第134章
东北既定，西北烽烟又起。
鲜卑诸部遭遇草原白灾，牛羊冻毙遍野，无数牧民为求生存，扶老携幼向南迁徙，如潮水般涌入大靖边境。
起初不过零星乞讨，渐而成群结队，强占草场、劫掠农户，与当地汉民冲突频发，流血惨案一日数起。
朝堂之上，顿时吵作一团。
国子祭酒裴昶出列，引经据典，高声陈词：“上天有好生之德，鲜卑流民亦是生灵！若强行驱逐，必激民变，乃至引动两国兵戈。不若划地安置，施以教化，融于我大靖，方合圣人治国之道！”
礼部侍郎张济紧随其后，捻须附和道：“裴祭酒所言极是！新朝初立，当以仁德怀柔远人，若滥施杀伐，恐失天下人心，更令四夷侧目，于国威有损啊！”
“非我族类，其心必异！”
白逸襄的声音骤然响彻金殿，清冷如冰，决绝如刀：“今日容其立足，明日必生异心，养虎为患，必成大患！”
阶下众臣闻言，心中暗自腹诽：此前穆王妃被钱忠以“非我族类”攻讦，韩王赵楷当庭怒斥，也不见丞相出面驳斥；如今轮到鲜卑流民，倒搬出这套说辞，横竖皆是丞相有理。
白逸襄行至舆图前，指尖直指西北边境，沉声道：“鲜卑人聚族而居，习性剽悍，若容其在边境扎根，不出十年，必成国中之国。且流民之中鱼龙混杂，安知无北狄奸细混迹其中？一旦散入内地，我大靖腹地再无秘密可言，治安永无宁日！”
尚书令王云立于班中，未出列，只淡淡驳道：“丞相此言未免偏激。一味强硬驱逐，岂不显我大靖心胸狭隘，遭外邦耻笑？更有碍邦交与边贸往来。”
白逸襄转过身，目光如炬，直视王云：“王大人错矣！邦交乃国与国之礼尚往来，绝非无底线收容流民；通商固是要务，亦须立规守矩！”
他回身向赵玄深深一揖，朗声道：“臣有一策，可安边境：严定国界，增设关卡。凡鲜卑人入我大靖，必持两国官发通关文牒，验明身份户籍，且有中土担保人，方准入境。正当商旅、使节，核实无误，自可往来无阻，我大靖以礼相待；若无凭无据之流民，意图私定居者，一律强驱出境；敢闯关滋事、扰我治安者，杀无赦！”
“以此为界，各安天命。依规而行，既保边境无虞，又彰大国法度，何损邦交之有？”
一言既出，掷地有声，满殿皆静。
兵部尚书王显当即出列，声如洪钟：“末将附议！边关将士浴血戍边，岂容流民肆意践踏防线！”
苏哲、冯玠、陈岚、林肃等新贵大臣相继出列，齐声奏道：“臣等附议！丞相之策，乃长治久安之良谋！”
一时间，支持白逸襄者已占朝堂大半。
王云见大势已去，面色发白，再不多言。
赵玄自龙椅起身，目光扫过群臣，最终落于白逸襄身上，满是信任与赞许：“丞相之策，深谋远虑，正合朕意！”
他沉声传旨：“即刻增兵西北，依丞相之策，严控边境，驱逐乱民！着鸿胪寺速拟通关新规，颁告四方！”
圣旨既下，边关立行。界碑高耸，铁骑巡弋，流民潮被强力遏制，边境秩序渐复安稳。
而持正规文牒的西域商队，依旧络绎不绝，穿行于丝绸之路，将大靖繁华传向万里之外，亦将异域奇珍运入中原，商贸往来，一派兴盛。
……
白逸襄于丞相府书房与赵玄用晚膳，思及王云的神色，笑道：“那王云怕是要气死了。”
赵玄道：“几番算计，次次落空，偏还活得这般安稳，这老匹夫的命倒真是长。”
白逸襄道：“不然人都说他乃万年老鳖呢。”
话音刚落，赵玄竟忍不住放声大笑，前仰后合间，眼角都染了薄红。
白逸襄奇怪地瞧着他，“如此好笑么？陛下往日不曾听过这说法？”
“听是听过，”赵玄好不容易收了笑，气息微促，“可从知渊口中说出来，便格外有趣。”
白逸襄无奈摇头，只弯了弯唇角，不再多言。
殿内静了片刻，赵玄敛了笑意，“玄影卫日夜盯防王云，虽未寻得他谋逆实据，却翻出一桩陈年旧闻。”
白逸襄抬眸：“哦？是何事？”
赵玄指尖轻叩案几，略一沉吟，道：“王云……似与贤妃杨氏，早年便有私染。”
“这……”白逸襄微怔，一时失语。
《衍末实录》中宫闱秘事本就荒诞，可那皆是前朝旧事，王云与贤妃近在眼前，这般纠葛，未免有些骇人听闻。
他缓过神，却在想另一件事，“那王云年近八旬，足可做贤妃的父辈，怎会……”
赵玄道：“贤妃未入宫时，便倾心于他。彼时王云身居高位，又是世家文坛领袖，风华正盛。他曾倾力辅佐一位皇子争储，事败后皇子身死，父皇登基，他野心未死，便转而接近贤妃，借她之手，欲图暗中操控赵奕。”
白逸襄恍然，“彼时赵奕与太子皆不受他摆布，他便又将手伸向了十八殿下？”
赵玄颔首：“十有八九。”
白逸襄叹服道：“这王云，真以为自己能活得比乌龟还久吗？”
赵玄再度失笑，半晌才平复下来，缓缓道：“正因翻出这些旧事，朕心中忽生一个念头。”
白逸襄问道：“陛下所思何事？”
赵玄看向他，眼底微沉：“知渊猜猜看。”
白逸襄略作思索，道：“陛下不妨给个方向。”
赵玄吐出三字：“丽贵人。”
白逸襄眉间微蹙，瞬息间便已明了，忙道：“陛下是疑心，丽贵人之死，背后亦有王云推手？”
赵玄点头：“朕并非轻视女子，只是贤妃性子虽烈，却未必能布下这般阴毒迂回、环环相扣的死局。此案牵扯陈贵妃、靳忠，乃至父皇，层层遮掩，步步设套，即便贤妃自尽、靳忠伏法、父皇驾崩，朕始终未有大仇得报之感。这般草蛇灰线、伏脉千里的手段，太像王云手笔。”
白逸襄深以为然：“陛下所言极是。王云行事素来隐忍深沉，不计时日，凡事都将自己摘得干干净净，纵是东窗事发，也查不到他头上。”
“朕亦是这般想。”赵玄道，“只是尚无实据，朕已令墨痕继续彻查。”
白逸襄微微颔首，忽又想起一事，问道：“对了，许久不见影十三护卫，他现下身在何处？”
赵玄道：“影十三已回藏锋谷。”
白逸襄惊讶：“恪老当年不是不许他擅自归谷？”
“他说，恪老交代的任务已然完成，便可归去。”
白逸襄眸色微动：“他的任务……莫非是护陛下登基？”
“或许吧。”赵玄淡淡一笑，“朕问他是否还会归来，他只说，有缘自会相见。”
白逸襄轻叹了一声，心中颇觉不舍。影十三行踪神秘、身手莫测，他一直想探知藏锋谷与恪老的隐秘，如今人去无踪，难免怅然。
赵玄瞧出他心思，温声道：“待天下安定，朕带知渊亲往藏锋谷一探。”
白逸襄露出惊喜之色：“能去么？”
“或许朕也身负使命。”赵玄眸底含着浅淡期许，“他日将江山托付太子，太平盛世既成，恪老或许会允朕归谷。下次收到影十三书信，朕便回信问问看。”
白逸襄点点头，又问：“那如今玄影卫交由谁统领？”
赵玄道：“紫烟。”
白逸襄重重点头，“紫烟心思缜密，行事果决，由她执掌，再合适不过。”
他犹记当年紫烟坦诚爽直，是有问必答的好女子。
……
用过晚膳，二人于床笫间温存半晌，沐浴更衣，沉沉睡去。
早起，各自整衣束带，匆匆分离。
赵玄自密道疾行赶回坤宁宫，踏出暗门，苏锦瑟刚好转醒。
他在榻边落座，苏锦瑟轻唤侍女入内。
侍女们轻手拉开帷幔，恭敬地为帝后梳洗更衣。
诸事完毕，赵玄用了一盏清润汤羹，便径直前往太和殿临朝。
早朝散罢，他返回坤宁宫用早膳，太子赵齐早已用完早膳，正由乳母陪伴，在殿中嬉笑玩耍，一派天真烂漫。
太子赵齐已然四岁，聪敏早慧，皆由苏皇后亲自抚育教导，未曾假手他人。
皇后深知储君之教关乎国本，刚好时机成熟，便向赵玄进言：“陛下，臣妾想请丞相为太子师。你看如何？”
赵玄闻言，斟酌片刻，道：“知渊素来体弱，连日操劳已是清减，教太子费心劳神，朕不忍他太过辛苦。”
苏锦瑟浅笑道：“陛下怜惜丞相，臣妾亦知晓。可储师必得才德冠绝、心性端方之人，方能教得出明君。难道陛下放心将太子交于裴昶之流？”
赵玄沉声道：“裴昶迂腐守旧，自然不可。”
“既如此，陛下总要择一良师。”苏锦瑟劝道，“太子乃国之根本，不可不慎。”
赵玄沉思片刻，忽然眸色一亮，想起白逸襄那刚满四岁的幼弟白逸康，与太子年岁相当，当即道：“有了。可令太傅白敬德为太子师，他学识渊博，持重老成，最是合适。且准他携幼子逸康入宫伴读，太子有了玩伴，不致枯燥。”
苏锦瑟闻言笑道：“陛下此计两全其美，既得良师，又有伴读，再好不过！”
赵玄便将此事讲给白逸襄，让他定夺。
父亲白敬德自纳了妾室，心境宽和，身子较之往日康健许多，平日里闲来无事，便在家中教小儿子读书识字，此番入宫教太子，于他而言一人亦是教，教两人亦是教，不致添太多辛劳。
赵玄并未径直下旨，反倒先征询白逸襄之意，若他觉得合适，便让他先与白敬德商议一下。
白逸襄却觉得赵玄多虑了，以父亲对皇室的忠心，这般恩旨降下，唯有感恩戴德，岂有推辞之理？
果然，他将陛下旨意告知白敬德后，老太傅喜不自胜，当日便整理衣冠，带着白逸康入宫谢恩。
两个孩童年岁相当，一见如故，在殿中追逐嬉闹，相处融洽，毫无生疏之态。
储君教养之事，就此尘埃落定。
*
初冬午后，御书房内地龙烧得正旺。
宽大的紫檀御案上，铺展着一幅精绘的《大靖九州全图》。
今日内阁五位重臣与过去一样，在御书房议事。
赵玄道：“永熙新政推行至今，风波渐平。今日召尔等来，是想盘一盘咱们的家底，看看这大靖的里子，究竟缝补得如何了。”
户部尚书沈酌拱手道：“陛下，自朝廷收归天下铜矿，推行‘永熙通宝’以来，旧币已被尽数回炉。加之此前平抑粮价、查抄贪腐，如今新币信用已立，市井流通顺畅，物价平稳。今秋各地赋税尽数入库，如今国库钱帛充盈，新铸铜钱已逾百亿之数，左藏库中所积绢帛布匹达数百万匹！至于军粮，京师太仓与各地常平仓中，粟米陈陈相因，红腐不可食者不可胜数。此等府库之丰，已远超永嘉最盛之时。”
中书舍人陈岚也道：“臣近日巡视西市，昔日斗米三百钱的惨状已然绝迹。百姓手持新钱，买卖公平，商贾往来络绎不绝。这民生，算是彻底活过来了。”
赵玄微微颔首，转而看向吏部的两位主官：“冯卿、苏卿，钱粮既足，吏治与人才根基如何？”
吏部尚书冯玠道：“回陛下，自‘策论取士’推行，文选司日夜甄选，已擢拔寒门英才四百余人，充实六部与地方州郡。如今朝堂之上，唯才是举，政令通达，再无以往阳奉阴违之弊。”
吏部侍郎苏哲亦附和：“陛下新修军制，都督与刺史分权，兵农合一与精锐府募并行。如今地方官吏各司其职，兵权尽归中央，再无藩镇将领干政之虞。武将有了晋升之阶，文臣有了施展之地，如今朝局，逐渐清明。”
“好，诸卿皆是劳苦功高。”赵玄目光扫过众人，最终落在白逸襄身上。
他手指在御案上轻轻叩击，“钱粮充裕，兵强马壮，吏治清明。天下看似晏然，但朕这几日，却总觉如芒刺在背。诸卿可知为何？”
众人面面相觑，白逸襄执扇柄落在地图的西南角——巴蜀。
“陛下所虑，乃是盘踞成都，自封‘后衍皇帝’的公孙陀。”
他未曾与白逸襄提前商议，但对方竟轻易指出他心中所想，这份默契，令赵玄不由得嘴角微扬。
观永熙帝面色，便知丞相所言正是陛下心中所想，陈岚接过话去：“据皇城司密报，公孙陀近日不仅在蜀中大肆招揽中原逃亡的世家余孽，更来江南各州私采盐铁，铸造掺铅的劣钱，投放至大靖民间，企图以此扰乱我朝方才稳固的币制。”
冯玠道：“昔日趁先帝晏驾、京师危急之时，率四十万叛军出蜀，兵临洛阳。若非邓冉将军伊阙关大捷，后果不堪设想。此贼退回蜀中后，非但不思悔改，反而封锁剑阁天险，拥兵自重，如今竟还敢行此阴毒手段！”
苏哲面露忧色，拱手道：“陛下，蜀道之难，难于上青天。剑阁一线‘一夫当关，万夫莫开’。且蜀地沃野千里，天府之国，公孙陀据险死守，自给自足。且臣听闻他正暗中联络南蛮各部，意图结盟。若让他成势，西南边陲永无宁日。但若强攻，只怕会打成一场耗日持久的拉锯战。”
“所以，朕今日召你们来，便是要探探底。”赵玄望向沈酌：“沈卿，打仗打的就是钱粮。若朕发兵十万，兵分水陆两路伐蜀，以如今大靖国库能支撑大军打多久？”
沈酌于心中飞速盘算，片刻后，答道：“回陛下，得益于新币推行与没收贪官之财，太仓所积，足可支撑十五万大军在外征战两年有余！只要将士们能打，臣就算把户部的地砖抠下来，也定保前线粮草不绝、军饷不缺！”
赵玄轻笑一声：“倒也不至于让你去抠地砖，日子还是要过的……”
众人目光交错，都笑了起来。
赵玄看向白逸襄：“国库既能支撑，丞相意下如何？”
白逸襄道：“臣以为，此战必打，且不宜迟！公孙陀私铸劣币，是在掘大靖的根基；招降纳叛，是在挑衅皇权。若任其与南蛮结盟，蜀地将成铁桶。趁如今新政大成，士气正锐，国库充盈，正该以雷霆万钧之势，一举荡平西蜀，补全大靖版图！”
赵玄嘴角勾起一抹笑意：“知渊与朕，不谋而合。大靖的江山，绝不能留下一块残缺传给后世！既然家底殷实，粮草无忧，明日大朝会，朕便要将此事定下！”
隔日朝会，吏部侍郎苏哲上表天子：公孙陀私铸劣币、招降纳叛、窃据蜀中，屡犯大靖天威。恳请陛下发兵讨伐，以绝西南之患。
尚书令王云已然老态尽显，需人搀扶才能站稳，无力再争，即便其下几名保守派言官出列指责皇帝穷兵黩武，非明君所为。也纷纷被支持攻打成都的大臣们驳斥回去，以丞相为首内阁皆支持皇帝。
皇帝遂传旨，封穆艾夏为征南大将军，赐假节钺，即日前往荆襄点兵十万，水陆并进，荡平西蜀。
至永熙五年春，归义侯穆艾夏平定西南公孙佗。
公孙佗兵败自焚，大靖版图终于完整。
*
西南之乱已定，四海渐平，大靖中央集权空前鼎盛。
御史台奉了皇帝密令，在京城大举清查贪官污吏，林肃、陆邵二人铁面无私，短短十几天，连破三桩大案。
有户部主事私吞漕粮，工部郎官收受贿赂卖官，更有州府长史胡乱断案、害人性命，事后又销毁证据。
这十余官员，皆是昔日楚王赵奕一手拔擢，盘踞朝中要职，祸乱朝纲已久。
待到案情审结，一干人犯为求活命，纷纷反口攀咬，一口咬定平日唯楚王之命是从，在楚王府奔走效命，更供出赵奕心怀怨望、私结党羽、图谋不轨。
铁证如山，朝野哗然。
白逸襄携百官跪请皇帝降罪，以安民心，皇帝这才长叹一声：“他是朕的亲兄弟，朕不忍心杀他，可于国法，不能徇私啊。”
永熙帝当即下旨：削去赵奕楚王爵位，降为郡王，迁往北境云朔城居住。
云朔城靠近边塞，风大天寒，环境简陋，明是迁于封地，实则贬黜软禁。
只是未料到，此案牵连甚广，白逸襄之堂弟白岳枫也被卷了进来。
当年他依附赵奕、四处钻营、暗中帮忙打点之事，也全被查出。
白逸襄翻看案卷，气得手指发白，闭着眼长叹：“我一次次劝你安分守己，顾全白家宗族，你偏偏不听。如今国法当前，我身为丞相，实在没法再护着你。”
白岳枫悔不当初，待他意欲洗心革面、安分守己时，早已为赵奕做下无数阴私勾当，覆水难收。
丞相身为白岳枫知族兄，主动避嫌，不插手此案，任由刑部审讯定罪。
最终，白岳枫以依附权贵、紊乱朝政之罪论定，恩赦死罪，发配边荒，与同案诸官一同随赵奕前往云朔封地，听其管束。
车队一路北上，车轮滚滚，黄沙漫天，满是凄凉。
赵奕虽被削去楚王爵位，仍保有郡王之尊，仪仗未减，沿途驿站皆以王礼供奉；白岳枫身为流徙罪官，布衣布履，却因旧日情分，得以随行赵奕左右。
到了云朔封地，城池不大，北风凛冽，可郡王府邸还算规整，吃穿用度一应俱全，度日尚不窘迫。
赵奕失了权势，日渐颓丧，仍旧整日饮酒作乐。
那张济老儿，天命之年，竟然早早去世，倒是令其家族躲过这一劫。
赵奕无聊，整个郡城，也没个能聊得来的，只有那白岳枫还算有点文墨和见识，便常常约他来府中玩乐，一时间，二人往来甚密。
他们要么在窗前对弈，要么在傍晚喝酒聊天，从前的矛盾隔阂，似是烟消云散。
一天傍晚，两人喝得酒意上头。
赵奕兴起之时，便让心腹取来一个精致锦盒，打开一看，里面是一幅《大靖山川关隘全图》。
绢布标注得清清楚楚，哪里是关口要塞，哪里驻兵，哪里屯粮，一目了然。
赵奕醉眼迷蒙，用手指着地图，大声狂笑：“这天下，只有两幅这样的地图，一幅在皇帝手里，另一幅，就在我这儿。大靖的门户，全在这张图上！”
白岳枫连连赞叹，却未放于心上。
赵奕酒劲更盛，凑到他耳边低声说：“明日，你同我出城一趟，去见几位‘贵客’。大事若成，你我不愁没有出头之日！”
这话却让白岳枫听得浑身得劲，来了精神，连连答应。
隔天一早，二人换了便服出城，来到城郊一处偏僻驿馆。
驿馆上房已经等着几人，他们穿着中原商人的衣服，可眉眼带着胡人的气息，举止凶悍，眼神阴狠。
赵奕走上前，用胡语和他们低声交谈。
白岳枫略懂一些胡语，屏住呼吸仔细听，断断续续听到几句——献地图、开边关、里应外合、夺取中原。
白岳枫浑身一震，却装作完全听不懂的样子，看向别处。
再去细听，他已然知晓赵奕意欲何为。
等那些胡人离开，天色已晚，赵奕便包了间上房，隔日再回郡城。
白岳枫突然捂着肚子，神情痛苦，“殿下，臣肚子突然疼得厉害，怕是吃了不干净的东西，我去找郎中瞧瞧。”
赵奕瞧他那样子确实痛苦，额头布满冷汗，未疑有他，挥挥手让他自行离去。
白岳枫出了驿馆，悄悄找了家药铺，买了安神迷药。
回到住处，他亲自煮茶，把药放进茶里，端到赵奕面前，恭敬道：“殿下奔波劳累，喝杯茶暖暖身子，早些安睡。”
赵奕未做他想，一口喝下。
白岳枫服侍他梳洗更衣，赵奕还夸赞他，虽为世家公子，伺候人的功夫却是不错。
白岳枫只一脸谄媚地笑着，见他伏于榻上，没过多久便沉沉睡去。
夜深人静，烛光昏暗，赵奕睡得人事不知。
白岳枫拿出绳索，把赵奕的手脚捆住，绳结打得紧实。
随后俯身，把人背在背上，悄悄离开驿馆，将其放入早已准备好的马车之上。
白岳枫自驾马车，扬鞭疾驰，一路向西而去。
天光大亮时，马车颠簸中，赵奕渐渐醒了过来。
一睁眼，只觉得四肢被捆得死死的，动弹不得，又惊又怒，拼命挣扎，干哑的喉咙里发出嘶吼：“是谁？！谁人胆敢捆我？”
片刻之后，车帘突然掀开，驾车之人回过头来。
那人一身布衣，沾满风尘，眼神冷肃，再也没有往日那副嬉皮笑脸、谄媚讨好的模样。
“殿下醒了。”
赵奕目眦欲裂，厉声喝问：“白岳枫！你疯了不成？竟敢绑着本王！快放开我！”
白岳枫侧脸迎着晨风，声音平静：“疯的是殿下，不是我。”
“你在说什么胡话？！快放开本王，本王可饶你不死！”赵奕双脚也被捆着，只能在方寸之间蛄蛹。但他手长腿长，双腿并拢，向白岳枫踹去。
白岳枫突然停下马车，转头看向赵奕：“殿下想和皇室争权，想和朝臣斗，怎么斗都可以，那都是大靖自家的事。可你私通胡人、出卖边关、要把天下百姓拖进战火，此乃卖国求荣，天地不容！”
赵奕突然哈哈大笑，嘲弄道：“就凭你这不成器的竖子？也敢教训本王？你将我放开，看我不斩了你！”
白岳枫钻入马车，从赵奕怀中掏出一个锦袋，将其中钢珠倒了出来，淡淡地道：“我自然知晓殿下身怀绝技，怎能将你放开？”
言罢，他将那钢珠顺着窗口扔了出去，只留锦袋再次揣进赵奕怀中。
他继续道：“我虽不成器，比不得我那堂兄，可我也绝不能眼睁睁看着你做这种灭族叛国的勾当！”
赵奕又惊又怒，嘶吼道：“你到底要带我去哪里？！”
白岳枫嘴角勾起一抹笑意：“带你去西域，去见赫连善。”
赫连善之名，真是如雷贯耳，赵奕一听，双眼瞪得滚圆，惊骇到了极点，接着开始破口大骂，污言秽语不绝于耳，全然没了往日潇洒风度。
白岳枫轻轻叹息一声，从怀中掏出早已备好的布团，不由分说塞进他嘴里。
骂声戛然而止，赵奕口中只能发出“嗯嗯唔唔”之音。
耳边清净许多，白岳枫神清气爽，踏出车厢，扬鞭打马，绝尘向西，消失于边塞风沙之中。
*
白逸襄接过白岳枫差人送来的密信，看完递给赵玄阅览。
赵玄展信细看，眉峰微蹙，良久才轻叹一声：“万万想不到，赵奕竟会行此通敌叛国之事。”
白逸襄亦是叹息，他虽早知晓赵奕阴鸷乖戾，却未曾料到他疯癫至此。竟不惜引狼入室，祸及家国。
可比起赵奕，更出乎他意料的是，白岳枫虽往日钻营投机，此番竟能守住底线，心怀大义，将功补过。
他望向赵玄，迟疑了一下，问道：“当真任由他将赵奕送往西域，落入赫连善手中？下场怕是……惨不堪言。”
赵玄唇角抿成一道线，思索片刻，“他虽为朕之手足，可国法在前，私情在后。他既敢卖国求荣，便是咎由自取，罪有应得。”
白逸襄默然颔首，他亦记得赵奕一生构陷谋逆，数次危及江山社稷，原以为贬谪边地已是终局，何曾想过，竟会落得这般更惨烈的归宿。
二人对视一眼，皆自对方眼中读出几分叹惋。
转瞬，他们又释然一笑。
赵奕这等绵延多年的祸根，终以这般决绝的方式，彻底了断。