第101章
赵玄重设西域都护府的奏表，赵渊朱笔御批“可”，其事遂定。
接着，便是考虑和亲人选。
赵渊子息繁茂，膝下公主便有二十余位。其中十二位已嫁作人妇，更有五位早已远嫁塞外，那是大靖为了边疆安宁所付的代价。
如今算下来，尚未出阁的还有八位。可赵渊心里，却属意一人——三公主，赵琼英。
她是郭皇后嫡出，身份尊贵，可惜夫婿早亡，年纪轻轻便守了寡，如今独自居于宫外公主府中。
她貌美端庄，聪慧沉稳。
夫和亲之举，非仅为两国邦交之仪，更是大靖天威与诚意的象征。
唯有身份足够尊贵者，方能承载这份使命，让西域诸国真切感受到大靖的重视与威严——寻常宗女远不足以匹配此番关乎边疆百年安稳的盟约，唯有身负皇室嫡脉荣光之人，才可担此“天朝上国代表”之重任。
而西域之地，三十六部错杂林立，或有野心暗藏，或有利益纠葛，往来周旋间，既要坚守大靖立场，又需平衡各部关系，稍有不慎便可能引发事端，危及盟约根基。
这便要求和亲者不仅要有尊贵身份，更需具备过人的聪慧与机敏：既能洞察各部心思，化解潜在矛盾，又能在复杂局势中稳住阵脚，确保大靖与西域的同盟关系长久稳固，不致因外力扰动而动摇。
赵琼英身为嫡脉公主，身份尊崇无可替代；且素来端庄沉稳，聪慧过人，早年虽经历丧夫之痛，却更显坚韧通透，既有应对朝堂与部族的气度，亦有处理复杂事务的决断力。
如此人选，既合“尊贵”之仪，又具“机敏”之能，正是和亲于阖、安定西域的不二人选。
此事便这样定了下来。
赵玄从御书房走出，一道熟悉的身影迎面走来，她身着素净的宫装，却难掩其雍容华贵气质。
赵玄停下脚步，恭敬施礼：“皇姐安好。”
赵琼英一双美目静静地打量这位许久未见的弟弟。
“二弟，”她问：“西域的风沙大吧？”
赵玄据实以答：“西域苦寒，风沙漫天，确实不及京城繁华安逸。”
赵琼英挑眉，“安逸……你觉得这里安逸？”
赵玄嘴唇动了动，没应答。
赵琼英走近一步，一只手搭在他的肩膀上，轻声道：“真想不到，最后胜出的，会是你……”
赵玄侧头迎上她的目光，对方眸中写着诸多情绪，赵玄却读不透。
他本就少与女子周旋，即便同宗姐妹，也多是逢年节礼仪性相见，素来生疏。
更何况，女子不掌权，他更加不会花时间去深究女儿家的心思。
赵玄道：“三姐所言，弟不明白。”
赵琼英收回手，嘴角扬了扬，轻笑一声，款款离去。
赵玄望着她的背影，眸光微沉。
她话中深意，他岂会不懂？
只是这储位之争，波诡云谲，不到尘埃落定的那一刻，谁又敢言自己是最终的赢家？
赵玄收敛心神，继续前行，刚过转角，一个身形瘦弱的小黄门便急匆匆地迎面撞了上来。
赵玄眉头一蹙，正欲呵斥，却觉手中被塞入一物。
他心中微动，不动声色地将东西掖进袖口。垂眸看去，只见那跌在地上的小黄门正是刘振。
刘振跪伏于地，连连磕头：“奴才该死！奴才瞎了眼冲撞了殿下！求殿下饶命！求殿下饶命！”
赵玄冷哼一声，拂了拂衣摆灰尘，低喝道：“没规矩的东西！在这宫里走路也不长眼，还不快滚！”
“是是是！奴才这就滚！这就滚！”
刘振连滚带爬地遁走，赵玄脚步未停，直到出了宫门，登上早久候的马车，才从袖中取出一封信。
纸上密密麻麻地写满了蝇头小楷，详细记录了近日宫中各宫妃嫔与皇子的动向。
赵玄一目十行地扫过，读到末尾几行字，瞳孔骤然一缩。
“陈贵妃当年巫蛊陷害丽贵人之事，恐怕另有隐情——陈贵妃虽跋扈，却无那般缜密心思。当年是她最信任的贴身侍女“红玉”进献的毒计，而红玉之所以得知此法，竟是听了另一个名叫“翠云”的宫女的挑唆。”
“那个“翠云”，在丽贵人死后不久便暴毙身亡。奴才几经周折查到，翠云生前，曾多次与贤妃宫中的掌事宫女暗中往来。”
‘’
丽贵人之死，竟还有此等隐情？
“贤妃……”赵玄放下信笺，目光投向车外远方。
贤妃杨氏，素来以温良淑慎、与世无争闻名，宫中口碑极佳。
此事，当真与她有关？
他眼中闪过一丝冷厉，沉声道：“去韩王府。”
……
韩王府内，丝竹轻扬，麝兰飘香，一派奢靡闲雅之景。
赵玄大步穿过前庭，径直来到后院书房。
赵楷正瘫在软榻上，手里拿着一卷话本看得津津有味。
见赵玄进来，他忙翻身坐起。
“二哥来得正好，快来看我新得的秘本。”
赵玄刚落座，赵楷便迫不及待地将一册书卷凑了过来。
赵玄眸光一扫，不由呆住，“三弟，你这册上画的都是些什么？”
那书卷上除却隽秀墨字，竟还绘着密戏图，笔意大胆，形神毕肖，直教人脸热。
赵楷哈哈大笑，“此乃天道自然，阴阳和合也！这作者真是妙人，不仅辞藻放达，这丹青更是活色生香，远胜往日那些俗笔。”
说罢，他亲手翻页，拉着赵玄共赏。
自总角之年起，赵楷便爱搜罗这些坊间秘册与他同看，赵玄因此涉猎诸多，只是他对男女之事向来提不起兴致。
又觉这等房帷秘事，暗室藏之尚可，公然讨论终究有失体统。每每都是赵楷兴致勃勃，他则只有无奈奉陪。
见赵玄依旧是那副淡然模样，赵楷眼中精光一闪，附耳低笑：“二哥，这册奇就奇在，后头还有龙阳秘戏图。”
赵玄闻言，眸色微震。他看过的春册虽多，却从未见过此类内容。
赵楷见他不信，随手翻至后卷，几幅男子相悦的丹青便赫然在目。
赵玄目光凝在图上，流连片刻，便“啪”地一声合上册页，板起脸道：“三弟，你如今已为人夫，怎还沉湎于此等秽本？我替弟妹收了它吧！”
言罢他便要将此书收入袖中，赵楷似是防着他这一手，眼疾手快，连忙抢过紧紧抱在怀中，“二哥！这可不行，此书世间罕有，我可不能送你……”
赵玄正欲抢夺，就见珠帘后走出一位美貌女子，正是韩王妃姚艾夏。
姚艾夏对赵玄行了万福礼：“见过秦王殿下。”
两个男人当即收敛了幼稚举动，挺直腰杆，一派端方气度。
赵玄不动声色地打量了那女子一番。
姚艾夏生得美艳，眉眼间带着一股异域风情，哪怕是这样恭顺地低着头，也难掩其周身散发出的蓬勃野性。
赵玄心中一动，忽然想起白逸襄先前那番话，提及的“惊喜”二字。
这份惊喜，不知何时才会揭晓？
赵玄道：“弟妹免礼。”
姚艾夏应了一声，识趣地退了下去。
待房中只剩二人，赵玄才转向赵楷，问道：“三弟，你这位王妃……近日可还安分？”
赵楷谨慎把秘册藏入怀中深处，满不在乎地摆摆手：“二哥，我可是派了十八名精锐护卫十二时辰轮流看守，她这几日足不出户，安分的很呢！”
“哦？”赵玄缓缓坐下，自斟一杯热茶，漫不经心地道：“前日父皇寿宴，她也一直在府里吗？”
“是啊。”赵楷纳闷道，“怎么了？”
赵玄勾了勾嘴角，“可玄影卫却报，那晚见她出府去了。”
“什么？！”赵楷惊得双目圆睁，失声叫道：“她……她出去了？去了何处？”
“倒是也未做什么出格之事。”赵玄慢悠悠地道：“不过是换了身夜行衣，去皇宫转了一圈罢了。”
“我……”赵楷张口结舌，半晌才憋出一句，“这群酒囊饭袋！这么多人，竟看不住一个女子！回头定要重罚！”
赵玄瞥了他一眼：“你不想知道她去皇宫做了什么？”
赵楷干笑一声，心里隐隐有了不好的预感：“做了什么？”
赵玄似笑非笑，“你在大殿之上那番惊世骇俗的诗作，还有那副佯狂醉酒的丑态，她可是看得清清楚楚，听得真真切切。”
“咳咳咳……”
赵楷被茶水呛得一阵猛咳，向来厚比城墙的脸竟罕见地泛起了一层红晕。
“看就看呗！”他道：“反正我的名声早就烂于街上，多她一个不多，少她一个不少！”
赵玄意味深长地看着赵楷，赵楷连忙岔开话题：“二哥今日登门，总不至于是专程来取笑我的吧。”
“我自是有要事找你。”赵玄从袖中拿出信笺，递给赵楷，“你瞧瞧这个。”
赵楷看完信，大惊失色，“丽贵人的死竟与贤妃有关？”
赵玄却道：“此事尚无定论，我今日前来，正是有一事相求。”
赵楷道：“二哥今日怎的这般客套起来？你我之间说甚么‘求’字？要怎么做，你讲来便是。”
赵玄道：“我已在宫中安插了一枚棋子，此人身份低微，人却机灵得很，最适合去查这陈年旧事。我需要你将宫中人脉都调动起来，全力配合此人，把这事查个水落石出。”
赵楷道：“好！这事交给我！那人叫什么名字？”
赵玄道：“刘振。”
“好，知道了，此事包在我身上。”
赵玄起身，“那便有劳三弟，我先告辞了。”
赵楷起身相送，忽见赵玄身形一晃，手中陡然多了一本书册。
赵玄扬了扬书册，眉眼带笑：“看完还你。”
话音未落，人已健步如飞跨出房门。
赵楷忙摸向怀中，只剩空空衣囊，那本宝贝秘本已不见踪影。
他气得跺脚，对着门外高声喊道：“二哥！你怎可如此耍赖！我还没看完呢！”
*
永嘉十六年五月廿一，洛阳被一场突如其来的溽暑笼罩。
宫中传出的消息，比这天气还要让人心慌。
皇帝赵渊病危，已三日未进水米。
太医署的药渣倒了一筐又一筐，也未能挽回天子的元气。
据说，中书监已奉命将拟好的遗诏封入金匮，加盖了天子宝玺，只待那最后一声丧钟敲响。
这几日，紫微宫门槛几乎被踏破。秦王赵玄、楚王赵奕、韩王赵楷，甚至是掌管礼部的几位宗室老王爷，都被流水价地召进去侍疾、议事。
唯独缺了晋王赵辰。
陈烈负手在房中转来转去，心急如焚。
就在今日日落之前，一道圣旨发出。贵妃陈氏，因被查实当年以“桐木偶”行巫蛊厌胜之术，残害宫嫔，褫夺了封号，降为采女，幽禁冷宫。
这还不算完。
他的眼线也传出话来，那刑部比部郎中林肃，竟真的撬开了周奎的嘴。周奎受不住拶指与烙铁的大刑，把他这些年截留军饷、私蓄死士、在江南偷采铁矿私铸兵甲之事，全部供认不讳。
赵渊这是要赶尽杀绝啊！
心腹幕僚为陈烈添了一把火，道：“宫中眼线来报，陛下已于弥留之际，一旦驾崩，遗诏现世，若上面写的不是晋王的名字……咱们就全完了！”
“用不着你说！”陈烈猛地转身，一把抓起挂在架子上的环首刀，“噌”地一声拔出半寸，寒光照亮了他那张扭曲的脸。
“他赵渊做初一，就别怪我陈烈做十五！既然他不给活路，那老子就杀出一条活路来！”他深吸一口气，沉声喝道：“传令！集结府中三百死士，皆着软甲随我前去勤王！你持我令箭，去把京营左卫的三千人调来！今夜子时，分别围住紫微宫各个宫门。”
此事已然谋划许久，京营左卫两位将军皆为他心腹，只等他一声令下便会依计行事。
手下幕僚接过令箭，道：“若是有人阻拦……”
“若是有人敢阻拦……”陈烈眼中闪过一丝狠戾，“杀无赦！”
……
子时刚过，天空闷雷阵阵。
厚重乌云低垂于皇宫上方，紫电如金蛇狂舞，瞬间照亮了一重重深邃幽暗的宫阙。
“轰隆——！”
随着第一声炸雷响起，豆大的雨点倾盆而下，将整个洛阳城淹没在白茫茫的水雾之中。
哗啦啦的雨声，完美地掩盖了甲胄摩擦与急促的脚步声。
陈烈身披重铠，一马当先，率左卫军，从西华门突入。
今夜西华门当值禁军皆为他心腹，向大内行去，沿途只有几个内侍惊慌失措的尖叫，旋即被冰冷刀锋截断，鲜血混着雨水流淌在汉白玉的地砖上，瞬间晕开。
陈烈一脚踹开紫宸殿的朱漆大门。
狂风裹挟湿冷雨汽，呼啸灌入殿内，吹得两侧儿臂粗的长明灯剧烈摇曳，光影如鬼魅乱舞。
陈烈让部下留守殿外，以防其他宫门禁军杀入，自己则率十余名亲卫直奔皇帝寝宫。
他推开寝宫大门，映入眼帘的，便是那张巨大的、空旷的御榻。
那位传说中“弥留之际”的帝王——赵渊，此刻正端端正正地坐在御榻之上。
赵渊虽面色苍白，但那双在灯火下半眯的眼眸，却透着一股清明与冷峻，哪有半分将死之人的模样？
在他身侧，中常侍靳忠如幽灵般垂手侍立，嘴角甚至挂着嘲弄的笑意。
“陈卿。”
赵渊声音不高，却压过了殿外的雷雨声，清晰地送入陈烈耳中，“深更半夜，你带着这许多带甲之士闯入朕的寝宫，意欲何为啊？”
陈烈握刀的手背上青筋暴起。
这老儿莫非早有准备？
他听殿外并无厮杀之声，心中稍定。
不管赵渊老儿有何对策，已然行事至此，无路可退。如今，不是鱼死，便是网破！
“臣闻陛下病重，特带兵入宫护驾！”陈烈索性撕破脸皮，大步上前，“臣恐有奸佞小人蒙蔽圣听，欲立庶孽为储！臣为了大靖江山，为了祖宗社稷，斗胆请陛下打开金匮——立晋王赵辰为太子！”
赵渊却并不意外，平静地道：“陈文功啊陈文功，你难道不怕今日之谋逆之举，令你陈家百年声誉毁于一旦，遗臭万年么？”
“遗臭万年？”
陈烈忽的仰天狂笑，笑声凄厉，穿破殿宇。转瞬之间，笑声戛然而止，他双目赤红，怨毒的目光死死钉在赵渊身上，仿佛要将这个掌控他半生的男人生吞活剥。
“赵渊！你也配提这四个字？！”他踏前一步，声震屋瓦，“满朝文武，谁都有资格唾我陈烈遗臭万年，唯独你，没有！”
陈烈一步步逼近御榻，“你还要装到什么时候？这史书是给后人看的，可咱们心里都清楚，那上面写的，有几句真话？！”
恰在此时，殿外惊雷乍响，暴雨倾盆。陈烈的声音却盖过了雷鸣，在空旷的紫宸殿中回荡。
“三十年前，你算什么？不过是个没娘疼、没根基又备受冷落的闲散皇子！论仁厚，你不及太子；论勇武，你不如三王；便是那只会死读书的七王，也比你强上百倍！那时的你，给他们提鞋都不配！”
赵渊放在膝头的手微微一紧，眼神顿时变得阴鸷起来。
“可你赢了！为何？只因你心最黑！手最狠！”
陈烈指着赵渊的鼻子，大声喝道：“是你跪在我陈家祠堂发誓，若能登基，愿与陈家共享天下！是我陈烈，替你联络禁军；也是我，替你在三王爷的马镫上做了手脚，让他坠马而亡；更是我，在七王爷的药里，加了一味要命的‘牵机’！”
“最后那个风雪夜，正如今日一般！是你带着我，撞开了这紫宸殿的大门，将带血的刀架在先帝脖子上，逼他写下了传位诏书！”
“当时的起居注史官，想要记录下这一切。结果呢？全家一夜之间没留活口！只有那个见风使舵的温明，为了保住一家老小，替你篡改了起居注，把你写成了至孝至纯、临危受命的明君！”
“成王败寇！这是你教我的道理！”陈烈冷笑一声，道：“你既做得初一，便莫要在今日跟我讲什么道德礼法！只要今日你死，辰儿登基，历史一样任由我陈家涂抹！到时候，遗臭万年的，只会是你这个昏君！”
“你这种人，竟还能整日里跟你的儿子们讲，顾念手足亲情？我呸！”
赵渊静静听他讲完，那段被他用仁政粉饰、刻意遗忘的血腥过往，此刻被旧日同谋血淋淋地揭开，纵然铁石心肠，也难免感到一阵难堪与刺骨的痛。
但他终究没有如陈烈所愿那般失态。
他缓缓起身，身体虽不似四十九岁的年纪，显得格外苍老、清瘦。但其尸山血海中爬出来的帝王威压，在这一刻显露无疑。
“说痛快了？”赵渊冷冷地看着阶下陈烈，眸中浮现俯视蝼蚁的悲悯。
“文功，你的记性倒是不错。当年的细枝末节，竟记得这般清楚。”
“可你忘了一件事。”赵渊缓缓道：“当年朕能赢，不光是因为心狠，更因为——朕从不把希望，寄托在蠢人身上。”
陈烈皱眉，不明其意。
“你以为今夜能一路畅通无阻地闯到这里，是因你筹谋已久？是因朕老眼昏花，疏于防范？”
陈烈微微一怔，心中升起不祥预感。
赵渊嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你能站在这里，只因朕想让你站在这里。若不敞开这扇门，若不把你这只缩头乌龟逼到绝路，你又怎会孤注一掷，亲自前来逼宫？”
“朕布下这盘棋，就是要让你觉得——你能赢。”
“唯有让你觉得胜券在握，你才会心甘情愿地，跳进朕的罗网啊。”
“你！”陈烈瞳孔骤缩，突然窥破玄机，凝眉喝问：“周奎……未曾供出我？！”
赵渊道：“那是自然。他是你最忠诚之战友，至死都未曾吐出半个字，这份气节，连朕都亦有几分敬佩，倒是你，终究未曾信他。”
陈烈痛心之色溢于言表，握刀的手开始微微颤抖，“老匹夫！你竟如此恶毒！故意放出假消息，就是为了暗算于我！”
赵渊道：“若你心无反意，又岂会因陈贵妃被贬、周奎落网此二事，便失了方寸，急于跳反？”
这话如利刃穿心，陈烈胸口剧烈起伏，对方此番攻心几乎要将他理智冲垮，直接上前砍了赵渊。但片刻后，他强行压下翻涌的怒火——眼下自己带着人闯宫，局势明明该是对他更有利，怎能被赵渊的三言两语打乱阵脚？
陈烈猛地抽刀出鞘，刀锋直指殿门外，厉声道：“赵渊！休逞口舌之快！你可知，我的一万人马已将皇宫团团围住！今日你若不修改遗诏、加盖玉玺，休怪我……”
说着，便带着身后的死士往前逼近了几步。
就在这时，大殿深处突然传来一阵甲叶摩挲之声，紧接着，一道沉稳而威严的声音自巨大的蟠龙屏风后传出：“乱臣贼子，休得猖狂！”
那人话音未落，便已自屏风后阔步而出，他身披如墨明光重铠，头戴凤翅兜鍪，手握厚重阔剑，面容如琢如磨。
“赵玄？！”陈烈心中大骇，下意识后退一步。
赵玄冷眼望着他，“左卫统领高湛，半时辰前已为彭坚斩于西华门，其首悬于城楼之上；你带入宫的三百死士……”
赵玄拍了拍手。
他抬手轻拍，殿中厚重帷幔后、雕花窗格间、梁架之上，瞬间涌出无数玄甲禁卫，强弩森然，箭簇密密麻麻对准殿中众人。
赵玄一手附于耳上，道：“你听……”
雷雨渐歇，殿外喊杀声渐起，那是埋伏已久的羽林军，正对叛军展开围剿。
陈烈听着外面的惨叫声，看着面前杀气腾腾的赵玄，最后的一丝希望彻底破灭。
“你……你们……”他面如死灰，长刀几欲脱手，“好深的心机……好毒的手段……”
赵渊立于赵玄身后，淡淡道，“陈文功，朕曾给你机会。周奎案发时，你若肯缴还兵权，朕或念旧情，留你富家翁之身。可惜，你贪得无厌，又愚不可及。”
“贪？愚？”陈烈惨笑出声，笑声凄厉，“我若早交兵权，怕是早死了！赵渊，你这种人，卧榻之侧岂容他人鼾睡？！”
他眼中燃起最后疯狂，举刀高呼，“既然都是死！那老子就拉个垫背的！”
“给我，杀——！”
如濒死困兽，他不顾一切扑向赵渊，身后死士亦拔刀相随，欲作困兽之斗。
但赵玄早已挡在御前。
面对陈烈势若雷霆的一刀，赵玄半步未退，亦未挥剑格挡。
“咻！”
一支透甲弩箭自侧殿阴影激射而出，精准洞穿陈烈握刀手腕！
“啊——！”
惨叫声中，长刀落地。
几乎同时，赵玄欺身而上，抬起重甲战靴，重重踹在陈烈小腹之上。
“砰！”
这一脚力道之大，竟将陈烈整个人踹得倒飞出去，狠狠撞在盘龙柱上，喷出大口鲜血。
赵玄大步上前，一脚踩在陈烈胸口，居高临下地看着他，眼神冰冷，“四弟虽鲁莽，却还有几分血性与底线，知道兄弟相残是大忌。而你，为了一己私欲，不惜裹挟全族，甚至要陷四弟于不义！”
“你以为你在助他？实则是将他推入万劫不复之地！”
“成……成王败寇……”陈烈口中涌血，眼神却更加决绝，他哈哈笑道：“赵玄……你……你也别得意……这御座……谁他娘的坐着……都扎屁股！”
赵玄眸色微沉，心中杀意翻腾——恨不能一刀了结此獠，为丽贵人报仇。
可在赵渊面前，断不可有逾矩之举。
他只是挥了挥手，禁卫们一拥而上，反抗的死士尽数被乱箭射杀，余下未死之人皆被按倒在地。
大殿内血腥气混着窗隙涌入的雨湿之气，郁然成霾，令人作呕。
赵玄转身面向赵渊，单膝跪地，“启禀父皇，逆贼陈烈已伏法，余党尽数剿灭。京城九门已由儿臣心腹接管，请父皇示下。”
“甚好。”赵渊深吸一口气，道：“玄儿，你来拟旨。”
近侍靳忠早已捧来空白诏纸与御用笔墨
赵玄恭谨一礼，移步案前落座，提笔蘸墨。
“定远侯陈烈，包藏祸心，逼宫犯跸，罪在不赦。着即褫夺封爵，陈烈及其党羽交廷尉府严加鞫审，凡涉此案者，无论贵贱，一体严惩！”
赵渊顿了顿，目光转向殿外漆黑夜雨，神色倏然黯淡：“晋王赵辰……虽未共谋，然知情不举，失于匡正，亦难辞其咎。”
他闭了闭眼，道：“削去赵辰亲王王爵，贬为安平郡王，无朕诏书，不得入宫探视！”
殿角的陈烈闻得此言，面色瞬间灰败如死。他抬头，看向大殿穹顶，眼中满是绝望与悔恨。
若是辰儿能继承赵渊一半心智与隐忍，他们舅甥二人也不至于落得今日这般下场。
他到此刻才彻底明白，赵渊与赵玄早已联手设下了这连环毒计——从生辰宴上赵渊故意展露病态、让陈贵妃登场营造皇家和睦之景，到后来将中书监苏休之女赐婚给赵玄、暗示群臣赵玄或将立为储君。这一切皆是为了麻痹于他，让他心生危机感，主动开始排兵布控、谋划逼宫。
而赵渊与赵玄，早已布下天罗地网，暗中监视着他的一举一动。
等到时机成熟，便先贬黜陈贵妃，再放出周奎供出主谋的假讯，步步紧逼，教他方寸尽失，最终如疯犬般自投罗网。
赵渊这场算计，恐怕在几年前就已经开始布局了。自己知道他太多秘密，早就成了他的眼中钉、肉中刺。从前尚能苟活，不过是因他手握兵权，赵渊还需要借他和赵辰应对边境战事。
如今赵渊有了赵玄，又揽了几名虎将，再也无需依赖他们舅甥二人。
兔死狗烹，鸟尽弓藏，诚不我欺！
念及此处，陈烈忽发一声惨笑。那笑声嘶哑破碎，半是清醒半是疯癫，在空旷死寂的大殿中盘旋，听得人心头发紧。
赵渊被这笑声搅得心浮气躁，眉头紧蹙，扬袖斥道：“拖下去！”
那陈烈的笑声反而愈发癫狂，甚至带着几分嘲弄。赵渊被这笑声激得心头火起，猛地从御座上跳起来，往前疾走两步，脸上露出狰狞之色，厉声嘶吼：“堵上他的嘴！朕不想再听到半点声音！”
两名禁卫立刻上前，粗鲁地揪起陈烈衣领，将一团粗麻死死塞入口中。
陈烈的笑声戛然而止，只剩喉咙里模糊的呜咽。他被禁卫拖拽着向外走，脚踝处的铁甲在地面上划出刺耳的摩擦声，最终消失在殿门外。
殿外的雷雨不知何时已停，只余下檐角滴落雨水，“滴答、滴答”，节奏缓慢却格外清晰，一滴滴落在青石板上，也像敲在殿内余下三人的心上，沉闷得让人喘不过气。
赵渊、赵玄，还有侍立在侧的靳忠，三人各怀心思。面上却俱是一派止水微澜，仿佛方才那场喋血宫变，从未发生过一般。
沉默在殿内蔓延良久，赵渊才缓缓转身，拖着略显沉重的步履坐回御榻。
他指尖轻轻摩挲着凭几扶手上的龙纹雕刻，目光落在赵玄身上，打量他良久，突然开口道：“玄儿，方才陈文功那些疯话，你都听到了？”
赵玄闻言，身形微微一顿，垂下眼帘，迟疑道：“儿臣……听到了。”
“听到了也好。”赵渊轻叹一声，语气里听不出是释然，还是另有深意，殿内气氛复又沉凝。
赵渊缓缓抬手，置于灯下端详。这双手，曾指点江山，曾抚过美人鬓发，亦曾沾染至亲至信的鲜血。
“玄儿，你看朕这双手。”赵渊道：“世人皆道天子富有四海，掌生杀大权，一言九鼎。可这世间，又有几人真正知晓，这位子，究竟有多难坐？”
“世人皆羡天子威仪，尊无二上。然这万里江山，看似是无上尊荣，实则是缠身桎梏，更是压肩重负。你要接得住这社稷，便要懂：掌心太净，坐不稳这帝位。天下从无坐享其成之帝王，每登一阶，必借枯骨为梯。今日你若不敢踏平荆棘、跨越障碍，他日身坠万丈深渊、粉身碎骨者，便是你自己！”
赵渊抬眼，眸中陡然精光爆射：“玄儿，权力的本质，便是控制。是对人心的控制，是对规则的控制。”
“为了这份控制，你必须织就一张巨网。这张网，由无数谎言堆砌而成。”
“你要骗天下百姓，说你是天命所归，让他们敬你如神明；你要骗满朝文武，说你爱才如命，让他们为你肝脑涂地；你甚至要骗你的兄弟、你的妻儿，教他们相信你是这世上最可靠的倚仗。”
“唯有当这些谎言足够完美、足够坚固，凝成一道名为‘权威’的壁垒，你才能真正坐稳帝位。否则，它便是个火坑，随时会将你烧得尸骨无存！”
赵渊说到激动处，剧烈地咳嗽起来，咳得满脸通红，仿佛要将心肺呕出。
赵玄连忙上前，轻拍他的后背，为他顺气。
“父皇，保重龙体。”
赵渊却骤然攥住他的手腕，那只枯瘦的手如同铁钳，指节深陷，几乎嵌进肉里。他凝视着赵玄的双眼，眼底流露出一丝极其罕见的温情。
“为父知道，你心里未必认同。”赵渊喘息着，声音低了下去，“你虽然手段狠厉，但心里，始终存着一丝善念。”
“你顾念手足，亦是性情中人……”
“这若是在寻常人家，是美德，是福气。可在帝王家……”
他顿了顿，未再言明，只化作一声绵长的叹息。
“罢了，儿孙自有儿孙福。或许……正因为你有这份‘情’，才不会落得如朕一般，活成个孤家寡人。”
“在这点上，为父……不如你啊。”
他这一生，为登大宝，杀兄弑弟，逼死枕边之人，利用了所有能利用的人。到头来，赢了天下，输了所有。
而他的儿子，在同样的夺嫡之路上，虽用了手段，却始终守住了那道名为“人性”的底线。
赵渊叹息一声，似是耗尽了最后的力气，无力地摆了摆手，缓缓阖上双目，“下去吧，朕累了，想歇歇。”
赵玄缓缓跪伏于地，重重叩首。
“儿臣……告退。”
……
赵玄举步跨出寝宫门，行至丹墀之下，忽地驻足，回身看向紧随的靳忠。
这位在深宫中屹立数十载而不倒的中常侍，此刻弯腰的幅度比平日里还要低上三分，脸上常年挂着的谦卑笑容里，更是溢满谄媚与讨好。
赵玄道：“中常侍大人不回去侍奉父皇，这是准备送本王到哪里？”
靳忠没起身，将腰弯得更低了：“殿下天纵英才，这宫里的路自然是难不倒殿下。只是……这再熟的路，若是夜里没个提灯的人，也容易看不清脚下的泥泞，脏了殿下的靴子不是？”
赵玄听出了他的弦外之音。
他在表忠心，更是求活路。
一朝天子一朝臣。靳忠身为先皇腹心，掌宫闱机密数十载，知晓的秘辛太多，得罪的权贵亦不少。如今老龙将殁，新主将立，他这棵依附旧权的藤萝，若不趁早攀上新的参天大树，待树倒猢狲散，便是万劫不复之局。
“靳中官这灯，确实提得稳。”赵玄淡淡道，“只是不知，这一盏灯，能照多远？”
靳忠心头一跳，连忙上前半步，压低了声音，“老奴这双眼虽然有些昏花了，但这心还没瞎。只要殿下需要，老奴这盏灯，便能照亮这紫微宫的角角落落……”
赵玄眼神一冷，那种久居军阵、杀伐决断的威压，竟比方才的赵渊还要令人胆寒。
“本王麾下，从不留自作聪明的脏手。”赵玄的声音不大，却字字如锤，“把你的心思收一收，做好分内之事。这紫微宫的大门，还需要有人守着。只要你看得好，本王自然不会亏待听话的狗。”
靳忠浑身一颤，连忙躬身道：“老奴明白！老奴定当为殿下看好这扇门，做好紫微宫中的一条狗！”
赵玄不再看他，袍袖一拂，转身便走。
靳忠擦了擦额头冷汗，看着赵玄离去的方向，眼中满是惊惧。
这位新主……怕是比先皇，还要难伺奉百倍啊。
*
暴雨初歇，宿鸟惊飞。
紫微宫，经过一夜狂风骤雨的肆虐，似被拨掉一层皮。宫道上的血污虽已被内侍们用寒泉冲刷了数十遍，那湿润的泥土气息里，却仍缠夹着一丝若有似无的铁腥，挥之不去。
卯时三刻，景阳钟鸣。钟声浑厚悠长，穿透晨雾，震彻九霄。
宫门之外，文武百官早已按品阶列队，鱼贯入朝。
待众人拾级而上，跨入紫宸殿那扇厚重的朱门时，那个传闻中“弥留”、甚至可能“驾崩”的皇帝赵渊，正端坐于九龙御座之上。
赵渊头戴通天冠，身着绛纱袍，腰束玉带，虽身形清篯，然晨光斜照之下，那双眸子却神光湛湛，锐利如鹰，哪里有半分病入膏肓的颓态？
群臣收起心中惊骇，收敛心神，齐齐跪拜，山呼万岁。
赵渊目光缓缓扫过殿下那一张张神色各异的脸庞，徐徐开口，“昨夜，宫中有些喧闹。皆因，定远侯陈烈，勾结乱党，意图逼宫谋反。幸得上天庇佑，祖宗显灵，更有秦王赵玄忠勇护驾，已将逆贼悉数剿灭。”
听闻此言，朝堂上一片倒吸凉气之声。
“陈烈已伏诛，其党羽余孽，朕已交由廷尉府与御史台会审。朕只有一句话——除恶务尽！”
这四字落地，带着森森寒意。阶下不少曾与陈家有旧的官员，只觉后背一凉，冷汗瞬间浸透了朝服。
赵渊话锋一转，“国不可一日无本，储君之位悬空已久，致使人心浮动，遂有今日之祸。朕这一病，倒是看清了朝局，也看清了人心。”
言罢，他微微侧首，对侍立一旁的靳忠颔首，“宣旨吧。”
靳忠今日换上了朱红蟒袍，手捧明黄色的织锦圣旨，一步步走到御阶最前方。那尖细的嗓音在内力的激荡下，高亢而清晰，穿透了大殿的每一个角落。
“奉天承运，皇帝诏曰：
自古帝王继天立极，抚有四海，必建立元储，以固国本，绵宗社万年之庆。
皇二子秦王赵玄，日表英奇，天资粹美。外攘夷狄，曾平西南之乱，定北境之安，有拓土开疆之功；内修德行，怀仁孝之心，昨夜更于危难之际，挺身护驾，挽狂澜于既倒，诚社稷之以此，朕之千里驹也。
朕观其文韬武略，皆足以为人主，深惬朕心，在大臣百姓之中，亦素有令名。
兹恪遵祖训，顺应天意，即授以册宝，立为皇太子，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。
布告中外，咸使闻知！”
大殿之内，先是一瞬死一般的寂静，紧接着，压抑在百官心头那口气终于也随着这道旨意吐了出来，化作无数道神色各异的目光，交织在这紫宸殿的空气中。
山呼海啸般的朝贺声终于汇聚成一股不可阻挡的洪流，冲破了大殿的穹顶：
“臣等，恭请太子殿下金安！大靖万年！陛下万年！殿下万年！”
随圣旨读罢，赵玄行至御前，郑重跪拜。
“儿臣赵玄，领旨谢恩！定不负父皇重托，不负天下生民之望！”
*
圣旨已下，择日“加冕”。
承袭旧礼，太子册立，需行“临轩册命”之礼。这一日，必是太史令千挑万选的黄道吉日。
乃永嘉十六年六月一。
大典之日，紫微宫正殿之外，旌旗蔽日，卤簿仪仗延绵数里。
太尉、司徒、司空三公位列御阶之下，手持象征权力的玉笏，神情肃穆。
赵渊端坐于正殿之上，接受百官朝拜。
礼乐司奏响《正始之音》，钟磬齐鸣，声震寰宇。
在庄严的雅乐声中，赵玄身着“远游冠”，披“绛纱袍”，戴“瑜玉”，在礼官的引导下，沿着御道缓缓从东门入。
东门寓意“紫气东来”，太子乃国之旭日，位居东宫。
行至殿中，赵玄面北而跪。
此时，作为正使的太尉，手捧精美“玉册”，副使司徒则捧着一方象征储君权力的“金玺”与“组绶”。
太尉展开玉册，当众宣读册文。读毕，太尉将玉册郑重交予赵玄。
随后，司徒上前，为其佩带金玺，系上组绶。
赵玄双手接过，高举过头，再次向皇帝行礼，是为“受册”。
礼成之后，赵玄转身，面向文武百官。
那一刻，满朝朱紫，无论此前是属于哪个派系，无论心中有多少不甘与算计，在这一刻，皆不得不低下高傲的头颅，齐齐跪拜，山呼：
“臣等，参见太子殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
声浪如潮，一浪高过一浪。
白逸襄于文官队列，跪拜着高台上那位华贵男子。
几经波折，此人终于走到了这个位置。
衮冕加身，玉带缠腰。
至此，潜龙出渊，飞龙在天。
卷一：完