第14章
谢栀在马车里坐不住，钻出帘子，到车辕边看沿途的风景。花草刚发新芽，远远望去一片嫩绿。老掌柜见风大，递给她一顶幂篱，她笑着道了声谢。
忽然，后方传来阵阵急促的马蹄声。谢栀扭头望去，便见裴晦一身肃杀之气，从沙尘中掠出，急速朝他们奔来。谢栀瞬间变了脸色，他不是去下聘了么？怎会出现在这里？一眨眼之间，裴晦的马便从商帮旁边穿过，谢栀低着脑袋，用幂篱遮住脸，悬着的心略微放了下去，想来他是临时领了什么差事，刚巧路过。
谁知，裴晦骑着马又倒了回来，绣春刀一挑，揭开了她的幂篱。素纱飞扬，露出她惊诧的脸庞。一瞬间，犹有阴云罩住谢栀，谢栀忍不住颤抖。面前的男人眸光阴沉，笑着问：“嫚嫚，你让我好找。”
他到底怎么发现的？谢栀想不明白，他去下聘，起码得好几个时辰之后才能回府。就算回府了，也只会以为她出去游玩了，至少也要等晚间才意识到不对。知道她要逃跑的，除了她自己，也就只有娘亲，不可能走漏风声？
——等等，难道是她娘？
她不可置信地回过头，正对上她娘含泪的双眸。
“好孩子，这都是为你好，”崔婉说，“跟世子爷回家吧。”
愚蠢，简直愚蠢。
谢栀万万没想到，崔婉会愚蠢到这个地步。
“你疯了么？”谢栀气道，“你可知道我回去会有什么下场！？”
“不会的，世子爷那样疼你，定不会怪你的。”崔婉看向裴晦，“世子爷，您不会怪罪嫚嫚的吧？”
裴晦冷眼望着谢栀，不咸不淡地笑了一声，道：“按大岐律，逃奴当杖杀。”
崔婉脸色一白，忙下了马车跪下磕头，“世子爷，她年纪小，不懂事，您饶过她吧！”
裴晦充耳不闻，只道：“来人，把明芷绑在马后。”
立时有两个侍卫下了马，将谢栀拽下来，绑住她的双手，绳子的另一头绑在马鞍上。谢栀站在地上，心中悲凉。裴晦是要拖她回京，这一路拖回去，她不死也得掉层皮。
崔婉见了，大惊失色，喊道：“世子爷，不要啊，嫚嫚受不住的！”
她这才知道自己闯了什么祸，裴晦平日里那么疼她女儿，怎么翻脸就变了呢？她只想着她们娘俩逃出去孤苦无依，却没想到一旦回去裴晦会要她女儿死。
女儿说得没错，男人不可靠，是她太蠢，明明有一个谢明笃，竟然还不够她长记性，如今又害了她亲生女儿的命！
她泪如泉涌，谢栀即将被拖行，却面色如常。她低头看着崔婉，说：“我自认并无负你之处，而你却负我。娘，你还不醒悟么？”
“嫚嫚啊，娘错了，娘错了！”崔婉伏地痛哭。
裴晦哼道：“走！”
侍卫驱马前行，绳子陡然绷直，谢栀被拉着快走了几步。马儿初时走得慢，随着侍卫一挥鞭，顿时快了起来。谢栀根本跟不上，脚下一绊摔倒在地。绳子拖着她前行，转瞬之间她浑身都是泥尘。
身上犹如火燎，被擦得火辣辣的。她心想，不如咬舌自尽吧，好过受这样的苦。可是怎么咬呢？她根本来不及咬舌头，泥尘扑面，让她睁不开眼。
突然之间，有一道凛冽的光掠过眼皮，手上猛地一松。她意识到，是绑她的绳子被斩断了。她的身体被捞起，下一刻，她坐在了裴晦的怀里。
裴晦见她失魂落魄，又气又恨。都被拖行了，还不开口求饶。倔强至斯，怪不得敢逃跑。他本来是想罚她，可看她倒在泥尘里，恍若零落的花瓣，还来不及反应，就已经拔出了绣春刀，斩断她的绳索。
裴晦咬牙切齿道：“回府再处置你。”
一路疾行，谢栀沉默不语。风吹乱了她的发丝，发髻散了，她蓬头垢面。裴晦取下披风，兜头把她罩住。不消多时便回到了侯府，老太太早已等在门前，问：“怎么回事，晦哥儿，你不是去下聘么？怎么聘礼又送回来了？你怀里的这是？”
“聘礼不下了，改日再说。”裴晦撂下一句话，抱着谢栀回了剪心堂。
角门一关，裴晦把谢栀扔下。
谢栀落在地上，手蹭着了地面，鲜血淋漓。明烟明秀和李休几个跑出来，见裴晦发了大火，大气不敢出。
裴晦厉声道：“来人，把鞭子拿来。”
明烟吃了一惊，惶然道：“世子爷，这是怎么了？明芷妹妹这身子骨，吃不住鞭子的啊。”
“吃不住也得吃。”裴晦冷冷道，“我说拿鞭子来，怎么，这剪心堂我的话是不管用了么？”
李休拿来鞭子，交到裴晦手里。
裴晦用鞭子点了点坐在地上的谢栀，“跪好。”
谢栀翻了个白眼，拍了拍手上的灰，站起来，转身就走。
所有人都惊了，明芷是失心疯了么，竟然不听世子爷的话。
李休呆呆地问：“明芷姑娘，你去哪儿？”
“我累了，我要去睡觉。”谢栀说道。
说完，她就进了屋，还关上了门。
下人们没见过这场面，面面相觑，不敢说话。
裴晦气到极致，反而笑了起来，“好一个明芷，很好。”
旧日那般乖顺都是骗人的，这才是她真实的性子吧。想他识人无数，竟然错看了一个弱女子。这女人刁起来，连他的话都不听。
这时外院小厮跑进来，说：“世子爷，宫里传来消息，要您进宫一趟。”
裴晦扔了鞭子，换了身衣裳，进宫去了。谢栀的门依旧紧闭着，无声无息，大家都不敢去敲。打听来打听去，才知道明芷今儿逃出了京城，世子爷扔下聘礼，把她给追了回来。明烟唬得说不出话，暗道明芷那么聪明一个人，怎么能犯下这么傻的事情。她们爷是锦衣卫，她就是逃到天涯海角也会被抓回来的呀。
而且世子爷把她当眼珠子疼，她为什么要逃呢？
恍然间，明烟想起了侯夫人，那个久居深宅却永远眺望着天空的女子。不知怎得，她觉得明芷和侯夫人好像。
大家低低议论着，忽见绣画带着几个嬷嬷进了剪心堂。明烟心里咯噔一下，迎上去，便听绣画说道：“老太太有令，要明芷姑娘去万寿堂受罚。”
“绣画姐姐，好端端的怎么要罚明芷？”明烟装傻充愣。
绣画叹了口气，“老太太都知道了，你瞒着也是无用。今儿这遭皮肉之苦，明芷妹妹是逃不过去了。”
老太太本就不喜欢明芷，此番落到她手里，明芷怕是要吃苦头了。明烟绞着帕子道：“可否等世子爷回来？世子爷进宫去了，等他回来再议？”
“你可知道，世子爷下聘前改悔，刘家那娘子上了吊，差点没命。刘编修告到了顺天府，说世子爷戏弄良家女子。”绣画道，“老太太气得吃了两颗定心丸，你若真想救明芷，就赶紧请世子爷回来吧。”
说罢，绣画摆了摆手。后面几个嬷嬷冲进谢栀的屋子，把她给押了出来。谢栀不闪也不避，面无表情地跟她们走了。
世子爷进了宫，明烟哪有本领请他回来。明烟跟在后面，见谢栀被押到了万寿堂，老太太坐在屋檐底下，斥骂了谢栀两句，谢栀一言不发。紧接着，两个嬷嬷把她摁在长凳上，操起一根手指粗的长鞭，狠狠打在她背上。
霎时间鲜血淋漓，谢栀痛声惨叫。
明烟连忙上前，跪求老太太住手。剪心堂几个丫鬟也纷纷跟上，给谢栀求情。老太太充耳不闻，要嬷嬷继续。一鞭又一鞭，直打得谢栀满背是血。谢栀尝试咬舌好几次，都没有成功。满嘴血腥味，她痛苦地想，电视剧里的人都是怎么咬舌自尽的？
李休急得冒烟，连忙牵马出府，到宫门口等着裴晦。
裴晦接了皇帝密令出来，便见李休火急火燎地迎上来，“大事不好了，世子爷，老太太在打明芷姑娘鞭子呢。”
裴晦长眉一皱，立刻策马回府。
刚回到剪心堂，遥遥便听见明芷屋里传来阵阵哭声。他疾步上前，掀开帘子进屋，谢栀一身血趴在床上，脸色纸一样白。他心都凉了，血液好似停止了流动，伸出手去探她的鼻息，浅浅的，游丝一样细。
明烟哭道：“世子爷，您快请个大夫吧。老太太打了整整二十鞭，明芷背上都是血啊。”
裴晦目眦欲裂，“李休，你还愣着做什么吗！”
李休忙发足狂奔，把大夫架了过来。大夫给谢栀上了药，道：“命是保住了，只是还得好生将养。伤口会疼会痒，千万别让病人挠。病人嘴里也有伤，让病人含着药草，莫吃辛辣之物。”
嘴里有伤，难道她想要咬舌自尽么？裴晦脸色越发难看。
大夫告退，屋里只剩下裴晦和谢栀两个人。谢栀梦见爸爸妈妈，梦见自己新买不久的电脑，还没开机用过，眼一睁，背上的疼痛潮水一样袭来，裴晦坐在她面前，静静看着她。
“你不是最倔的么？”裴晦捏住她的下巴，眯起眼审视她，“怎得还想自尽？”
“不死，等着被你们糟蹋么？”谢栀冷笑。
“到现在还嘴犟，”裴晦气得额头突突发疼，“你就不怕再被打二十鞭？”
“打死我更好，”谢栀说，“死了我就能回家了。”
“回家？”裴晦嘲讽一笑，“你家已经被抄了。你父亲大哥被斩首，二姐在教坊司，你的嫡母在右佥都御史家当官奴。嫚嫚，你的家在剪心堂。”
谢栀不想理他，闭上眼忍痛。
嘴巴被掰开，裴晦塞了一把极苦的药草到她嘴里。她往外吐，他不许，捏住她的嘴。没人性的狗贼，她都被他奶打成这样了，他还想折磨她么？她用眼睛瞪他，他慢悠悠道：“你舌头咬破了，含这药草对你伤口好。不喜我成婚便逃家，想不到你妒性如此之大，日后定要改了这性子。”