第13章
谢栀：“……”
怎么？这厮想要娶亲了？也不知哪家姑娘这么倒霉，会被他看上。
不过他问的这话该怎么答呢？谢栀才不在乎他娶谁，纳采问名纳吉纳征请期，少说也得几个月，在新娘子过门之前，她早就逃之夭夭了。小心翼翼觑他眼神，他眉宇间带着关切的意味，清浅的笑意不再如往常般冰冷。
谢栀小心揣摩了一下这祖宗的心思，慢吞吞道：“世子爷要奴说实话么？”
“当然。”
“奴不喜欢主母。”
裴晦瞬间板起了脸，谢栀心里咯噔一下，心道她揣摩错了？又见裴晦刮了下她的鼻尖，无奈地摇头叹气，“女子皆好妒，你也不例外。”
男人永远双标，他可以三妻四妾，而女人就得忍着。谢栀垂下头，掩住自己眼里的厌恶，他却当她是委屈，揽她入怀，摩挲她腕子上的朱红络子，道：“嫚嫚莫怕，我给你寻一个宽容大度的主母，定不会让你受委屈。可好？”
谢栀低低说：“好。”
其实谢栀知道，裴晦问她喜欢什么样的主母，不过是让她提前做个心理准备，他要娶谁，哪能容她置喙？
谢栀一开始能表现出妒忌的心思，往后却不能了，男人再宠她，也是会生厌的。谢栀也懒得装，反正她本来就不在意，练字读书侍寝，日子仍过得和以前一样，没有半点改变。对待裴晦，她也没有表现出半分怨怼。
裴晦反倒觉得她压抑自己的内心，把委屈藏在心里，越发疼惜，见天地往她屋子里搬各色珍宝。什么百宝橱、西洋镜、鎏金鸳鸯博山炉……她左摸摸，又摸摸，心里难受极了，这都是大件，带不走卖不掉。
她又凑近瞧博山炉上的鸳鸯看，这鸳鸯似乎是金的，能不能敲下来带走呢？
过了几日，白云观那儿传来消息，姚朝安成了新任观主。不知道太子使了什么法子，裴晦派人暗暗去查，才知皇帝微服去坊间探问，问了十个老百姓，八个都说姚道长好。皇帝龙颜大悦，当即定了姚朝安。至于他遇到的那些百姓是不是真百姓，就不得而知了。
婚姻大事，父母之命，媒妁之言，纵然裴晦主意大，也绕不开家里。他把此事禀给老太太，老太太眉开眼笑，连忙请来京里最负盛名的媒婆，把所有高门大户适龄姑娘的小像编成册子，给裴晦挑选。
谁知裴晦都不满意，直言要门户低，性子柔顺的女子。老太太气坏了，侯府正经高门，世子夫人，未来的侯夫人，怎能出身于薄祚寒门？比老太太更气的是侯爷，又和裴晦吵了一通。主子们不称意，奴婢们缩着脖子走路，唯恐惹了主子心烦。
裴晦主意大，老太太拗不过他，只得按照他的要求去选。左挑右挑，好不容易圈定翰林院编修刘敢家的小女儿刘玉婉。画像送到剪心堂，裴晦看过之后，晚间带到谢栀屋里，递给谢栀观看。
“如何？”裴晦笑问。
谢栀瞄了一眼，实在看不出什么来。她没什么审美细胞，在她眼中工笔画的女子都长一个样儿，与真人差距极大，这刘玉婉的小像也是这般。
她违心地说道：“甚美。”
“美么？”裴晦看了看画像，又看她，“我看不如我们家嫚嫚。”
呵呵。谢栀在心里翻白眼，赶明儿新娘子进了门，恐怕裴晦也会对那女子说“明芷不如我们家婉婉”。
裴晦握着她的手道：“此女样貌只能算中上之姿，差你远矣。刘家家教极严，素日以女红为务，听说她待下和善，便是有人犯了错，也不会肆意打骂。如此主母，你可放心了？”
“世子爷太为奴考虑了，奴受之有愧。”谢栀做出感动的样子。
“嫚嫚想着我，我自然也想着嫚嫚。”裴晦温声道。
“新娘子何时过门？”
“祖母已遣人去刘家问名，下个月我便要去送聘礼。”
正月已过，下个月便是阳春时节了。谢栀望向窗外，横斜的枝头发起了嫩芽，星星点点的绿意在月光下恍如幽幽萤火。
裴晦放下珠帘，将她打横抱起，步入帷帐之后。她靠在裴晦肩头，眼睛依然望着窗纱上的树影。
她想，春天到了，她也该走了。
下聘的日子快到了，裴晦朝中的事务陡然增多，忙得脚不沾地。他越忙，谢栀越轻松。瞅着他不在的日子，谢栀又出门了三次。确定身后没有尾巴，谢栀大着胆子去了复州商帮，询问他们何日启程回复州。
“也就这两日了，”掌柜的问，“娘子是想搭便车？”
谢栀笑道：“老掌柜好眼力，一下子就看出小女子的来意。小女子夫家亡故，无处可去，想回祖籍投奔亲戚，不知老掌柜可愿施以援手？”
掌柜的非常谨慎，上下打量她。她早已换了一身布衣，卸去了裴晦赏给她的金钗玉簪，简简单单挽了个妇人发髻。掌柜的看了半天，摸着胡须道：“休怪老头子谨慎，只是京中常有逃奴，官府有严律，襄助逃奴者打二十大板。我与娘子素不相识，焉知娘子是不是在骗我？”
谢栀有些失望，这两次出门，她在这些商帮周围转悠，打听他们的私隐，得知那江右商帮的掌柜常常出入于胭脂胡同，是个好色的淫贼，苏州商帮的掌柜虽然不好色，却是个趋炎附势之徒，谢栀常看他见了一身绫罗绸缎的就笑，见了布衣百姓就虎着脸，一脸嫌弃的样子。
问来问去，再加上细心观察，只这复州商帮的老头儿最靠谱，他买的文房四宝价钱公道，童叟无欺，还捐赠了许多笔墨给家贫的举子。而且谢栀打听过，复州在穆王治下，律法严明，比旁的地方好上不少。
老头儿不愿意帮忙，她真不知道能找谁了。
她想了想，从茄袋里取出一枚白玉牌。
掌柜的看见这玉牌，一下眼睛都直了，“这是……吴中绝技陆子冈的子冈玉？”
“不错，若我以此玉赠予掌柜，掌柜的可愿带我走一程？”谢栀问。
上次她在金银店与这掌柜的老伴儿“偶遇”，闲聊之时得知老头儿爱玉成痴。赶巧裴晦抄家得了块子冈玉，她向裴晦求了来，准备借花献佛。
掌柜的捧起玉牌，对着阳光细瞧，“这是白玉二乔观书牌，陆子冈只刻了一块，千金难求，能让娘子去一百趟复州了。”
“我只要这一趟，掌柜的包我吃住就行。”
老掌柜到底没能抗拒子冈玉的诱惑，笑道：“虽不知娘子来历，但看娘子面相谈吐，便知娘子绝非庸人。老头子就帮娘子一回，后日晌午，烦请娘子准时在右安门等我。”
“多谢掌柜的！”
谢栀心满意足，把玉牌揣回茄袋，兴高采烈地回府。最重要的准备工作完成了，接下来就是准备盘缠了。谢栀这几次出门，已经把之前买的掩鬓、耳环之类的当了个七七八八。
银子不方便拿，她统统兑成了银票，足有八百两，分作两份，塞进左右鞋垫里。她还把博山炉上的金鸳鸯敲了下来，缝进棉袄的夹层。另有裴晦赏的金珠子，她串成项链，贴身戴着。如此一来，就算鞋里的银票被抢走了，她也还有藏在别处的钱财以备不时之需。
万事俱备，只待后日。
心心念念的日子终于到了，谢栀睁开眼，正对上身侧男人的眼眸。裴晦的眸子黑而深，犹如月下深渊，不可测度。他眼也不眨地望着她，不知道望了多久，望得谢栀起了鸡皮疙瘩。
谢栀心中有鬼，总疑心他是不是知道了，不然怎么这么定定瞧着她？
“世子爷……”
“嫚嫚，”裴晦垂下眼眸，抚摸她的发丝，道，“今日我便要去下聘了。你在家等我，晚间回来我带你去柳泉居。”
原来是这事，谢栀松了口气，道：“世子爷早去早回。”
裴晦莞尔，倾过身来拥住她。她发香清浅，闻着甚是舒心。他想问好几次她用什么洗头发，怎得如此好闻？
谢栀被他搂着，多少有些不耐烦。不知道现在是什么时辰，一会儿还要去找她娘，想办法把她娘诓出府去跟她一起走，时间不等人，裴晦你这狗贼快去下聘吧！
裴晦毫无察觉，一会儿问她用什么澡豆，一会儿问她晚上想吃什么，磨蹭半天了都没下床。眼看时间一点一点流逝，谢栀又不好撵他，真是欲哭无泪。终于，裴晦起身看了看天光，已近晌午，他得走了。
“中午想吃什么，尽管吩咐小厨房做去，我先走了。”裴晦说。
谢栀给他更衣，说：“世子爷放心，奴定不会亏待自己的。”
裴晦低下头亲了亲她的唇，转身出了门。谢栀看他走远，立刻洗脸梳妆，更衣挽发。到了前厅，扒在抱柱后面，瞧李休清点完聘礼，裴晦领着一拨人浩浩荡荡出了门，谢栀当即转身去花圃，找她母亲崔婉。
“娘，世子爷要娶主母，让我出门散散心，你陪我逛一逛吧。”谢栀做出可怜兮兮的样子，还硬生生挤出了几滴眼泪。
崔婉心疼她，抚着她的瘦肩，道：“好，好，乖囡囡，莫哭，世子爷定会疼惜你的。”
小半个时辰后，娘俩站在右安门，崔婉惊声道：“什么，你要逃……”
谢栀连忙捂住她的嘴。
崔婉掰开她的手，拼命摇头，“嫚嫚，你怎可如此？出嫁从夫，你逃出去，日后日子怎么过？”
“出嫁？”谢栀冷笑，“我不过是个通房，没名没份，他的妻子是刘家的刘玉婉，不是我。娘，那刘娘子就要过门了，难道你要我将来和你一样仰人鼻息，受人践踏么？”
崔婉泪如雨下，“世子爷和你爹不同，他不是那种人。你听娘的话，现在回头还来得及。”
“现在不是，难保以后不是。‘人生莫作妇人身，百年苦乐由他人’。娘，你是过来人了，难道还不明白这个道理？”谢栀一字一句道，“今日我非走不可，你拦不住我。我只问你，你跟不跟我走？”
崔婉嘴唇颤抖，脸庞发白。她一辈子没干过如此出格的事儿，离了侯府，离了京城，她们娘俩两个弱女子，又该如何过活呢？
“娘！”
“我……”崔婉犹豫不决。
复州商帮的车队来了，掌柜的老头停在了城门口，在马车上伸着脖子张望，一看就是在寻她。
谢栀看崔婉跟钉子似的钉在原地，叹了口气，道：“娘，那我们就此作别吧。”
她转身离开拐角，走出一箭之地，心里发急，难道崔婉真如此心狠，愿意和她分别？毕竟占了原主的身子，奉养崔婉是她的责任，她不能就这么抛下她离去。忍不住回过头，就见崔婉旁边掠过几个乞丐小儿，她似乎被小儿绊住了脚步，满脸都是泪水，望眼欲穿地瞧着她。
她连忙走过去，那些小儿一哄而上，崔婉哭得脸庞通红，说：“我跟你走便是。”
谢栀终于松了一口气。
她领着崔婉去和复州商帮会合，老掌柜待客周到，早已腾出一辆马车给她们使用。
“路上你二人就扮作我的女儿和孙女，不知二位娘子意下如何？”
“都听您的。”谢栀欣然答应。
马车启程，畅通无阻地过了城门。谢栀掀起帘子一角，回望巍峨的京城。春柳疏疏，天地如洗。府宅外的天空，如此广大，如此高远。仿佛有许多飞鸽从她心里钻出，扑着翅膀飞向高空。
真好，她终于逃出来了。
与此同时，裴晦正骑着马领着驮着聘礼的车队往刘家走。侯府高门，下聘气派无比，聘礼足足装了八大车，引得街上人人注目。裴晦本不欲如此张扬，奈何祖母已经答应他娶一个寒门女子，不可能再答应他潦草下聘。老太太毕竟年事已高，他不愿违拗她太多，只好随她了。
眼看即将到刘家门口，刘家人欢欢喜喜阖家到门口来迎，刘玉婉娇羞地躲在影壁后头，探出个脑袋来偷看。她父亲刘敢不过小小的七品官，想不到世子爷竟能瞧上她，难道是那日她出门游玩，不知在哪儿被世子爷瞧见，一见倾心？
早听闻裴晦貌比天人，远远望见他在马上，挺拔如松，鸾带勒出一截好身腰，刘玉婉心里怦怦急跳，跟揣了个小兔似的。
忽有几个乞儿围到裴晦马前，挡住了他的去路。裴晦示意李休施舍他们铜钱，让他们让道，他们拿了钱却不走，说有消息要给世子爷。
“什么消息？”裴晦问。
乞儿道：“一个漂亮嬷嬷要我们告诉您，嫚嫚跟着商帮出城了。”
“你说什么？”裴晦狠狠皱起眉，“哪个商帮？”
乞儿摇头。
裴晦又问：“她从哪个门出的城？”
“右安门。”
“李休，带着聘礼打道回府。”裴晦点了几个侍卫，“你们跟我走！”
话音刚落，裴晦扬鞭策马，掠过目瞪口呆的刘家人，绝尘而去。侍卫们纷纷跟上，马蹄声哒哒，一下子没了人影。
门口的刘敢被扬了一嘴的尘土，瞅着刚到门前的聘礼，问李休：“怎么回事，世子这是要去哪儿？”
他问李休，李休也懵了。
主子什么意思？不下聘了？