第12章 .强扭的苦瓜清火
在胡公子的手即将触到面纱的瞬间，一柄玉竹折扇倏然横亘在前，截住了他冒昧的动作。
顾沅芷侧目看去，许寒筠依旧端坐着，手中折扇稳稳地架住了胡公子的手腕。
“胡公子，房中人胆小怕生，这般热情，怕是要吓着她了。至于三千两，就不必了。”许寒筠笑意浅薄，声音低沉了几分，“这杯酒，柳某代她喝了，如何？”
顾沅芷牵住许寒筠的衣袂，在他耳边低声道：“大人，不必为了我与盐运司交恶...”
可许寒筠置若罔闻，他的物什岂能被人染指。
胡公子当众被驳了面子，更是怒火攻心：“你算个什么东西，敢拦本公子？一个玩意儿罢了，本公子今天还就要看看，她到底值不值一千两！”话毕，他就要拂开折扇。
许寒筠笑意未收，手腕一转，折扇顺着力道一卸一引，胡公子一个踉跄，扑倒在桌案上，撞翻了一片杯盘。
“胡公子当心。”许寒筠收回折扇，在掌心一敲，“这儿地滑，可得站稳了。万一磕着碰着，在座的可都担待不起。”
南陔作为主人，眼看气氛如火如荼，再不出面怕是要闹得不可收拾，连忙起身打圆场。
“哎呀，胡公子。”南陔满脸堆笑地走过来，一把拉住胡公子的胳膊，“喝多了，来来来，我那边新到了一坛百花酿，你我共饮一杯，尝个新鲜。”
胡公子酒意上头，脚步本就不稳，顺势便被南陔带离了几步。回头恶狠狠地瞪了许寒筠一眼，嘴里骂咧：“你给本公子等着……”
一场风波平息，众人看向许寒筠和顾沅芷的目光都有些微妙。
顾沅芷忽然觉得很疲惫，几欲昏睡。
她轻轻动了一下，想换个更舒服的姿势，被许寒筠按住。
“不舒服？”他在她耳边低语，吐息温热。
顾沅芷摇了摇头，没有说话。
“再忍耐片刻。”他揽着她的手臂又紧了几分。
此时，一个姓徐的富商走来，状似无意地对许寒筠说道：“说来也怪，近来不少农户因天灾人祸，纷纷变卖田产。有不少外地的客商前来抄底，柳老板，您财力雄厚，可有兴趣？”
许寒筠放下茶盏，笑道：“徐老板说笑了，柳某哪有那般大的本钱。倒是听说，这些田地，大多都落到了几家大户手里？”
“柳老板消息灵通。”徐老板遮掩道，“不过是些正常的买卖罢了，价钱公道，童叟无欺。”
“哦？”许寒筠挑了挑眉，“我倒是听闻，有些田地，是被府衙以欠税为名收缴，再低价转卖的。不知徐老板，可有耳闻？”
他的问题看似随意，实则切中目的，这正是他此行要查的官商勾结，侵吞土地一案。
一时间，众人表情各异。
顾沅芷静静地听着，她虽不懂权谋，但出身书香门第，耳濡目染之下，也非全然无知。
眼见许寒筠属于商人的圆滑气消弭，满是上位者的睥睨气度，她出声打断了对话。
“夫君，你喝多了。”她声线清越如泉，带着几分江南女子的软糯，“这些朝廷大事，与我们商贾何干？莫要在此胡言，扰了诸位大人的雅兴。”
她这一声夫君，叫得自然亲昵。引得许寒筠微怔，眼波倾注她。
隔着面纱，看不真切神情。朦胧见得，那双在灯火下熠着光彩的杏眸，不复往日的恨意与戒备，只有一丝恰如其分的嗔怪与担忧。
寻常夫妻间的嗔怨，鲜活得让他有些恍惚。他明白她的用意，是在帮他。
“清妘说的是。”许寒筠笑道，“扰了诸位雅兴，柳某自罚三杯。”
“爷，酒来了。”她福至心灵地为他倒酒，将杯盏递到他唇畔。
他俯身接过，目光静定若水，凝睇着她，就着她的素手饮尽，杯中清琼一滴不余。薄唇顺势擦过她的指尖，似是无意，一瞬温热引得她不甚自在。
在不为人知的桌案下，他揽在她腰间的那只手，悄然下移，兀地穿过她指缝，十指相扣。
顾沅芷很不自然，许寒筠手骨清劲，覆着常年执笔的薄茧，一下下摩挲着她的掌纹线，带来酥麻酸痒的感觉。
她想抽回手，被他更紧锁住。方才的嗔色早已散尽，只余一缕难言的忍耐。
许寒筠正与南陔说着什么，察觉到她的注视，转过头来，与她四目澄澄相觑。
他用指腹在她的手心轻轻一划，“清妘，你只需明白，安分地待在我身边，我自会护你周全。”
她淡淡一哂，收敛声线，只落在许寒筠耳畔，“大人将我从夫君身边夺走，给我安一个侍妾身份以便圈禁，这也是保护么？强扭的瓜不甜，这等道理大人也不明白？”
许寒筠倒也不恼，夹了一块苦瓜到顾沅芷的碗里，语气澹然无波：“我不好甜食，苦味清火，甚好，正合我意。”
这话令顾沅芷一噎，实在是无从回应。那片苦瓜塞入口中，齿间苦意蔓延，直苦得她眉心微蹙，险些吐出。
她心下暗暗腹诽：这竹子精，果真有异食癖。
宴席到了尾声，歌舞散去。
蓝渠离宴时，马车驾进小巷停步不前，正诧异着，整个人从轿子内被一双手提了出来。
“你们是谁，敢打本公子！我要报官！”
工于诗画的手，被数个蒙面人一根根掰折打断，血肉淋漓，浇了一瓢盐水。
他哀嚎痛哭，这双手废了，往后再也不能提笔。
有一辆天青琉璃顶软轿经过，车帘帷幕拂起，漏泄一双眼，似睒睒幽灯，如刮骨薄刃淬了毒，透着镇日的寒凉。
他的东西，怎能被旁人觊觎。
而顾沅芷被许寒筠摁在怀里，被他用手掌盖住耳朵。
她紧抿唇瓣，忍住了想要挣扎的冲动，心如一叶扁舟翻覆不宁，目光虽平静，却透着一丝愠色。
两人相携回了宅院，庭院里玉兰花开得正盛。当初是因为这花树，他才买下别院。
顾沅芷很喜欢玉兰花，曾经写诗赞誉过此花品性高澹，他也是知道的。
他身姿隽拔，轻巧地从树上掐下一朵花，扶住她肩膀，小心翼翼簪在顾沅芷发鬓上。端凝一眼，分外相衬。
“很般配，喜欢这庭院么？”
顾沅芷低眉抚鬓，闻到幽幽的花香，抑制住摘下的念头。被动去承受一切，是与他相处的准则。
她轻轻颔首，嗯了一声。
目如点漆，一朵玉兰花皓如初霁，映她花清雪玉，泯然万千红尘色相。
如今滟滟如芙蓉出水，不似当初牢狱里容颜渐褪。
他会把她养在掌中，悉心照护，开出最好的花。但他不容她在任何男人面前卖弄风情，哪怕说几句话，就算是她曾经的夫君也不可。
只能对他宛转蛾眉，只能为他赋诗作词。
她眼瞳映着暖澄的余晖，鸦羽似的睫轻颤，掩去了那黯然无奈的神思。
两人相携进厢房内，许寒筠坐在交椅上，顾沅芷素手调香，往案几前的熏炉里焚上安神的香。
“为何不收那文扇？”
顾沅芷垂眸静静道：“我若收了，那公子会有麻烦。”
他神色木然冰冷，眼里划过戏谑的光：“哦？是什么麻烦。”
“许大人，何必再说。”她不想惹怒他，也不想曲意贴合他。
他面色微沉，她依旧在怕他。
她轻抬眼睑，继续低语：“许大人，我夫君未曾谋逆，是被人陷害的，你能否昭雪平反？若不能，也希望你放过我们夫妻一条生路。”
她眼波如泉，流淌在他眉眼，似山间初春的雪水，清冽又澄澈。
可是说的话，却让他不忿。
他森然冷笑：“梅贺致的案子，本官只负责督办，抓他的人多的是。怎么在你嘴里，就变成了我要迫害你们？”
顾沅芷阖眸，胸膛起伏舒出一口气，忙不迭后退几步：“还请许大人高抬贵手。”
他起身步步逼近，黯郁的眼里燃着幽沉的火，一把扣住她腰肢揽到怀里。
明明细腰轻似柳条，随他摧折，可内里却是硬骨头。
“高抬贵手？是谁说服朝臣上疏，奏请圣恩，免你株连九族之祸。又是谁给你改换罪籍，免受流放之苦？桩桩件件，到你嘴里我就是十恶不赦？你就是这么报答我？”
牢里的一次交易，或许在他眼里，远远还不清这些罢。她红唇抿成一线，掩饰住心头的复杂情绪。
顾沅芷双手紧紧揪着他的衣衫前襟，抵住他的靠近，伶俜肩骨起伏，喉咙干涩：“许大人，我承了你的恩，会还清你的，你放我走罢...”
他俯视她，绷紧深隽的下颔线条，冷蔑一笑：“你还能怎么偿还，你还有什么？”
手指交缠进她乌浓的发鬓，向下施力，迫使她抬头，指尖点在她鲜妍红唇：“嗯？是用这里还么。”
头皮一刹那的疼，她嘶声呼气，眼波浮起水泽，嫣然欲滴，在他手掌下，身子颤栗如花枝摇曳。
她两片唇瓣翕动，神情楚楚：“世间女子无数，许大人为什么偏偏要我，一个成婚的妇人？”
他阴鹫之色乍现，他们之间难道永远横亘一个梅贺致。五内翻腾，道不明的情绪流泻，重重落下吻，用力咂吮两片唇瓣，欲碾碎她一般。
她唇珠颤颤，颗颗贝齿被他夭矫用力的舌头扫荡、撬开、顶入。微冷的舌滑入口中搅动，年轻男人的气味侵入，滑腻柔软的小舌随他迎合。
黏腻清浅的水声在耳边像涟漪荡开，湿润、柔软，带着一脉馥郁的香。
指尖缓缓游离而下，迤逦至玲珑起伏的一痕雪色胸脯：“还是这里偿还？顾小姐这里颇为出众，倒也受用。”
羞辱与愤懑瞬间迸发，她的双手挣扎着想要推开他，却触不到丝毫反抗的余地，轻而易举被钳制住双手。
他手势轻逸解开衣襟，滑入内里，揉捏搓弄那一点玉润珠圆。她嘶唤轻喘，尾音漫卷，清软甜糯，似烟雨江南缠绵的风。
牢里数个夜晚的调弄，他已知晓她的每个妙处，轻易撩拨，身子就酥软如春水。
他喜欢她的神情，那一丝曲意逢迎的顺从，不甘的奉承屈就，以及压抑的喘息。