第34章 命案

这桩命案原是大理寺管辖的要务，可初拾作为沈聿死前最后见过的人之一，……

这桩命案原是大理寺管辖的要务，可初拾作为沈聿死前最后见过的人之一，也被传了去问话。

“初少尹。”大理寺的衙役因他是同僚，态度很是客气：“沈聿暴毙前夕，你最后一次见他时，是何等光景？”

初拾也不隐瞒，将两人在街上斗殴的始末，一五一十地说了个清楚。

衙役听罢，又追问道：“依少尹所见，当时沈聿伤得重不重？”

初拾皱了皱眉，回想了片刻才道：“皮外伤看着着实不轻，鼻青脸肿，还流了血。至于内里有没有伤及脏腑，这就不是我能看出来的了。”

衙役又接连问了些细节，诸如打斗持续多久、罗璋下手轻重、沈聿离场时的状态等等，一一记录在案，这才抬手示意：

“辛苦少尹跑这一趟了。”

初拾却没急着走，迟疑了一下，还是开口问道：“你们是怀疑罗公子？”

那衙役并未正面作答，只道：“案子尚且在查，一切还未有定论。若是后续还有要劳烦少尹的地方，我们再派人去请。”

话已至此，初拾也不好再多问，只得抱拳告辞。

他刚走出大理寺的院门，就见户部尚书被几个家丁簇拥着，面色沉凝地匆匆走来，看这阵仗，怕是罗璋已然被扣押了。

这桩命案，不管落到哪个衙门头上，都是烫手的山芋，京兆府只管斗殴械斗的琐碎事，本就不辖命案，倒是捡了个便宜，张知谦乐得置身事外。

过了午后，日头正毒，王虎满头大汗地撞进廨署，苦着脸道：“大人，出事了！”

王虎领着初拾赶过去，才发现又是一桩斗殴案。只是这回不同往日，竟是沈家的人红了眼，单方面追着罗家人打。

想来也是，沈家子侄前脚被打，后脚就暴毙家中，他们咽不下这口怨气，索性找上门来报仇雪恨。

初拾等人赶到时，巷子里已乱作一团。两帮家丁扭打在一处，拳打脚踢，骂声震天。倒是那罗家主子，闷着脸没有动手。

混乱中，一个沈家人怒目圆睁，抬脚就朝罗家公子小腹踹去。这一脚若是踹实，少说也要踹出内伤。初拾脸色一沉，当即厉声呵斥：

“住手！”

他上前一把将人扯开，沈家人哪里肯罢休，指着初拾的鼻子怒骂：

“你们这些仗势欺人的狗奴才！凭什么罗家的人打死我沈家子侄时，你们视而不见？如今我沈家要讨个公道，你们却偏要拦着！难不成这京兆府的王法是罗家定的，你们这些奴才眼里，根本没有大梁律法，只有罗家号令不成？！”

初拾：“休得胡言！昨日罗沈二公子当街斗殴，我何曾没有制止？罗璋早已被带回候审！你们若有私怨，尽可去大理寺递状纸，或是约在府中自行了断！但若敢在街头械斗，扰乱治安，休怪我等依着大梁律法，将你们尽数拿下！”

“抓就抓！我沈家还怕了不成！”领头的沈家子弟眼眶赤红，状若疯魔，朝着罗家的人嘶吼，“我告诉你们！杀了我沈家的人，罗家上下，迟早要给我那侄孙偿命！”

那罗家人抱着头缩在一旁，闷声不吭，竟像是认了打一般。

初拾看着眼前这副光景，心中无奈，终究是叹了口气，没有再强行拿人。

直到沈家人骂够了、打累了，骂骂咧咧地离去，巷子里才算安静下来。初拾走上前，看着狼狈不堪的罗家人，低声道：“你没事吧？”

那人摇了摇头，嘴角渗着血，依旧沉默。

初拾又劝了一句：“这几日风声紧，你还是早些回家，暂且闭门不出，免得再生事端。”

因这桩糟心事，初拾也失了做事的兴致，时辰一到，便回了家。

文麟早已归来，神色如常地吩咐仆从开饭。

饭桌上，初拾颇有些心不在焉，不管文麟说什么，他都不吭声。

文麟见状，眼珠子转了转，道：

“今日朝堂上可热闹了，沈聿的叔叔御史中丞沈从，当着满朝文武的面，跟户部尚书罗大人吵得不可开交呢。”

“沈从一口咬定，他侄儿死得蹊跷，定是罗尚书纵容儿子行凶，还说大理寺办事不力，有意偏袒罗家。罗尚书气得脸色铁青，当场就跟他拍了桌子，说罗璋虽是鲁莽，却绝无杀人之心，还请陛下彻查此案，还罗家一个清白。”

这事也挂在初拾心头，他不由自主地望了过去：“那陛下怎么说？”

“父皇倒没说什么重话，只说此案事关两府声誉，命大理寺、刑部会审，务必查个水落石出。”

初拾听罢，点点头道：“事关人命，是该查得清楚。”

文麟话头一转，道：“你也在两人斗殴现场，你觉得是罗璋害死的沈聿么？”

初拾迟疑了会，轻轻摇头：

“沈聿当时虽受了皮外伤，可只是看着狼狈，并未伤及筋骨。除非是内里还受了暗伤，可依我看，那罗璋脚步虚浮，气息散乱，根本就没练过内功。凭他那点花拳绣腿的力气，断然打不出能震伤脏腑的狠手。”

“这么一说倒也有理。罗璋虽是尚书府的公子，平日里也学着骑射强身，却终究是个舞文弄墨的文人，并非习武之人。要论打架斗殴，他或许能占些上风，可要说能一掌震断人筋脉、伤及脏腑，那是万万不能的。”

他看初拾苦思冥想，将一块鸡腿放到他碗里，笑吟吟地道：

“好了好了，吃饭吧，菜都要凉了。天塌下来，自有高个子顶着，你一个京兆府少尹，操这么多心做什么？”

初拾看着碗里的鸡腿，又看了看文麟含笑的眉眼，终是无奈地摇了摇头，重新拿起了筷子。

——

夜色如墨，泼洒在蓟京的街巷间。

一个年轻女子，紧紧抱着个包裹，跌跌撞撞地跑到一处院墙下。

墙根处有个不起眼的狗洞，她费力从狗洞钻出，抱着包裹往黑暗深处狂奔。

她跑出去没多远，身后的院墙内便传来了杂乱的脚步声：“跑哪去了？！”

“快追！别让她跑了！”

几支火把从院墙的门内探了出来，女子吓得心脏都要跳出嗓子眼，慌不择路地往偏僻的巷弄里钻。

慌急之下，她脚下忽然一绊，“噗通”一声重重摔在地上。这声响在寂静的夜里格外清晰。

“在那儿！她在那儿！”

不能被追上。

绝对不能被追上！

女子浑身冒起冷汗，顾不上脚踝剧痛，手脚并用地往前匍匐前进。

就在这时，她瞥见巷口堆着一个大草垛，她拼尽全身力气，手脚并用地爬过去，钻进草垛深处。

黑暗中，只听到剧烈的心跳声。

——

次日，初拾如常到了衙门，同僚们大多已到岗，各自忙碌着整理案卷、清点文书。

初拾径直走到自己的案前坐下，刚铺开卷宗，准备处理昨日未完结的巡查记录，目光扫过对面初八的空位时，却微微一愣。

“奇怪，老八今儿怎么迟到了？”

正思忖间，廨署的大门“吱呀”一声被推开，初八的身影出现在门口。

初拾见状，悬着的心稍稍放下，正想开口打趣他两句，却见初八径直越过众人，走到他的案前，脚步未停，只压低了声音，飞快地说了句：“老十，你跟我出来一下。”

初拾愣了愣，起身跟上：“怎么了，老八？出什么事了？”

初八左右看了两眼，道：“老十，我带你去个地方。”

初八带初拾去的，是他的家。

推门而入时，青鸢正蹲在井边浆洗衣服，见两人进来，她忙不迭地起身招呼：“十哥来了，快进屋坐。”

初拾心中疑云更重了。青鸢的面摊开在闹市口，做的是早中晚三时的营生，往日这个时辰，正是她忙得脚不沾地的时候，今日却守在家里洗衣裳，定是出了什么要紧事。

他没多问，只压下心头的疑惑，跟着初八往堂屋走。青鸢将洗好的衣裳晾在竹竿上，也快步跟了进来。

初八反手掩上屋门，又凑到窗边，警惕地往巷口两头望了望，确认无人窥探，才压低声音道：

“出来吧。”

话音落，内间的布帘被轻轻掀开，一道纤细的身影缓缓走了出来，她脸色发白，满眼惊惶，显然是受到了惊吓。

青鸢上前握住她的手，柔声安抚：“念奴，你别怕。这位是京兆府的初拾大人，是我和初八的至交好友，你有什么冤屈，尽管跟他说。”

那名叫念奴的女子“噗通”一声跪倒在地，声音里带着哭腔：“大人！求你救救奴婢吧！奴婢不想死啊！”

初拾连忙将她扶起：“是发生什么事了？”

念奴被扶着站定，却依旧止不住地发抖，声音细若蚊蚋：

“奴婢……奴婢是前两日暴毙的沈聿的侍妾。我原本是醉仙楼的舞姬，半年前被沈公子看中，替我赎了身，带回府中做了侍妾。他尚未娶妻，府中只有我一个伺候的，日子原本也算安稳。”

“那日他被罗璋当街打了一顿，鼻青脸肿地回了府，进门就摔东西骂人，叫下人赶紧拿金疮药来上药。那会儿看着虽怒气冲冲，却也还算正常，吃了两碗饭，还骂骂咧咧地说要报复罗璋。可到了夜里，他又喊疼，吃了几枚丹药......”

她顿了顿，眼中闪过一丝惊惧：“然后……然后第二天一早，奴婢端着早膳进去伺候，就看见他直挺挺地躺在床上，身子都凉透了，已经没气了。”

“丹药？”

初拾敏锐地抓住了这个关键词，眉头微微蹙起，追问道，“什么丹药？”

“奴婢也不清楚。”

念奴摇了摇头，声音发涩：“那丹药是瓷瓶封着的，里头是红色的小丸，闻着有股淡淡的异香。是他一个好友送的，平时也会食用，奴婢只以为，是什么助兴的药丸。他每回吃了，都会变得格外亢奋，力气也大得很……可那日，他或是因为疼，足足吃了三枚。”

她的声音低了下去，带着后怕：“夜里，奴婢隐约听见他房里传来动静，像是在挣扎，又像是在骂人。可他平日里吃了那丹药，性子就会变得格外暴躁粗鲁，奴婢怕触他霉头，就没敢进去，只装作没听见。谁曾想……谁曾想他就这么没了。”

初拾心中已是了然几分。他虽然不清楚这个丹药是什么，但他是受过现代教育的人，知道有些东西是不该碰的。沈聿一次吃三枚，怕是药性过猛，身体承受不住，这才暴毙而亡。如此说来，这桩命案，与罗璋倒是没什么干系了。

他沉吟片刻，又问：“你既在沈府，为何会逃出来？还逃到了青鸢这里？”

念奴听到这话，脸色霎时变得惨白，浑身抖得更厉害了：

“奴婢是偷偷从沈府逃出来的！沈公子没了之后，老爷夫人哭得死去活来，昨日夜里，奴婢无意间听到他们在屋里商议，说沈公子可怜，年纪轻轻就没了，黄泉路上孤零零的，没人伺候。不如……不如就将我弄死了，给沈公子陪葬！”

她的声音陡然拔高，带着哭腔：“奴婢听到这话，魂都吓飞了！趁着夜深人静，偷偷从后院的狗洞钻了出去。奴婢没有身契文书，出城是绝无可能的。回醉仙楼的话，老鸨定会把我卖了。思来想去，就只想到了青鸢姐姐……”

“陪葬？！”

初拾听到这两个字，一股火气猛地蹿了上来。活人为死人殉葬，这是他最最最最厌恶的事！

他看着念奴哭得梨花带雨的模样，沉声道：“你别怕，我不会将你交出去的，我和初八都会保护你的。”

念奴听到这句承诺，悬着的心总算是放下了些许，再次下跪道谢。

青鸢将她扶起，轻轻拍着她的背安抚。

待念奴的情绪稍稍平复，初拾才又开口：“除了这些，你还知道些什么？比如那丹药的来历，沈聿日常交往的朋友。”

“奴婢自入沈府，就没怎么出过门。”

“沈公子的朋友，大多是些纨绔子弟，他往来应酬也都是在外头的酒楼画舫，奴婢实在不知晓那丹药的来历。不过……不过他常来往的几个人，奴婢倒是记得名字。”

她掰着手指头，一个个报了出来，听到一个名字时，初拾目光凝了凝。

眼见念奴已经将自己知道的都说了出来，初拾便不再追问。他道：

“沈家的人现在定是满城找你，你暂且就在这里躲着，一步都不要踏出这院门，我会尽快想办法，将你转移到更安全的地方，你在此处等我。。”

念奴泪眼朦胧地朝着他福了福身：“奴婢谢大人救命之恩。”

初拾点了点头，这才和初八一同转身出了小院。

两人沿着青石板路往京兆府的方向走，一路无话。走到街角的岔路口时，初拾忽然停下了脚步：

“老八，你先回府衙吧，我还有别的事要办。”

初八了然，点了点头：“好。你自己当心点，有事随时传信。”

两人对视一眼，心照不宣，随后便一个往东，一个往西，各自分开了。

初拾要去的地方，一目了然。

这偌大的蓟京，若说有谁既不畏惧沈家的权势，能秉公处置此事，又肯毫无保留地帮他，那便只有一人。

文麟今日正巧在府中，听闻初拾来了，立即迎出殿外，眉眼弯弯，语气里带着几分亲昵的揶揄：“哥哥今日怎的这般早便回来了？莫不是想我了？”

“我有事要跟你说。”初拾开门见山，将念奴的话一五一十地转述。

末了，他凝眸看向文麟，沉声道：“她最后提到了赵清霁这个名字，这个人，你应当还记得吧？”

文麟闻言，脸上的笑意淡了几分，眉头微蹙，陷入了深思。

他自然记得赵清霁。先前那场科举舞弊案，赵清霁不过是依附于人的边角料，看着无甚权势，可偏偏手里攥着那些害人的丹药。谁曾想，这桩旧事竟还未了结，反倒牵扯出了人命。

“没想到这赵清霁又牵出一桩命案，事已至此，哥哥，我也不瞒你了，那赵清霁确实跟丹药有关，他时常服用丹药，也会将丹药分于他人食用，此事，定然与他有关。”

“那丹药有致人亢奋癫狂之效，沈聿的死，十有八九是因服食过量所致。但依眼下已知的讯息来看，这事绝非沈聿一人暴毙这般简单。”

若那丹药当真如此邪性，而京中又有不少权贵子弟私下服食，那此事牵连之广，可就骇人了。

文麟沉吟片刻，抬眸看向初拾，目光沉稳：“不论如何，先将那名叫念奴的女子接来府中安置。沈家人既动了杀心，定然会追查她的下落，青鸢与她有旧，那处绝非久留之地。”

初拾颔首：“我也是这般想的。”

趁着沈家人还未反应过来，文麟派人将念奴悄悄接进了太子府妥善安置，而他本人则径直入宫面圣。

当皇帝听闻此事，龙颜大怒。

“前朝末年，权贵嗜丹成风，致朝纲崩坏。勋贵神志昏聩，荒废正事，家破人亡者不在少数。官员误事失策、政令不通，致使边防废弛。民怨沸腾，王朝根基被蛀空而覆灭！今有人重蹈覆辙，是要毁我大梁江山！”

“查！彻查！”

“但凡有吸食丹药者，永生不得录用！”

太子：“喏。”

皇帝虽怒，却也清楚，若贸然挨家挨户搜查丹药，非但不切实际，反倒容易打草惊蛇。

文麟趁机请旨，要了几日秘查的时限。此事干系重大，知情者不过寥寥数人。

线索的源头在赵清霁身上，自然还得从他查起。赵清霁身为翰林院庶吉士，平日往来多是翰林同僚。这群人自视清高，以“清华之选”自居，莫说初拾只是个小小少尹，便是京兆尹张知谦亲至，只怕他们也要端一番架子。

直接问是问不出什么的。初拾守在翰林院外必经之路上，心里盘算着该用什么法子找他们问话——要不，在翰林院放把火？

大脑正在放飞思想，他目光一闪，忽然瞧见个熟悉人影。

江既白。

对了，江既白也考中了进士。那日殿试之后，两人便没再联络，但凭他的才学与家世，入翰林院补个庶吉士，本就是顺理成章的事。

好了，翰林院保住了。

这日散值，江既白正垂着手往住处走，冷不丁被人拽进了巷尾的阴影里。他惊得险些出声，来人却压低了嗓音：

“别喊，是我，初拾。”

“初拾兄？”看清来人，江既白又惊又喜。

初拾今日没穿官服，江既白并未起疑，只顾着激动道：“许久不见了！对了初拾兄，你知道吗？文麟他……”

“换个地方说。”

江既白在京中自有住处，两人索性去了他家。刚落座，江既白便迫不及待地开口：“初拾兄，你知道么？文麟竟是太子！”

天知道，那日殿试，他抬眼望见皇帝身侧之人时，心中是何等惊涛骇浪。他激动得差点当场尖叫起来，拼了老命才压下。但也因此魂不守舍，不然凭他的本事，绝不止于二甲——他这么安慰自己。

“我知道。”

初拾淡淡应了一声：“说起来，我找你，也正与此事有关。我如今在京兆府任少尹。”

“你、我、他……”江既白一时瞠目结舌。

一个接一个的惊雷砸下来，砸的江既白头晕眼花。他虽然嘴上说金科进士是倒了大霉，可“进士”二字终究是天下读书人的体面，心底未尝没有几分暗喜。哪料自己这名新科进士还未正式授官，故人已成六品京官。

但一想到他和太子的关系，江既白又只能默默把眼泪往肚子里咽。

历来有靠山的人就是升得快，他不是早清楚这点了么TAT

初拾无暇顾及他心中的惊涛骇浪，他信江既白的为人，料定他与此事无关，便打算将他拉进来帮忙。

“我接下来要说的事，是绝密，你万万不可泄露半句。”

初拾沉了神色，将沈聿暴毙、丹药害人的始末，原原本本说了一遍。末了，他补充道：

“赵清霁当初亦是爆体而亡，与沈聿症状相同。那丹药害人性命，绝不能容它在朝野流传。此事必须查得快、斩得断，方能绝其根源。”

江既白听罢神色凝重。当年科举案他也曾关注，赵清霁暴毙时他虽不在现场，但外界传得沸沸扬扬，皆言其形貌惨烈、骤然身死，想来不假。

“所以，你是想从翰林院内部查起？”

“正是。赵清霁既是翰林院的人，恐怕翰林院还有人牵扯其中。”

“翰林院本是清修之地，天下文心所向，竟也藏此污秽。”江既白正色道：“初拾兄放心，我必守口如瓶。凡有所命，绝不推辞。”

初拾微微一笑：“如此便好。”

“具体的安排，我还得回去与人商议，后续再联系你。往后若非急事，我会亲自来你府上找你。”

“好。”江既白顿了顿，又小心翼翼地问：

“你说的‘与人商议’，是……太子殿下么？”

初拾没有回答，只是静静地看着他。

江既白：“……”

啊啊啊有人榜上大款啦！！！！

【作者有话说】

太子：我疯狂温水煮青蛙，顺便帮哥哥解决麻烦（其实这个文我不打算写长的，马上就进入主线了，本来丹药这个事就没处理掉，所以还是要写清楚）