第52章 阴谋
姜辞听着他们的话,没有点头也没有摇头。
他站起来，走到灶棚旁边，看着远处那片高地的轮廓。
姜辞开口了,“这座城,叫薪火城。”
灶棚里安静了一瞬。
姜辞继续说：“薪火相传,生生不息。”
姜辞的声音不大，但在暮色中传得很远。
灶棚里的灯火映在他脸上，把那双向来温和的眼睛照得亮亮的。
陈昭从人群中走出来,朝姜辞抱拳：“先生,既然取名了，自然要办一个奠基仪式,就是不知奠基仪式定在什么时候？”
姜辞想了想：“三天后。”
三天后是各城使者送第3批物资到达聚集地的时候,正好可以邀请他们一起参加奠基仪式。
陈昭点头,转身去安排。
消息传得很快，姜辞定名的“薪火城”三个字,一夜之间传遍了聚集地。
第二天一早，木棚里的孩子们就在木板上写满了“薪火城”三个字。
芸娘在灶棚外面挂了一块新木牌，上面写着“薪火城灶棚”，字是姜辞写的。
各城的使者运送着第3批物资，陆续赶到了聚集地，听到姜辞要举行奠基仪式后,都表示会参加。
陈昭把各城使者安排在新搭的木棚里。
奠基仪式那天,天还没亮,聚集地就热闹起来了。
陈昭带着护卫在高地上布置场地,红绸铺在奠基石上。
各城使者穿着正式，站在奠基石两侧。
流民们自发聚拢过来，站在外围,伸长脖子往里看。
姜辞从屋里走出来，穿着一身干净的青色长衫，他的头发又长长了不少，被他用一根发带束在身后。
燕枭跟在他身后，一身黑色劲装，长枪背在身后。
钟蝶生扶着顾清欢慢慢走过来，站在人群后面。
姜辞走到奠基石前，没有立刻说话，只是看着那块石头。
石头是从北山脚下采来的，一人高，灰白色，表面还算平整。
各城使者看着他，流民看着他，孩子们也看着他。
姜辞转过头，看向燕枭。
燕枭点了一下头，没有说话。
姜辞转回去，看着那块奠基石，开口了。
“这座城，从现在开始，叫薪火城。”
“取自薪火相传，生生不息之意。”
“人族从统治这片土地，沦落到现在的百族之下，历史断层，文明全无，但只要人还在，薪火就不会灭。”
“我们终将重新立足于这片土地之上，建立新的文明。”
话音刚落，李白从精神海中踏出，白衣在晨光中一闪，剑已出鞘。
“君不见，黄河之水天上来——”
剑气纵横，在奠基石上刻下三个大字。
“薪火城。”
字迹深入石中三寸，笔锋如剑，气势磅礴，最后一笔落下的瞬间，基石上的三个字猛然亮了起来。
金色的光芒从字迹中涌出，照亮了整片高地。
各城使者中，赵乾第一个鼓掌，孙二娘跟着鼓掌。
流民们也跟着鼓掌，有的手都拍红了。
孩子们仰着头看着那块发光的奠基石。
姜辞站在奠基石前，等掌声渐渐平息，才开口。
“薪火城第一条法令。”
所有人都竖起了耳朵。
“凡入城者，不论出身、不论血脉、不论种族，皆平等相待。”
赵乾的笑僵了一下，孙二娘的眉头微微皱起。
方铁柱挠了挠头，看了看身边的人，不知道该说什么。
其他几城的代表面面相觑，神色各异。
平等相待，这四个字说起来容易，做起来难。
世家和流民怎么平等？人族和异族怎么平等？
但他们没有当面反对，毕竟这座城是姜辞建立的城，不是他们的城。
入姜辞的城，遵守他的法令，自当如此，至于少数自视甚高者，就不是他们可以管的了。
赵乾第一个开口，脸上的笑容又堆了起来：“姜先生说得对，平等相待，天枢城赵家支持。”
孙二娘跟着开口，声音温柔：“英娥城孙家也支持。”
其他几城也陆续表态，有的真心，有的假意，有的只是随大流，但不管怎样，没有人当面反对。
姜辞看着他们，他知道这些人心里在想什么，但不重要。
法令立了，就要执行。
谁不执行，谁就是与他为敌。
奠基仪式结束后，各城使者陆续告辞。
赵乾临走时拉着姜辞的手，说了半天客套话。
孙二娘让姜辞有空去英娥城坐坐。
方铁柱拍着胸脯说瑶光城的壮劳力随叫随到。
姜辞一一应付着，脸上带着温和的笑。
等所有人都走了，他站在奠基石前，长长地呼出一口气。
燕枭走过来，站在他旁边。
“累不累？”
“还好，比对付异族轻松。”姜辞说。
傍晚，姜辞召集陈昭、墨尘羽、燕枭在灶棚里商议建城的具体分工。
灶棚里点着油灯，桌上铺着一张新绘制的地形图。
陈昭指着图上的线条，一项一项地汇报。
“城墙的砖窑已经在北山脚下建好了，第一批砖坯正在晾晒。”
“工匠们说，十天以后就能烧第一窑。”
姜辞点头，在心里默默算着进度。
墨尘羽开口了，银灰色的瞳孔看着地形图。
“各城的物资还会陆续到位，但仓储不够，需要提前规划。”
陈昭接过话：“仓库已经搭了三间，但按照现在的物资流入速度，一个月内就会爆满。”
姜辞的手指在地形图上点了几下。
“薪火城分为三部分，外城、内城和核心区。”
“外城建在南边，靠近城门的位置，供流民和商队居住和交易。”
“内城建在中间，驻工匠和护卫，储存物资和粮草。”
“核心区建在北边高地的最上方，保留给未来的英灵殿和学堂。”
陈昭拿笔在图上画出三条线，把薪火城分成三个区域。
墨尘羽看着图，“外城需要建商铺、客栈、仓库，流民和新城的交易都放在那里。”
“内城需要建兵营、物资库、工匠坊，护卫和工匠的驻地。”
“核心区需要建英灵殿、学堂、藏书阁，是薪火城的根基。”
燕枭开口了，声音低沉。
“城墙的防御不能只靠高度和厚度，需要布置阵法。”
“机械族的灵能炮和灵能桩已经到位，但阵法的覆盖范围需要调整。”
陈昭在图上标出三个灵能桩的位置。
“灵能桩呈三角形分布，覆盖整片新城区域，灵能炮安装在城墙上，每面城墙两门，共八门。”
“阵法节点需要布置在城墙的四个角落，形成完整的防御网络。”
姜辞想了想，点了点头。
“阵法的事，墨尘羽你负责，你对机械族的东西最熟。”
墨尘羽点头：“行，明天我就开始布置。”
“工匠们按区域分工，外城、内城、核心区同时开工。”
陈昭点头，在图上标出每个区域的负责人。
“外城负责人是周管事推荐的一个揽月城商人，姓刘，做过十几年生意。”
“内城负责人是我自己，工匠和护卫的调配我亲自盯着。”
“核心区负责人，先生您看谁合适？”
姜辞想了想：“先空着，我让李白盯着。”
陈昭愣了一下，然后笑了：“也行，那位爷的脾气虽然大了点，但实力摆在那里。”
商议完已经是深夜了，灶棚里的灯火还亮着。
芸娘端来几碗热汤，放在桌上，又转身回去了。
姜辞端着碗，慢慢地喝着，脑子里还在转着建城的各项事宜。
墨尘羽放下碗，站起来。
“我先去休息了，明天一早还要布置阵法。”
他转身走出灶棚，银灰色的翅膀在夜色中微微展开。
陈昭也站起来，朝姜辞抱拳：“先生，我也去歇了，明天还有很多事。”
他转身走了出去，步伐匆匆。
灶棚里只剩下姜辞和燕枭两个人。
燕枭坐在对面，手里的汤碗已经空了，但他没有走。
姜辞放下碗，抬起头看着他。
“你也去休息吧，明天还要去灵地看看。”
燕枭没有动，黑眸看着姜辞：“你瘦了。”
姜辞愣了一下，然后笑了：“最近事多，吃得少。”
燕枭没有说话，只是站起来，走到灶台边，他拿起一个碗，盛了一碗粥，端回来放在姜辞面前。
“吃。”一个字，不容拒绝。
姜辞看着那碗粥，又看了看燕枭，端起碗喝了起来。
粥是热的，米粒煮得很烂，带着淡淡的咸味。
他喝完粥，把碗放下，“行了吧？”
燕枭点了一下头，把两个碗收起来，放在灶台上，然后他走回来，在姜辞对面坐下。
“你明天要去灵地？”
“嗯，去看看灵田的情况，陈昭说第一批灵草长得不错。”
燕枭想了想：“我陪你去。”
姜辞看着他：“你不用去工地上盯着？”
“陈昭盯着就行。”燕枭说，“你一个人去，我不放心。”
姜辞没有拒绝，点了点头。
两人沉默地坐了一会儿，然后各自回屋。
第二天一早，姜辞和燕枭通过传送阵去了灵地。
灵地和他们上次来时已经大不一样了。
灵田被全部开垦了出来，种上了灵草。
第一批灵草已经长到了一尺高，叶片翠绿，叶面上泛着淡淡的荧光。
陈昭派来的几个老农正蹲在田埂边除草，动作小心翼翼。
他们看到姜辞走过来，站起来打招呼。
“先生，灵草长得可好了，比咱在聚集地种的菜长得还快。”
姜辞蹲下来，用手摸了摸灵草的叶片。
李白从精神海中冒出来，蹲在田埂边，看了几眼。
“品阶虽然不高，但长势不错，再过两个月就能收割了。”
“到时候拿去卖，或者自己用，都行。”
姜辞站起来，拍了拍手上的土。
“继续扩种，能开多少地就开多少。”
老农点头：“先生放心，我们几个老骨头还能干。”
姜辞又去看了一眼灵泉，水质清冽。
墨尘羽上次布置的引流阵法运转正常，灵泉的水被引到灵田边。
灌溉很方便，不需要人力挑水。
看完灵地，两人回到聚集地。
陈昭从工地上跑过来，脸上带着一丝兴奋。
“先生，机械族的第二批灵能炮到了，比预想的早了五天。”
“W-222说这批炮是刚从族中调来的，是新升级的。”
姜辞跟着陈昭去看那批灵能炮。
八门王阶灵能炮整齐地码放在仓库里，炮身是暗银色的。
表面刻满了符文，每一门炮都有一人高，炮口碗口粗。
燕枭蹲下来，检查了一下炮身的符文。
“没有问题，可以安装。”
陈昭点头：“我这就安排人往城墙上搬。”
姜辞站在仓库门口，看着那些灵能炮，心里踏实了一些。
有了这些炮，薪火城的防御就有了基本的保障。
城墙建起来还需要时间，但至少不怕异兽潮了。
接下来的几天，姜辞每天在工地和学堂之间来回跑。
城墙的地基全部浇筑完了，工匠们开始砌墙。
水泥灰浆和砖块一层一层地往上垒，城墙以肉眼可见的速度在长高。
外城的商铺地基也开始挖了，刘掌柜带着人放线，内城的兵营和物资库同时开工，陈昭亲自盯着。
核心区的英灵殿和学堂还在规划中，姜辞不急。
他让陈昭先平整土地，把地基夯实。
孩子们每天上午在木棚里上课，下午到工地上帮忙。
搬砖、和泥、送水，能干的不多，但每个人都抢着干。
芸娘带着妇人们在灶棚里忙活，蒸笼从早到晚没熄过火。
商队来得更勤了，有的专门绕道来买包子，顺便看看新城的进度，毕竟他们还准备买商铺入驻。
周管事每次来都带几车物资，说是揽月城商会联盟的心意。
一切都朝着好的方向发展。
这晚，钟蝶生一个人去了高地。
月亮被云遮住了，夜色很浓。
他站在那片平坦的高地上，脚下是尚未硬化的黄土。
紫黑色的魔气从他体内缓缓渗出，渗入地面。
他闭上眼睛，感应着地下的禁制。
那股古老的力量还在，比上次感应时清晰了一些，禁制上刻着文字，不是人族的文字，是虫族的文字，但和现世虫族的符文体系完全不同。
钟蝶生蹲下来，手掌贴在地面上，魔气从掌心深入。
那些文字在他脑海中一个接一个地浮现，他仔细辨认，一个字一个字地解读，却只能解读出三个词。
“封印。”
“守护。”
“等待。”
钟蝶生的眉头皱了起来，封印什么？守护什么？等待谁？
他收了手，站起来，紫黑色的瞳孔在夜色中泛着微光。
钟蝶生没有强行破解，转身走回聚集地。
姜辞的小屋里还亮着灯。
钟蝶生敲了敲门，推门进去。
姜辞正坐在桌边备课，桌上摊着一本《唐诗三百首》。
他抬起头，看到钟蝶生的表情，放下了笔。
“发现了什么？”
钟蝶生在他对面坐下，把地下的发现说了一遍。
“禁制上刻着古老的虫族文字，和现世虫族的符文完全不同。”
“我认出了其中几个字符，封印、守护、等待。”
姜辞的眉头皱起来，手指在桌上轻轻敲着。
封印什么？守护什么？等待谁？
这三个词连在一起，指向一个很重要的东西。
钟蝶生继续说：“禁制的手法很古老，在我们虫族的历史上，至少是一千年前的东西，甚至更久远。”
姜辞的手指停住了，一千年前。
在人族的历史中，一千年前是唐宋时期，是华夏文明最鼎盛的时代。
但禁制上的文字是虫族的，不是人族的。
一个虫族的古老禁制，埋在人族的地盘下面。
钟蝶生站起来：“禁制以我现在的实力解不开。”
“强行破解，里面的东西可能会毁掉。最好的办法是在上面建一座石殿，把遗迹保护起来。”
“等以后找到破解的方法，再打开。”
姜辞想了想，点了点头。
“明天让陈昭安排。”
第二天一早，姜辞把陈昭和墨尘羽叫来，把遗迹的事说了一遍。
当然，他隐去了虫族文字的部分，只说是古老禁制。
陈昭听完，眉头皱得能夹死苍蝇。
“先生的意思是，在遗迹上面建一座石殿？”
姜辞点头：“对，名义上是供奉英灵的石殿，实际上是保护遗迹。”
“这样外人不会怀疑，禁制也不会被破坏。”
陈昭想了想：“石殿建多大？”
姜辞看向墨尘羽，墨尘羽开口了。
“不用太大，能遮住禁制的范围就行。”
“地基的尺寸我昨晚算过了，长十丈，宽五丈。”
陈昭拿出纸笔，把尺寸记下来。
“石材的话，北山脚下有现成的，我去调一批过来。”
墨尘羽接着说：“我会在石殿周围布置防御阵法。”
“揽月城那边有一套二手的阵法材料，品阶不高但够用了。”
“我已经让人去调了，三天之内能到。”
姜辞点头：“陈昭，你带人先平整地基，等材料到了就开工。”
陈昭领命，转身走了出去。
三天后，墨尘羽从揽月城调来的阵法材料到了。
一套二手的防御阵法，品阶只有王阶，但覆盖范围足够。
陈昭带着工匠们日夜赶工，石殿的地基三天就挖好了。
石材从北山脚下运过来，一车一车，堆在工地旁边。
工匠们看到石材，眼睛都亮了。
“这是青冈石，好东西啊，比咱们用的普通石头硬十倍。”
陈昭蹲下来，用手指敲了敲石材，满意地点了点头。
石殿的墙砌得很快，工匠们都是熟手。
青冈石一块一块地垒上去，灰浆灌得满满的。
不到十天，石殿的主体就建好了。
石殿不大，坐北朝南，正对着薪火城的方向。
殿前的石柱是墨尘羽从揽月城带回来的，上面刻着防御阵法的符文。
墨尘羽亲自安装阵法，灵石嵌入阵盘。
防御光幕升起，淡蓝色的光芒笼罩整座石殿。
陈昭站在石殿门口，用手摸了摸光幕，手指被弹了回来。
“好强的防御。”
墨尘羽面无表情：“王阶的阵法，皇阶以下的攻击都能挡住。”
钟蝶生走过来，站在石殿门口，感应了一下地下的禁制。
阵法没有影响到禁制，禁制也没有被阵法干扰。
他朝姜辞点了一下头，没有说话。
石殿落成，姜辞站在门口看了一会儿，转身走回灶棚。
接下来几日，建城事务步入正轨，姜辞开始着手另一件事。
他需要一个能教基础文字的英灵，性格温和、有耐心、等阶不高。
杜甫是合适的人选。
这天傍晚，姜辞独自坐在小屋里，他突然开口：“杜甫，字子美，号少陵野老，世人称其为诗圣。”
“生于公元712年，卒于公元770年，唐代伟大的现实主义诗人。”
“他出身名门，祖父杜审言是著名诗人，母亲崔氏出自清河崔氏。”
“他七岁能诗，十五岁便在文坛崭露头角。”
“十九岁开始漫游，先后游历吴越、齐赵，十年间走遍大江南北。”
“三十三岁在洛阳与李白相遇，两人同游梁宋，结下深厚友谊。”
“三十四岁入长安求仕，困居十年，屡试不第，四处投赠干谒。”
“四十四岁才被授予右卫率府胄曹参军，一个看管兵器的小官。”
“同年十一月，安史之乱爆发，长安沦陷，他被叛军俘虏。”
“他冒着生命危险逃出长安，投奔在凤翔即位的唐肃宗。”
“肃宗感其忠心，授左拾遗，故后世称他为杜拾遗。”
“但他很快因上书救宰相房琯触怒肃宗，被贬为华州司功参军。”
“四十八岁辞官西行，携家带口辗转于秦州、同谷、成都。”
“在成都，他筑草堂而居，生活稍有安定。”
“五十一岁被举荐为检校工部员外郎，故世称杜工部。”
“五十三岁离开成都，沿长江东下，辗转于夔州、江陵、衡州。”
“五十九岁在湘江的一条小船上去世，贫病交加，凄凉离世。”
“他一生写下了一千四百多首诗，被后人称为诗史。”
“‘三吏’、‘三别’、《兵车行》、《丽人行》，记录了大唐由盛转衰的全过程。”
“茅屋为秋风所破歌中，他写下‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’。”
“他一生心系苍生，胸怀国事，即使自己穷困潦倒，依然想着天下人的疾苦。”
话音落下，虚空中一道人影缓缓凝聚。
那人身量中等，面容清瘦，穿着一身灰色的唐制圆领袍，腰间系着黑色革带。
头发花白，半束半披，有几缕垂在肩侧。
杜甫，王阶一星。
那双亮而清醒的眼睛看着姜辞，过了很久才开口。
“今夕是何年？”
姜辞沉默了一瞬，“皇极十三年，距离唐朝已经过去了一千多年。”
杜甫的眉头微微皱起，又问：“大唐之后，是何朝代？”
姜辞把唐朝之后的历史脉络大致说了一遍。
五代十国、宋、元、明、清、民国、到新中国。
杜甫听完，沉默了很久。
姜辞又把这个世界的情况说了一遍。
灵气复苏，异族降临，人族退守十大城，文明断层，历史被抹去。
流民在荒野上挣扎求生，连自己的祖上是谁都说不清了。
杜甫沉默了很久，然后开口了，声音沙哑。
“老夫一生颠沛流离，见过百姓流离失所，见过战乱中人不如狗。”
“但至少那时人族的文明还存在，还有人记得过去。”
“如今连这些都被人毁掉了，这是要把人族的根都刨了。”
他抬起头，看着姜辞，那双亮而清醒的眼睛里有一种决绝。
“老夫愿教书，教孩子们认字，教他们读诗，教他们记住自己是谁。”
“人族可以输一百年、两百年，但不能不知道自己是谁。”
“如果连自己是谁都忘了，就真的完了。”
第二天一早，姜辞把杜甫带到了木棚里。
孩子们已经坐好了，各城的世家子弟坐在前面几排。
流民的孩子坐在后面，手里都拿着木板和木棍。
姜辞站在木桌后面，孩子们安静下来看着他。
“从今天起，杜甫先生教你们认字读诗。”
孩子们面面相觑，只是历史皆毁，没有人知道杜甫是谁。
姜辞继续说，“他是唐代的诗人，被后人称为诗圣。”
“他写过一千四百多首诗，首首都是传世之作。”
杜甫从姜辞身后走出来，站在木桌旁边。
他没有说话，只是看着那些孩子，目光从一张张脸上扫过。
最小的才七八岁，最大的十五六，有的衣裳干净，有的补丁摞补丁。
但此刻都规规矩矩地坐着，眼睛看着他。
杜甫开口了，声音不高，但很清晰。
“老夫不教你们打仗，不教你们修炼，只教你们认字。”
“人不认字就是睁眼瞎，连自己的名字都不会写，还算什么人。”
“从今天起，每天由老夫教你们认字。”
孩子们没有人笑，杜甫说话的时候有一种让人不得不认真听的力量。
杜甫转过身，用炭笔在木板上写下四个字。
“杜甫。”
他一笔一划，写得很慢，字迹端正工整。
“这是老夫的名字，你们跟着写。”
孩子们拿起木棍，在木板上跟着写。
杜甫走下讲台，一个一个地看，一个一个地纠正。
有的孩子握笔的姿势不对，他蹲下来手把手地教。
有的孩子笔顺写错了，他耐心地演示一遍、两遍、三遍。
流民的孩子们坐在后面，杜甫没有跳过他们。
他走到最后一排，蹲在一个七八岁的男孩面前。
男孩的木板是一块破旧的树皮，木棍是一根削尖的树枝。
“杜甫”两个字写得歪歪扭扭，笔顺全错了。
杜甫没有批评他，重新写了一遍，一个字一个字地带着他写。
男孩跟着写了一遍，还是歪歪扭扭，但笔顺对了。
杜甫点了一下头，站起来走到下一个孩子面前。
上午的课程结束后，流民中的成年人陆续从工地上回来。
他们端着粥碗蹲在木棚外面，一边吃饭一边看着里面。
杜甫走出来，站在木棚门口，看着那些流民。
“想学的都可以进来，不分年龄，不分出身。”
流民们面面相觑，没有人敢动。
一个四十多岁的汉子站起来，手里还端着粥碗。
“先生，我、我年纪这么大了，还学得会吗？”
杜甫看着他，“学不学得会是你的事，教不教是老夫的事。”
“你进不进来？”
那汉子愣了一下，把粥碗放下，走进了木棚。
他在最后一排坐下，手里没有木板，也没有木棍。
杜甫把自己的木板递给他，又从地上捡了一根木棍。
汉子接过木板和木棍，手在发抖，眼眶有些红。
“谢谢先生，我从没想过这辈子还能认字。”
杜甫没有说话，转身走回讲台，继续上课。
有了第一个，就有第二个，第三个。
木棚里挤满了人，成年人坐在后排，孩子们坐在前排。
下午收工的时候，那个四十多岁的汉子已经能歪歪扭扭地写出自己的名字了。
他举着木板给旁边的人看，咧着嘴笑。
孩子们也都在木板上写满了字，赵元写的最好。
杜甫站在木棚门口，看着那些人散去，长长地呼出一口气。
姜辞走过来，站在他旁边。
“先生辛苦了。”
杜甫摇了摇头，“不辛苦，那些孩子，资质参差不齐，却都有一颗好学之心。”
“世家子弟有世家子弟的傲气，流民的孩子有流民的韧劲。”
“老夫一视同仁，不会偏袒任何一个。”
姜辞点头，“先生做主就好。”
杜甫看着他，“你不来上课了？”
“来，但不会天天来，我得盯着建城的事。”
杜甫点头表示知道了。
然后他就在薪火城住下了，住在灶棚旁边的木棚里。
杜甫更倾向于在外面活动，一般不会跑进姜辞的精神海中呆着。
他的东西很少，几件换洗的衣裳，一套文房四宝。
那套文房四宝是姜辞让周管事从天枢城买来的。
杜甫拿到这套文房四宝时，手指在笔杆上摩挲了很久。
他蘸墨在纸上写下第一行字，“国破山河在，城春草木深。”
日子就这么一天一天地过着，建城、上课、种灵田。
一切都在按部就班地推进，但暗处的暗流从未停止涌动。
凌霄城城主府的地下密室中，烛火昏暗。
燕厉坐在上首，面前是一封刚送来的密信。
信是燕鸣写的，虽然被废去修为逐出凌霄城，实则在城外的秘密庄园中。
燕鸣在信中详细分析了薪火城的现状，城墙未成，防御薄弱。
姜辞虽有帝阶英灵，但精神力有限，无法长时间维持全盛战力。
燕枭突破皇阶，但独木难支，钟蝶生虽是帝阶一星，但随时会走。
燕鸣献计三条，引异兽潮攻城，消耗姜辞的精神力和燕枭的体力。
派人潜入薪火城盗取水泥配方和复合型文物，断其根基，联络蛇族和骨族的势力，借异族之手除掉姜辞。
燕厉看完信，冷笑了一声，把信纸凑近烛火点燃。
火苗舔舐着纸面，字迹在火焰中扭曲、发黑、化为灰烬。
他在暗处养着蛇族和骨族的人，这些种族虽然退出了人族地盘，但燕厉有的是办法让它们回来，用灵物作饵，用灵石作酬。
他命人收集异兽的情报，寻找合适的时机。
薪火城北边的荒原上就有一群异兽，数量上千。
等城墙建到一半的时候引过来，让姜辞顾头不顾尾。
潜入薪火城的人也已经物色好了，都是生面孔，其中有两个曾在揽月城做过盗贼，擅长开锁和潜行。
他们的任务，盗取复合型文物，最好能摸清姜辞那些英灵的底细，为下一次出手做准备。
燕厉把这些事一件件安排下去，坐在椅子上闭目养神。
与此同时，燕回正带着车队走在回凌霄城的路上。
他是副城主，这次替燕厉去薪火城送贺礼，心里本就憋屈。
更让他不安的是，车队刚出薪火城地界就遭遇了蛇族伏击。
燕回带了二十名护卫，个个都是好手，但蛇族有备而来。
它们从两侧的山坡上冲下来，速度快得惊人。
燕回拔刀迎战，连杀三只蛇族，但左臂被蛇尾抽中，骨头裂了，疼得他冷汗直冒，身边的护卫一个接一个倒下。
不到一刻钟，二十名护卫死了七个，伤了五个。
蛇族也死了十几只，剩下的退走了，退得莫名其妙，像本来就没打算全歼他们，只是点到为止。
燕回带着残兵败将撤回官道，左臂吊着，脸色铁青。
他想不通，万族盟会人族获胜，各族已经退出了人族地盘。
蛇族怎么会出现在这里，而且精准地伏击他的车队，除非有人提前给蛇族通风报信，告诉它们车队的路线和时间。
这个人是谁，燕回心里有一个名字，但他不敢往下想。
如果是那个人，他为什么要杀自己？为了灭口？怕自己知道什么？
燕回越想越不安，细作的事他虽然没有直接参与，但他是知道的。
他知道燕鸣派了人，知道那些人的任务，知道水泥配方的事。
如果燕厉要对知情者灭口，他燕回就是第一个。
燕回咬了咬牙，做了一个决定，写一封信给燕枭，把燕厉的阴谋全部写进去，派人连夜送去薪火城。
信的末尾他写道，枭儿，族叔对不起你，五年前你被赶出凌霄城，族叔没有替你说一句话。如今你回来了，族叔还是不敢站出来。但燕厉要杀我，我也没什么好顾忌的了。
燕回把信折好，叫来最信任的护卫，让他连夜出发。
护卫接过信，塞进怀里，翻身上马消失在夜色中。
燕回站在驿站的院子里，看着那匹马远去的背影，他没有等到回信，因为那匹马跑出不到十里就被杀了。
护卫的尸体倒在官道旁的沟里，脖子被利刃划过，信从怀里被搜走，带着血迹被送到燕厉手中。
燕厉看完信，冷笑了一声，把信纸凑近烛火点燃。
火苗舔舐着纸面，字迹在火焰中扭曲、发黑、化为灰烬。
“燕回啊燕回，你倒是清醒过来了，可惜太晚了。”
燕厉站起来，负手在书房里踱步，手指一下一下地敲着扶手。
他走到桌边，拿起笔，蘸饱墨汁，写了一封密信。
收信人是蛇族在北荒的一个头领，信中约定了伏击的时间地点。
他要把燕回灭口，让他永远闭不上嘴。
燕枭在薪火城多日未收到族叔的消息，心里开始警觉。
燕回和他关系亲近，在他小时候，燕回经常来看他。
他被卸下少城主之位，加上父亲死亡，自己根基有损，那时活得浑浑噩噩，也是燕回帮忙保住的燕枭部下势力。
而如今燕回离开薪火城已经十天了，按路程最多五天就能回到凌霄城。
就算路上耽搁，七天也该到了，但十天过去，没有任何消息。
没有信，没有口信，连个报平安的人都没有。
燕枭去找墨尘羽，让他动用揽月城的情报网打探凌霄城的动向。
墨尘羽没有多问，翅膀展开消失在夜色中。
三天后，墨尘羽回来了，带回了两个消息。
第一，凌霄城近日频繁有陌生人出入，身份不明。
这些人白天在客栈里不出门，晚上才活动。
燕枭的眉头皱起来，墨尘羽继续说第二个消息。
有人在金城大量收购灵能武器和阵法材料，数量远超凌霄城自身所需。
买家不是通过凌霄城官方渠道，而是通过中间人层层转手。
但墨尘羽的情报网查到了资金的源头，来自凌霄城。
燕枭的瞳孔收缩了一下，大量收购灵能武器，远超自身所需。
燕厉想干什么，攻打薪火城？还是卖给异族？
墨尘羽看着燕枭，银灰色的瞳孔里带着一丝凝重。
“还有一件事，打探消息的时候遇到了蛇族的人。”
“它们虽然退出了人族地盘，但还在境外活动，离薪火城不远。”
燕枭的手指攥紧了枪杆，指节捏得发白。
蛇族离薪火城不远，燕厉在大量收购灵能武器。
这两件事放在一起，指向一个可能的答案。
燕厉要引异族攻城，借刀杀人。
万族盟会的获胜方不会遭遇其他种族的攻击，但如果获胜种族和其他种族联手，攻击自家种族并不算违规。
只不过很少有人会这么干，毕竟引狼入室，岂不危矣？
墨尘羽见燕枭面色不好，便又开口了。
“这件事要不要告诉姜辞？”
燕枭沉默了很久，点了点头，他转身朝姜辞的小屋走去，步伐很快。
墨尘羽没有跟上去，展开翅膀消失在夜色中。
作者有话说：
无