第25章 真相大白
初拾耳根微热，心头因这句话甜蜜的同时，又泛起一阵酸涩的涟漪。
初拾耳根微热，心头因这句话甜蜜的同时，又泛起一阵酸涩的涟漪。
如果，如果“文麟”是真的就好了，若他能这般哄着自己，哪怕将整颗心捧给他，又何妨呢？
午后过半，两人返回城里，分别在即，文麟问道：
“哥哥，明日还来么？”
初拾望进他眼底，眸光染着日光的温软，应声：“来，自然来。”
“那就好。对了，哥哥。”
文麟目光一错不错地锁住初拾的眼睛，一字一顿地说：
“我家巷口那间老打铁铺，再过两个月掌柜的要回乡，铺面正要盘出去。我手头还有些积蓄，想着……不如将它盘下来。”
“日后，你在前院开个武馆，教人习武强身。我在屋里设个书塾，教孩童读书明理。我们就那样守着一个小院子，过日子。好不好？”
那一刻，初拾心口传来阵阵刺痛，一时之间，他竟分不清眼前人是在演戏还是真情流露。
要说是演戏，那此人真是高手。
可要是真情流露，还不如演戏得了。
初拾喉结微动，竟有种承受不住文麟直视的感觉，他下意识错开视线，停顿了片刻，才重新转回目光。
唇角牵起一个平稳的弧度：
“好啊。”
文麟眼中光华骤亮，笑意在落日熔金里绽开，带着毫不掩饰的满足。他郑重点头，如同落印：
“那便说定了！”
待初拾身影渐远，没入长街尽头，文麟才转身往小院走。
等他抵达院子，此前井边私语的两人悄然现身，屈膝回报。
文麟安静地听着，直到两人离开，他依旧在窗边伫立，出声问道：
“青珩，你怎么看？”
青珩小心翼翼地窥探着主子神色，斟酌着回：
“初拾公子或只是维护太子名誉，毕竟太子是一国之尊。”
“墨玄，你呢？”
“属下也觉得，目前没有明确证据，证明初拾公子已知晓主子身份。”
没有明确证据么？
也许证据还不够明确，但是他的心能够告诉他，初拾知道了。
“主子——”正当这时，一个暗卫出现门外：“李啸风开口了！”
——
阴湿甬道的尽头，灯火昏暗。李啸风被铁链吊在刑架上，气息奄奄。王文友正坐在案后，神色冷肃，见文麟踏入，立刻起身欲行礼。
文麟抬手止住，只微微颔首，便在一旁的阴影中坐下。
王文友会意，重新坐下，声音在空旷的刑房里格外清晰：“李啸风，将你方才的供述，再重复一遍。”
李啸风艰难地抬起头，涣散的目光触及阴影中那道模糊却尊贵的身影时，几不可察地瑟缩了一下。他声音嘶哑破碎，断断续续地开始讲述：
“高先生是两年前找上我的。起初，他扮作富商与我结交，展示他在京中深厚人脉。他说……只是欣赏青年才俊，想为日后朝堂结交些背景。我信了。”
“后来，他常邀我赴宴，席间有助兴的丹药，我渐渐沉迷其中，难以自拔。等我离不了那东西时，他才说……说能助我高中，保我仕途青云。我本有疑虑，可他真的拿出了乡试的考题……我，我不得不从啊！”
他喘着粗气，涕泪混着血污流下：“此后，我便依他吩咐，广交朋友，拉拢可用之人……我所知的，真的只有这么多！更多的事，都是高先生直接安排，他不让我多问！”
王文友身体前倾，厉声追问：“那‘高先生’究竟是何人？说！”
“他……他是中书舍人沈砚府中的，客卿！”
“什么？！”王文友猛地从椅子上弹了起来，脸色骤变：“李啸风！你可知道诬陷朝廷重臣，是何等罪过？！中书舍人乃陛下近臣，掌机要文书，岂容你血口喷人！”
“是真的，我有证据！”
“早年我与沈砚有过书信往来，上面盖有他的私印！后来我进京后，心中不安，曾暗中尾随过高先生，亲眼看见他……进了沈砚大人的府邸后门！千真万确！”
中书舍人沈砚，天子近侍，秘书机要，加上持重谦和，深得帝心。如若仕途顺畅，未来极有可能入内阁为内相。
若此事属实，就算不是断了皇上一臂，也是在他心口狠狠刮上一刀。
身后阴影中传来一道平静无波，却不容置疑的声音：
“继续问。”
王文友一个激灵，立刻收敛心神：
“那夜袭击大理寺的死士，从何而来？你一个书生，沈砚亦是文臣，何来那般多武功高强的亡命之徒？”
李啸风茫然摇头：“不……不知道。都是高先生安排。他说我只需出钱，人手由他解决。”
“事关朝廷重臣，我不敢多问。”
王文友眉头紧锁：“还有何要补充？”
“有，有！”
李啸风神情涣散的脸庞扬起，嘶声道：“有……我还有一人要举告！此人名文麟，家住……”
王文友额头冒出冷汗，身后那道身影已然站起。
“殿下——”
王文友匆匆追出，文麟没有回头，他语气肃穆，听不出情绪：
“沈砚的事，我会处理。你只需按律审讯，撬开那些犯人的嘴，把牵扯出的名单一一呈上来。”
“是。”
王文友心头一凛，躬身退回大牢。
文麟缓缓转身，看向墨玄：
“备马，我要进宫。”
——
御书房内，灯火通明，气氛凝滞。
皇帝脸色阴沉如水，片刻后，他缓缓开口：
“传沈砚进来！”
不多时，沈砚被内侍引着进来。他身着绯色圆领官袍，腰束金带，一丝不苟，衬得人身姿清正。他不疾不徐上前，行至御案前数步之遥，依礼下拜：
“臣沈砚，叩见陛下，太子殿下。”
“沈砚。”皇帝目光宛若利剑般剜在他身上：
“科举案的犯人已经招供了。说是你出卖试题，还授意他暗中招揽同党，笼络人心，意图舞弊谋私。沈砚，你有何话说？”
沈砚猛地抬头，满脸震惊：
“臣从不曾听闻过此事，此事定时有人栽赃陷害！望陛下明察！”
“明察？你当朕没有查过么？太子，你说！”
文麟上前一步，目光低垂：
“沈大人，父皇亲口定下试题的当夜，在场所有人中唯有你借着出宫探望病母的由头，离宫整整两个时辰。你的贴身仆人，与李啸风的家奴秘密会面，你与李啸风的来往书信已被查获。更不必说，你府内库房里还查出了数十万两来历不明的银两。桩桩件件，铁证如山，沈大人还要狡辩吗？”
“殿下明鉴！臣冤枉！！”
“陛下！臣那夜离宫，确因家母突发急症，臣为人子，心焦如焚，宫中诸位值守内侍、宫门禁军皆可作证！至于什么家仆私会、私藏书信，还有库房银两，臣当真一概不知，定时有人栽赃陷害，欲置臣于死地啊陛下！”
“这是栽赃，那也是栽赃！”
皇帝怒不可遏，拍案而起：
“你们这些人，一个个被查出来之后，哪个不是喊冤叫屈？若是人人都是冤枉，朕这江山就该是河清海晏，再无冤屈了！”
“证据确凿，铁证如山，你竟还敢在朕面前巧言令色，百般狡辩，来人！”
殿外的侍卫闻声而入，甲胄碰撞声清脆刺耳。
“将沈砚拖下去！打入天牢，听候发落！”
“臣是无辜的！陛下饶命！臣是冤枉的——”
沈砚被侍卫架着胳膊往外拖，凄厉的喊声穿透殿宇，渐渐远去。
“咳咳咳——”
待殿门重新合上，皇帝突然捂住嘴，剧烈地咳嗽起来。一旁的总管太监连忙上前扶住他，满脸焦灼地轻拍他的背：
“皇上，您慢点，当心龙体啊！”
“父皇——”文麟快步上前，眉宇间掠过一丝担忧。
皇帝摆了摆手，示意自己无碍。
“没事，老毛病了。太子，你今日入宫，除了沈砚的事，还有什么要禀报的么？”
文麟垂眸，沉声回道：“父皇，儿臣查到，这科举案的背后，还藏着一人。”
“请父皇容儿臣，捉拿此人。”
——
京兆府府尹。
此时正是晚间时刻，杜府一家人都在呵呵乐乐吃饭，大门被人一脚踹开，甲胄铿锵的禁军如潮水般涌入，将府邸围得水泄不通。
文麟一身墨色劲装，大步跨入，冷冽目光扫过堂中众人，声音如冰刃般锋利：
“杜平，你勾结沈砚，主导科举舞弊一案，事后还敢派人夜袭大理寺，妄图销毁罪证。来人，拿下！”
“殿下饶命！臣冤枉啊！”
杜平当即被两个禁军按在地上，发髻散乱，常服褶皱不堪，他并未挣扎，只嘶声大喊：
“臣从未参与舞弊，更不曾派人夜袭大理寺，这都是诬陷！”
文麟走到他面前，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“冤枉？你们这些人，左一个冤枉，右一个冤枉，是不是都觉得孤眼盲心瞎，无能至极，只能任人颠倒黑白，含冤了你们？”
“来人——”
王文友领着一个披枷带锁的犯人从偏院走了出来。那人衣衫褴褛，脸上带着一道狰狞的疤痕，正是当初在大理寺狱中，毒杀了周重文的狱卒赵四。
赵四被推到杜平面前，双腿一软，直接跪倒在地，抖得像筛糠。
文麟：“说，当初指使你毒杀周重文的人，到底是谁？”
赵四浑身一颤，目光在人群中扫过，忽然指着一人大喊：
“是他！是他指使我的！让我在周重文的饭食里下毒的！”
所有人的目光齐刷刷地投向那人。
杜平猛地回首，瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪尽，他不敢置信地看着站在人群末尾的那个老仆，声音都在发颤：
“老余......你，你怎么敢......”
那老仆正是杜平身边伺候了数十年的老余。他面无血色，缓缓跪倒在地，喉头滚动了两下，声音嘶哑破碎：
“奴才有罪，奴才办事不力，害了大人，奴才......”
话未说完，他突然猛地咳嗽起来，嘴角溢出乌黑的血迹，身子晃了晃，直挺挺地倒了下去。
竟是早已服下了剧毒，宁死也不肯招供。
文麟冷冷地看着地上的尸体，又转头看向面如死灰的杜平：“杜平，事到如今，你还有何话要说？”
“你有没有想过，你手下一员副将为何多日不见人影？”
杜平一冷。
“那是因为他的尸体还在大理寺诏狱中呢。”
杜平神色恍然，似乎放弃了挣扎。
他看向被禁军围在角落的妻儿，颤抖着嗓音道：“你们都不要反抗，安分跟他们走。这件事情我没有做过，就算面对皇帝，也绝不会认。”
“拿下！”文麟挥了挥手，禁军立刻上前，押着杜平的家人往外走。
他缓缓走到杜平面前，看着这个昔日风光无限京兆府尹，如今落魄至此，语气缓和了几分：
“杜大人，念在你为官多年，也曾为百姓办过些许实事，你的家人，孤会派人照看。”
“臣，谢过殿下......”
话音未落，人群中突然闪过一道黑影！
那人影速度极快，如狸猫般窜出，手中握着一柄寒光凛冽的匕首，直指文麟的胸膛！
——
次日，初拾窝在王府内院一棵老槐树的枝桠间。
已近初夏，天色亮得早，带着暖意的晨光透过枝叶缝隙，斑驳地洒在他身上。
初拾懒洋洋地伸了个懒腰，抬脚踢了踢身旁睡得正酣的初七。
“醒醒，时辰差不多了，王爷早朝该回了。”
“哎哟……”初七揉着被踢的地方，打了个绵长的哈欠：“什么时辰了？嚯，太阳都出来了，王爷是该下朝了。”
他们这位王爷虽是个富贵闲人，日常不问俗务，但身上毕竟担着朝廷虚衔，该站的班，一次也少不了。
两人正低声说着，初拾神色忽地一凝，抬手示意初七噤声。
“王爷回来了。”
一阵急促的脚步声由远及近。只见王爷大步流星地穿过月洞门，往日和煦带笑的脸此刻绷得紧紧的，眉头深锁，一进院子便扬声道：
“人呢？都哪儿去了？”
王妃闻声，连忙从内室掀帘匆匆迎出，鬓边珠花微颤，语气满是关切：“王爷这是怎么了？莫不是朝上受了委屈，或是有什么不顺心的事？”
王爷素来性情宽厚，待下人体恤，极少这般疾言厉色，这般动怒的情态，府中众人实属罕见。
“还不是那个杀千刀的杜平！”王爷进了屋里，重重一掌拍在桌上，震得茶具哐当作响。
“杜平？可是京兆府尹杜大人？”
“不是他还有谁！”
王爷胸膛起伏，气得不轻：“谁能想到，这混账东西竟然也卷进了科举弊案里！前些日子大理寺夜袭的贼人，就是他的手下！昨夜太子亲自带人去他府上拿人，这厮竟敢负隅顽抗，手下人还伤着了太子！”
“什么？！”
王妃掩口惊呼：“太子殿下受伤了？！”
“可不是么！太子今日都没能上朝，也不知道伤得如何......”
树上，初拾只觉得耳边“轰”的一声，后面王爷还说了什么，他已全然听不见了。
“太子受伤”这四个字，在他脑中循环往复，脑海中一片空白又尖锐的轰鸣。
初七抬头看了看日头，算着换班的时辰已到，转头正要招呼初拾，却猛地一愣：
“老十？你脸色怎么这么难看？”
受伤了？
太子受伤了。
文麟……受伤了。
一股尖锐的寒意毫无征兆地从脊椎末窜起，初拾的身体先于意识做出了反应，如同被强弓射出的箭矢，蓦地从树杈间弹身落地。
“到换班时辰了。老七，我我有点急事，先走一步！”
“啊？好——”
初七的话音未落，只见初拾身影几个起落，已如一道疾风般掠过屋脊，瞬息间消失在王府的高墙之外。
初拾在暮春晨光中狂奔。
早晨的风犹带寒意，呼呼在他耳边呼啸，刮在脸上甚至有些刺痛，他却浑然不觉。
文麟受伤了。
他伤得重不重？
脑中闪过无数个念头，明知文麟若是受伤，绝不可能再出现在小院，但他心中还是存有一丝幻想，又或者，他只是无处可去，只能用唯一的方法确认自己重要之人的安危。
不知不觉，脚步已将他带到了小院前。
他停下，气息未匀，手指轻轻按在了院门上。
喉结上下滚动了一下，他张了张嘴，声音干涩地溢出：
“麟弟？”
院内，一片寂静，无人应答。
初拾深吸一口气，手上用力，推开了门。小院空荡荡，水井边沿干燥，小灶台冰冷，没有一丝烟火气。
他走向正屋，手悬在门扉前，竟有一瞬的迟疑和恐惧。
然而，他终究不是软弱的人。定了定神，手上用力，“吱呀”一声，推开了房门。
晨光随着敞开的门倾泻入室，窗边，一人披着件素色的外袍，正坐在一张木椅上，手中执着一卷书，神态专注。
心脏扑腾扑腾地急速跳动。
听到动静，文麟扭过头来，浅金色的光线落在他优越的鼻梁与下颌线，长睫在眼睑下投出浅浅的阴影，一身清俊的书卷气。
看见立在门口，气息未平的初拾，他眼中掠过一丝诧异：
“哥哥？今日怎么来得这样早？”
“你……”
心脏的跃动依旧震耳欲聋，初拾声音哽在喉咙里，他张阖了几下嘴唇，片刻后，他干脆什么都不说，大步上前，将人用力拥入了怀中。
力道之大，让文麟不禁闷哼一声。
“哥哥？”
文麟嗓音带着几分狐疑：“你怎么了？出了什么事？”
没事就好……没事就好。
看到文麟的那一刻，初拾脑中闪过无数个念头，但到了最后，庆幸他没事的喜悦淹没了所有。
他带着几分后怕，缓缓松开文麟，开口时，嗓音喑哑：
“我做了个噩梦，梦见你不见了，醒来就急匆匆来找你。”
文麟低低笑了一声，手掌安抚地拍着他的背脊，声音温软：
“傻瓜，梦都是反的。我怎么会不见呢？我们说好了，要一起过一辈子的。”
“是啊……说好了。”
初拾闭上眼，将眸中翻涌的复杂情绪压下，自欺欺人地重复。
“好了，哥哥。你来得正好，我还没用早饭。我们一块出去，寻个摊子吃些热乎乎的早点可好？”
“呃，现在恐怕不行。”
初拾这才恍然回神，意识到自己的仓皇：“我早上出来得急，怕是吓着兄弟们了，得先回去跟他们解释一下，换身衣裳。我……我晚些再来寻你，好吗？”
文麟仔细看他，这才发觉他额发被汗水浸湿，衣袍上也沾着晨露，想来是受了一夜，今早得知他受伤的消息，连衣服都没换就匆匆赶来了。
文麟眼里闪过疼惜，体贴点头：
“好，那你先回去处置。我等你。”
“嗯。”
转身离开时，他才发觉方才一路狂奔，脚步力竭后略显虚浮。但他不愿在文麟面前显露，强自稳住步伐，如常般走出了小院。
文麟倚在门边，目送着他的背影远去，眼底笑意犹如早春山间的桃花花瓣，堆积成花海。
“现在，你们可还有疑问？”
墨玄与青珩对视了一眼，抱拳道：“回主子，没有了。”
青珩又补充了一句：“初拾公子，确实是知道主子的身份。”
如若不然，他不会在知道太子受伤之后就急匆匆赶来，不会露出那般震动神色。
是啊，他是知道的。
文麟低下头，目光落在自己的双臂上。衣料之下，仿佛还能清晰感受到初拾刚才用力拥抱他时事的力道和温度。
那拥抱如此急切，如此失态，将所有精心维持的疏离与镇定都撞得粉碎。
他明明知道自己的身份，明知道自己没有受伤，以他的机敏，再多想一层，或许就能猜出这从头到尾都是自己设下的一环。
可是，在他的心里，还是自己的安危超出了一切。
甚至于在知晓自己安然无恙时，第一反应不是掩饰失态、撇清嫌疑，而是用力地抱住了自己。
他的傻哥哥。
明明早已知道自己身份，明明都下定了决心疏远。
文麟长长地吐出一口气。
真是个傻哥哥。
——眼底，却是愉悦。
【作者有话说】
好过分一男的（还有幕后黑手的事大家别操心，太子也不是笨蛋）