第63章 唇枪为刃露锋芒

席间最活跃的是坐在裴敬对面的一个年轻人,穿着簇新的宝蓝色褂子，腰间系石青丝绦，冠上簪了一朵小小的绒花,是时下流行的式样。

一开始他还拘着，听到周府丞说一句，就点一下头，活像一只啄米的鸡。几杯酒下肚后，整个人就松活了,脸红眼亮，话也多起来。

“周大人谬赞了！”他举着酒杯，起了个高声的调子，“要说抱负,在座的谁没有点抱负，晚生苦读多年，策论中所写不过万分其一,将来若真有幸治国,一定不辜负众位大人的厚望。”

他说得慷慨激昂，拓沫星子都喷到了自己面前的菜盘里。旁边几个书生纷纷附和,“方兄高见”,“方兄说的是”，又是一阵酒杯碰撞声。

裴敬坐在席间,把一切尽收眼底，面上却没什么表情,只有手中的筷子不紧不慢地动着。

天香楼的席面，不可谓不讲究不丰盛。八个冷碟，八个热菜，最中间还有一道“鲤鱼跃龙门”,头尾高高翘起，浇着一层红亮的汁。

裴敬的筷子只在每道菜上沾了几下便放下了。他忽然想起了纪禾昀做的红烧鱼，想起纪禾昀认认真真盯着火候，嘴里还嘟囔着“还差点糖”的样子。

那鱼的味道是鲜活的，咸中带甜，甜中带咸。人也是鲜活的，只有甜。

是纪禾昀让他知道，食物原来有那样丰富多彩的味道。而他的人生，也是从遇到小土地神以后，才变得鲜艳多彩起来。

裴敬嘴角轻轻弯了一下，很快又扯平，也不知道这无聊的宴席何时才能结束。

偶尔有人同他说话，他才抬起头，简短地应一声，不冷不淡，不远不近。

宴席还在继续，但裴敬的思绪已经飘回了两人同住的小院子。

可有时候，山不去就人，人偏要去就山。

那姓方的书生直接站起来，端着酒杯绕了半圈，挨个敬酒。走到裴敬面前时，他笑得满脸通红：“裴兄这次可是拨得头筹，今日相聚，咱们喝一杯？”

裴敬瞧他的样子，除了穿得更好，神态间已经快与市井醉汉无异。

“在下不善饮酒，家中兄长出来前交待，不可失态。”

姓方的愣了一下，脸上笑容微僵，但又不好发作，随即又笑道：“那以茶代酒，以茶代酒。”

裴敬便端起茶盏，抿了一口。姓方的自己咕咚咕咚灌下去一杯后，抹了抹嘴，又去敬下一个了。

原以为他已经出够了风头，没想到一圈过后，这人脚下一歪，突然转到了场中间。

他抹了抹嘴，打了个酒嗝，满脸通红地说：“这次府试能中，多亏了陈大人和各位大人的提携。往后咱们不管走到哪里，都不能忘了这份恩情。”

“不像有些百姓，愚昧得很，有那闲钱闲工夫，不感恩官府，反倒把钱和精力花在那些——”他挥了挥手，像是在赶一只苍蝇，“那些虚无缥缈的东西上。”

裴敬端着茶盏的手一顿。

那边还在大放厥词，语气中尽是不屑：“前日我路过城中一座新修的什么土地庙。不过是个小小的土地，算是哪路神仙，也值得排着队往里挤，还又是上香又是捐钱。有那钱，不如多交几文赋税，也好让官府多修几条路、多挖几条渠。”

“诸位大人，你们说是不是这个道理？”

姓方的说完这番话，自己觉得很是得体，余光往上方的主位上扫了一番，却并未看到想看的赞许之色。

知府眼皮一跳，而陈宣虽未说话，但眼底已有淡淡的不悦之色。土地庙毕竟是陈老夫人出资修建的，而且也是为了他这个不成器的儿子，现在竟被这样不知天高地厚的小子，拿来逞口舌之利。

如果姓方的这会儿多看两眼，就会发现所有府衙之人都是目光闪烁，神色间也有种微妙的尴尬。

要是换做从前，他们对这死读书的书生说的话，或许还能有几分认同。可自从发生了鱼鳞的怪事，虽然对外不说，可自己心里那本账，却是算得清楚的。

他们谁没有去那个土地庙拜过呀？

现在这姓方的说百姓愚昧，岂不是将他们一起骂进去了，他们能维持住礼貌那已经是他们涵养好，心里早就将中间那个满嘴胡说八道的人来来回回鞭挞一番了。

自然，他们更不会去接那傻瓜的话头了，一个个都将目光落在面前的酒杯和菜色上。

这时候，裴敬开口了。

“方兄的意思是，”他的声音不高不低，平平淡淡的，像在说一件再寻常不过的事，“百姓不应有所寄托。那他们该寄于什么？寄于官府？”

他顿了顿，目光从姓方的脸上移到一众府衙之人脸上，又移回来，“还是寄于方兄？”

今日席间裴敬一直没怎么开口，这一下，就将众人的目光吸引过去了。

裴敬今日穿的是一套月白的长衫，是纪禾昀来了锦州府以后才去绸缎庄挑的料子。自从纪禾昀手里有了钱，就在两人的吃穿上更不吝啬了。

云纹暗花，远看素净，等到了室内，灯影下一照，银光如水般流动起来。领口和袖口镶了深青色的缘边，让人看上去多了一份稳重。

同色的腰封将腰身的挺拔衬地恰到好处，腰上只坠了一块青玉佩，配上这身衣裳，倒显出几分清贵之气来。

裴敬坐在那里，肩背笔直，不卑不亢，目光坦然，根本看不出他之前从未参加过任何的宴席。

锦州府的知府不由得对上首的陈宣说道：“此次这位榜首，可真是一表人才啊。”

裴敬就这么安安静静地坐在那，却像是一把被置于屋中的利剑，剑鞘一开，清寒逼人。

姓方的则是还站着，身体微微摇晃，酒意已经烧到了脖子根，那身宝蓝色的锦衣也沾了酒渍，冠上的绒花不知何时滑到了耳后，整个人像一颗被风吹歪了的树。

他见裴敬开口，先是一愣，刚刚他敬酒时被裴敬推辞，当时心里就有些不痛快，觉得裴敬不过侥幸拿了榜首，就这样托大，不给他面子。

此时见裴敬竟是场中唯一一个接他话的人，心中竟生出几分得意来，还以为裴敬也要借着这个话题攀附几句，却没看见裴敬那安静的目光底下，已经结起了一层深冬的厚冰。

“裴兄问得好！”他声音比方才又高了些，拖着长长的尾音，舌头有些大，“百姓有余钱，与其花在那些虚无缥缈的地方，不如拿出来做些实在的事。比方说，锦州府的治水工程。”

他说到“治水”两个字的时候，特意加重了语气，朝陈宣的方向拱了拱手。

“此乃利国利民的大好事，是陈大人和诸位大人心系百姓、呕心沥血的功绩。百姓若有余钱，应当捐出来，立一块碑！”

他眼珠子转了转，像是在斟酌措辞：“上刻天子圣明，下刻陈大人功德无量，锦州府衙诸公劳苦功高。也好让后世子孙都知道，这条河是谁治的，这方百姓是靠谁才免于水患的。”

他说完，自己先觉得满意了，连连点头，酒杯在手中一晃，又洒出几滴。

他没发现，众人在听到“立碑”两字的时候，脸色就变了。

锦州府的治水工程，拖到现在迟迟不能完工，已经是办事不力了。他们想方设法地将消息压着，这人居然还想立碑，留下铁证。

更何况，立碑这种事，原本就是大忌，连天子都不曾为自己立碑，他们去做这种事，就是有十个脑袋都不够砍的。

就连周府丞看着面前那张被酒意烧得通红的脸，都开始后悔，自己是不是压根不该向知府大人建议，来这么一场“锦上添花”的宴席。

不过裴敬却没打算只让他抒发一番自己的雄心壮志就结束。

他似笑非笑地继续问道：“可是现在河道工程停摆，河中古怪，百姓不愿上工，这碑还如何建呢？”

姓方的满不在乎地回道：“官家工程，百姓本就应该配合，强征丁便是，而且治水本来就是为了他们好。再说那河中古怪，就更简单了，将河水截留抽干，里面就是再多古怪也暴露在光天化日之下了。”

裴敬拍了拍手道：“方兄真是好魄力！”

“当今天子仁德，早在登基之初便下旨废除强征丁役。”

裴敬的声音还是那副平平淡淡的调子，可每一个字底下却冒着寒气：“百姓自愿上工，官府给银，这是朝廷的体面，是天子的仁心。方兄一句话就要恢复强征，是觉得天子的旨意不妥，还是觉得百姓的民力可以随意践踏？”

姓方的笑容僵住了。

“为了所谓的功绩，方兄要让锦州府背上‘强征民力、激起民怨’的恶名。日后史书工笔，这一笔落在谁头上？落在锦州府衙诸公头上，还是落在方兄头上。”

裴敬的话轻如羽毛，可却像一座山一样顷刻间就压到了姓方的头上，让人喘不过气来。

“再说抽干河水一事。”裴敬开始像判官一样，在案卷上一条条地罗列罪状：“河中有生灵无数！”

“鱼虾鳖蟹，水草蚌螺，它们在那条河里活了多少年？百年？千年？方兄一句话，就要将河水抽干，让它们曝晒在烈日之下，死于光天化日之中。”

“方兄读得圣贤书，陷天子和官家于不义，激起民怨民愤，对无辜生灵毫无仁心善念。”

“这样的人，若是真的做了官——”裴敬凌厉的眉眼一抬，说出了最后的结论。

“百姓才是真的无所依靠了！”

姓方的脸更红了，红得发紫，跟一块猪肝一眼，仿佛下一刻就要炸开，头上的汗珠一颗一颗地往外冒，落到发抖的酒杯里，和酒液一起洒了出来。

那烧了整整一个中午的酒意，这下子被兜头一盆冷水，浇了个一干二净。

他张张嘴，想辩解，可裴敬还在继续发问：“方兄方才在话语中对土地庙甚为不屑，那想必方兄是不信神明的了？”

“那若是神明降罪，敢问方兄，你是否愿意以一己之身，为整个锦州府的百姓担责呢？”

“你担得起吗？”裴敬说到这里时，双眼射出寒光。

姓方的对上那目光，忽然打了个激灵，后背不知怎的，窜起一阵凉意。他不敢说担，他有预感，如果他说出口，好像真的会有不好的事情发生。

他也不能说不敢。酒杯终于拿不住了，咣一下落在地上，他只是瞪着眼睛看着裴敬，一个字也说不出来。

裴敬一口气说到这里，终于暂时停了下来，他偏过头，去看身边的人。

纪禾昀不知道什么时候已经凑得很近，刚才还端正的姿势早已不见，两只手撑在膝上，身子微微前倾，仰着脸。

一双大眼睛在夜里泛着润润的光，像溪水中的黑石子，里头满满当当地只盛着一个人。

裴敬被他看得心都软了，他总是很喜欢纪禾昀这样看着他，里面带着一点点惊讶，一点点崇拜，还有一点软乎乎的欢喜，就这么亮亮的，看着他。

纪禾昀眨了眨眼，那层亮晶晶的光在睫毛扇动的瞬间晃了晃。他伸出食指，轻轻戳了戳裴敬的胳膊。

“你是因为他说土地庙不好，才对他那么凶的吧？”纪禾昀歪了歪头问道。

“我们禾昀就是聪明。”裴敬笑了，笑得很温柔，“作为神使，我当然要维护士地神的威严了。”

纪禾昀低低地“哦”了一声，把手指收了回去，垂下眼睛，把眼底亮晶晶的光遮住了大半。

“原来是因为这个。”

那种闷闷的感觉又来了，堵在胸口，咽不下去也吐不出来。

裴敬看着纪禾昀突然显得有些委屈和落寞的侧脸，轻轻问道：“那禾昀希望，是因为什么？”

窗外，春天的雨细细密密的落下来了，落在干涸了很久的土地上，无声无息地渗了进去，渗到很深很深的地方。

作者有话说：

嘿嘿，开窍咯！一点点也算是开嘛！很快就会大开特开的！另外，我真的是个起名废……