第53章
清晨，谢栀从后门进了和运酒楼。酒楼掌柜早已等在里头，招呼伙计牵出一匹黑马，把缰绳交到谢栀手里。
“谢娘子，”酒楼掌柜蹙眉劝道，“要不您还是在家等等消息吧？山高路远的，到底是危险了些。”
“所以我要向您借个伙计，”谢栀将钱袋子塞进他手里，“我想过了，从码头坐船，再骑一路快马，五日的工夫就能到京城附近。我是瞒着家里出来的，烦请您等我上船后，替我向我家老太太报个信。”
酒楼掌柜把钱袋子塞回来，道：“您向来是有成算的，我劝不动您。也罢，”他点了个伙计，“他是我侄儿福生，有点儿武艺在身上，给您当个随从吧。”
他说什么都不肯收钱，谢栀索性把钱袋子给了福生。福生看掌柜的眼色，见掌柜点了头，才接过钱袋，磕磕巴巴地道谢。谢栀看这福生是个稳重老实的，心里安稳了些。她骑上马，福生也骑了匹灰马，二人直奔码头。
一路上，眼皮一直跳，谢栀恨不得飞到京城去。
山海关已经被穆王打了下来，船只顺利入关，停泊在她去过的码头。她下了船，第一时间向渡口上的船老大打听京城的消息。有人说穆王在攻城了，还有人说死了许多人，七嘴八舌，各说各的，说什么的都有。
正说着话，一匹快马奔袭而来，传讯的小兵背着军旗，一路高喊：“穆王殿下大胜！穆王殿下大败襄王！”
襄王暴虐无道，早已失了民心。听闻此讯，周围的老百姓热泪盈眶，齐齐跪下大喊：“穆王殿下千岁千千岁！穆王殿下千岁千千岁！”
谢栀站在人群后，不由得心想：穆王打赢了，那裴晦怎么样了？是不是安全了？
她想过去追那个小兵打探消息，奈何小兵跑得飞快，哧溜一下就不见了人影。她只得站住脚，一时间不知道是回去等消息好，还是继续去京城好。
福生在她后头道：“谢娘子，殿下打赢了，咱是不是该回了？”
谢栀掂掇了一阵，道：“都走到这儿了，去京城瞅瞅吧。”
穆王入京，料想就不会回奉州城了。届时奉州城一应官员、穆王妃都要进京。裴晦既然做了将军，也肯定是留在京城的，老太太和家里人亦会随大部队入京。既然如此，她不如就在京城等着，省的多费腿脚。
骑马南下，快马经过无数颓圮的村庄。田埂像一条条僵死的灰蛇，软软地瘫在原野上。杂草长得比人还高，远处的村庄只剩些黢黑的骨架，屋梁斜刺里支棱出来。略一打眼，似乎比谢栀北上时还要荒凉。
不管是胜仗还是败仗，战争带给百姓的只有永恒的痛苦。
一路畅通无阻，谢栀一心想要早点见到裴晦，饿了就吃点馍馍，渴了喝点水，昼夜兼程，终于在第三日清晨到达京城。城门口设了关卡，闲杂人等不许入城。谢栀被守城的官兵拦下，只得下马，道：“我夫君是先锋将军裴晦，你尽管去找他，让他来接我。”
“裴……你是说以前的常宁侯世子，裴将军？”守城兵脸色十分古怪。
“不错，就是他。”
守城兵们面面相觑，交头接耳了几句。谢栀看他们很不对劲，问道：“怎么了？”
“裴家娘子，您节哀，”守城兵说，“裴将军战死在潮头河了。”
一句话，恍若一道惊雷，打在谢栀耳畔。谢栀满眼都是金花，几乎站立不住。
战死？笑话，怎么可能？裴晦那种祸害，不是该遗留千年么？他上战场之前还答应过她，会全须全尾地回来。
“不可能……不可能……”谢栀脸色煞白，呼吸发窒，强撑着问道，“会不会是搞错了？你们不知道，裴晦曾一人杀了数十个土蛮，没那么容易死的。他那么厉害，他不会死的。”
“潮头河一战，裴将军一人率三千兵马拖住了瑞王三万人，全军覆没。如今三千尸骨仍在潮头河畔，若裴将军活着，不会不回来的。”守城兵怕她晕倒在这儿，急急说道，“娘子稍候片刻，我这就去禀告上官，说您来了。”
他蹬蹬蹬跑了，谢栀感到头晕目眩，差点摔倒，幸亏扶住了城墙，才勉强立住。
真奇怪，裴晦死了，她便自由了，她该高兴才是，可如今得知他的死讯，她竟满心悲恸。眼前飘下一片黄澄澄的银杏叶，秋风送来无尽的冰冷，仿佛直直吹进她的心里，冻住她的四肢百骸。
她疑心自己在做梦，眼前一切，俱是一场醒不过来的噩梦。
“谢娘子，”福生结结巴巴地问，“咱们现下如何是好？”
谢栀原地呆站了一会儿，转身上马，道：“去潮头河找裴晦。他为国捐躯，不应埋骨河畔。家人都在奉州等他，我要带他回家。”
福生立刻道：“是！”
二人骑马绕过京城，直奔潮头河。
越是往前走，越是荒凉。尸骨累累的战场，没人敢轻易靠近，生怕被冤魂索了性命。渐渐的，谢栀闻到一股逼人的腐臭，呛得马上的她直咳嗽。她咬紧牙关，纵马狂奔，终于看见迢迢河水，水流湍急，奔流向南。
河对岸，尸体堆积成山，到处是残损的刀剑盾牌，乌鸦在空中旋飞，不时掠下，叼走腐肉。
福生没忍住，在马上哇哇吐。
桥梁已被烧毁，周围又没有渡船，无法过河。谢栀估算了一下河宽，下了马，深吸一口气，纵身跳入了河水。
“谢娘子！”福生吓呆了，连忙也下马跳了进去。
浪头翻涌间，谢栀探出水面，换了口气，接着用力往前游。河水冰凉刺骨，幸好尚在早秋，不算太难忍受。只是河水中弥漫着一股浓郁的血腥味，谢栀很想哭，忍不住猜测是不是裴晦的血也流入了这河中？
不知过了多久，谢栀终于摸到了对岸的石头。福生也赶了上来，把她拖上了岸。二人湿淋淋立在岸边，入目满是士兵的尸骸，有穆王军的，也有瑞王军的，还有许多马匹残骸。
泥土被鲜血浸染，谢栀的皮靴上全是血。
“帮我找他，”谢栀喃喃道，“帮我找裴晦。”
她蹲下身，把地上一具尸体翻过来。这人脸孔惨白，双目圆睁，十七八岁的模样，不是裴晦。再翻一具，是个络腮胡大叔，依然不是裴晦。她在尸山里行走，双手沾满血泥，一具一具地翻找。泥巴堆里，芦苇荡里，草丛里，全是尸体，谢栀不厌其烦地寻找着，从白天翻到黑夜。
福生中途离开，回来的时候带来了火把和披风。他把披风递给谢栀，举着火把给谢栀照亮。晦暗的光晕里，尸山显得无比狰狞，秋风吹过战场，呼呼号号，似是冤魂恸哭。可谢栀根本没工夫恐惧，她一心只想着，找到裴晦的遗骨，带他回家。
裴晦，你那么爱干净，一定不愿意躺在这里吧？
裴晦，你告诉我你在哪里，好不好？
“谢娘子……”福生犹豫着说道，“找了这么久了，要不放弃吧？”
“不行！”谢栀道。
上游找不到，那就去下游找。
谢栀深一脚浅一脚地走进草丛，绕过一座尸山。今夜没有星星，一切光芒都黯淡。马过不了河，她只能用双腿走，一路走，一路翻尸体。翻到指甲裂开，手指流血，腿脚发麻。
不知走了多远，她忽然停在原地。
“谢娘子？”福生赶忙跟上来。
“嘘。”谢栀轻轻道。
福生觉得她有点魔怔了，着急得手足无措，正想再劝劝她，却见她蹒跚着走向一个尸堆，跪下身侧耳听了听。她嘴唇颤抖，没听错么？她好像听到有人喊她的名字。可细细地听，又听不见了。
她直起身，用力把上层的死尸拖出来。福生见状，只好过来帮忙。二人合力拖出三具尸体，又翻了翻尸堆底下的人，仍是没有发现裴晦。谢栀几乎感到绝望，茫然站在原地。
“谢娘子，要不我们歇一下，吃点东西，再过来继续挖？”福生道，“您昨儿下了水，再一着凉，可别没找到郎君，自己病倒了啊。”
谢栀回望遍布河滩的尸群，目光寂寂。
福生说得没错，她是该歇歇了。就算要挖裴晦，也得存着气力才行。她深吸一口气，强迫自己转身离开，泥巴里突然伸出一只血淋淋的手，抓住了她的脚踝。福生唬了一大跳，差点拔刀，见谢栀立刻跪下去挖泥，才反应过来，跟着挖。
挖到一半，福生力气大，拽着那血手用力一拉，带出来两个泥巴血人。
“明……”
是李休，原来真的有人喊她，是李休在喊她。
谢栀喜极而泣，再看另一个人，抹去血泥，借着熹微的晨光，谢栀看见他熟悉的脸颊。裴晦静静躺着，脸上满是血迹，双目紧闭。谢栀颤抖着摸了摸他的脸颊，是软的，滚烫如火。
又探他的呼吸，有气儿！
谢栀高兴得掉眼泪，她就知道，祸害遗千年，裴晦没那么容易死。
想把他扶起来，但他身上全是伤，她不敢乱动，哭着喊福生，竟光是张口，说不出话。福生看她模样，全都懂了，撸起衣袖，小心翼翼把裴晦抱到平地上。
“裴晦……裴晦……”谢栀沙哑地喊。
裴晦毫无动静，嘴唇没有血色。谢栀解开他的盔甲，检查他的伤口，胸腹、腰上、腿上都有刀伤，血已经自己凝固，胸口的伤有流脓的迹象。一眼望去，他整个人都破破烂烂的，浑像个碎掉的人偶。
谢栀撕下自己裙子的里衬，给他做简单的包扎，同时吩咐福生，让他赶紧去找人。福生应了是，用此生最快的速度向附近的村庄跑去。包扎完裴晦，她又去包扎李休，李休虽在喊她，但人也是不清醒的，光机械地复读“明芷姨娘”，怎么叫他也没反应。
罢了罢了，活着就好。
做完所有能做的，谢栀抱着裴晦，搓他的脸颊，搓他的手，希望这样能让他醒过来。
忽然间，怀里的人张了张干裂的唇。谢栀连忙俯下身听，他低低呓语，似乎在喊一个名字。
“李……”
“李……休……呢……”
谢栀轻轻说：“没事了，你们都没事了，咱们今天就回家。”