第175章

来到叶家本家后,眼前的一切对叶云塘而言是陌生而又带着一丝虚幻的美好。

干净整洁的屋舍，柔软温暖的床铺，每日三餐都是分量足够且热气腾腾的饭菜。

米饭是雪白的,菜里有油水，甚至有肉。

这是他几年来做梦都不敢想的景象。

最初的几天,他几乎是带着一种近乎贪婪且小心翼翼的态度对待这些食物。

每一口都咀嚼得异常仔细,仿佛要将那份温饱和滋味深深烙印在记忆里，连碗底最后一点汤汁都要舔舐干净。

食堂负责清理的仆妇起初看得有些发愣,随即流露出同情，后来便默默地将给他的分量加得更多了些。

然而,想象中的仙术修炼并没有立刻开始。

执事将他安置好后,只是温和地告诉他，需先与族中其他测出灵根的孩童一同,去开蒙堂识字,学习一些基础的礼仪还有了解修真界常识与家族谱系。

叶云塘对此并无异议。

他经历过数年挨饿，对他来说，能先吃饱穿暖,安稳下来，已是天大的幸事。

学习认字？

他从未上过学堂，但记忆中依稀记得的文字知识，街头巷尾的招牌,以及告示也曾偷瞄过几眼，认得几个最简单的字。

如今有机会系统学习，他求之不得。

力量很重要,但知识同样是他急需的,这是能让他更好理解修真世界的工具。

开蒙堂设在一处清雅的院落里，一同学习的孩童约有十来个,年纪从七八岁到十二三岁不等，大多衣着光鲜，眉眼间带着或矜持或好奇的神色。

叶云塘穿着一身叶家统一发放的，干净合体的青色衣袍，坐在角落，沉默寡言，与周遭隐隐有些格格不入。

他并不在意这些目光。

陌生环境，保持警惕和距离，是他早已习惯的生存法则。

然而，有人似乎并不打算让他继续保持这份安静。

开课第一天，一个看起来比他略矮一点，也是面黄肌瘦，不过眼睛又大又亮，和他穿着差不多材质衣裳的小孩，抱着自己的书袋，“啪”地一下坐到了他旁边的空位上。

他扭过头，咧开嘴，眉眼弯弯，声音清脆，“嘿，新来的？你叫什么名字？我叫叶拾颜，拾取的拾，颜色的颜。”

“交个朋友呗？”

叶云塘身体几不可查地僵了一下，眼皮都没抬，只是默默地将自己的书袋往另一边挪了挪，目光盯着前方空无一物的桌面，嘴唇抿成一条直线。

朋友？

这个词对他而言太过陌生，也太过奢侈。

多年的独自挣扎告诉他，人心隔肚皮，靠近往往意味着麻烦或伤害。

就连血脉如今亲近的叔叔都如此对待他，朋友这种东西，更是不值得相信。

他不需要朋友，他只需要食物和变强的机会。

叶拾颜见他没反应，也不气馁，反而凑得更近了些，叽叽喳喳地开始自我介绍起来，说自己几岁了，喜欢吃什么，觉得开蒙堂的先生胡子很好玩云云。

叶云塘始终沉默，像一块捂不热的石头。

接下来的几天，叶拾颜仿佛认准了他，像条甩不掉的小尾巴。

上课坐他旁边，下课跟在他身后几步远的地方，吃饭时也试图挤到同一张桌子。

叶云塘走到哪里，都能感觉到那道明亮又带着点执拗的视线。

“你，别跟着我。”终于，在一次叶拾颜试图帮他收拾散落的毛笔时，叶云塘忍无可忍，压低声音，硬邦邦地吐出几个字。

他黑沉沉的眼睛里没有怒气，只有一种拒人于千里之外的冷漠和一丝被持续打扰的不耐。

叶拾颜被他这突如其来的冷语弄得愣了一下，圆圆的杏眼里闪过一丝受伤，但很快又亮了起来，小声嘟囔，“我只是想和你做朋友嘛，小哥哥……”

“不需要。”叶云塘打断他，语气没有丝毫转圜的余地。

他转身离开，背影挺直却透着孤绝。

这番冷漠的举动，似乎终于起了点作用。

叶拾颜没有再像之前那样亦步亦趋地紧跟着，但也没彻底放弃。

他会远远地看着叶云塘，偶尔在叶云塘经过时，投来一个欲言又止的眼神，或者趁人不注意，飞快地在他桌上放一颗糖或一小块点心。

叶云塘看着那些精致的小零食，心中毫无波澜，甚至有些烦躁。

他并不贪图这些零嘴，他想要的，是更实际的东西。

他小心又不舍地将那些东西推到桌角，碰也不碰。

对他而言，眼下有衣穿，有饭吃，有地方住，有书读，已经是曾经奢望的一切。

他很满足，或者说，他强迫自己满足。

他不敢奢求更多，生怕这份来之不易的安稳会像泡沫一样破裂。

然而，身体的本能却背叛了他的满足。

或许是因为常年处于极度的饥饿和营养不良状态，骤然间得到充足的食物供应，他的身体像是一块干涸了太久的海绵，开始疯狂地吸收储存。

又或许，是那潜伏在体内的金火土三系灵根，在安稳的环境和充足营养的滋养下，开始悄然苏醒，对能量产生了远超常人的需求。

白天在食堂，他已经吃得比同龄孩子多出近一倍，惹来不少惊诧的目光。

可到了半夜，那种噬心蚀骨的熟悉饥饿感，还是会准时袭来，甚至比在小城时更加凶猛，更加难以忍受。

胃部空空如也，火烧火燎地疼，唾液不受控制地分泌，脑子里只剩下一个疯狂的念头。

吃东西！

必须吃东西！

他蜷缩在床上，用被子紧紧裹住自己，牙齿咬着被角，拼命抵抗着那股几乎要摧毁理智的食欲。冷汗浸湿了额发。

他不敢出声，不敢叫人。

因为他怕。

他怕叶家会觉得他吃太多，是个饭桶，嫌弃他，甚至……把他送回去。

送回那座只有饥饿寒冷和恶意的小城。

尽管理智上隐约知道，测出灵根的自己对叶家有价值，但深植于心底的，对于“被抛弃”，“失去”的恐惧，牢牢攫住了他。

他不敢冒险，不敢提出任何可能被视为麻烦的要求。

他住的小院是执事安排的，因他明确表示不需要仆人伺候，他不习惯，也不信任陌生人近身，故而夜里寂静无人。

饥饿像一头困兽，在黑暗中撕咬着他的意志。

就在他几乎要被饥饿和恐惧淹没的一个深夜，房门被轻轻敲响了。

叩，叩叩。

声音很轻，甚至带着点犹豫。

叶云塘猛地从床上坐起，警惕地望向门口，饥饿感暂时被惊疑取代。

这么晚了，谁会来？

“小哥哥？叶云塘？你睡了吗？”门外传来一个压得低低的，似乎有些熟悉的声音。

是那个烦人的小孩，叶拾颜。

叶云塘皱了皱眉，没有立刻回应。

他不想见任何人，尤其是在自己如此狼狈的时候。

门外的叶拾颜似乎等了一会儿，没听到动静，又轻轻敲了敲，声音里带上了点担忧，“我……我听到你这边好像有动静？你没事吧？”

叶云塘依旧沉默。

他此刻因为饥饿而心浮气躁，态度比平日更冷硬，只想让门外的人快点离开。

或许是感受到了门内传递出的抗拒气息，叶拾颜的声音停顿了一下，然后变得更小声，带着点讨好的意味，“那个……我带了点吃的过来晚上食堂的糕点，我多拿了两块，还有我屋里存的肉脯……你……要不要一起吃点儿？就当陪我吃夜宵嘛，我一个人吃好无聊。”

吃的！

这两个字像是一道惊雷，劈开了叶云塘强行维持的冷静。

胃部立刻传来一阵更剧烈的绞痛和渴望。

理智在疯狂叫嚣着拒绝，可身体的本能却让他喉咙发干，几乎要控制不住地吞咽口水。

拒绝的话在嘴边滚了几滚，最终没能说出口。

在这令人绝望，刻入骨髓的熟悉饥饿面前，那点可怜的自尊和戒备，似乎变得有些不堪一击。

他挣扎着下床，脚步有些虚浮地走到门口，深吸一口气，拉开了房门。

门外，叶拾颜正踮着脚，怀里抱着一个几乎有他半人高，看着沉甸甸的大食盒。

月光下，他仰着的小脸有些紧张，大眼睛眨巴着，在看到叶云塘开门时，立刻绽开一个灿烂又带着点小心翼翼的笑容。

“你看！这么多！”他献宝似的把食盒往上举了举，食物的香气已经隐隐飘了出来。

叶云塘的目光死死地钉在那个食盒上，喉结不受控制地滚动了一下。

他盯了片刻，侧过身，让开门口，干涩地挤出两个字，“……进来。”

叶拾颜眼睛一亮，欢天喜地地抱着食盒挤了进来，将食盒放在屋内唯一一张的小桌上，刚好适合他们两个小孩坐，随即“啪嗒”一声打开。

顿时，更加浓郁诱人的香气弥漫开来。

食盒里分层摆放着：几块精致软糯的桂花糕，一碟油光发亮的酱肉，几片烤得焦香的金黄面饼，甚至还有一小碗冒着热气的甜粥。

根本不像叶拾颜口中所说一点点吃的。

叶云塘的呼吸瞬间粗重了几分。

他强迫自己移开目光，看向叶拾颜。