第78章 灵前遗愿待下回 只觉得心口
红袖连忙追问：“娘子怎的突然回了颍州？”
碧珠摇了摇脑袋：“我也不甚清楚,只是瞧着那日接到信差送来的一封颍州来的信，便什么也顾不上，就收拾东西赶去颍州。”
——几日前。
沈卿婉得知孟玦病重,连日高烧昏沉，终究心软。独坐房中良久，想起昔日种种，心绪翻腾难平。
纵有千般怨，到底夫妻一场，听闻他病骨支离，终难做到铁石心肠，袖手旁观。
思虑再三，她于次日清晨起身,细细做了几样点心,知他病中口苦,还特意少放了糖，多加了甘草和陈皮。
备好点心,便携着含香一道出门。
二人刚出了巷口,尚未登上雇好的青帷小车，斜刺里忽地窜出一人一马！
马上是个满面风尘的信差，勒住马,不待站稳便急声高喊：“此处可有一位姓沈的娘子？有颍州来的书信！”
沈卿婉闻声驻足,第一个念头便是小娘来信。她本已一脚踏上车辕,此时又收了回来，想着先将信收了,回来再看也不迟。
沈卿婉接过信。
含香性子向来急些，见沈卿婉不拆，还以为她拿着食盒不便,便贴心地替她拆开信。
一边拆，一边道：“让我看看姨娘多会来……”，她展开信封，只看了开头几行，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，捏着信纸的手剧烈地颤抖起来，她抬起头看向沈卿婉，一个字也说不出来。
沈卿婉见她如此情状，一股凉意从脚底直窜头顶。她急忙追问：“含香，怎么了？信上说什么？”
问完，又等不及含香回答，夺过信，急急扫了一遍。
下一瞬，只听得“哐当”一声巨响，紧接着是瓷器碎裂的清脆声响与点心滚落的窸窣之声！
原是她心神俱震之下，另一只手里提着的食盒竟脱手坠落，重重砸在路面上！
那双层食盒顿时四分五裂，里面精心摆放的、尚且温热的点心，全都滚落出来，在尘土中沾满了污渍，形状尽毁。
她只觉得眼前一黑，耳中嗡鸣，浑身的力气仿佛瞬间被抽空，踉跄后退一步，几乎软倒在地。
沈卿婉死死咬着下唇，直到口中尝到一丝腥甜，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。她搀扶着含香的胳膊，摇摇晃晃往回走，“回去！立刻收拾行装，我们即刻回颍州！”
沈卿婉与含香日夜兼程，风尘仆仆赶回颍州沈府。
门房见是五姑娘突然归来，颇感意外，却也不敢怠慢，忙进去通传。沈卿婉立在门前，望着那并无半分素白装饰、与往日无异的朱漆大门与石狮，心中存了几分侥幸。
她来到正厅。
父亲沈阶与主母贾氏已端坐其上，面色沉静，看不出悲喜。沈卿婉按下心中翻腾，依礼上前，敛衽问安：“女儿给父亲、母亲请安。”
沈阶“嗯”了一声，贾氏也只淡淡点了点头，并未多言，更无久别重逢的关切。
沈卿婉心中不安愈甚，也顾不得许多礼数，略一踌躇，便抬眸试探着问道：“父亲，母亲，女儿接到家书，心中甚是挂念。不知……不知小娘近日身子可还安泰？”
她问得小心翼翼，目光紧紧锁在他们脸上，不放过一丝细微变化。
贾氏道：“前几日不是已遣人送了急信与你？你那生母陶氏，已于三日前病重不治，去了。
“本该今日下葬，恰好你此时回来，倒也罢了，多停放一日，你正好去她灵前上炷香，去看看你小娘。”
沈卿婉如遭雷击，脸色煞白，踉跄着后退一步，被身后的含香慌忙扶住。那最后一丝侥幸，被彻底击得粉碎。
沈卿婉眼中瞬间蓄满了泪，却又强忍着不肯落下，她死死盯着贾氏，哽着嗓子道：“小娘身子虽弱，可我走的时候，她一直在好转。
“怎会……怎会突然就去了？！”，视线扫过二人，“定是你们！是你们苛待于她，才害死了她！”
“放肆！”贾氏猛地一拍桌子，霍然站起，脸色铁青，“你胡吣些什么？！吃穿用度，一应比照姨娘份例，从无短缺！
“此番染病，请的是颍州最好的大夫，用的皆是上等药材补品，流水似的送往她院里，她自己福薄命舛，病入膏肓，药石罔效，与旁人何干？
“你若不忿，自可去问伺候她的女使青琪，看看我可有一字虚言！”
沈卿婉哪会听信她的一面之词，小娘死了，他们竟连灵堂都未正经设，府中无一丝丧仪痕迹，仿佛死的只是个无关紧要之人！这叫什么“从未薄待”？！
她再也抑制不住，泪水夺眶而出，索索乱抖，指着贾氏，又看向沈阶：“如今她死了，你们怎么说，都无人对证。”
“混账东西！”沈阶厉声喝道，“你如今是以什么身份，在此咆哮尊长，污蔑父母？！你的孝道呢？你的规矩呢？都学到狗肚子里去了吗？！”
贾氏在一旁凉凉地添了一句：“五姑娘如今怕是忘了自己的身份了。你与那孟相公已然和离，早已不是什么侯门夫人了。如今，你只是沈家的女儿，做儿女的对父母如此悖逆，就不怕家法处置吗？”
沈卿婉通红含泪的眼睛死死盯住贾氏，又缓缓移向气得脸色铁青的沈阶。
“反了！反了天了！”沈阶被她的眼神激怒，怒喝一声，扬起手掌，便朝着沈卿婉苍白的脸颊狠狠掴去！
厅外猛地冲进来一个人影，动作极快，一把攥住了沈阶即将落下的手腕！
那人力道不小，沈阶被他攥得手腕生疼，怒目看去。只一眼，怒意瞬间哑火，“孟，孟相公？”沈阶愕然失声。
沈卿婉猝然回首，惘惘地望着他——孟玦？他怎么会在这里？
他的脸色很苍白，眉宇带着浓浓的疲态。他是身体没好便赶来的吗？
孟玦回头，朝她温和地笑了笑，似有安抚之意。复又转向面色惊疑不定的沈阶，微微躬身：“岳父大人息怒。
“婉儿乍闻生母噩耗，悲恸过度，心神俱乱，言语间若有冲撞失礼之处，实乃情之所至，难以自持。还望岳父、岳母体谅她丧母之痛，莫要与她计较。”
沈阶收了手，脸色变幻不定。
贾氏在一旁，惊疑的目光在孟玦与沈卿婉之间来回逡巡，忍不住试探问道：“孟相公？您与五姐儿，不是已经和离……”
“住口！”贾氏还未问完，便被沈阶低喝停。
孟玦淡淡瞥了贾氏一眼，那目光平静无波，却让贾氏心头一凛，讪讪地闭了嘴。
他这才转向沈阶：“岳母怕是听信了不实传言。小婿与婉儿之间，确是有些误会，前些日子闹了些意气，拌了几句嘴。
“夫妻之间，偶有龃龉，也是在所难免。千错万错，都是小婿的错，是我不够体贴，未能体察婉儿的难处，惹她伤心生气。以至于让您二老误会。”
言罢，似是坐实自己的说法，又转向沈卿婉：“婉儿，之前都是我的不是。只求你莫要恼我可好？”
这番姿态，这番言语，从一个曾经那般高傲清冷、位极人臣的男子口中说出，落在沈阶与贾氏耳中，简直是石破天惊！
沈阶打着圆场道：“贤婿言重了！夫妻之间，床头吵架床尾和，哪有隔夜的仇？婉儿年纪小，性子是倔了些，你多担待。”
气氛稍缓，沈阶便要使人摆桌看茶。
孟玦却摆了摆手：“岳父，婉儿心中哀恸，小婿心中亦是不安。可否先容小婿陪婉儿，去陶姨娘生前所居的院子看一看，上柱香，聊表哀思。”
沈阶岂有不准之理？
玉芜院。
院中花草荒疏，似许久未有人打理。沈卿婉的脚步在踏入院门时几不可察地顿了顿。目光扫过这熟悉又陌生的荒芜景象，心头那阵尖锐的痛楚愈发清晰。
小娘生前爱静，性子也淡，不得父亲与主母喜爱，便常年安居于此，几乎足不出户。
她离开前，小娘虽也清瘦，但精神尚可，精神好的时候，还会打理院中的花卉，如今……都成了不可追忆的往事。
她抿紧唇，压下喉间的哽咽，一步步走向正中的堂屋。
堂屋正中，停放着一口素木棺材，棺盖并未合拢，斜斜地架在一旁。棺前设着简陋的灵位，点着两盏长明灯，豆大的火苗在昏暗中幽幽跳动。
青琪穿着缟素，正跪在棺前的蒲团上默默垂泪，听见动静，茫然抬起头，待看清来人，扑簌簌掉下泪来：“姑娘？！姑娘！您、您可算回来了！”
沈卿婉朝她微微点了点头，她脚步有些发飘地走过去，青琪连忙起身让开。
棺材里，陶氏静静地躺着，只露出一张瘦削得惊人的脸。因天气炎热，虽放置了冰盆，遗体仍不免有些变化，隐隐透出青气。
那双曾经温柔含笑的眼眸，此刻紧紧闭着，眼窝深陷，周围是浓重的阴影。
她比沈卿婉记忆中最后见到的模样瘦了太多，几乎只剩下一把骨头，裹在宽大的寿衣里，空荡荡的。
沈卿婉俯下身，双手紧紧抓住冰冷的棺木边缘，指尖因用力而泛白。她睁大眼睛，一眨不眨地，仔细地看着小娘最后的容颜。
她看了一会，小声啜泣起来，颤抖着伸出手，抚上小娘的脸颊。触手是令人心悸的冰冷与干枯，几乎感觉不到血肉的存在，只有嶙峋的骨骼轮廓。
小娘……怎么会瘦成这样？
沈卿婉转过头，看向青琪，泪珠顺着脸直淌下来：“青琪你告诉我，是不是老爷和太太他们苛待了小娘？不然……不然小娘怎么会瘦成这个样子？怎么会……”她说不下去，只觉得心口疼得快要裂开。
青琪却连忙摇头，用袖子胡乱抹着泪，急声道：“姑娘，不是的！老爷和太太这回倒真没有苛待姨娘。
“她这次生病，府里就请了颍州最好的大夫来给姨娘诊脉，每日的补品、汤药也都按时按点送来，不曾短缺。”
青琪见她不信，朝门外瞟了一眼，继续道：“奴婢起初也纳闷。后来才隐约听大娘子屋子里婆子漏出口风，说是姑爷，去盛京之前特意寻了老爷，给大哥儿寻了一份差事。
“老爷和大娘子大约是承了这份情，这才对姨娘格外关照起来。只是……唉，姨娘这病，是陈年痼疾，身子早就掏空了，再好的药，再多的补品，也回天乏术了。”
沈卿婉看向堂屋门外——孟玦并未进屋，只静默地立在门外的廊檐阴影下，隔着几步远的距离，望着这边。
夏日午后的阳光斜斜照入院中，在他身前投下一道清晰的分界线，明亮与晦暗交织。他站在阴影里，面容看不真切，只有挺拔却消瘦的身影，被光影勾勒出寂寥的轮廓。
她久久地望着他，被压抑下去的情感又再次喷涌，她的眼眶泛着泪花，没有别的缘故，一定是因为小娘逝去的原因。
她转回身，泪水汹涌而出，浑身抑制不住地剧烈颤抖起来。
她哭得撕心裂肺，一声响似一声，憋了许久的满腔幽怨，借着这因由发泄出来。青琪也在一旁陪着落泪。
哭了许久，沈卿婉才勉强止住悲声，只是肩膀仍在一抽一抽地颤动。她抬起红肿的眼，望向青琪，声音嘶哑地问：“小娘最后可还有什么话留给我？”
青琪擦了擦眼泪，努力回忆，哽咽道：“姨娘临走前神智已不太清醒了，时睡时醒。醒着的时候，就总是望着门口，嘴里念叨着姑娘的小名，”
沈卿婉心头又是一阵剧痛，闭上了眼。
青琪顿了顿，似想起什么，又道：“姨娘清醒时，曾拉着奴婢的手，很吃力地说她这辈子，没什么别的念想了，倒是死后有一桩愿望……”
作者有话说：
无