第53章 异兽潮
燕枭走到姜辞的小屋门口,抬手敲了敲门。
姜辞正在桌边备课，听到敲门声抬起头。
“进来。”
燕枭推门进去，在他对面坐下,把墨尘羽打探到的消息说了一遍。
姜辞听完,手指在桌上轻轻敲了两下,没有说话。
燕枭看着他，黑眸里带着一丝压抑的怒意。
“我去凌霄城，当面问燕厉。”
姜辞摇了摇头,“你现在去,正中他的下怀。”
燕厉既然已经和异族合作了，到时候燕枭去凌霄城,冲动之下,万一动手,未必不会被燕厉故意扣上一顶燕枭与异族合作的帽子。
“不急，他有他的打算,我们有我们的节奏。”
燕枭看着姜辞那双温和的眼睛，点了点头。
接下来的日子，建城、上课、种灵田，一切照常。
燕枭每天带着护卫在工地上巡逻，墨尘羽继续打探消息。
姜辞每隔几天就去灵地看看灵草的长势，灵田里的灵草已经长到半人高了。
叶片肥厚,灵力充沛,再过半个月就能收割第一批。
杜甫每天上午在木棚里教课,孩子们的进步很快。
一个多月的学习之后,第一批学生终于能够熟练认读繁体字，理解诗词意思了。
姜辞把孩子们叫到木棚里，站在讲桌后面,手里拿着十本《唐诗三百首》。
孩子们的眼睛亮了，他们知道那是什么东西。
“你们学了一个多月，字认了不少，诗也背了几首。”
“从今天起，你们试试能不能用这些书。”
姜辞把十本书分发给成绩最好的十个学生，赵元是第一个。
赵元双手接过书，手指在封面上摩挲了一下，翻开第一页，是李白的《静夜思》，他深吸一口气，念出了第一句。
“床前明月光。”
书页上的字迹亮了起来，金色的光芒从字迹中涌出。
光芒在书页上方凝聚，化作一轮明月的虚影。
月光从虚影中洒下来，落在赵元身上，整个木棚被照得亮堂堂的。
孩子们发出惊呼，赵元自己也愣住了。
他没有停，继续念。
“疑是地上霜。”
月光的颜色变了，从银白变成了霜白，像一层薄薄的霜花铺在地上。
“举头望明月。”
明月虚影升高了，悬在赵元头顶，光芒比刚才更亮。
“低头思故乡。”
月光收拢，从赵元身上缓缓流回书页中，字迹的光芒熄灭了。
赵元捧着书，他抬起头看着姜辞，嘴唇哆嗦着说不出话。
姜辞冲他笑了笑，“很好，继续练。”
第二个孩子翻开书，是王之涣的《登鹳雀楼》。
“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”
金色光芒从书页中涌出，化作一座楼阁的虚影。
第三个孩子念的是孟浩然的《春晓》。
“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”
光芒化作花瓣，粉色的、白色的、红色的，在木棚里飘落。
花瓣落在孩子们头上、肩上，触感柔软，然后化作光点消散。
第四个、第五个、第六个，九个孩子陆续成功，虽然激发的力量还很微弱。
最后一个孩子念完后，木棚里安静了几息。
然后孩子们爆发出一阵欢呼，赵元跳了起来。
“我成功了！我真的成功了！”
李白从精神海中踏出，白衣在木棚门口一闪。
他走到赵元面前，低头看着那孩子手里的书。
赵元仰起头，看着李白，紧张得说不出话。
李白伸出手，拍了拍他的肩膀，只说了一个字。
“不错。”
赵元的脸瞬间涨得通红，从脖子根一直红到耳朵尖。
他张了张嘴想说谢谢，但嗓子像被堵住了一样。
李白已经转身走了，白衣在晨光中一闪，消失在木棚门口。
赵元捧着书站在那里，脸红得像煮熟的虾。
旁边的孩子们哄笑起来，有人推了他一把。
“赵元，李白先生夸你了！”
“你脸怎么红了？跟猴屁股似的！”
赵元瞪了他们一眼，但嘴角怎么都压不下去。
姜辞站在讲桌后面，看着那些孩子，嘴角弯了一下。
他开口了，声音不大但每个字都很清楚。
“从今天起，你们十个人就是薪火城第一批召唤者小队。”
“你们的任务不是打仗，是继续学、继续练。”
“把书里的诗一篇一篇地念熟，把诗中的意境一篇一篇地吃透。”
“等你们能随手翻开一页就能念出诗句的时候，才是真正能用的时候。”
十个孩子站得笔直，赵元挺着胸膛，那个流民的男孩也站直了。
姜辞看着他们，继续说。
“你们的训练由燕枭负责，他会教你们怎么在实战中用这些诗。”
“诗能杀人，也能救人。怎么用，燕枭会教你们。”
孩子们转头看向站在门口的燕枭，那张冷峻的脸上没什么表情。
但孩子们不怕他，因为他是燕枭，是那个曾经最年轻的王阶，如今的皇阶，由他来教他们巴不得。
燕枭走进木棚，站在十个孩子面前，黑眸从他们脸上一一扫过。
“明天开始，每天下午练一个时辰。先练念诗的速度，战场上没人等你慢慢念，你得在一息之内把诗句念出来，把力量激发出来。”
“念不出来就是死，念慢了也是死。你们不是去打仗，但道理是一样的。”
孩子们齐声应诺，声音虽然稚嫩但很整齐。
燕枭点了一下头，转身走出木棚，步伐很快。
姜辞站在讲桌后面，看着燕枭的背影，嘴角微微弯了一下。
灵地那边也传来了好消息，第一批灵草成熟了。
陈昭带人收割，三十个流民组成的灵植队一字排开。
他们蹲在田埂上，用特制的玉刀收割灵草，动作小心翼翼。
普通的刀收割灵草，灵气会从切口溢出去，玉刀可以锁住灵草里面的灵气，是墨尘羽从揽月城买来专门用来收割灵草。
陈昭蹲在田边，看着那些灵草被一株一株地收割，堆在竹筐里。
灵草的品相极好，叶片肥厚，灵力充沛。
墨尘羽蹲下来，拿起一株灵草看了几眼，“品阶虽然不高，但灵力很纯，能卖个好价钱。”
陈昭笑了，笑得眼睛眯成一条缝。
“先生，这第一批灵草能卖多少？”
墨尘羽算了算，“按市价，至少五千黑币。”
陈昭倒吸一口凉气，然后笑得更欢了，嘴巴咧到耳朵根。
姜辞站在田埂上，看着那一片片绿油油的灵田。
第一批灵草收割完后，灵田空了出来正好种新的，他决定扩大灵田规模，把灵地中可开垦的土地全部利用起来。
陈昭在地形图上画出新的田垄，把灵地分成三块。
一块种低阶灵草，供应薪火城日常所需和商队出售，一块种中阶灵草，为张仲景炼制顾清欢的药提供药材，最后一块留着等精灵族的高阶灵草种子到了再种。
灵植队从三十人扩充到八十人，都是从流民中挑选的有种植经验的老农。
杜甫抽空也来灵地看了几次，蹲在田埂边用手摸了摸灵草的叶片。
“这东西比种菜容易，不用浇水不用施肥，灵气自己养着。”
姜辞站在他旁边，看着那片灵田。
“先生对种地也有研究？”
杜甫站起来，拍了拍手上的土。
“老夫在成都种过地，草堂旁边开了一片菜园。种菜和写诗差不多，都得用心。”
杜甫说完转身走了，步伐很慢，但很稳。
墨尘羽联系精灵族的时候带了几株灵草样品。
精灵族的使者看到那几株灵草，眼睛亮了一下。
品阶虽然不高，但灵力很纯，说明种植技术已经基本掌握了。
使者把样品带回精灵族，艾兰薇亲自过目。
她在古战场里被姜辞救过，对薪火城的印象很好，觉得姜辞迟早站上高位，目前姜辞的尴尬处境不会持续太久。
于是艾兰薇当即拍板，用高级灵草的种子与之通商互往。
墨尘羽从储物袋里掏出几件古战场中获得的灵物，摆在桌上。
精灵族的鉴定师一件一件地看，“这些东西品阶不错，灵气也很纯，不知道是想要换些什么种子。”
墨尘羽点了点头，从储物袋里掏出种子清单。
最终他换得了高阶灵草种子三十粒，中阶灵草种子一百粒，还有一本特意送的种植技术手册，详细记录了灵草的种植方法。
艾兰薇还亲笔写了一封信，让使者带给姜辞。
信中写道，精灵族愿与薪火城建立长期合作关系，互通有无，共谋发展。
姜辞看完信，把信纸折好收进储物袋，铺开纸笔回信。
他感谢艾兰薇的好意，表示薪火城欢迎精灵族的朋友。
他在信末写道，艾兰薇殿下若有闲暇，不妨来薪火城做客。
回信送出后，墨尘羽把精灵族的种子和种植技术手册带到灵地。
灵植队的几个老农围过来，蹲在地上翻看那本手册。
“这上面的字咱不认识，图能看懂。”
“看这图，灵草得定期用灵泉浇灌，不能用普通的水。”
陈昭把种植技术手册交给墨尘羽，让墨尘羽翻译成简体字。
墨尘羽用了两天时间把整本手册翻译完了。
陈昭把翻译好的手册交给灵植队的队长。
队长双手接过手册，像接圣旨一样小心地折好塞进怀里。
“先生放心，咱一定把这灵草种好。”
高阶灵草种子种下去的时候，姜辞亲自去了灵地。
三十粒种子，每一粒都放在专门的灵木盒子里。
种子是翠绿色的，表面有细密的金色纹路，灵光流转。
陈昭蹲在田埂边，按照手册上的要求挖坑、播种、覆土。
每一粒种子都种得小心翼翼，像在伺候祖宗，种完后他又提了一桶灵泉水，一勺一勺地浇在种子上。
而第一批收割的灵草经过晾晒、炮制后装进了储物袋。
墨尘羽带着样品去了天枢城，找了几个相熟的商人。
商人看到那些灵草，眼睛都亮了，品相好、灵力纯，价格比市面上便宜一成。
他们当场下了订单，预付了两千黑币的定金。
墨尘羽把定金收好，又跑了几家商行，每家都订了一批。
不到三天，第一批灵草全部卖完，总收入六千黑币。
陈昭把账目一笔一笔记在本子上，账本厚了不少。
他把本子递给姜辞看，姜辞翻了翻，嘴角弯了一下。
“这笔钱先存着，等城墙建到一半的时候买第二批灵能武器。”
陈昭点头，把账本收进储物袋。
灵草的收入比预想的还要好，灵植队的规模又从八十人扩大到一百五十人，务必照顾好这些灵植。
灵田的面积也扩大了，把灵地中最后一片可开垦的土地也种上了。
陈昭从灵地回来后又去了工地，城墙已经砌到两丈高了。
工匠们爬在脚手架上，一块砖一块砖地往上垒。
水泥灰浆灌得满满的，砖缝严丝合缝，城墙以肉眼可见的速度在长高。
陈昭站在城墙下，手里拿着图纸，一项一项地核对。
“南门箭楼再往左移三尺，正对着官道的方向。”
工匠们应声挪动位置，重新打桩。
日子一天一天过去，外城的商铺建好了三十间，内城也完工了。
薪火城比预想的更快建起来了，不是奇迹，是所有人都在拼命。
工匠们每天天不亮就上工，天黑透了才收工。
流民们搬砖、和泥、运沙，没有一个人偷懒。
孩子们白天上课，下午到工地上帮忙，晚上还要练诗。
所有人都知道，这座城建起来以后，他们就不用再住窝棚了。
不用再担心异族半夜来屠村，不用再过那种朝不保夕的日子。
在所有人的努力下，终于城建好了。
姜辞看着那堵四丈高、两丈厚的城墙。
青灰色的墙砖在阳光下泛着光，箭楼上的灵能炮已经安装完毕。
城墙上每隔百丈就有一座箭楼，每座箭楼上都架着两门灵能炮。
南门和东门外各有一道护城河，引了灵泉的水灌进去。
陈昭抹了一把脸，“先生，给城门的匾额题字吧。”
姜辞点了点头，他回到灶棚，拿起毛笔蘸饱墨汁，在一块木匾上写下三个字。
“薪火城。”
陈昭接过木匾，带着工匠把它挂在了南门的门楼上。
所有人站在南门外，仰头看着那块匾额。
芸娘的眼眶红了，用围裙擦着眼睛，嘴唇哆嗦着说不出话。
阿木站在人群里，十五岁的少年又蹿高了一截，眼睛里全是光。
阿萝扎着两根小辫子，拽着芸娘的衣角，仰头看着那块匾额。
“芸姨，我们以后就住在这里了吗？”
芸娘蹲下来，搂着她，声音发抖。
“对，以后就住在这里了，不用再走了。”
流民们扛着行李，排着队走进南门。
陈昭安排人登记造册，分配住房。
外城的住宅按人头分配，每家每户都分到了一间。
虽然是土坯房，但屋顶铺了新瓦，窗户糊了白纸，地面铺了青砖，比他们以前住的窝棚强一百倍。
孩子们跑进跑出，在新家里转来转去，脚踩在青砖上发出哒哒的声响。
商队来得更勤了，外城的商铺有一半已经租出去了。
粮铺、布铺、铁匠铺、杂货铺，卖什么的都有。
周管事在薪火城外城租了一间最大的铺面，开了揽月城商会的分号。
开业那天他亲自站在门口迎客，脸上的笑容就没收起来过。
“姜辞先生，承蒙照顾，承蒙照顾。”
姜辞站在他铺子门口，看着络绎不绝的客人，嘴角弯了一下。
“周管事客气了，是您自己经营得好。”
周管事连连摆手，“没有先生就没有薪火城，没有薪火城就没有这间铺子。”
他顿了顿，压低声音，“先生，揽月城那边让我带个话。”
“商会联盟想在新城建一个永久驻点，派一个常驻代表。”
“您看这事成不成？”
姜辞想了想，点了点头。
“成，但驻点只能在外城，不能进内城。”
周管事连连点头，“成成成，有个地方就行。”
姜辞转身走了，燕枭跟在他身后。
内城的兵营里住着两百名护卫，都是从各城抽调来的精锐。
陈昭是他们的统领，每天带着他们在城墙上巡逻。
燕枭每隔几天来教他们一次，皇阶的威压一放，没有人敢偷懒。
护卫们都知道，这座城是姜辞带着他们一块砖一块砖垒起来的。
谁敢破坏这座城，就是和他们过不去。
灵地那边，第一批中阶灵草也成熟了。
张仲景亲自去挑的了不少用来炼药，其他中阶灵草通过商队卖给了各城的医馆。
价格比低阶灵草贵了三倍，各城的医馆依旧抢着要。
陈昭的账本越来越厚，他把账本拿给姜辞看，姜辞翻了翻，点了点头。
“灵能炮的钱快攒够了，下个月就可以找W-222下单。”
陈昭点头，把账本收进储物袋。
然而平静的日子没过多久，北方的荒原就开始出现异常。
商队接连遇袭，货物被劫，护卫被杀，只有一个伤者逃了回来。
那人浑身是血，被抬进薪火城的时候已经昏过去了。
张仲景亲自救治，把人从鬼门关拉了回来。
那人醒来后第一句话就是，“异兽，好多异兽，往这边来了。”
陈昭立刻派出斥候，往北边去探查。
斥候去了三天，回来的时候脸色白得像纸。
“北边三百里，异兽正在聚集，数量至少上万。”
“从四面八方往同一个方向移动，目标就是我们这边。”
燕枭的眉头皱起来，异兽不会这么有组织地移动。
它们没有集体意识，不会听从同一个指挥，除非有人在背后操纵。
钟蝶生从城墙上走下来，紫黑色的瞳孔里闪过一丝冷光。
“异兽群中混杂着蛇族和骨族的气息，有人在用异兽做掩护，混在里面伺机而动。”
姜辞的手指在桌上轻轻敲了两下，凌霄城的手伸得真长。
燕厉勾结异族，借异族的手来攻城，打的一手好算盘。
但燕厉应该知道，异族入城，城中百姓会是什么下场，他不怕引狼入室吗？还是他根本不在乎。
姜辞站起来，声音不大但每个字都很清楚。
“陈昭，优先修建剩余城墙路段以及箭楼和防御工事。”
陈昭领命，转身跑了出去。
燕枭看着姜辞，“我去机械族催货，让W-222提前交付灵能炮。”
姜辞点了点头，燕枭已经御空而起，皇阶的灵力在体内奔涌。
他飞得很快，天枢城到机械族驻点不到半个时辰就到了。
W-222的机械臂正在光幕上操作数据，看到燕枭推门进来，停下了动作。
“按照合同，王阶灵能炮还需要十天才交付。不接受提前。”
燕枭的黑眸看着那颗金属球体，只说了一句话。
“薪火城要打仗了，北边来了上万头异兽。我不管你用什么办法，三天之内我要看到灵能炮。”
“这事儿之后，我可以给你我的血，让你拿去研究。”
W-222的机械臂停顿了一瞬，光幕上的数据停止了跳动，沉默了几息，W-222开口了。
“第一批四门灵能炮已经完成，三日内送达。”
“这是我能做到的极限，再多就需要族中审批，流程至少七天。”
燕枭点了一下头，转身走出驻点，御空飞回薪火城。
墨尘羽接到消息后立刻联系了揽月城。
他在商会联盟有熟人，雇佣了一批佣兵，总共一百二十人。
都是刀口上舔血的老手，最差的也是士阶，最高的尉阶七星。
佣金不便宜，每人每天五十个黑币，包吃住包伤亡抚恤。
墨尘羽算了算账，把佣金单递给姜辞。
姜辞看了一眼，签了字。
“这笔钱不能省，佣兵到了以后归燕枭指挥。”
墨尘羽点头，翅膀展开消失在北方的天际。
姜辞站在南门城楼上，看着城墙上忙碌的工匠，他转身走下城楼，去了内城的学堂。
木棚已经拆了，新的学堂建在核心区，比木棚大了三倍。
青砖灰瓦，窗户开着，阳光照进来亮堂堂的。
孩子们坐在新学堂里，每人一张书桌，桌上放着笔墨纸砚。
杜甫站在讲台上，手里握着那卷《唐诗三百首》。
姜辞走到讲台旁边，看着那些孩子。
“北边来了一万多头异兽，要攻我们的城。”
“你们怕不怕？”
赵元第一个站起来，“不怕，它们敢来，我就敢和它们拼命。”
那个流民的男孩也站起来，声音不大但很稳。
“不怕。”
其他孩子陆续站起来，一个接一个，声音参差不齐但没有人退缩。
姜辞看着他们，嘴角弯了一下。
“好，那就跟我上城墙。”
杜甫开口了，“老夫也去。”
姜辞看着他，点了一下头。
精神海中，李白已经按剑而立。
“小子，那帮畜生终于来了，我等好久了。”
韩信坐在湖边，青龙戟横在膝上，没有说话但已经站了起来。
张仲景从木棚里走出来，手里提着一个药箱。
“老夫在城墙上找一处地方，受伤的人送过来。”
嬴政站在月白色湖泊的最深处，黑金色的光芒在他周身流转。
姜辞的意识沉入精神海，听到了嬴政的声音。
“朕随时可战。”
薪火城进入了全面备战状态。
陈昭将工匠编入预备队，负责修复城墙和搬运物资。
他站在工地上，手里拿着名单，一个一个地点名。
“赵大牛，你带二十个人守东门箭楼，负责灵能炮的装填。”
“李二柱，你带三十个人在南门待命，哪里城墙被攻破了就补哪里。”
工匠们齐声应诺，手里握着铁锹和锄头，眼睛里有血丝但不退缩。
芸娘带着妇人们在灶棚里赶制干粮，蒸笼从早到晚没熄过火。
包子、馒头、黑麦饼，一笼一笼地蒸，一筐一筐地装。
够全城人吃半个月，够守城的战士吃一个月。
芸娘把干粮分装成小包，每包够一个人吃一天，她蹲在灶棚门口，把一包一包的干粮放进储物袋里。
张仲景在城墙上找了一处箭楼，作为临时医馆，他把药箱打开，一瓶一瓶的疗伤药、解毒丹摆了一桌子。
钟蝶生将顾清欢安置在藏渊阁中，防御阵法全开。
孙婉和林小禾留在藏渊阁照顾他，每隔一天用灵力温养他的经脉。
顾清欢靠在枕头上，看着窗外的天空。
“蝶生，你去吧，我在这里等你回来。”
钟蝶生蹲下来，握住他的手，紫黑色的瞳孔看着他的脸。
“等我回来。”
他站起来，转身走出藏渊阁，关上了门，他走到南门城楼上，站在姜辞身侧。
燕枭将薪火城的护卫和佣兵编成三队。
一队守南门，由他自己带领，正面迎战异兽潮的主力。
一队守东门，由陈昭带领，防止异兽从侧翼突破。
最后一队机动，由墨尘羽指挥，哪里需要就去哪里。
墨尘羽负责空中侦察，他飞得很高，银灰色的翅膀在铁灰色的天光中格外显眼。
他能提前看到异兽潮的动向，提前预警，提前调整部署。
钟蝶生站在城墙上，紫黑色的魔气从体内涌出。
“我能感应到异兽群中那些蛇族和骨族的位置。到时候我去杀它们，你们守住城墙。”
姜辞看着他，“你一个人去？”
钟蝶生嘴角微微弯了一下，“一个人够了。”
南门城楼上，姜辞翻开《唐诗三百首》，手指按在李白的《将进酒》那一页。
李白从精神海中踏出，白衣在风中猎猎作响，剑已出鞘。
韩信站在城墙另一侧，青龙戟在手，青黑色气浪翻涌。
嬴政负手站在姜辞身后，黑金色的天子领域缓缓展开。
领域所到之处，整座薪火城都被笼罩在一片淡淡的金光之中。
城墙上的守卫感觉到了一股力量涌入体内。
不是灵力，是帝阶九星的加持，是秦始皇的庇护。
城墙上所有人都在这一刻感觉到了那股力量，士气大振。
杜甫站在城墙上，双手负在身后，灰色的唐制圆领袍被风吹得微微飘动。
他开口了，声音不大但每个字都传得很远。
“岱宗夫如何，齐鲁青未了。”
金色的光芒从他身上涌出，化作一座巨大的山岳虚影。
山岳悬浮在薪火城上空，将整座城笼罩在它的庇护之下。
城墙上所有人的身上都多了一层淡金色的光晕。
那是诗词的加持之力，能增强防御、减轻伤痛。
赵元站在城墙上，双手捧着那本《唐诗三百首》。
他翻开到《静夜思》那一页，深吸一口气，念出了第一句。
“床前明月光。”
月光虚影在他面前凝聚，银白色的光芒照亮了他身前的城墙。
旁边那个流民的男孩念出了《春晓》，花瓣从书页中飘出来。
粉色的、白色的、红色的花瓣在城墙上飘落，落在守卫们的肩上、头上。
守卫们伸手接住花瓣，花瓣在掌心化作光点，融入体内，一股温暖的力量从光点中涌出，驱散了些许疲惫。
其他八个孩子也陆续念出自己最熟悉的诗句。
月光、楼阁、花瓣、流水，各种虚影在城墙上交织。
虽然每一道都很微弱，但汇聚在一起形成了一片金色的光幕。
燕枭站在南门城楼上，长枪在手，黑眸看着北方的地平线。
墨尘羽从北方的天际飞回来，银灰色的翅膀在城楼上空盘旋了一圈。
“异兽潮距离薪火城还有五十里，速度很快，半个时辰内就到。”
“数量至少上万，将阶以下的占七成，将阶以上的占三成。”
“蛇族和骨族混在里面，数量大约两百，等阶不低。”
姜辞点了点头，墨尘羽翅膀一振又飞上了天空。
陈昭站在东门城楼上，手里握着长刀，身后是三十名工匠预备队。
“先生说了，城在人在，城破人亡。”
“咱们这些人，以前在荒野上被异族追着跑，像狗一样。”
“现在有城了，有墙了，有炮了，还跑什么？”
“今天就在这儿，跟它们干！”
工匠们举起铁锹和锄头，齐声怒吼。
南门城楼上，燕枭看着姜辞。
“你回内城去，这里太危险。”
姜辞摇了摇头，“我哪儿都不去，我就在这里。”
“我的英灵在这里，我的城在这里，我的学生也在这里。”
“你让我回内城，我回去干什么？燕枭，你不能把我当弱者看。”
燕枭低低的说了一句对不起。
北方的地平线上，一道黑色的线正在快速逼近。
那不是线，是上万头异兽汇聚成的。
墨尘羽的声音从空中传来，带着一丝紧张。
“异兽潮来了，准备迎战！”
作者有话说：
无