第174章

饿。

这是一种刻入骨髓,深入脑海的感觉。

四岁之前，叶云塘的记忆是模糊而温暖的，有爹娘慈爱的面容,有可口的饭菜，有不必担心明天会不会挨饿的安稳。

但这一切,都在某个寒冷的冬夜戛然而止。

一场家族产业所引起的事故,带走了爹娘。

然后，他的人生便只剩下了一个字。

饿。

他被父亲的弟弟,他的叔叔接管了。

同时被接管的，还有家中的几亩薄田,一栋还算齐整的宅院,以及爹娘留下的一些微薄积蓄。

起初，叔叔婶婶面上还过得去,虽然饭菜寡淡,但总有一口。

可没过几年，或许是装得不耐烦了，他们伪善的面具就撕了下来。

剩饭剩菜成了常事,更多的时候，是根本没有他的份。

饥饿像一条冰冷的毒蛇，盘踞在他小小的胃里，日夜噬咬。

一开始是钝痛,后来是尖锐的绞痛，饿到极点时，眼前发黑,四肢无力,连思考都变得迟缓。

年纪虽小，但因为爹娘去世,叶云塘异常早慧。

他很快就明白了叔叔的意图。

驯服，或者……毁掉。

饿，是最好的工具。

它能摧毁一个人的尊严，磨灭一个人的意志。

一个被饥饿折磨得丧失理智的孩子，为了口吃的，什么都能做出来。

偷、抢、乞讨甚至像狗一样去舔食地上的残渣……

叔叔大概在等着看他堕落成那样一个可以随意摆布的废物，或者更干脆点，直接饿死他这个碍眼的累赘，那么侵占兄嫂遗产的最后一点障碍也就消失了。

饿死一个无依无靠的孩子，在这凡人地界，太容易了，甚至掀不起一丝波澜。

叶云塘咬紧了牙关。

他不想死，更不想变成那样的怪物。

于是，为了活下去，为了那一口维系生命的食物，他什么都做过了。

他偷偷混迹在乞丐堆里，学着用脏兮兮的脸和空洞的眼神博取一点同情，换回半个发硬的馒头或一碗几乎能照见人影的稀粥。

味道？

早已不重要，只要能塞进肚子里，延缓那噬人的饥饿感。

他躲在酒楼后巷的泔水桶附近，等着伙计倾倒残羹冷炙。

那混合着各种馊臭的油腻食物，他曾闭着眼，用手抓起来拼命往嘴里塞，胃里翻江倒海，生理性的恶心几乎让他呕吐，可对饱腹的渴望压倒了一切。

吐了，再吃。

不能浪费，浪费就意味着更长时间的饥饿。

他也偷过。

趁着集市人多眼杂，偷过包子铺刚出炉还烫手的肉包，也曾溜进过富户家后厨，偷拿过几块点心，半只烧鸡。

他至今还能回忆起那烧鸡的味道。

被发现过，挨过毒打，被骂作小贼，更被骂过有娘生没娘养的东西。

疼痛和屈辱烙在皮肤上，还有心里面，但怀里死死护住的那点食物，又让他觉得一切值得。

饿的滋味太难受了。

它不仅仅是身体上的痛苦，更是一种逐渐侵蚀灵魂的绝望。

它让你觉得，活着就是为了下一口吃的，什么尊严，什么未来，什么希望，在它面前都轻飘飘的，不值一提。

它让你变得敏感警惕，像一头在荒野中独自求生的小兽，对所有靠近的人和事物都充满怀疑与敌意。

这段饥饿的岁月，将求生的本能，深深地刻进了叶云塘的骨髓里。

也让他比同龄人更早地认清了人心的冷漠与险恶，更早地学会了隐忍观察和谋划。

日子就这样在饥饿与挣扎中，一天天熬过去。

叶云塘像石缝里顽强生长的一株野草，虽然瘦骨嶙峋，面色蜡黄，但那双黑沉沉的眼睛里，始终燃着一簇不肯熄灭的微小火苗。

那就是活下去。

转机出现在他十二岁那年。

一次在外寻觅食物时，他偶然听到市井传言，说城东叶家，一个据说出过仙人的大家族分支。

近日会有本家的仙师前来，为族中适龄孩童检测灵根。

一旦测出灵根，便能鲤鱼跃龙门，一步登天，成为那高高在上，餐风饮露的仙人。

灵根是什么？

叶云塘听得半懂不懂，但他捕捉到了最关键的信息。

成为仙人，就不用再挨饿了。

不仅不用挨饿，还能拥有力量，再也不用看人脸色，受人欺凌。

这个念头如同黑暗中骤然亮起的闪电，瞬间劈开了他长久以来被饥饿和绝望笼罩的心田。

他要测灵根！

他一定要去！

然而，叔叔婶婶显然也听到了风声。

他们脸色变幻，看着叶云塘的眼神更加复杂，有忌惮，也有一丝不易察觉的恐慌。

他们绝不愿意看到这个被他们苛待了多年的侄子有任何翻身的机会。

哪怕这个灵根在凡人中出现的概率，万里挑一。

测灵根的前一天晚上，叔叔借口柴房需要整理，将叶云塘锁了进去，并恶狠狠地警告他不许出声，否则打断他的腿。

柴房昏暗潮湿，堆满了杂物，只有一扇小小的钉着木条的气窗透进些许月光。

换做别的孩子，或许就绝望放弃了。

但叶云塘没有。

饿过，挣扎过，在街头巷尾摸爬滚打过的他，早已学会了不放过任何一丝机会。

这柴房，他太熟悉了。

为了藏匿偶尔偷来或捡到的，不能立刻吃完的食物，他早就偷偷在角落松动的砖石下，挖了一个小小的仅能容他蜷身通过的洞，通往外墙根一处荒草丛生的死角。

他静悄悄地挪开掩盖的杂物和砖石，悄无声息地钻了出去。

夜风寒冷，但他心中却燃烧着一团火。

第二天清晨，叶家本宅前的广场上，人头攒动。

族中适龄的孩童，无论嫡系旁支，都被父母精心打扮，带着期盼与紧张，聚集在此。

唯有叶云塘，穿着一身洗得发白，打满补丁，还显得有些小的旧衣。

这是他唯一一件比较体面的衣服。

脸上还带着昨晚钻洞时蹭上的灰土，孤零零地站在人群边缘，显得格格不入，引来不少诧异或鄙夷的目光。

他毫不在意，只是紧紧抿着唇，黑沉沉的眼睛死死盯着前方临时搭起的高台，以及高台上那位身着青色道袍，气质出尘的仙师。

叔叔婶婶很快发现他不见了，气急败坏地寻来，看到他竟然真的出现在了这里，脸色顿时煞白。

叔叔想要冲过来把他拽走，却被维持秩序的叶家护卫拦住。

测灵根仪式开始了。

孩子们一个个上台，将手放在仙师面前一块晶莹剔透仿佛蕴藏着云雾的玉石上。

大多数孩子手放上去，玉石毫无反应，他们便黯然下台。

极少数时候，玉石会亮起微弱的四五种色泽光芒，仙师便会微微颔首，记下名字，那孩子的父母便会激动不已。

能测出灵根者，本就是百里挑一，意味着有踏入仙途的资格。

轮到叶云塘了。

在无数道或好奇或漠然或怜悯的复杂目光中，他一步步走上高台。

他的手因为长期的营养不良和一些为了乞食而留下明显的伤痕，实在粗糙得很。

他将这只手，稳稳地按在了那块冰凉温润的测灵石上。

起初，毫无动静。

台下隐隐传来嗤笑声，叔叔婶婶脸上露出如释重负的讥讽。

然而，就在仙师也微微摇头，准备开口让他下去时，测灵石内部，仿佛有星云被点亮。

先是中心一点锐利明亮的金色光芒骤然亮起，虽不耀眼，却凝实无比，带着一股无坚不摧的锋锐之意。

紧接着，金色旁边，一团温暖跃动的赤红火芒燃起，为那锐金增添了几分炽烈。

最后，一片沉稳厚重的土黄色光晕自底部弥漫开来，稳稳地托住了金与火。

金、火、土！

三色光芒交相辉映，虽然每色的亮度都算不上顶尖，但三者共存，且光芒稳定清晰，绝非驳杂黯淡之象。

“三灵根！金、火、土！”台上的仙师，叶家执事眼睛一亮，语气中带着明显的惊喜，“不错不错！”

在这凡人聚居之地，能出一个身具灵根者已属不易，三灵根虽非天纵奇才，但属性搭配不错，灵根不冲突。

金火相生，土生金。

只要稍加培养，倾斜一些资源，未来至少有望筑基，甚至冲击金丹也有一丝可能。

对于叶家这样渴望增强族中修士力量的修真小家族来说，这已是一份不错的收获。

“好！好！”执事连道两声好，看向叶云塘的目光多了几分和蔼与重视，还有深深的惊喜。

广场上先是一静，随即响起一片低低的惊叹与议论。

三灵根。

这意味着眼前这个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的少年，已经一脚踏入了仙门。

将来的地位，将与他们这些凡人天差地别。

叔叔婶婶的脸，瞬间血色尽褪，惨白如纸，眼中充满了难以置信的震惊与……无尽的恐惧。

他们看着高台上那个挺直脊梁，眼神沉静的孩子，仿佛看到了自己的末日。

接下来的事情顺理成章。

叶云塘被执事亲自带走，妥善安置，并详细询问了出身经历。

叔叔一家侵占家产，虐待侄儿的恶行在执事的过问下无所遁形，受到了族规的严厉惩处，家产被追回，虽然对即将踏上修炼之路的叶云塘已无太大意义，并被愤怒的族长下令严惩，下场凄惨。

叶云塘没有多少快意恩仇的感觉。

他只是在被带到干净温暖的房间，吃到热气腾腾，丰盛可口的饭菜时，默默地，一口一口地，认真地吃着。

食物的温暖填补了胃部的空虚，也仿佛在一点点熨平那些因饥饿而蜷缩起来的伤痛。

他想，他终于可以不用再挨饿了，而且，走上了一条可以让自己变得强大，不再受人欺凌的路。

不久后，他便随着那位执事，离开了生活了十二年的小城，踏上了前往叶家本家的旅程。

这也意味着他正式踏入了残酷广阔的修真世界。

而饿的感觉，连同那段挣扎求生的灰色记忆，被他深深埋藏在心底最深处。

时刻提醒着他，以及……绝不能再回到那种无力挣扎，任人宰割的境地。

作者有话说:

对于正在减肥中的我来说，挨饿真的很难受啊，真的很需要意志力。