第79章 归颍闻丧郎护妻 “婉儿，你
沈卿婉听得青琪提及母亲临终心事,哀戚茫然的眼神中多了一丝探究：“小娘还有什么心愿？”
青琪却似自知失言，脸上露出懊悔与为难，眼神躲闪,支吾道：“没、没什么，姑娘，您别问了。是奴婢多嘴了……”
沈卿婉哪里肯依：“青琪，如今小娘去了，她身前我未能尽孝，难道她最后的心愿，我也不能替她完成吗？
“到底是什么事？你但说无妨，无论多难，我总要为小娘尽力一试。”
青琪被她恳切又带着哀痛的目光望着,心中一酸,眼泪又涌了上来。她凄声道：“姨娘她……她说,她不想入沈家的祖坟。”
“她这一生，活着被困死在这沈家院子里,死后……她不想再被拘在沈家的坟茔里。
“她想葬在南湖对岸。”
沈卿婉听罢,怔怔地说不出话来。
“姑娘，您可千万别去跟老爷提！”青琪慌忙拉住她的衣袖，急声道,“老爷最重门风礼法,将家族颜面看得比天还大。
“姨娘虽是妾室,按规矩，死后也当葬入沈家墓地,岂能任由她葬在外头？您若去说，老爷定然大发雷霆，绝不会同意的！只怕还要连累姑娘！”
沈卿婉何尝不知父亲的脾性？小娘这心愿,无异于离经叛道，挑战宗法，父亲是断然不会允准的。
可这是小娘临终所托，是她死后唯一的愿望。
做女儿的，又如何能袖手旁观？
青琪见她心意已决，知她性子外柔内刚，一旦认定便难更改。
她焦急地看了看门外廊下那个沉默而立的身影，又看了看沈卿婉的侧脸，压低声音劝道：“姑娘，您自己去说，定然是不成的。
“可是您看，姑爷不是也来了吗？”她撑着下巴朝门外孟玦的方向点了点，“姑爷是官身，又是侯府出身，身份贵重，说话有分量。
“老爷又一向对姑爷颇为客气。若是您让姑爷出面，或许老爷能听得进去一二？”
沈卿婉望了一眼门外的身影，心里否决了青琪的提议。这是她沈家的事，是她小娘的心愿，与孟玦何干？
她已决意与他撇清干系，怎能再去求他？
“这是我自己的家事，与他说怕是不便。”沈卿婉垂下眼睫，低声说道。
青琪听她声气不对，有些疑惑地问道：“姑娘，您和姑爷是夫妻，夫妻本是一体，这有什么不方便的？
“姑爷瞧着对姑娘很是上心，姑娘去说一声，姑爷定然不会推辞的。”
青琪这番话，说得自然而然。自打陶氏生了重病，府里一些消息便不往玉芜院传，生怕陶氏得知了，加重病情。
因此，青琪并不知沈卿婉与孟玦和离的事。
沈卿婉从青琪的话中品出这一点意味，心中竟暗暗地松解了一点，这么一想，小娘也应该不知道她与孟玦和离的消息。
如此也好，起码能让小娘安心一点。
她缓缓掉过身去，想着青琪的话，目光再次投向门外。
孟玦仿佛感应到她的目光，微微侧过头，朝屋内望来。隔着一道门槛，几步距离，两人目光在空中悄然相遇。
视线相触的下一瞬，她便有些不自然地挪开了眼，只瞧着他周边的景说道：“外面太阳晒，孟相公还是进来坐会吧。”
孟玦得了她的应允，这才抬步，缓缓踏入灵堂。他整了整衣袖，神色郑重，自青琪手中接过三炷新点燃的线香，双手持香，对着陶姨娘的灵位，深深揖了三揖。
上罢香，他撩起衣摆，跪在沈卿婉旁边，与她说了温声宽慰了许多话。
孟玦的嗓音浑厚低沉，像是沉甸甸的棉絮，柔软、厚实的，带着一种安全感的包裹，令沈卿婉不安悲伤的心奇异地平静了下来。
孟玦回想到刚才青琪与她不知说了什么，一个劲地朝他那边望，他便主动问道：“此地诸事，可还缺些什么？或是岳父岳母那边，可有什么为难之处？你尽管告诉我。”
此刻正处丧母之痛的沈卿婉，深深地看了他一眼，他眼里那几乎快要满出来的柔意和关心，叫她的心颤了一颤，这一瞬间，她几乎要动摇了。
她的嘴唇几不可察地动了动。
然而，话到嘴边，她生生地咽了下去。
不。
孟玦前来吊唁，她承这份情，也只能是感激之情。她不能将他牵扯进来，与他有更多的牵连。
她强笑道：“没什么，感谢孟相公愿意为我母亲吊唁。”
孟玦抿了抿唇，说了一句：“我已经不是宰相，你也不必唤我相公。”，末了又添了一句，“若你愿意，可以唤我韫白。”
沈卿婉又看了他一眼，没接话。
书房内，气氛凝滞如铁。沈阶面色铁青，额角青筋隐隐跳动，一掌重重拍在黄花梨木的书案上，震得案头笔架上的一排毛笔剧烈晃动。
“逆女！你休要胡言！”他瞪着下首的沈卿婉，嘶声怒骂道：“陶氏既进了我沈家的门，生是沈家的人，死是沈家的鬼！这是天经地义的规矩！
“岂容你说葬到外头就葬到外头？你这是大不孝！是要让我沈家沦为整个颍州的笑柄吗？！”
沈卿婉抬眼，目光毫不避让地迎上父亲盛怒的视线，那眼神清凌凌的，没有一丝畏惧，她早已不是原来那个逆来顺受的沈卿婉了。
“父亲口口声声‘沈家的人’、‘沈家的鬼’，可小娘她不愿意做这‘沈家的人’，不愿意死后困在沈家的坟茔里吗？这一点，父亲您不是最清楚不过的吗？”
沈阶脸上怒意更盛，却又夹杂着一丝被说中心事的羞怒：“我不想与你谈论这个！”他烦躁地挥了挥手，语气强硬而不耐，“此事绝无可能，你趁早死了这条心！”
沈卿婉看着父亲那斩钉截铁、不容分说的模样，又看了看虎视眈眈的管家与门外隐约可见的健壮仆妇，知道此刻再多的言语争执都是徒劳。
她没有再争辩一个字，转身出了书房。
既然好好说不行……
那便，只能用别的法子了。
约莫子时三刻，玉芜院方向忽地窜起一道赤红！那火光起得极迅猛，顷刻间便舔舐上屋檐，吞噬了窗棂，伴随着“噼啪”的爆裂声与木材坍塌的轰响，滚滚浓烟冲天而起，将半边夜空都染成了摄人的暗红！
“走水了！走水了！玉芜院走水了！”
尖锐的呼喊与急促的锣声，瞬间撕裂了夜的宁静。整个沈府被惊醒，仆役们乱作一团，纷纷提着水桶、端着木盆，慌慌张张地朝着起火的方向涌去。
沈阶与贾氏也被惊动，衣衫不整地赶到前院，望着那冲天火光，两人脸色顿时变得煞白。
众人拼了命地泼水抢救。火光映照下，人影幢幢，呼喝声、泼水声、哭泣声、木材燃烧的爆裂声混杂在一起，场面混乱不堪。
就在这混乱之中，沈阶目光急扫，忽然瞥见那熊熊燃烧的院门之外，一道纤细的身影，静静地立在摇曳的火光与浓烟的阴影交界处。
是沈卿婉。
她手中竟赫然握着一支仍在熊熊燃烧的火把！
“逆女！是你——！！”沈阶目眦欲裂，瞬间明白了这场意外的起因，滔天怒火直冲顶门，他猛地拨开人群，朝着沈卿婉冲去。
“岳父且慢——”
孟玦闻声也赶了过去，挡在沈卿婉面前。
“孟相公！你还要护着这个疯妇？！”沈阶气得浑身发抖，“她、她竟敢放火烧家，她疯了！”
沈卿婉看向暴怒的父亲，反而异常平静地说道：“父亲既然不肯应我母亲的心愿，执意要将她困在沈家的坟茔里……那我便不如一把火烧了，烧得干干净净，让她自由。”
“你——！”沈阶气得几乎要吐血，指着沈卿婉，手指颤抖，“孽障！孽障啊！”
孟玦皱了皱眉，他没想到沈卿婉竟然会用这么极端的方式，可眼下救火要紧，他对着沈阶道：“岳父，眼下救火要紧。其他的容后再议。”
沈阶见他一味的维护沈卿婉，一时间拿她没辙，又见火势确有蔓延之险，只得强压怒火，狠狠瞪了沈卿婉一眼，转身嘶吼着指挥救火：“快！快泼水！拦住火势！绝不能让火烧到正院和库房！”
众人拼死扑救，好在发现得早，火势并未真正蔓延开来。
约莫半个时辰后，明火终被扑灭，只余下焦黑的断壁残垣兀自冒着青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
万幸，那口停放在正堂的薄棺，因救火及时，只被燎黑了边缘，并未真正烧着。
贾氏在一旁看着，早已吓得面无人色，此刻扯了扯沈阶的袖子，呜呜咽咽地道：“老爷……老爷，算了吧！这丫头是铁了心了，连放火的事都做得出来，还有什么不敢的？
“今日是烧这偏院，明日……明日若是真把她逼急了，谁知道她会做出什么来？咱们沈家可经不起这般折腾啊！传出去，更是颜面扫地！
“不如就依了她吧！”
沈阶胸膛剧烈起伏，死死盯着沈卿婉。沈卿婉也毫不退缩地回视着他。
“你……”沈阶从牙缝里挤出声音，声音都变了调，“你非要……非要让你生母死后都不得安宁，非要让她挫骨扬灰，你才甘心吗？！”
沈卿婉用一种异常平静的语调道：“不，父亲。我正是因为爱她，才想要成全她最后的心愿。”
“爱她？”，沈阶重复了一遍，不知想到了什么，轻轻地笑出了声，带着一点嘲笑的意味。
沈阶再看向沈卿婉时，眼神里已没有了愤怒，只剩下无尽的疲惫，他终于妥协了：“罢了……罢了……
“你想如何，便如何吧。”
三日后，天光熹微，薄雾如纱，轻笼着浩渺的南湖。一叶乌篷小船，缓缓离了颍州码头，朝着水天相接的茫茫深处摇去。
船头破开平静如镜的湖面，漾开一圈圈细碎的涟漪，又被远远抛在身后。
沈卿婉与孟玦对坐于窄小的船舱中。沈卿婉一身素缟，未施粉黛，安静地望着舱外不断后退的岸柳与远山。
船尾，老船公不紧不慢地摇着橹，欸乃声声，合着水波轻拍船舷的节奏，悠长寂寥。
另一条稍大的货船，跟在后面不远处，船上载着陶姨娘那口薄棺，由青琪并几个沈家跟来的仆妇照料着，缓缓随行。因着棺重船缓，渐渐与前头的小船拉开了些距离。
“娘子，官人，”老船公抹了把汗，开口问道，“这南湖对面地方可不小，咱们这是要往哪个方向靠岸？”
沈卿婉闻言，缓缓收回望向远山的目光，眼中闪过一丝茫然。
她只知母亲想葬在“南湖对岸”，可对岸那般广阔，母亲并未指明具体何处。她怔了怔，才轻声道：“只是……对岸。劳烦船家，先靠岸便是，到了那边我再看看。”
老船公听了，憨厚地笑了笑，道：“娘子是头一回来这边吧？这南湖对岸啊，好地方可多着呢！往南边是嘉兴，或是偏北些便是湖州地界，或是再往东宜兴那边。
“都是顶好的去处！娘子一时拿不定主意，也是常理，到了那边，登高望一望，仔细瞧瞧，再定不迟。”
沈卿婉听着老船公道出对岸一个个陌生的地名，眼中那点茫然渐渐化开，她突然省悟道：“原来过了这南湖，竟有这许多地方可去……”
小船终于缓缓靠了岸。停在一处僻静的、生着茂密芦苇与杂树的浅滩。
沈卿婉与孟玦下了船，踏着湿润的泥土与鹅卵石，走上略高的坡地。
眼前豁然开朗。
但见湖水至此，汇入数条蜿蜒溪流，深入一片望不到边际的、郁郁葱葱的山林。远处青山叠翠，近处草木葳蕤，不知名的野花开得烂漫，白的，紫的，黄的，点缀在深深浅浅的绿意之中。
回望来路，颍州城早已隐在烟波浩渺之后，不见踪影，唯有南湖如一块巨大的碧玉，横亘在天地之间，将两个世界温柔又坚决地分隔开来。
沈卿婉独立在坡顶，望着这片静谧幽深的天地，久久不语。
孟玦默默站在她身侧半步之后，同样望着这片山水，目光沉静。
良久，沈卿婉忽然开口，声音很轻：“你可知……我小娘为何，执意要葬在这里？”
“你应该听说过……”她缓缓开口，“我小娘原本是教坊司的官妓，是后来被沈阶赎买回来。”
“但她并不想当沈阶的姨娘——她曾逃过。就在我们今日登船的那个码头，”沈卿婉的目光遥遥投向烟波浩渺的来路方向。
“那天也是这样一个清晨，天也像现在这般刚蒙蒙亮。小娘揣着偷偷攒下的一点细软，混在最早一班渡船的客人里，想逃到对岸去。她连船资都付了，只待坐满了人，便要摇桨渡湖。”
沈卿婉说到此处，便止了声。从后面的结果不难推断出，陶氏逃跑失败，他便问：“是沈阶来了？”
沈卿婉摇了摇头，又点了点头：“一开始，她确实能走掉的。可是她放弃了。”
能让一个决心逃离的女子，在最后一刻放弃唾手可得的自由，原因，大抵只有一个。
“……是因为你。”
沈卿婉浅浅地笑了笑，那笑容里有一点悲伤。她点了点头，嗓音发紧道：“是因为我。
“那时，她已有了身孕，她本想着，趁着父亲因她有孕而放松看管的时机逃出来。等到了对岸，便将我拿掉。”
“可是……她在上船的最后一刻，她犹豫了。”沈卿婉的表情依旧是淡淡的平静，可是她在说这话时，每隔两个字就顿一顿。
“就那么一瞬间的犹豫。沈阶赶了过去，她便再没有机会离开了。”
她收回目光，重新看向孟玦，眼中泛起点点晶莹的泪花：“后来，我长大了些，曾悄悄问过她，可曾后悔？后悔当初没有走，后悔生下了我？”
“小娘当时，只是摸了摸我的头，对我笑了笑。那笑容……我至今记得，她对我说，‘娘从不后悔。’”
山风徐徐，林涛阵阵，仿佛也在为这番话语轻轻叹息。
沈卿婉站在陶氏魂牵梦萦的“对岸”，泪水潸然而下。
她像是自问，又像是在问这无言的山风与湖水：“你说……我小娘，她是不是很傻？
“她那时候要是心肠硬一些，跑得远远的，或许能遇见一个真心待她好的人，组成一个新的家，再有别的孩子，日子兴许能过得比在颍州、在沈家，好上千百倍。”
“可她却偏偏……选择了我。”她说不下去了，肩膀剧烈地颤抖起来，压抑的哭声终于冲破喉咙，化作一阵心碎的低泣。
就在她哭得不能自己时，一只温暖的手臂轻轻环住了她颤抖的肩膀，另一只手则按在她脑后，将她拥入怀中。
他没有说话，只是用手一下下抚过她因哭泣而微微起伏的背脊，他的下颌轻轻抵着她的发顶，呼吸温热，奇异地让她濒临崩溃的心绪，找到了一处可以暂时停靠的港湾。
许久，待她激烈的哭泣渐渐转为低低的抽噎，他才缓缓说道：
“她不傻。
“婉儿，你很好。或许，这一生，让她觉得最值得的，就是拥有了你。
她就那样靠着他，没有挣扎，也没有回应，只是贪婪地汲取着这片刻的温暖与支撑，直到身后传来船只靠岸、人声走动的声响。
青琪和沈家的仆役已抬着陶姨娘的棺椁，登上了岸。
众人寻了一处地势稍高、背山面水、又能望见南湖一角、开满野杜鹃的向阳坡地挖了一个土坑。
一锹，一锹，黄土逐渐掩盖了棺木的轮廓，最终垒成一个小小的坟茔。
当最后一捧土覆上，沈卿婉只觉得心口那处也仿佛被这黄土彻底填埋，沉甸甸得让人感觉窒息。
她怔怔地望着那小小的土堆，一个冰冷的认知攀上脑海——她以后再也没有小娘了。
周边只剩下一种苍凉的安宁，就在这时，一只手，轻轻握住了她的手。
“婉儿，你还有我。”
埋葬了小娘，了却了陶氏最后的心愿。沈卿婉心中那根紧绷到极致的弦，似乎终于松了下来，随之而来的，是无边无际的空茫与疲惫。
她与孟玦并未当日便返回对岸的颍州，而是在南湖这一侧，寻了处离水岸不远的农家借宿。
那是一对姓宋的老夫妇，儿女皆在外乡谋生，家中空着两间厢房，虽简朴，却收拾得干净整洁。听闻沈卿婉是送母亲灵柩过湖安葬，感其孝心，便欣然应允。
宋婆婆收拾房间时便忍不住多问了一句：“娘子与这位郎君是住一间，还是……”
“两间。”沈卿婉朝她微微一笑，“有劳婆婆，我与这位官人只是朋友，分开住便好。
是夜，万籁俱寂。无数画面与声音在黑暗中翻涌交织，让沈卿婉辗转反侧，难以入眠。胸口像是堵着什么，闷得发慌。
她索性披衣起身，轻轻推开房门，走到小院里。漫无目的地在小小的院中踱了几步，不知不觉，竟踱到了孟玦所宿厢房窗下。
正欲转身离开，却隐约听见里面传来一阵压抑的咳嗽声。
沈卿婉的脚步顿住了，不由地靠近了些，凝神倾听。那咳嗽声断断续续，似乎在极力克制，却终究难以全然压下，每一声都带着令人心头发紧的吃力。
正听着，身后忽然传来一声低低的惊呼：“哎哟！沈娘子？您、您在这儿做什么呢？”
却是起夜的宋婆婆，提着盏昏黄的小灯，正惊疑不定地看着站在孟玦窗下的沈卿婉。
沈卿婉也被吓了一跳，忙回身，对着宋婆婆做了个噤声的手势，又快步走过去，压低声音道：“婆婆莫惊。我……我听见孟郎君咳嗽得厉害，有些担心，便过来瞧瞧。”
宋婆婆拍了拍胸口，顺着沈卿婉手指的方向听了听，果然也听见了那压抑的咳嗽声：“这位郎君瞧着身子骨是弱了些……”
沈卿婉从袖中摸出些碎银子，塞到宋婆婆手里，低声道：“婆婆，可否借厨房一用？我想给他熬点梨水润润喉。”
宋婆婆掂了掂银子，又看看沈卿婉关切的神色，了然地笑了笑：“使得，使得！梨子咱后院树上就有，我给您摘两个去，新鲜！”
不多时，梨水熬好。沈卿婉端着碗，再次走到孟玦房门口，轻轻叩响了门扉。
里面咳嗽声停了停，过了片刻，门“吱呀”一声从内打开。
孟玦看到门外端着碗的沈卿婉，明显愣了一下。
“我听见你咳嗽，”沈卿婉有些局促地避开他的目光，将手中的碗往前递了递，声音低低的，“熬了点梨水，你趁热喝了吧，润润喉。”
孟玦喉结几不可察地滚动了一下，接过梨水：“外头夜凉，进来坐吧。”
沈卿婉本想送了水便走，可最终，她轻轻“嗯”了一声，低头走了进去。
那梨水冒着袅袅热气，孟玦抵在嘴边，轻轻吹着，忽然停了动作，他脸上的肌肉抖得厉害，像是在忍着什么。
只是咳嗽是无法隐藏的，下一瞬，他就弓着腰，激烈地咳嗽起来。
沈卿婉替他顺着背，忍不住问道：“你咳得这般厉害，是之前病的缘故么？”
孟玦背脊僵硬了一瞬，待气息平稳后，他先喝了梨水润了嗓子：“在京时已好了大半。只是还咳嗽一两声，不打紧。”
他顿了顿，仿佛不想多谈自己的病，转而问道：“可是换了地方，睡不着？”
沈卿婉道：“是有些睡不着……心里静不下来。”
他放下手中的碗，伸出手，轻轻覆在了她放在膝上、微微蜷起的手背上。
沈卿婉浑身几不可察地轻颤了一下，却没有立刻抽回手，
孟玦迎着她的目光，用一种很温柔的语气说道：“从这往东走，是宜兴，山明水秀。往南走是嘉兴，烟雨楼台，菱歌泛夜。
“若你心情不好，我可以陪你一同去外面散散心。”
她抬起眼，望进他那双深邃的眼眸。那里不再有往日的清冷自持，只剩下一种近乎卑微的期盼。
“我……”她张了张嘴，声音有些发干，“我很感谢你在我小娘的事情上帮了我许多。但是，即便如此，我依然觉得……我们之间，或许还是不太合适。”
孟玦眼中的光芒几不可察地黯淡了一瞬，但握着她的手却并未松开。他沉默了片刻：“如今我辞去了官职，只是个普通人，与你一样的普通人。”
沈卿婉脸上带了一点轻薄的微笑。
他们都很清楚，就算没有官职，他们也不是一个世界的人。
那笑容看得孟玦心里难受：“难道出身在侯府，这是我的错吗？”
沈卿婉被他问得一愣，下意识地摇了摇头：“自然不是你的错。”
“对，不是我的错。”孟玦肯定地接道，目光灼灼地看着她，“那难道是婉儿你的错吗？错在你生在那样的家庭，错在你是庶出，错在你没有一个显赫的母族？”
沈卿婉没有回答。
“是啊，这也不是你的错。”孟玦望着她的眼睛道：“所以婉儿，你瞧，我们都没有错。错不在你我，错在我们一直用别人的规则，在束缚我们自己。”
他用一种很郑重的语调道：“在爱产生的一刻起，两个人之间就没有所谓体面或地位高下之分了，关系才有地位高低，爱没有。
“在你爱上我的那一刻，或者说，在我意识到我爱上你的那一刻——那所谓的门第之差，体面之别，地位高低……在我们两个人的世界里，就已经不存在了。
“也许，在我们俩的这个世界里，因为我爱你更多一些，在乎你更深一些，所以在这个世界里，我才是那个……更卑微的人。”
她像是被这过于炽烈直白的话语烫到了一般，猛地抽回了手。她站起来，转身走到窗前，背对着他，胸膛微微起伏，试图平复那骤然失序的心跳与脸颊的燥热。
她立在窗边，用手绞动着床帘的一角。她的心也和那床帘一样，打着卷，变得异常复杂。
他也跟着她起了身，静静地站在她后面。
她站了好一会，正想说点什么的时候，窗帘掀起的那一个小角露出一点刺目的红。
两人几乎是同时察觉到了异样，往窗外看去，只见外面窜起一片跳跃的赤红！
走水了？！
两人立刻推开房门，冲入院中。只见东边那间原本沈卿婉居住的厢房已然窜起了熊熊火焰！
“宋阿公！宋婆婆！快起来！走水了！”孟玦反应极快，一边高声呼喊，一边疾步冲向主屋，用力拍打房门。
屋内的宋氏老夫妇被惊醒，惊恐的应和声与匆忙起身的响动传来。
然而，火势实在太大。主屋与东厢房相连的部分，几根支撑的木头已经开始燃烧，发出令人牙酸的“嘎吱”声。炽烈的热浪烤得人皮肤生疼，浓烟呛得人几乎无法呼吸。
“婉儿，快到这边来！离远些！”孟玦将惊醒后吓得腿软的老夫妇扶到院中安全处，回头见沈卿婉还站在靠近东厢的位置，急忙喊道。
可沈卿婉却像是没听见，她怔怔地望着那已经完全被火焰吞噬的东厢房，火光在她瞳孔中跳跃。
忽然，她像是想起了什么极其重要的事情，猛地抬脚，竟要朝着那熊熊燃烧的屋门冲去！
作者有话说：
无