第76章
赌坊内人声鼎沸，灯影幢幢，大概是人多的缘故，一点也不显明亮。
江颂年抬手扇了扇缭绕到面前的烟，猫着腰绕过人群，几乎是扯着嗓子问道：“你说的这个办法奏效吗？”
庆春凑耳过来，听了好几遍，这才点点头，用同样的声调道：“奏效！奏效！”
牵着了背上的伤口，疼得他龇牙咧嘴的。
江颂年握着手里的几个铜板，将信将疑地跟了上来。
已是入秋，边关的冬天既漫长又冷冽，连着秋日也像是早早浸入了寒水中，外面无风也冷，里边又闷得慌。
怎么都不大舒服。
江颂年闷头走着，忽地被人撞了一下，撞他那人用胡语冷冷地说了什么。
他吃痛地捂着肩膀，转过身，只见对方蒙着面，只露出一双眼睛，看清楚了江颂年的模样，语气和缓了些，换了汉语对他道：“小心看路。撞疼你了吗？”
江颂年摇摇头，快速退到了人群里。
他跟庆春初来乍到玉临城，人生地不熟，还是不要轻易跟旁人结梁子为妙。
“他是谁啊？”庆春抬头看了看。
江颂年一把将他拉了回来：“不认识。”
庆春“哦”了一声，接着跟旁边的大胡子双手并用地比划，紧接着，江颂年被他推了上来。
他兴冲冲道：“太后……咳、公子，要下注了，买大买小？”
他这话说得好像江颂年有透视眼一般，江颂年被他催得头大，反手押了“小”。
骰盅打开，江颂年还没来得及看清楚骰盘里的骰子点数，庆春已经喜气洋洋地上前取铜板了。
“再来一次！”
——这就是庆春说的办法。
朔漠和大御正在激战，江时瑞远在前线，江颂年回不去陇平，只得和庆春暂时躲在玉临城。
庆春对赌场的规则熟门熟路。
听他说是父母早亡，净身前有段时日靠着在赌场外乞讨为生。
后来没忍住跟着一起赌，欠了赌债，实在无法了，只得进宫当了太监。
庆春受了伤，江颂年卖了赶路的马，处处都要用钱，没多少时日就坐吃山空了。
从前他衣食无忧，从来没觉得银钱有多重要，如今捉襟见肘，倒是尝到了窘迫的滋味。
一主一仆，端的是亡命天涯的架势。
“公子您这手气真是不错。”庆春一边搂钱，百忙之中还不忘赞叹一句，“前几年打叶子牌那几回，奴才出老千都赢不了。”
江颂年没好气道：“难怪赌坊的人嚷嚷着要砍你的手。”
庆春来回摊了摊手掌：“这不是好好的嘛。”
“那可不，命根子丢了。”
庆春讪讪一笑，倒是也不觉得没了命根子会比没了一只手糟糕到哪里去。
他们的本钱少，赢得次数再多，也没多少钱，担心一来二去招人注意，江颂年一把揪住庆春的后领，不让这个赌徒继续了。
“差不多了，我们走吧。”
庆春意犹未尽，还是捧着当啷作响的铜板，跟在江颂年屁股后面。
他探头问道：“公子，您是怎么打算的，当真以后都不回去了？”
“回哪？”
庆春轻咳一声：“摄政王身边。”
“你想回去啊？”江颂年反问道，“要回你自己一个人回。”
眼下大御太后新丧，木已成舟，他回去找死呢。
庆春连忙摇摇头：“我要是回去了，护主不力，非得被扒掉一层皮不可。”
他讨好一笑：“奴才这条命都是您救的，您去哪，奴才就去哪。”
庆春是个忠心的，早早猜到了江颂年男扮女装，也愣是一点没透露出来。
好歹还有个庆春，将来有什么事，可以互相照应。
江颂年从他手里接过钱袋，低头数了数，盘算着今后的日子。
剩下的钱留着过冬还有些勉强。玉临城的境况和陇平城相似，之后只能在城中找个能谋生的活计，姑且对付一下。
等战事结束，迟疏带迟晏回到京城，他才有机会联系上江时瑞。
也不知道江时瑞再次见到他，会是个什么表情。
正想着，江颂年忽地感觉眼前一暗，他抬起头，几个彪形大汉挡在了路口中央。
庆春神色紧张地挽住江颂年的胳膊，江颂年不动声色地把钱袋藏到身后。
他小心翼翼地扫视一圈，见其中一人举起手中的碗盏，重重往地上一砸。
这一下用了十成的力气，赌坊外进来一排士兵，将里面的人围住。
“所有人，今天一个也别想走。”说话的便是方才同江颂年撞上那人，他说着取下面罩，五官俊朗归俊朗，但匪气十足。
吵嚷声和骰子声霎时间全部停了下来。
*
玉临城位于大御与朔漠之间，城中胡人汉人对半，其中还有不少其他少数民族，长久以来不受监管，野蛮生长，民风彪悍，说是土匪窝子也不为过。
既然是“土匪”，免不了“分赃不均”，兵戈相向的时候。
江颂年和庆春这回正好撞在枪口上。
“真衰。”庆春挨着江颂年坐近了些，说道，“奴才听说啊，是林英跟二把手起了矛盾。朔漠为了拉拢玉临城，给了不少好处，但这钱都进了二把手的口袋，林英被蒙在鼓里，出兵增援了陇平。”
他四下张望了一下，小声道：“朔漠那边认为玉临城出尔反尔，这阵子可劲在城外骚扰，林英一查，纸包不住火，让他给查了出来，今儿个便在赌坊堵二把手呢。”
江颂年揽了揽庆春的脖子：“可以啊，这都能打听出来。”
庆春不好意思地笑笑：“这在玉临城都闹得人尽皆知了，不算什么秘密，就是这个林英在玉临城着实有威望，他一出面，二把手手底下的人都倒戈了。”
江颂年早在盛京的时候就听说过“林英”这个名字，是个刺头，多年来都不肯归降大御，但不久前又增援了陇平，让人弄不懂他的态度。
“嘀嘀咕咕说什么呢？”不远处，一个穿着盔甲的士兵喝道。
江颂年和庆春一齐噤了声，鹌鹑似的依偎在一起。
士兵仍是不依不饶：“说你俩呢。”
他一边说着，一边就要朝二人的方向走来，只是才迈出来几步，大门便被人一脚踹开，打头那人将卷了刃的刀往旁边一扔，扭了扭脖子。
士兵当即将江颂年和庆春放到一边，迎了上去，瞬间换了副模样，热络道：“主上。”
“赃物都抄出来了？”声音也是一样的轻佻，江颂年觉得有些耳熟。
“是是是，还有赌坊里的金锭子银锭子，都在院子里摆着呢。”
江颂年看了一眼院子里的几只大木箱，心在滴血。
他为数不多的铜板也被抄了。
再这样下去真的要跟庆春去喝西北风了。
“您来瞧瞧？”士兵小跑过去，一手举着火把，一手掀开盖子。
那人看了也看一眼，挥手道：“行了，收着吧。”
他脚步一转，面向被拘在院子里的众人，笑道：“得了，都是我玉临城的父老乡亲，跟他们没关系，快快把人放了吧。”
手下们应了声，三三两两上前，解开了束缚在他们手上的绳索。
江颂年揉了揉酸涩的手腕，腕骨被勒得一片红。
“以后还赌吗？”那人双手抱胸，痞里痞气的，随手拽了一人，一手搭在他肩膀上，“翘班赌博，怎么样，赢了多少钱？”
他臂弯里的壮汉把自己缩得小鸟依人，摇摇头：“不敢了主上，不敢了。”
那人照着壮汉的小腿踹了一脚，把人踹得趔趄一下，倒是没怎么为难人。
江颂年和庆春隐在人群中，又听得那人道：“哎，留步，我们是不是在赌坊见过？”
江颂年眼观鼻鼻观心，闷头往前走，浑然没意识到他是在对自己说话，还是被方才咄咄逼人的士兵一拦，才猛然回过神来。
“我们主上跟你说话呢。”
庆春上前，抓着他的手臂，语气窝窝囊囊的：“这位大哥，有话好好说，您别这么拽人。”
几人推搡着一窝蜂上前，江颂年抬头一看，这才看清那人的模样，的确在赌坊见过。
听他们交谈，这人应当就是玉临城的林英。
林英眼眸狭长，上下打量了他一眼，目光锐利，看得江颂年心里发毛。
似乎是察觉到吓到了他，林英挑了挑眉，换了一副风流貌：“从前在城中没见过你，外乡人？”
江颂年点点头。
“从哪儿来的？”
“陇平。”
今年多大了？”
“……二十一。”
“可有婚配？”
“没有。”
林英疑惑道：“怎的都二十一了，家中还未给你寻一门好亲事？”
二十一岁放在现代，明明连法定结婚年纪都还没到。江颂年轻咳一声，找了个借口：“出了点事，耽搁了。”
林英刨根问底道：“什么事耽搁了？”
“他……我……”
“他怎么了？你又怎么了？”
江颂年被他问住，一时间不知道怎么回答，暗自腹诽这人跟查户口似的。
二人僵持之际，庆春接话道：“这不是还在打仗嘛，炮火连天的，一不留神就走散了，只有我们主仆二人相依为命。”
江颂年也道：“对，失散了。”
“不找他吗？”
“人海茫茫，上哪找去？”江颂年说谎不打草稿，后半句话倒是有些真情流露，“再过上个几年，他也就结婚生子了。”
“说的也是。”林英随意道，“说不定死在哪儿了你都不知道。”
庆春一噎，看了看林英，又看了看江颂年，没敢说话。
江颂年眉心微蹙，忍不住呛声道：“不许你这么说他。”
“好好好，不说不说。”林英好脾气道，“既然一别两宽，总要重新开始不是？”
江颂年不知他什么意思，稀里糊涂地应了声。
林英又道：“看你们无依无靠，不如就在我府上住下？”
他瞧着江颂年惊喜的模样，转头吩咐手下：“去，再腾两间房出来。”
这下刚瞌睡就有人送枕头，江颂年求之不得，出于礼貌，还是问了句：“我……那我有什么能帮到你们的？”
林英没有立即回答，而是握着他的手拍了拍，不着调道：“林某人早年丧妻，膝下只有一个幼子，正缺一个当家主母，姑娘不如同林某人搭伙过日子？”
江颂年一听，猛地抽出了手。
林英是玉临城的主上，这些年莺莺燕燕傍身，还鲜少有这么驳他面子的人，他收回手，没同江颂年置气，也不复先前那样热切。
“我是男的。”
林英“嗯？”了一声。
江颂年去拉他的手，放在自己平坦的胸口上：“你看，我真的是男的，如假包换。”