第24章
少年人脸皮薄得不能再薄,平日里说话本就轻声细气，此时此刻，两耳犹如蒸透,冒着热气。
赵弛将水笙撇开，瞧他脸蛋闷红，沉声淡笑。
“这几天不舒服，让我好好照顾也是应该的。”
水笙将自己上下瞧了一遍。
浑身清爽,衣裳全是新换的。
这下,耳朵带着整张小脸红个彻底。
他压着乱跳的心脏,迟钝想：作为男人，大家相互看一眼无妨,又不会掉块肉。
况且赵弛要做的事太多了，带他看病，找路子做买卖，还要分心照顾他。
愧疚冲散了他的羞涩,水笙走到赵弛旁边蹲下,抿着温润的唇瓣,安安静静地与对方挨着。
赵弛手湿,不方便揉他脑袋，说道：“去椅子上坐，我很快就来。”
又叮嘱：“饿了先吃东西。”
水笙闷闷点头。
他悄悄窥探，盯着自己的小裤，
薄薄小小的布料被赵弛拿在大手里搓来搓去,他连忙背身,一阵气短。
实在不好意思瞪眼干看着，只得恍恍惚惚地回到椅子坐下。
等到赵弛洗干净衣物回来，二人一起用饭。
＊
夜色弥漫,更声响起，城内静悄悄地，已到休息的时候。
下房只一铺床，垫着竹编的席子，开窗通风，不会太过闷热。
水笙枕在赵弛臂弯里，一双眼睛睁大，黑黝黝而明亮。
赵弛拍拍他的后背。
少年脸庞抵在对方肩头，郁闷地道：“午后睡久了，这会儿不想睡。”
“……赵弛，能同我说会儿话么？”
低沉的嗓音给他回应：“嗯。”
水笙：“我睡着的时候，你歇了么”
赵弛：“出去了一趟，可还记得那个散工。”
水笙轻轻眨眼，指尖往赵驰的头发一勾，握着玩了玩。
“记得的。”
“他说码头最近有活儿，官家的人组织搬运官盐，赶着时间，结的工钱多一点。”
赵弛去码头探听情况，确有此事。
这等活儿，对于普通百姓好比香饽饽，可并非谁都能做的。
若想上工，需持“脚夫牌”，验证资质后才能参加。
或多花点银子，私下找路子买到脚夫牌，当场试用后，通过方可上工。
赵弛考得举人，负重疾行，甚至负重跑、跳、对打都不在话下。
抛开当朝重文轻武的环境不提，在皇城脚跟，此等功名什么都不是。
但在襄城这样的小地方，名头还是有些用的，验明无误后，做事能行个方便。
赵弛打算去搬几天官盐，至少能挣个五六钱。
水笙寻个舒服的位置，趴在对方紧实的胸膛上。
“搬官盐？”
不假思索地道：“我能帮忙么？”
赵弛笑了笑：“好好治眼睛，别的无需操心。”
水笙瞥唇，自暴自弃地将下巴嗑在对方胸口，赵驰没如何，反倒把自己下巴撞疼了。
赵弛揉揉他的脸，将他放平躺好。
“别胡想，这几日呆在城里，我左右无事，找点活还能打发时间。”
水笙闷闷应了，却止不住发愁。
何时才能让赵弛不那么操心？
又想，自己若有本事挣钱，能替对方分担一二就好了。
*
天不亮，水笙昏昏沉沉往旁边一摸，空的，霎时醒了。
人还没坐起来，扯着嗓子哑声喊：“赵弛，赵驰……”
“我在。”
水笙掀开眼皮，赵弛正背着他穿衣，一副准备出门的样子。
昨夜听对方说，码头的活儿天不亮就要上工，趁日头没起，天气凉快，尽早多做。
他嘴角轻瞥，像只黏人的猫靠过去。
“那么早就要出去。”
赵弛往他钱袋里添了钱。
“这几日会有小二按时送吃的上来，记得吃饭。若嫌闷，出了客栈，往左拐半刻钟就能走到街上，拿钱上街玩吧。”
“……”
“尽量在阴天出去，别晒着。”
水笙点点头。
赵弛：“正午可歇半时辰，到那会儿我来接你去医馆针灸。”
紧着时间用，正好够他回到码头继续搬盐。
水笙听明白了，追问：“几时下工呢？”
赵弛：“日落前。”
匆匆交代几句，很快出门。
水笙目送对方下楼，又到窗边趴着张望。
他看到楼下的赵弛停步，对他摇摇手。
水笙缩起脖子，回到房里坐好。
昨夜睡得迟，用过小二送来的早饭后，他未去别的地方，只留在房里睡觉。
午前，小二又送来饭，一同送的，还有一杯奶酪饮。
他道：“我没要这个。”
小二笑呵呵地：“跟你一起来的那位爷，多给了小的一些钱，让小的到茶肆买杯饮子。”
时下赤日炎炎，热气从地底源源钻出，行人都被熏得睁不开眼睛。
赵弛顶着毒辣的日头在外面搬运官盐，而他却在客栈里舒舒服服地睡了半日，醒了就有饭吃，还有可口冰凉的饮子喝。
水笙含着奶酪引，口腔甜蜜，心底却泛出阵阵酸。
他将午饭和饮子全部吃干净后，稍加洗漱。
这时门外传来动静，赵弛从码头回来了。
他乖乖迎上去：“赵弛。”
男人的衣衫被汗水浸湿，发髻和鼻梁一直落汗。
水笙眉心拧成一团，道：“给你留了清水，快洗洗。”
赵弛不多话，走到墙角立起的水盆面前，就着盆里的清水，抓起布巾打湿后草草擦身。
接着换了件干净的布袍，未多耽搁，立刻带水笙水下楼，驱使马车赶去医馆。
见到老大夫，赵弛简单说明情况。
往后几天，都会在正午的时候把水笙带来。
老大夫看赵弛为人和品行不错，并未为难，表示不在意多等这一刻。
随后朝水笙示意。
＊
水笙在问诊的椅子上坐好，银针还未扎入脑袋，立刻紧紧地闭起眼睛。
然而这次不像昨天那般无甚知觉，银针入/穴不久，他松开咬紧的牙齿，鼻尖浮汗。
赵弛一直屈膝半蹲，紧观他的神色。
见状，握住他汗冷的双手：“可是疼？”
水笙嘴唇一瞥，故作镇定的神情好不委屈，眼眸几分湿润。
“疼，今天好疼了，赵弛……”
赵弛目光转向大夫。
老头儿笑道：“忍忍，疼是好事，说明起效，恢复得快。”
赵弛无奈，又不便这时候打扰大夫。
别无他法，掌心拢紧两只发凉的手，擦去少年肌肤的冷汗。
水笙听到大夫的话，继续强行忍耐。
后来实在忍不住，吞声抿唇，泪水从眼睛簌簌滚落。
赵弛怕他乱动，掌心固着他的脑袋，唯有肩膀一抽一抽的。
老大夫撩撩眼皮：“你这当大哥的，都不晓得安慰安慰，光看着人哭啦。”
老头儿家里有几个后生，比水笙小好几岁，有时喜欢耍性子，爱哭，他老头对着几个娃娃也哄过。
人老了，心肠子比年轻的时候变得更加软，看不得小后生哭呐。
赵弛：“水笙，别哭……”
大夫一笑，又两针扎入穴道。
“怎地来来回回只会这一句。”
水笙嘴角一滑，更觉委屈了。
少年后脑勺稍都是银针，泪水打湿滑嫩的脸颊。
赵驰心疼，想做安慰，无奈平日鲜少与人往来，嘴上笨拙。
水笙短促呜咽：“疼。”
赵弛束手无策了，捧起那张湿漉漉的脸蛋，就着半跪屈膝的姿势，缓缓靠近。
水笙眼皮湿湿的，眼尾一热，涌出的泪珠顿时止住。
后脑阵阵发热，疼还是疼。
可他顾不得疼，而是变傻了。
赵弛捧着他的脸，薄而干燥的唇贴在他额头，又往眼皮两边滑，慢慢吃干净他眼角的泪水。
靠得近，彼此都有点气急。
水笙呆呆地，挂着泪珠子的眼睫飞速闪动。
赵驰燥热，耳廓少有的燥起来，所幸晒得黑，看不出端倪。
大夫一瞅，笑歪胡子。
“你两当真是兄弟？”
老头只有安慰十来岁出头的，或者更小的娃娃，才上嘴亲几口。
到了水笙这年纪，就不合适咯。
赵弛：“我待水笙如弟。”
最初，帮水笙取名时，想着要不要让对方跟自己姓，如此做了兄弟更亲近。
后来又担心，万一有天水笙寻到本家的亲人，想跟本家的姓氏，他岂不是弄巧成拙了，于是只叫水笙。
水笙顾着想刚才的事，一时半刻没开口。
他迷迷糊糊，心想：赵弛方才可是亲了他的眉心，舔他的眼角，还吃他的泪水？
乱糟糟的，居然一瞬间就忘记了。
赵弛看着少年不哭了，虽然有点后悔一时冲动，但有效就行。
（下）
日过头顶，二两人前后走出医馆，默契地没说话。
两道影子相继落在门前的台阶上。
水笙瞅向比他长的影子，脸上还热，下意识绞着手指，抿唇不语。
赵驰：“先送你回客栈。”
闻言，水笙抬头。
观望天色，骄阳如火，这一趟赶路，不知又要流多少汗。
“我跟你去，”赶在赵驰皱眉前，连忙补充：“就在附近等你，不会乱走，如此能省些时间。”
赵弛犹豫。
如今水笙会看人脸色了，对着赵弛，偶而能揣摩对方的心思。
他轻轻拉住对方手掌：“白天睡了很久，这会儿精神，带我去吧，赵弛。”
目光相对，赵弛缓下神情，似乎叹了一声。
不多久，马车驶向码头，后边的少年露出得逞的浅笑。
搬运官盐的地方严禁闲杂人等靠近，马车停靠在距离码头最近的沿岸。
水笙寻了处树荫坐，一边看马，一边等人。
沿岸靠河，凉风习习，有些商贩停在附近摆摊。
卖些粗茶饼子，或者馄饨面条。工人歇息时，有时会往摊子边上涌，周围的买卖大多如此。
水笙停在此地纳凉，颇为清爽。
与他相比，在码头搬盐的工人们可就煎熬许多。
纵使河边吹风，一伙人身负重物，来来回回的干活，很快就淋出一身汗。
水笙张头探脸，视线穿过河水，越至对岸，想在搬盐的工人里寻到赵弛的影子。
旁边不远的摊贩瞧见，笑呵呵道：“小后生有认识的人在码头啊。”
水笙腼腆地点头：“我、我在找……我哥。”
对方摆摆手：“天热，来吃完粗茶，不收钱。”
水笙不好意思白吃人家的茶水，从兜里掏出两个铜板，买了块煎饼。
他回到树荫下，就着茶水慢慢啃饼子。
倏地，睁大眼眸。
一帮男人扛着盐袋走出，各个光着膀子，汗水滚滚，显然热得厉害。
水笙眼神颤了颤，越过这些强壮，精壮，各有不同的身躯，犹犹豫豫地扭开眼睛。
心想：为何还没看见赵弛呢？
对方会不会跟这群盐工一样，光着膀子干活了？
摊贩看他急切，抱着饼子忘了啃，就问：“小后生，咋啦？”
水笙为化解窘迫，捧着茶水喝，支支吾吾，闪烁其词。
“看不见我哥。”
话音刚落，眼睛胶着在一人身上。
他看见赵弛了。
＊
赵弛体骨比大多人强健，活自然做得又快又多，汗水从身上流。
与他错身而过的盐工不禁打量，满脸纳闷。
“咋不脱了啊，冒那么大汗，不热吗？”
赵弛当然热，目光沿河岸扫了一圈，隔着距离，似与水笙相望。
周围盐工来来往往，一帮男人光着汗油油的膀子，水笙还一直朝码头张望……
约莫半刻，水笙再次等到赵弛扛着盐袋走出来。
少年的眼神有点呆，手上的茶水快洒到地上了。
他眼珠错乱地转了转，捧紧茶碗，眸光又恍幽幽地飘回赵弛身上。
对方也脱了衣袍，脖子挂着一条擦汗的棉布巾。
露出的大臂和腰背结实有力，因扛着盐，臂膀鼓起富有力量的弧度，蜜色的体肤泛出油光，像头野兽。
赵弛平素寡言，给人的感觉大多是冷淡沉默的。
此时的男人褪去衣袍，经烈日蒸腾淋着热汗，反倒多了几分攻击侵略的气质。
码头边，与赵弛距离的不远的盐工龇牙一笑。
“咋又脱了？”
他们嫌热，光了大半天膀子，看赵弛没动静，错肩经过的时候大咧咧打趣两句。
当下咽回玩笑的心思。
褪去上衣，赵弛比他们有看头多了。
男人嘛，无论到哪里总免不得比一比，比哪里大，哪里有力气，赵弛还是个练家子，搬盐比他们快上许多。
今日结算工钱，不知比他们拿多少，想罢，踩着火热的地，心里生出几分酸酸溜溜的滋味。
赵弛没与盐工闲话，多搬点，就能多挣些钱。
杨柳依依，直至身影消失在船尾，望不见了，水笙慢腾腾收起视线。
并非他多留恋，而是没见过这样的赵弛，越瞧越稀奇。
摆摊的小贩与他一起看，瞧不见了，收起抻得老长的脖子。
“刚才那个登船的男人是你哥啊？”
水笙点点头：“嗯~”
“哟，真不赖，扛两袋盐都走得比别人快，练过吧。”
水笙又点头。
此时的少年虽未言语，神色却又灵又活，仿佛烈阳下一株清嫩蓬勃的柳枝，正为赵弛萌生骄傲。
摊贩的目光转回他脸上，心想：附近几个地方也没见过这样灵秀的后生啊。
不免多嘴一句：“小后生，你两当真是兄弟？”
水笙迟疑，蹦出一句：“情如手足算不算？”
摊贩：“算的，算的。”
莫说兄弟姐妹，就是相好，都不像两人这般，一方顶着暴晒的烈日在边上巴巴干等，关系也忒好了。
＊
城内宵禁，到落日时分，码头的工人们陆续散开。
一帮人排着队，先交出结状进行核对，再从工头手里领取今日的工钱。
不久，数道目光连接不断地往赵弛身上瞄。
常人搬盐，每天可领八十到一百文，赵弛第一天来，就领了一百三十文，谁看了不眼热。
眼热归眼热，赵弛搬得多，能者多得，怨不得谁。
几人商量着找个地方喝酒，问赵弛要不要一起。
赵弛摇头，疾步赶到河对岸。
勾肩搭背的盐工们看他步履匆忙，好奇地驻足张望。
河对岸，一名青衣少年仰头跟赵弛说话，还给他递去茶水。
工人们嘶一声。
他们今日也看到了码头对岸的少年，模样灵秀，想不注意都难。
出于男人比拼的本能，个别盐工秀了一天腱子肉，有意秀给人家看。
原以为少年在看自己，没想到是等赵弛的。
如此一想，心里头更加酸溜溜了。
*
夕阳斜照的街头，行人寥寥，多数都赶在天黑前回家。
水笙坐在马车上吹风，瞥见赵弛脖子一直出汗，拿起怀里的棉帕，猫一样凑近了，替对方轻轻擦拭。
赵弛抖开缰绳，将马车停在路边。
“不打紧。”
又开口：“在这儿吃碗馄饨面，一会儿就回客栈休息。”
水笙应声：“嗯～”
些微寒湿的掌心穿过胳膊肘，他被对方抱下马车，来到街边的面馆上。
赵弛只要一份大碗的馄饨面，给水笙点了份小的，往里多加两个卤鸡腿，又走去不远的茶摊，打包一碗清炖梨子汤，放到水笙面前。
水笙看看自己的吃食，再看赵弛那一大碗朴素的馄饨面。
男人夹起面和馄饨三两下吞吃，若口渴，就打开水囊，就着剩下的凉白开灌几口。
水笙将手边的梨子汤推向对方：“喝这份。”
赵弛看也不看：“给你的。”
又道：“先吃东西，在岸边等了半日，累不累？”
水笙摇头：“光坐着，不累。”
又浅浅微笑：“河边风大，凉快，也不会闷着。”
他把午后的事都交代一边。
“附近的摊贩还给我一碗茶水，我不好意思白拿人家东西，买了块饼子吃。”
跟赵弛说这些，无非想让对方别操心自己。
瞥见男人脸色缓和，水笙咬了一口卤鸡腿，吃得嘴唇油亮。
最后剩下一些汤面，都叫赵弛接过去吃吃干净了。
最后一丝光线抹入大地，两人沿着寂静的街道回到客栈。
*
白天在外头待了一日，身上发汗，他们急需洗澡。
客栈供澡堂和洗漱用具，一次下来，每个人需交五文钱。
澡堂隔开几个小间，用块轻飘飘的旧帘子遮挡。
有的布帘早就掉了，来洗的人丝毫不避讳，脱光了，屁/股对着外边直接冲洗。
水笙跟随赵弛走进澡堂，对方帮他把水桶和用具放进澡间，还落好帘子。
赵弛：“我在外边守着，进去洗吧”
水笙怕对方等太久，加快动作。
温水淌了一地，他腿脚不太方便，披着湿漉漉的头发出来，已过了好一阵时间。
他用布搓着发梢，脸颊被热水蒸得泛红。
“到你了，进去吧，我，我在这里守。”
水笙话音落下，澡堂大门进来一个光着胸膛的男子。
男人同样是来洗澡的，看见水笙，瞥见白里透红的脸蛋，正准备多看两眼，被高大男人挡去。
赵弛冷眼看着那人，语气平稳，话是对水笙交代的。
“回房间等着，不需要守。”
水笙“唔”一声，眼神从赵弛露在袖子外的肌肉飘过。
水汽源源飘荡，赵驰穿的袍子很久，衣袍打湿了，料子更薄。
薄薄湿湿的布贴着男人充满力量的身躯，水笙想起在河岸看到的画面。
比起白天，眼前的更具冲击力，慌忙垂眼。
“那、那我先回去。”
进来的男子还想偷偷看一眼，被赵驰冰冷的眼神钉得不敢动。
水笙回到客房，草草擦干头发。
白天外头呆了半日，已经很累了。
他靠在床头等人，脑袋一歪，不知不觉合眼。
迷迷糊糊之际，赵弛似乎回来了，还替他多擦了几遍头发。
*
翌日，水笙从梦中醒来。
梦里的火仿佛仍烧着他，从一丝火苗，变成燎原大火。
故而醒时气息急促，还有股又涨又轻松的愉快之感。
他觉得陌生，心感惶乱。
悄悄抬头，正巧和同样睡醒的赵弛目光相遇。
“……”
“……”
两人靠得近，衣料单薄，清晰传递着不同寻常的，蓬勃的热度。
赵弛低头打量，还有一块脏了。
瞥见水笙两耳通红，脑子难得空白了一瞬。
看水笙无措，似要羞死过去，一开口，声音低哑。
“……做梦了？别怕。”
沉吟一声，又道：“这样好，身强体壮的人才有火气要泄出，这般……说明你的身子已有好转。”
“这个梦，做得很好。”
水笙头晕脑胀，捂自己的脸还不行，还要去捂赵弛的嘴。
“别，别说了……”
赵驰怎么什么都夸……