第114章
马车缓缓行驶在回府的路上。
车厢内，赵玄与白逸襄相对而坐。
“先生今日为何来这楚王府？”赵玄问道。
白逸襄知道赵玄秉性，自是不敢欺瞒，便将今日发生的事情，以及自己的用意，原原本本地讲了一遍。
“赵奕此人，心思深沉，行事乖张，让人捉摸不透。我今日赴约，不过是想加深对赵奕的了解，正所谓知己知彼，方能百战不殆。”
赵玄听完，沉默了片刻。
他虽然理解白逸襄的苦心，但心里仍是觉得很不舒服。
“先生说的道理我都懂。”赵玄道：“但我还是不想让你去见他。”
“为何？”
赵玄抬眸看向白逸襄，直言不讳道：“我不喜欢他看你的眼神。”
那是猎人看猎物的眼神，被赵奕惦记上人，多半没什么好下场。
赵玄顿了顿，又道：“而且……六弟那个人，脑子有点问题。我不希望先生为了我去涉险，更不希望先生被这种人……玷污。”
白逸襄闻言，先是一愣，随即大笑起来。
赵玄却没陪着他笑，仍旧静静地看着他。
白逸襄笑了一会，见赵玄仍是一脸认真，觉得没趣，便也收敛了笑意，温言安抚道：“殿下放心，我有分寸。”
见赵玄仍是不语，他继续道：“而且……今日一遭相见，我更确信此人绝非可深交之辈。他固然才华横溢，堪为难得。但人心深浅，往往藏于眼底——太子殿下心中纵有谋略算计，眸光里却始终透着清正坦荡，磊落分明；可那赵奕不同，他的眼神黏腻晦涩，满是藏不住的阴私算计，一看便知是心术不正之人。与这般玲珑诡谲的人共处一室，实在让人周身气压凝滞，通体不适。”
“既然先生也这么觉得，那以后就别去了。”赵玄趁热打铁，“我之后会派专人盯着他的，先生不必再亲自冒险。”
白逸襄笑道：“也好，那就劳烦殿下费心了。”
……
几日后，墨痕带回了楚王府的消息。
“那楚王府守卫森严，赵奕不仅养了大量的私兵，还在府中布置了许多机关暗哨。属下几次潜入内院，都差点被发现。不仅如此，他的书房和卧房周围，更是有护卫日夜把守，属下只偶尔在外围探听到一些消息，至于核心机密……实在无法近身。”
墨痕指了指上面，“就连房顶都有暗哨轮值警戒，路数竟与咱们玄影卫如出一辙。”
赵玄闻言，眉梢微挑，眸中闪过一丝锐利。
赵奕的防范之心，竟缜密到了这般地步？
一个素来以闲散王爷自居的人，若心中无鬼，何必把府邸打造成这般铜墙铁壁、如临大敌的模样？
看来……他的野心不比自己小。
赵玄指尖轻叩膝头，沉声道：“此事暂且作罢，不必再继续盯着楚王府了。”
墨痕躬身抱拳，应声：“是！”
*
吏部官署的日头已过正午，赵玄未带过多随从，只携林放一人，踏入了尚书省西侧的吏部大堂。
他今日是为核查西海屯田官吏铨选的卷宗而来，此事关乎新政推行，需亲自过目确认。
刚入堂中，便见白逸襄伏案疾书，手中狼毫笔在竹简上快速游走，连他进门的脚步声都未曾察觉。
案头堆积如山的卷宗旁，还摊着几本翻卷了页角的《吏部考课法》，砚台里的墨汁尚有余温，显然已忙碌了许久。
白逸襄时而俯身核对旧档，时而提笔圈注，衣角沾了些墨痕也浑然不觉。
赵玄脚步微顿，示意林放在外等候，自己则轻手轻脚走到案边。
见白逸襄正在批注一份江南士族的举荐名录，圈点之处皆切中要害，不由得暗暗点头。
他目光又落在白逸襄的侧脸上，看他偶尔抬手揉一揉眉心，便知连日操劳让他颇感疲惫。
赵玄原本带笑的嘴角，缓缓垂落下来。
他这般站了约莫一炷香的功夫，白逸襄才终于搁下笔，长舒了一口气，转头时忽见赵玄立于身侧，不由得一愣：“殿下何时到来？臣竟未曾察觉。”
白逸襄欲起身行礼，却被赵玄按住，“我刚到片刻，见知渊忙于公务，便未敢惊扰。”
赵玄目光扫过案头的卷宗，“西海屯田的铨选名录，先生可已核毕？”
“已然核妥，正欲稍后呈给殿下。”
白逸襄刚要细说，门外便有小吏匆匆进来禀报，说是越州大中正递来的上品人才名册需紧急复核，事关三日后的铨选大议，耽误不得。
白逸襄面露歉意：“殿下，此事紧急，臣需即刻处理。名录已整理妥当，殿下请去前殿休息，我让吏员整理好给你送过去。”
赵玄见他确实分身乏术，便颔首道：“知渊公务要紧，此事我来处理就好。”
“也好。”白逸襄吩咐小吏，“你好生伺候殿下去取西海屯田的铨选名录。”
小吏躬身应答，引着赵玄离开了后堂。
核查完名录，赵玄想起白逸襄今日繁忙不便再去打扰，便准备离开吏部。
行至廊下，一道略显洪亮的声音自身后传来。
“太子殿下留步！”
赵玄回头，见吏部尚书张济快步迎了上来，“殿下大驾光临，怎不多坐片刻？老臣刚处理完一桩琐事，正想与殿下请教几句。”
赵玄止步回身，拱手道：“张尚书客气了，孤今日只是顺路来取份卷宗，见诸位大人公务繁忙，便未打扰。”
“殿下此言差矣。”张济快步上前，语气恳切，“前几日老臣与白侍郎联名上奏的吏治改革条陈，陛下批了‘从长计议’，老臣心有疑惑。那吏员考核新规，皆是利国之举，为何陛下会暂不允准？”
赵玄道：“张尚书久历官场，应知父皇素来求稳。吏治改革牵扯甚广，父皇担心操之过急引发动荡，故而暂缓推行。不过陛下已应允先试行“荫封司”改革，待此政令收效，再推其余吏治新政才能顺理成章啊。”
张济闻言，恍然大悟般抚掌道：“原来如此！陛下思虑深远，老臣佩服。说起吏治，老臣近来整理旧案，发现几处积弊，颇为棘手。比如各州中正清官缺漏，一群贵子等着入仕，王尚书却一直不批，他不批，这折子就递不到太子殿下这里，到不了太子殿下手中陛下就无法批阅，这……这些问题若不解决，我朝哪有新官可用？”
他顿了顿，目光带着几分期许：“殿下对新政颇有见地，老臣本就想找机会向殿下请教。今日恰逢殿下莅临，不如移步寒舍，容老臣备下薄酒，邀上几位吏部同僚，咱们边饮边谈，也好为殿下分忧，细细研讨这些吏治难题。”
赵玄略一沉吟，张济身为吏部尚书，背后牵扯着南方士族势力，此次设宴明显有拉拢之意，拒绝未免显得自己党同伐异。
且吏治改革确实需要吏部配合，借此次机会摸清张济等人的态度，也未尝不是一件好事。
思忖间，赵玄拱手笑道：“既然张尚书盛情相邀，孤便却之不恭了。”
张济闻言大喜，连忙道：“殿下请！”
一行人出了吏部官署，张济的马车早已等候在外。
车马抵达城南张府，刚入府门，便闻丝竹管弦之声悠扬传来，华灯初上，廊下悬挂的琉璃灯折射出流光溢彩，映得满院锦绣。
除白逸襄外，吏部各司侍郎皆已到场。
入席之后，众官员轮番隔案向赵玄敬酒，言辞间满是奉承。
赵玄面上维持着储君的仪态，暗中每当酒液入口，便借着抬袖掩唇的动作，悄无声息地将酒尽数洒入宽大的袍袖之中。
几次下来，袍袖内侧已浸得湿润，他却依旧神色如常，应答得体。
酒过三巡，张济亲自提着鎏金酒壶起身，走到赵玄案前。
他先为赵玄斟满一杯琥珀色的佳酿，又给自己添了满满一盏，朗声道：“太子殿下莅临寒舍，真是蓬荜生辉！老臣先自饮此杯，为殿下助兴！”
说罢，仰头一饮而尽，将空杯倒置，示意自己饮得干净。
张济伸出手指了指赵玄面前的酒杯，“殿下请。”
赵玄没有动作，侍立一旁的程雄却突然拿起酒杯，一饮而尽。
程雄道：“尚书大人，我家主子已饮数杯，程雄代饮可好？”
张济心说你算什么东西？
尽管嘴角抽搐，他仍是体面地没有发火，看向赵玄：“殿下这是何意？”
赵玄呵斥程雄，“退下！不得无礼。”
程雄连忙躬身往后退了几步。
赵玄笑道：“大人勿怪，我这手下一向贪杯莽撞，大人此酒飘香四溢，他应是没忍住，我回去再说他。”
赵玄注目看了看那酒壶，又看了看张济，见他面色如常，便缓缓提起酒壶自斟一杯，笑道：“玄管教不严，自罚三杯，如何？”
“好好！”张济这才展颜道：“我与殿下同饮！”
赵玄先浅酌了一口，温热的酒液滑过喉咙，带着淡淡的醇香。
暗暗赞道：真是难得的佳酿！
自萧关那夜酒后失态，又遇呼延骨都行刺，他便鲜少饮酒，平日里多以清茶为伴，唯有父皇寿宴等重要场合，才会浅尝辄止。
今日赴张济之宴，他本就存了十二分戒备——张济虽身为吏部尚书，应当不会在其府中坑害储君，但人心难测，外人递来的酒，他素来不敢掉以轻心。
更何况，他早已暗下决心不再贪杯，故而先前众人敬酒时，他皆是悄无声息地将酒液洒入袍袖之中。
可此刻张济就坐在身侧，两人距离极近，若再想将酒倒入袖中，易被察觉端倪，反倒显得刻意生分。
再者，这酒壶是张济亲手所持，方才为他斟酒前，张济自己饮了满满一盏，程雄也代他试过此酒，二人饮后皆神色如常，并无异样。
这般思忖下来，赵玄才顾虑渐消，放心将杯中美酒一饮而尽。
赵玄饮下三杯，张济却并未归座，反而在赵玄身旁的空位上坐下，又为自己斟了一杯，笑道：“殿下掌管户部，又推行农兴新政，真是劳苦功高。只是老臣心中，却有一事始终不解，想向殿下请教。”
其他官员见二人聊得热络，也纷纷围拢过来，有的继续敬酒，有的则在一旁附和，不多时，赵玄便被围将起来。
张济满脸通红，显然已有几分酒意，他拍了拍案几，语气带着几分急切：“太子殿下所言差矣！那白侍郎推行的‘策论取士’，实在是太过偏激了！”
这话一出，周围的议论声顿时小了下去，所有人的目光都集中在赵玄身上。
张济继续道：“殿下试想，我大靖立国百年，选官用人素来以九品中正制为根基，首重家世德行，次论才学。士族官僚世代簪缨，不仅家学渊源，更懂朝堂礼法与为政之道，这才撑起了大靖的江山社稷。如今白侍郎偏要另起炉灶，让那些出身市井、甚至寒门贱籍的子弟仅凭一纸策论便想入仕为官，岂不是乱了尊卑纲常？”
他顿了顿，喝了口酒，火气更胜：“那些寒门子弟，自幼未曾受过高门礼教的熏陶，不懂为官之道，更无世家大族的人脉与格局。即便有些小聪明，写得几篇好文章，可到了朝堂之上，如何能应对复杂政务？到头来，只会误国误民，搅得官场鸡犬不宁罢了！”
一旁的文选郎中李嵩也附和道：“张尚书所言极是！太子殿下，臣也以为，‘策论取士’实不可取。古往今来，世家子弟自小浸润在经史子集之中，耳濡目染皆是治国安邦之策，其德行与才学，本就非寒门子弟可比。”
“况且，士族与朝廷休戚与共，世代忠君报国，是大靖的根基所在。如今推行策论取士，无疑是要动摇世家的根本，寒了天下士族的心。若是士族离心离德，这江山社稷，又能依靠谁来支撑？”
众官员纷纷点头称是，你一言我一语地附和着，皆是反对“策论取士”的论调。
赵玄静静听着，待众人说得差不多了，才缓缓开口：“诸位大人所言……言之有理。”
一句话让喧闹的场面瞬间安静下来。
赵玄继续道：“世家大族确实是我大靖的栋梁，历代先贤之中，出身世家者比比皆是，他们为江山社稷所做的贡献，父皇与天下人都看在眼里，记在心中。九品中正制推行多年，也确实为朝廷选拔了不少贤才，这一点，玄也从不否认。”
他话锋一转，语气依旧平和：“只是诸位大人也当知晓，如今朝堂之上，确实存在一些弊病。有些世家子弟，凭借祖上余荫，无需任何才学便能身居高位，却尸位素餐，碌碌无为；而有些寒门子弟，虽有经天纬地之才，却因出身所限，报国无门。长此以往，不仅会埋没人才，更会让百姓心寒。”
“白侍郎推行的‘策论取士’，并非要废除九品中正制，更非要打压世家。他是想以策论为补充，为朝廷广开贤路。让那些真正有实才、有抱负的寒门子弟，能有一个展示自己的机会；也让那些世家子弟，能多一份警醒，不敢再恃宠而骄，疏于进取。”
赵玄扫视一双双眼睛，话锋一转，“不过……孤倒觉得，诸位大人未免多虑了。此前白侍郎已然在殿上坦言，‘策论取士’之策确有激进之处，父皇亦未准奏推行。如今诸位再将此事翻出热议，莫非是觉得白侍郎此心未泯，仍要执意上表，强求推行不成？”
一番话不卑不亢，入情入理，让原本气势汹汹的众官员一时语塞，竟无人能反驳。
张济随即干笑两声，道：“殿下所言……自然是有理的。只是此事关乎世家存续、朝堂根基，干系太过重大，我等实在忧心白侍郎与殿下日后心意变动，执意推行此策，恐生祸乱，这才冒昧进言，还望殿下海涵。”
赵玄微微一笑，举杯道：“诸位不必担忧，此事自有父皇定夺，我对此事只有一个态度，那便是，只要对大靖王朝有助力，我定会支持。”
简言之，新旧两党，他都可能支持，谁也不得罪。
这种和稀泥的回答，虽是模棱两可，并非他们所想的结果，但赵家父子一向善于玩弄权术，这一次交锋，不可能得到什么实质性的表态。
众人便不再多言，继续与赵玄畅饮。
赵玄最后一杯酒入腹，已觉有些上头，他知自己不能再饮，起身准备离开。
刚站起身，却觉一阵眩晕，身体不受控制地跌了回去。
他叫道：“程雄……”
程雄却未应答，他便从几位臣子身体缝隙之间看过去，那程雄竟然已然趴在了酒桌上。
程雄酒量一向不错，甚至千杯不醉，今日才饮一杯怎么就倒下了？
正觉奇怪，腹中陡升起一股异样的燥热，那热意顺着经脉迅速蔓延至四肢百骸，头脑也随之昏沉起来。
他心中警铃大作，暗道不妙。
这酒……有问题！
“张尚书，孤不胜酒力，有些醉了，这便告辞。”赵玄强撑着站起身，却觉眼前一黑，向后栽去。
昏沉之中，他听到有人说话。
“殿下这是怎么了？”
“定是这几日操劳国事太过辛苦，快，快送太子回府歇息！”
“殿下这般模样，若是让外人瞧见了，岂不有损储君威仪？”
“那……来人，快扶殿下去‘后堂’歇息片刻！”
几名侍从上前，七手八脚地将赵玄架了起来，簇拥着往深处走去。
不……我要回宫……
赵玄努力睁了睁眼，入眼的一切已经开始晃动，出现重影。
他想要推开他们，却发现手脚酸软无力，竟是连半分力气也使不出来。
赵玄心中已然明了，今日乃是一场鸿门宴。
进入房间，侍从们将赵玄放在软榻上，便退了出去。
赵玄咬破舌尖，试图用剧痛唤回一丝清明。他挣扎着想要起身，却闻见一股浓郁的甜香。
房门被打开，几名身着薄纱、身姿曼妙的美姬鱼贯而入，个个眼含春水，娇笑着向赵玄围了过来。
“殿下……让奴家来伺候您吧……”
“滚！”
赵玄抓起案上的茶盏，狠狠砸了过去。
他双目赤红，额头青筋暴起，虽是瘫软无力，浑然的气势却不减半分，那些美姬被吓得花容失色，尖叫着逃了出去。
没过多久，又一阵脚步声传来。
这次进来的，是几个俊秀少年。
他们容貌清丽，姿态翩然，显然经过精心调-教。
“殿下……”一名变声期的少年近身唤道。
赵玄大惊，连忙闭上双眼。
他摸向腰间，抖着手抽出匕首，抵在少年脖颈处，低吼道：“滚！再不滚我杀了你们。”
“殿下饶命！饶命啊！”少年惊叫。
赵玄耐着性子道：“滚，立即！”
少年们吓得魂飞魄散，一刻不敢耽搁，连滚带爬地逃了出去。
赵玄大口喘息着，手中的匕首也因再无力支撑而哐当一声掉在地上。
张济老儿……安敢如此造次？
莫非是受赵奕指使？
可那张济乃朝中重臣，素有清名，纵使为赵奕马首是瞻，也断然不会在自己府中行此下作之事。
毕竟，此事风险极大，若是不成，岂非惹上杀身之祸？
他又一想，那张济也喝了此酒，怎么没事？
这到底是什么药？
他只觉得浑身像是有火在烧，每一寸肌肤都在叫嚣着渴望，理智正在一点点的远离他。
他习惯性地叫了一声：“影十三？”
没人回应。
他忽然想起，影十三被他安排在白逸襄身边了。
他又道：“玄影卫何在？”
仍是没人回应。
赵玄暗自叹气，今日他去吏部公干，非紧急时刻，玄影卫不会近处保护，而是在周围布防。
他们就算跟来，应当也只是与东宫侍卫守在张府外围。
看来眼下只能自救了。
他努力起身，身体却不听使唤，滚到了床榻之下。
就在这时，门再次被推开了。
这一次进来的，只有一人。
那人身着一袭青衫，身形清瘦，手中轻摇着一把素面斑竹扇。
他逆着光走来，面容在烛火下有些模糊，但那高挑的身形和清冷的气质，像极了那个让他魂牵梦萦的人。
“知渊……”赵玄喃喃自语，眼中闪过一丝迷离。
不对，白逸襄怎么会在这里？
赵玄狠狠摇了摇头，试图看清来人。
那人走近了些，脸上带着温和的浅笑，“殿下，我特地前来迎你回宫。”
那人的眉眼、神态，甚至连嘴角勾起的弧度，都像极了白逸襄。
“真的是你……”
赵玄所有的防备、克制，顷刻间化为乌有。
他扑上前去，一把抱住了那人。
“知渊……知渊……”
他将头埋在那人的颈窝，像是溺水之人抓住浮木。
那被抱住的人身子一僵。
虽然早就做好了准备，但真正面对赵玄这般炽热动情的态度，他还是感到了阵阵不适。
果真如楚王所言，太子对白逸襄有非分之想！
不然为何那些个花容月貌的男男女女都无法近身？
单单“白逸襄”可以？
只是不知他那堂兄是否也有龙阳之好？
若真有……
白岳枫胸中顿时五味成杂，不知是何滋味，也不敢深想。
赵玄体温滚烫，虽未有更实质性的动作，双臂却紧紧箍住自己，身体也一阵阵地战栗。
他本该按照赵奕计划，顺水推舟，让这一切变成既定事实，让赵玄身败名裂。
他也原以为自己可以为了名利彻底放弃尊严，甚至与男人行苟且之事。
可是……
他终究高估了自己。
白岳枫咬了咬牙，深吸一口气，低声道：“殿下……得罪了。”
他抬起手，一记手刀劈在了赵玄的后颈上。
赵玄闷哼一声，却未如白岳枫所愿地昏厥，反而抬起头，奇怪地望着他。
赵玄纵使脑子乱作一团，但近距离观察那张脸，仍是发现了不对。
“你……不是知渊……你是何人？”
白岳枫甩了甩手，冲他尴尬一笑，“殿下，莫要多问，没时间了，您配合一下？”
赵玄如今这副样子，也由不得他不配合。
赵玄任由白岳枫将他拖到窗边，打开窗户，对外做了一个手势。
窗外，早已等候多时的小厮暗处现身。
两人费了九牛二虎之力才将赵玄弄出窗外。
小厮念叨：“这人看着挺瘦，怎么这么沉！”
白岳枫道：“习武之人筋骨强健，自然体重。”
他说完又看了看半睡不醒的赵玄，怕他听了去，忙道：“你混账，休得对贵人无礼。”
小厮道：“这位贵人是哪家的公子啊？”
“莫要多问，将他安稳送到白府便是！”
小厮背着赵玄，白岳枫紧随其后护在侧旁，三人悄然行至院墙根下。
此处早已备好一方厚实木墩，小厮先将备好的绳索稳妥系在赵玄腰间，随即蹬着木墩攀上墙头，双手紧握绳索奋力向上提拉。
白岳枫在下方托住赵玄的腰背，借着巧劲稳稳向上推送。
二人一拉一送，默契配合，终将赵玄从墙头送了出去。
将人送走，白岳枫瘫坐在地上，长长出了口气。
小厮将赵玄小心翼翼安置进马车，扬鞭驾车直奔白府。
谁知行至半途，几道人影突然从路旁窜出，横拦去路。
小厮本就惴惴不安，见状当即丢了缰绳，仓皇逃遁。
为首之人上前拉开马车帘幕，见车内之人正是赵玄，连忙躬身行礼，沉声道：“林放见过殿下！让殿下受委屈了！”
话音未落，三名玄影卫亦从两侧墙头飞身落下，肃立一旁。
其中一人上前半步，躬身请罪：“属下未能及时察觉殿下身陷险境，护驾不力，请殿下责罚。”
赵玄虚弱道：“此事……怪不得你们，是孤未曾提前预判风险，先回宫吧。”
林放忙问：“那张济老儿竟敢对殿下下此毒手，何不就此拿他下狱？”
赵玄身体已然承受不住，强撑着道：“此事容后再议，先、先回宫……”
林放从未见赵玄如此虚弱的状态，不敢耽搁，即刻接过缰绳，调转车头，驾车疾驰向东宫而去。