都没用。”
原来历史中的祁彪佳，也是明知故犯啊。
年谱引了他一些书信，语意苍凉却字字肺腑。
我自问在地方上不曾得罪过什么人，也不曾违背圣贤的道理。可人情竟险恶到这般地步，世道也逼窄到这般地步。
万一哪天无缘无故被人泼了脏水，功名丢了倒不足惜，可名节若是毁了，又该如何是好？
当年我在吴中任职，仁兄曾赠我《义烈》一书，读后对我的生平血性颇有触动。因此那些小小的兴革举措，我都是凭着满腔热肠去做的。吴中的百姓信任我，在于此，吴中的权贵忌恨我，也在于此。
苏松的差事办完回来，我再三上书请求辞官，只觉得万般心念，都冷下去了……
叶凡放下书，默念：吴中的百姓信任我，在于此；吴中的权贵忌恨我，也在于此。
一个坚持写了十五年日记的人，却独独留白这最繁杂多事的一年。
他把所有真实的、滚烫的、血肉模糊的东西，都留在了蜃楼里，留给了一个叫“祁清”的虚拟体，留给了一个叫“叶湘君”的观察者。
而祁彪佳自己，在现实的历史中，只交出了一份严谨的、理性的、毫无破绽的公文奏疏。
他写不出来日记，不是不能，是不敢，怕写出来，心就真的冷了。
而她，是唯一知道全部真相的人。
她一定要回去，引导祁清不要重蹈祁彪佳的覆辙，要继续走下去。
晚明世界，京城，吏部尚书府邸，南府花园。
南蘅从小在徽州长大，她寄养在祖母名下，与父亲聚少离多。
故乡的深宅大院，层层马头墙，巷弄幽长不见底。
她自小被关在里面，像盆中兰草，养得弱不禁风。
祖母限制她出门，只请先生教读书，绣娘教女红。她读书识字快，绣花却很呆。
唯一透气处，是后花园的水阁。四面敞窗，池水碧青，几尾锦鲤游来游去，总也游不出那片水面。
她在那座水阁里学会了丹青。画山画水，画瓦檐烟岚，学着临摹吴门画派。
笔端仿佛可以生出五行万物，带她神游物外，暂忘不自由的肉身。
先生说她有灵气，别人多仿画，她寥寥几笔，就勾出海潮汹涌、飓风狂卷、运河蜿蜒、客帆点点——都像是亲眼见过似的。
她只是低头，那些画里藏着她也说不清的东西：
总有一艘船，泊在茫茫水中央；船头总有一个模糊人影，面目不清，画着画着就落泪，祖母说她，忧思多虑。
祖母过世后，她告别故土，被父亲接到京城。
京城太大，街道宽阔，车马喧阗。
她坐在轿里攥紧袖口，不敢掀帘，觉得自己土，衣裳过时，说话都带了乡音。
南府花园比徽州老宅大了数倍，亭台楼阁，游廊回旋，花草鲜妍。
她仍喜欢幽在水阁画画，那是她唯一不慌张的时候。
铺纸，蘸墨，落笔。画水，水上有船，船上两个人。她画得入了神，没听见身后脚步。
“这是……”祁清的声音传来，他原是来拜望座师，南师在书房应酬，他到花园闲逛，见水阁中有人在作画，不觉走近。
他的影子无意遮了光，南蘅笔顿，抬头，见一陌生男子离她不过两步，倏地站起，低声道：“先生……请让开，您挡了我的光和景。”
祁清连忙后退拱手：“失礼了。”
目光却落在画上：湖上一座画舫，船头坐着一个人，身形装扮，竟似他自己。
他好奇心起，指那团模糊影子：“这是……什么船？这个人是谁？”
南蘅抬眼，眼前人，竟然与她画中人有五分神似：“我也不知，只是画着画着，就画出来了，还觉得……那里应该有个人陪他，一起泛舟湖上。”
风穿水阁，纸角微卷。
祁清看着那团模糊，想起那枚无主玉扣，梦里唤他名字的声音。他什么都没说，只是站在那里，和她隔着一张画案。
那一刻，南蘅觉得有什么东西从很深很深的地方浮上来。
那不是“南蘅”的记忆，那是叶湘君的。
祁清决意娶南蘅。
交易也好，人情也罢。南师在朝中替他周旋，保他留任，保复社平安，这份恩情总要还。
况且他二十七了，父亲这个年纪时，早已儿女绕膝。母亲来信虽不催，字里行间却总问：心中可有中意的人？
他心里有个自私的声音：娶她，不亏，但又觉得自己辜负了什么。
休沐日，他检视所藏。
木箱开启，四墨静陈：水仙、梅花、芭蕉、画舫。整整齐齐，若少了一块，便不成套。
遂取那柄苏扇出来，扇面蕉叶竹影，一抹江南烟雨，他一直舍不得送人。如今要讨人家小姐欢心，总该有件像样的信物。
折扇收拢袖中，祁清往文震孟府上赴约。
文震孟，天启二年状元，同年而长，清直敢言，如今入了内阁，是东林一派的清望人物。
祁清敬之如师，花厅对坐，两人煮茶论事，侃侃而谈。
他讲了许多苏州见闻——拙政园的荷、虎丘的月、枫桥的夜半钟声，山塘的繁华市肆，都是故土风物，权当宽慰文震孟的莼鲈之思。
“梅川，你在苏松恤民锄奸，二百年来江南巡按，你当是第一人。”
祁清欠身：“前辈过誉，要论第一，怎敢和前朝海瑞大人相比。此番归来被弹劾降俸，已是天恩浩荡。”
文震孟摆了摆手，话锋一转：“我也听说了，苏松百姓进京叩阙，都察院张延登总宪和六位掌道御史为你的事公议了一整天，这可是许久没见的大阵仗。可惜，最后还是没让你继续任职。”
祁清垂目，默然片刻，道：“我自知年轻，学问也浅，治政理民的本事实在生疏。巡按苏松九个月，人困事杂——想恤灾民，拿不出法子；恨吏治败坏，振作不起来。想让讼案少些，反而更多；想清积狱，越清越滞；想惩恶人，恶人不绝。钱粮的漏洞没堵上，赋税民生也没起色。说到底，我还有太多事没做好，江南积弊未清，只怕我走后，一切又卷土重来。”
文震孟听罢，不以为然，反含笑摇头：“梅川，你太老实了。这些话，朝堂上那些只会粉饰太平的人，一个字都说不出来，不必妄自菲薄。珠玉蒙尘，是时运不济，能担大任，才是骨子里的本事。我看人，不会错。”
祁清犹豫半刻，坦诚道：“还有一事，学生一直想向前辈请罪。在苏州时，令弟震亨先生的一位家奴，仗势欺人，作威作福。学生依法惩治，那人逃入军营，最终被处死了……”
“死得好。”文震孟打断他，神色肃然，“我阿弟震亨那人，向来风花雪月，不理俗务，养士却管不住。那家奴在外头坏我文家名声，你替我除了，我谢你还来不及。”
门房忽然递进一摞拜帖，多是南直隶的官员，闻得文震孟进了内阁，风头正盛，纷纷前来请托。
祁清自知不便与这些人照面，遂起身告辞，往花园深处走去。
祁清绕过假山，穿过月门，远远便望见水榭临池，通风敞亮。他知道南蘅今日在文府跟一位女先生学画，不想自己竟先撞见了。
“祁大人？”南蘅见他，有些意外，“我在跟文先生学画，她是我喜欢好久的大画师。”
那女子起身一福，端丽大方：“南小姐过奖，民女文俶，字端容。”
文俶，吴门女画家，文震孟的侄女，善画花鸟，点染写意，栩栩如生，画才脱手，供不应求。
祁清在苏州就早闻其名，他取出扇子递上：“先生行家，可否品鉴？”
文俶展扇，细观，面露惊讶：“此乃民女早年所绘。蕉叶竹影，故园风情，后被人买去制扇。对方是苏州画商，说要送给一位官场中人，原来竟是祁御史。”
祁清问：“那我收下这扇子，是要送给谁？”
文俶摇头：“不知，我猜应是女儿家，这玲珑扇骨一看就是女子用的。”
南蘅凑过来，细细端详，目不转睛：“好漂亮的扇子！”
祁清递过去，手顿了顿，终是塞给她：“喜欢便收下。”
她低头抚过扇面，轻声道：“这画里还缺两个人。”
祁清一怔：“缺什么？”
南蘅未答，合拢扇面，转身跑开，走到廊下，她回头一瞥，旋即远去。
文俶一边收拾画笔，一边好奇问道：“祁大人，这扇子若是要赠故人的，如今送了别人，故人知道了，会不会伤心？”
“没有故人。”他神色淡漠，“想不起来了。”