第30章
恒王的登基大典空前盛大，仿佛西府牡丹凋谢前的全力绽放，势要做出轰轰烈烈的动静来。
先是祭祀天地宗社，后受百官朝贺拜见。
尊先帝为“景烈帝”，尊生母萧贵妃为圣慈皇太后，最后昭告天下，改年号“天启”为“圣祐”。
新帝登基不足半月，便以雷霆手段肃清废太子党羽四十多人，几乎每天都有大臣因罪入狱，连带着朝廷之上弥漫着令人不安的惴惴之气。
陈青台原本也与废太子谋反一案有关，只因他牵扯不深，又有尹东海一力作保，这才勉强留下性命，只是从正七品的枢密副承旨被贬为从九品的文林郎。
相较其他斩首流放的人，已经算是幸运。
宁远山的舅舅方志焦被抄家流放，宁远山父亲也被牵连入狱，宁远山自己则是被扣上丧仪期间聚众闹事对先帝不敬的帽子，被关押在都察院监。
因为宁远山先前就被责打得下半身血肉模糊，伤还未好全又被人抓起来，关在潮湿阴暗的牢里等候圣上发落，不过几日，便传出了他不治身亡的消息。
倒是薛家，因为拥护新皇登基有功受了不少封赏。
薛永昌已是正一品太傅，封无可封的朝廷重臣，故破例晋薛雪凝为正三品枢密直学士，为天子近臣，负责撰写诏令，协助处理日常政务。
如今新帝登基，一切尘埃落定，薛雪凝此前苦心孤诣收集的恒王罪证全都成了不能公诸于世的废纸。
另一方面由于战事吃紧，国库空虚，朝廷决定加重三年赋税，连带着疫病、水患的赈灾拨款也比往年少了三分之二。且时不时传来灾民聚众闹事、造反的消息，都以地方武力强镇压了下去。
新帝不似先帝喜听百家之言，常常不问清缘由便一锤定音，令人拟旨下行。近日更是力排众议要修建新宫殿移居，挑选一批适龄官家女子进宫侍候，一时花费不知千数。
薛雪凝本就沉稳内敛，如今更是愈发沉默寡言了。
他常听着朝堂上议论政事不执一词，每每下朝回到府中便与秦观窝在萤雪斋中烹茶赏景，除去日常处理公文的时候连大门也不愿出，仿佛置身事外一般。
尹东海私下早已和薛永昌商议，将两人结为契兄弟，薛永昌到底还是同意了。
只有一点，待再过半年，薛家要为薛雪凝纳一位良妾传宗接代。而且等秦观身体完全康复后，两家约定自当作废。
尹东海也想为尹家留下香火，便不曾反对。
这件事，薛雪凝与秦观还不知情。
不过以秦观的性子，知不知道都无妨，他并不打算将剜心的时间拖到几年之后。他会在最短时间内，彻底得到薛雪凝，从真心到心脏。
如今，秦观与薛雪凝正是食髓知味的时候。
两人常常紧闭房门不出，在榻上、椅上或是窗边饮酒作乐，哪里还顾得上其他。
尤其薛雪凝，最初还有些被动，越到后来便越发沉默强势，往往秦观哭哑了嗓子，才能勉强歇息那么一时半刻，须臾后便又被薛雪凝搂进怀里，压在案几上。
“不要……这样……”
“那观观想要如何？”
“要……要坐上面……”
薛雪凝把人扶到自己腿上，任由秦观双手软绵绵地搭在他的肩膀上，又捏着下巴吻了下去。
荒唐日子总是过得特别快，秦观最近吃得很饱，总感觉浑身上下都是甜滋滋的味道，是来自薛雪凝身上的味道。
他就像个饕鬄一样只进不出，喜欢把所有东西都牢牢霸占着，不仅上面吃饱，下面也不肯放过，甚至夜里睡觉也要含着，恨不得将所有好处都占尽了才好。
薛雪凝自然也纵着他，只当他是爱娇，甚至比从前更疼爱怜惜他。
这天傍晚，薛雪凝好不容易哄着秦观去沐浴，两人穿好了衣裳才出门，就听下人传来消息：
「边关大破，昭武、忠戎两位将军皆战死。
尧人先割下忠戎将军的脑袋挂于禹州城门上，逼迫昭武将军开城门，说投降不杀，还洋洋洒洒写了一封劝降书，讥讽启国无男儿能上战场，奉劝新帝投降，归顺大启。
昭武将军忍辱负重，带着兵将和百姓在城中拼死抵抗多日，奈何弹尽粮绝，终是城门大破。」
这事很快传开。尧人已经破了边关，待禹州城破下一个就是献都，那些提前听到风声的大户早已往东逃去了。
仿佛大家心里都已经清楚，一旦边关破了，尧人挥师进京只是时间问题。
秦观脸色如常，并不意外这样的事，只是听见姚静秋的头颅被悬于城门上时，紧皱了一下眉头，但很快就恢复了神色。
他心里轻轻地想：凡人皆是脆弱可怜的存在，生死有命罢，早日投胎是轮回，也是折磨。
像自己这样看惯了世态炎凉的孤鬼，为了不继续在天水冥渊受苦，还要劳心劳力地做任务，更遑论灵智封闭的凡人。
就算死了，不过是从一遭苦跳到另一遭罢了。
秦观像一条柔软的白蛇，依恋般地攀伏在薛雪凝身上。
他看着那张在黑夜中的男人脸庞，被月光勾勒出冷淡多情的五官轮廓，轻声问道：“夫君，怎么办？尧人会不会攻进莲城，我们要不要也逃到东边去？”
他们已经安逸享乐太久，久到秦观以为薛雪凝的凌云壮志早已被世事腐蚀消磨得一点不剩，只剩下了混沌糜烂的情欲。
不想，还是留了一点枝末残骸。
“我生为启臣，食启禄，却不曾忧心报国，本就仰愧天地，俯愧怍人，若再逃亡弃国与禽兽何异？”
“便是死，我也不会离开莲城！”
薛雪凝说这话时，仿佛某种黑暗中惊动的夜雀，在恐惧不安中拼命挥动着翅膀，想要挣脱这华丽的囚笼。
他原本晦暗不明的眸中忽然燃起某种光芒，赤诚，愤怒，仿佛即将冷却柴堆中最后的余烬，虽然依然炙热，底色却透出丝丝点点凄凉，看得秦观微微一怔。
秦观心头有些异样，伸手抚摸着男人的下巴，微笑着问：“夫君打算如何做？”
薛雪凝沉吟片刻，道：“我现在就去找父亲进宫，与陛下共商迎敌之策。观观，你不必忧心，早些睡下等我回来。”
话音落下，薛雪凝纤长浓密的睫羽也跟着垂下，掩盖住了所有暗涛汹涌的情绪，似乎又变回了平日里那个沉稳持重的模样。
与天地相较，人类的存在是何等渺小。
与星辰相比，人类的光芒又是何其微弱。
在一座蚁膻鼠腐的昏暗王朝面前，个人的理想抱负根本不值一提，强行逆天改命岂非是飞蛾扑火，燃命而不自知？
尽管心中清楚，秦观依然体贴地为薛雪凝披上长衣，软软道：“夫君，夜深露重，你和爹爹早些回来。”
薛雪凝微微用力捏了一下他的手，让他宽心：“好。”
在薛雪凝走出院子的那一刻，一只巴掌大的幽闪蝶落在了秦观面前的花圃里，悄然独立。
秦观目视前方，伸出一只柔嫩洁白的手掌，那幽闪蝶便好似受到引诱一般摇摇晃晃张开翅膀，扑闪着飞到他的掌心内。
忽然，秦观收拢掌心，这小小的东西便瞬间成了齑粉。
秦观冷冷地微笑着，看着风吹散手中的粉末：
薛雪凝总是喜欢尝试以一己之力改变整个时局，往大了说是“痴”，往小了说，这便是他不同旁人的可爱之处罢。
只可惜，事与愿违。
新帝根本没有打算应敌的意思，反而在一早得知禹州失陷后，先是打算割地赔款，后又欲采纳六部尚书陆永善的提议迁都东陵。
东陵在长河以东，地形崎岖，易守难攻，尧军即便讨伐追来也是吃力不讨好。可这样一来，就等于直接将长河以西的万里山河拱手让与尧国了，实属下下策。
这几天大臣们在宫中长跪不起，祈求陛下收回圣意，连刚被尊为圣母皇太后的萧贵妃也被气得大病一场，如今连床都起不来了，日夜高烧不退，只怕再这样熬下去也要随先帝而去了。
尧军进攻势如破竹，每攻一城便烧杀戮虐作恶无数，战俘大多被杀，手无寸铁的平民也不放过。甚至不少人为了活下来，主动带队进城，攻城速度比想象中更快。
京中不少官员闻此噩耗，都从开始的宁死不降，灰溜溜地跑回家中收拾软细行囊，带上家人要与陛下一同迁都东陵。直至此时，新帝不过才登基二十一天而已。
大逃亡的前一天晚上，薛雪凝一夜未归。
后来秦观才得知他去了裕亲王府。
听说萧梓逸如今瘦骨嶙峋，已经卧床不起，根本无法受舟车劳顿之苦。裕亲王原本想举家东迁，可王妃说什么也不肯跟着去，决意要留下来照顾自己唯一的儿子。
如今整个偌大的王府，除了王妃和萧梓逸，就只剩下十来个丫鬟小厮了。
薛雪凝去王府探望萧梓逸，直至拂晓前，才回到萤雪斋。
也不知他见到了什么，整个人脸色青白发灰，毫无颜色，轻缓的步伐仿佛飘荡摇晃一样来到院前，影子在地上被拉得老长，行走时没有一丝声响，冷不丁把秦观吓了一跳。
“夫君这是怎么了？”
秦观叫人又是端水，又是拿药，小心帮他处理膝盖上的伤上药。
先前为了劝谏小皇帝留守京城，数位大臣一连在宫中跪了几天，薛雪凝自然也是其中之一，他这膝盖青紫一片实在是不能看。
不想昨儿才刚结痂，今天去王府多走了几步路就又裂开了。
薛雪凝不说话，秦观也不恼，只是心疼地朝他膝盖上吹气：“好了，这会子上了药，就请病假在家里歇几天吧。他们要去东陵就去，终归是拦不住的。”
第二天一早，就在大臣们跟着皇帝动身前往东陵的时候，宫中传来噩耗，说无为女冠自缢了。
“无为”是薛梦姚的道号，神乐殿的小太监早上进门清点东西时，发现人已经凉透了。
宫中自戕是大罪，只是现在时局特殊，一时间倒没人再去怪罪薛家了。
薛夫人听闻后，直接伤心惊厥昏了过去。
后来派人去细查才知道，不晓得哪个乌龟王八蛋走漏了风声，把宁远山全家抄斩的事流传进了宫里。这事没过几天，薛梦姚就没了。
薛夫人醒了一直流泪，抓着薛太傅的手说：“我的姚儿啊，她进宫前什么也不要，就只带了一双新作的祥云靴。”
薛雪凝听了半晌才明白过来，原来会试放榜前二姐姐一共做了两双靴子。
一双给了他。
另一双做好后就收了起来，直到带进宫里，临死前也没送出去。
「我与他在万佛庙一见钟情，早已私定终身。父亲一向最看重你，若你肯为我求情，只怕一句也好，我一定……」
「今日是我不该求你。可是三弟，人非圣贤，难道你就没有犯错的时候吗！」
这靴子送给谁的自不必说，此时此刻薛雪凝也不禁扪心自问一句，难道当真是他错了吗？
薛雪凝低下头，终于，一滴浑浊的泪从那双乌沉悲哀的眸子碎落，重重打在他如意云纹团花锦缎的鞋面上，留下模糊的水渍。
今日穿的，怎的恰好就是这一双！她亲手做的这一双！
薛雪凝耳边又响起薛梦姚临进宫那天，拉着手同他说的话。
“如今我这样的身份留在家里只会拖累你们，雪凝，这一小瓮顾渚紫笋是我知道你喜欢，单留给你的。你我姐弟今日一别，不知何时才能再见，姐姐只望你前途似锦，珍重自身。”
如今，那言犹在耳畔回响，可说的话人却已经不在了。
薛雪凝回到萤雪斋中时，仿佛步步踩在悬梁之上，一步轻一步重，没了骨头支撑似的软绵绵的。
他颤着手打开房门唤了一句：“观观。”
面对着空荡安静的房间，半晌才后知后觉过来，人早已经被他送走了。
他不能离开莲城，他不能抛下莲城，可他的观观却一定要长命百岁，幸福安康。
薛雪凝坐下来，自己给自己倒了一杯茶，壶里的水早就冷了，他喉头鼓动着，坐了许久才恢复了一丝气力。
不能坐以待毙。
莲城里还有许多走不了和不愿走的平民百姓，他留在莲城不是为了等死，他要带着这些人争取活下去的机会。达官贵种纷纷逃走，但京都不能没有统领全局的人，他需要再找出一个人，一个能凝聚民心的人。
薛雪凝沉吟许久，终于定下心来。
新帝登基逃窜，实在不堪。
如今之际，皇族中只剩废太子还被囚禁在狱中，若废太子愿意带领京都百姓抵御外敌，未尝不能营救他出来！