第53章
三日之后，萧衍的答复如期而至。
一张素雅的拜帖，上书一行清隽的小楷：“萧某已备下清茶棋局，静候秦王殿下大驾。”
白逸襄手持拜帖，正欲修书，窗棂处却传来一声微不可察的异响。
一道黑影如夜枭落羽，悄无声息地滑入房中。
来人依旧是一身黑色劲装，身形笔直如枪，正是多日不见的影十三。
他对着白逸襄微微颔首，算是行了礼，随即呈上一封火漆密封的信笺：“先生，主子手书。”
白逸襄接过信笺，随口问道：“影护卫近日去了何处？许久未见了。”
影十三垂着眼帘，声音没有半分波澜：“另有要务。”
要务就是一直在暗处看着你……
赵玄早已表明，白逸襄是自己人，不必防范于他。
却不知为何一直让自己伴随白逸襄左右，此人乃一青流文官，未与人结仇，更加不会轻易涉险，实在没有必要让自己这位玄影卫的头领天天盯着。
他虽心里觉得赵玄这番安排有大材小用之嫌，却不曾有任何怨言。
他只是，有点不解。
或许，他不是不解，而是难以置信。
因为赵玄从未如此重视一个男人。
这并不是什么好事。
因为他重视的男人，看样子并不喜欢男人。
白逸襄并不知刹那间影十三脑内的活动，他“哦”了一声，不再多问，展开信纸。
信是赵玄亲笔，字迹沉稳，力透纸背：“吴郡已定，孔昭冤雪，官吏归心，民心暂安，静候佳音。”
言简意赅，只述近况，却将决断的下一步，交给了远在临海的自己。
白逸襄当即提笔回信，将萧衍应允之事写明，并附言道：“萧公已肯，然其意在与殿下共商市舶细则，此乃定江南士族之心之机。临海郡万事俱备，恭候殿下亲临，共谋大略。”
白逸襄将信封好递给影十三，影十三却未立即离去，而是自袖中取出一只锦囊，摊开来，一排长短不一的金针在烛火下泛着幽微冷光。
白逸襄一见那排针，背脊便先自发麻了。他忙摆了摆手，语气中带着几分无奈的熟稔：“哎，影护卫！我这几日自觉尚好，精神也足，就不劳你再施针了。”
影十三的目光落在他脸上，声音平直无波：“先生气色确有回转，然与康健之人相比，仍是清减了些，神气中总带着一抹挥之不去的倦意。”
白逸襄道：“我这副病骨，自娘胎里带来的，形容却是改不了的，但身体真的……”
话音未落，他喉头一痒，便忍不住掩袖低咳了两声，他连忙解释道：“无妨，无妨！只是些许风寒，医署的大夫也说不碍事的。”
影十三闻言，却十分好说话的收起了针囊。
他那张万年不变的脸上看不出信与不信，只淡淡道：“属下于医道确非专精。”
白逸襄心头一松，正待开口，却听影十三继续说道：“玄影卫中，‘鸩羽’于岐黄之术最为精通，下次可请他来为公子诊治。”
言罢，他略一躬身，身形便如一缕青烟，悄然融入了门外的夜色之中。
“哎！不必麻烦……”白逸襄连忙扬声，却只唤住了一室清冷的空气。
他怔在原地，也不知他听见没有……
鸩羽？听这名号便不是什么善类……他可不想再多认识一个玄影卫了！
*
赵玄收到白逸襄的回信后，当即传唤手下议事。
他安排陈岚、沈酌主理政务，安抚郡民，恢复纲纪；林肃继续督办盐案余波，将所有牵涉之人，查个水落石出；彭坚，率麾下一半亲兵留守，联合郡兵镇抚城防，需严防李彦叛军侵扰吴郡。
安排妥当之后，赵玄只带了冯玠参赞军务，并林放、程雄二位侍从及数名贴身侍卫，轻车简从，往临海郡而去。
别业门前，赵楷与白逸襄早已率人恭候，赵玄自马上下来，赵楷便笑着迎了上去：“二哥一路辛苦！”
赵玄拍了拍他的肩膀，目光越过他，与白逸襄相视颔首。
一行人步入正厅，刚分宾主落座，热茶未及奉上，一名风尘仆仆的驿使便被急匆匆地领了进来，高举着一份军报。
厅内的寒暄之声戛然而止。
赵玄速速展阅后，猛地攥紧了拳，骨节因用力而微微泛白。
“蠢货！”他低声喝骂。
几人互相看了看，皆不明所以。
赵玄将军报递予赵楷，众人一起上前，其上赫然写着：晋王大军已于三日前抵达建业城外，与叛军鏖战一日，大破之，斩首五千。为震慑宵小，防其诈降，于阵前斩俘三百。建业之围已解，太子车驾已在护送下，启程还京。
“斩俘三百……”赵楷叹道：“四哥此举，愚不可及！他这是生怕父皇不忌惮他手中的兵权啊！”
冯玠道：“殿下，臣以为，此危亦是机！晋王为求速胜，竟行杀俘不祥之事，此乃兵家大忌，有伤天和！我等可立刻上书，弹劾其‘杀降’之罪，从德行上动摇其声望！此事，正是御史台那些言官们最好的把柄！”
白逸襄却道：“冯公此言差矣。”
冯玠一愣，不解地看向他，“先生何出此言？晋王已然功高震主，我等若再不反击，岂非坐以待毙？”
白逸襄道：“晋王为何要杀俘？一为立威，二因……急于求成，不想被区区三百俘虏拖累他长驱直入、直捣会稽的进军速度。这说明，他已被眼前的军功冲昏了头脑，利令智昏，忘了陛下最忧心的是什么……”
白逸襄的目光重新回到赵玄身上，“除了江南民变，陛下也会忧心手握重兵、军功盖世、不知收敛的皇子。此等不得民心，不合圣意之举，只会让陛下对其失望，甚至产生戒备。”
“殿下若此刻上书弹劾，在陛下看来，不过是兄弟阋墙，党争的又一出戏码而已。秦王殿下历来以不争示人，怎可在此时突然改变？仅仅因为晋王立功，便心生危机，急不可待地攻讦手足，那之前所做的一切，岂非前功尽弃？”
“所以，殿下此刻最该做的，不是去和晋王‘争’。他不仁，殿下要更仁；他嗜杀，殿下就要更显悲悯。您要做的，是把他衬托成一个只懂打打杀杀的莽夫，而您，才是一个心怀天下、懂得治国的仁君。这，便是不争即是争。”
冯玠听到此处，已是恍然大悟，他对着白逸襄拱手道：“先生所言极是……只是，接下来，我等又该如何行事？”
白逸襄见众人皆已领会，便进一步提出了具体的行动方案：
“臣有三策，可安民心，安士心，亦可……安君心。”
冯玠一听白逸襄又有“三策”，便不由得打起了十二分的精神。
白逸襄道：
“第一策，安民心：‘晋王屠刀所向，殿下恩泽所及’。晋王在‘乱区’杀人，殿下就要在‘稳区’救人。请殿下即刻修书与楚王，令其于吴郡、临海等地，广开官仓，设立粥棚，收拢所有因战乱流离失所的百姓，并派出随行郎中，为伤病者免费医治。要让全江南的百姓都知道，晋王的刀虽快，但秦王与楚王合力安民，更暖人心。”
“第二策，安士心：‘晋王以力压人，殿下以道服人’。殿下当立刻与萧衍等江南名士会面，在为孔昭平反的基础上，尽快完善那份《敕令市舶，官督商办》的草案。将他们从朝廷的‘对立面’，彻底变成新政的‘合作者’。晋王得罪了多少士族，殿下就要安抚多少士族。”
“第三策，安君心：‘晋王请功，殿下请罪’。晋王大捷，必将上表请功。而殿下，则需立刻上书陛下，不提自己安抚之功半句，反而要为江南‘牵连甚广，一时难以全功’而‘请罪’。并主动提出，愿长留江南善后，江南一日不安，殿下便一日不还朝！”
三策说完，厅内众人皆是眼前一亮。
冯玠更是心悦诚服，对着白逸襄深深一揖：“先生以退为进，不争而争……确是上策，是玠，短视了。”
一旁的赵楷也觉他们这番论断很是有趣，于是也凑了个热闹，问道：“知渊兄，为何要拉着我那六弟一起做这等笼络人心之事？”
白逸襄看向赵楷道：“陛下此诏，明为‘秦楚并举’，其深意，实在‘楚王’二字。楚王殿下虽行差踏错，然天子之心，终究偏爱。此乃陛下所设之棋局，亦是对殿下的一场考校。若殿下为争一时之功，而弃兄弟之义，则此前苦心孤诣所营造的‘纯孝仁厚’之名，将毁于一旦。届时，在陛下眼中，殿下与那争功诿过的晋王，又有何异？”
彭坚却突然跳起来道：“知渊先生，你这么说，我可不认同，什么叫‘苦心孤诣营造纯孝仁厚之名’？我家殿下本来就纯孝仁厚，用得着费心营造吗？”
白逸襄连忙拱手赔笑道：“哎呀，是逸襄用词不当，将军莫怪，殿下莫怪。”
赵玄道：“无妨，我等都明白知渊先生的意思，彭将军，你不要打岔，让先生讲完。”
彭坚闻言，也自觉言语过激，往后缩了缩。
白逸襄笑道：“逸襄已尽数告知，诸位还有何疑问？”
几人摇了摇头，都看向赵玄，等他决断，赵玄正色道：“本王已无虑也，此事便依先生所言行事。”
*
临海郡，一处名为“曲水流觞”的雅集之上，几位年轻的儒生正围坐于溪边，酒盏随波逐流，气氛却不似往日那般轻快。
“听说了吗？孔公已由秦王殿下亲自迎出乌云狱，如今就安置在盐运司衙门的后堂静养，听闻殿下每日晨昏定省，亲奉汤药，礼敬之至，与弟子无异。”说话的是一位出身吴郡张氏的年轻士子，他脸上带着几分劫后余生的庆幸与激动。
他对面一位身着葛布深衣的寒门学子闻言，将杯中残酒一饮而尽，慨然叹道：“我亦听闻！秦王殿下于公堂之上，并未急于定罪，而是先命比行郎中林肃以经学义理、言谈举止为引，层层诘问，将那三个诬告之徒驳得体完肤，使其谎言不攻自破。此等审案之法，既彰显了国法之严明，又全了孔公这等大儒的体面。这才是真正的‘尊师重道，明察秋毫’啊！”
“可不是嘛！”另一位士子接口道，语气中满是鄙夷，“想那太子殿下，身为储君，竟行此构陷名儒之卑劣手段，与市井宵小何异？如今两相比较，何为‘仁德’，何为‘暴虐’，岂非一目了然？”
张氏士子抚掌道：“正是此理！我听闻，秦王殿下在堂上曾言：‘国法昭昭，天理恢恢，便是天潢贵胄，亦无半分情面可讲！’此言掷地有声，足见其胸襟与法度！我辈读书人，所求者，不正是这般清明之世，公允之道吗？”
寒门学子站起身，对着北方遥遥一揖，眼中闪烁着灼热的光芒：“昔日只闻秦王殿下于朔津行霹雳手段，心中尚有疑虑，以为不过是又一位崇尚武功的皇子。今日方知，殿下之‘刚’，用于惩戒奸佞；其‘柔’，则用于礼敬贤良。刚柔并济，方为王者之风！”
众人闻言，皆是默然颔首，神情中已满是敬服与向往。
秦王赵玄“尊师重道、明察秋毫”的仁德之名，便在这江南士子们的一次次清谈雅集之中，迅速流传开来，与太子“构陷名儒、手段卑劣”的行径，形成了鲜明对比。
*
楚王扬州的别业之内，暖香缭绕。
赵奕正斜倚在一张铺着厚厚白狐裘的软榻上，一封来自吴郡的信笺，被他随手扔在一旁的火盆边沿，信纸的一角已被炭火燎得焦黑卷曲。
信是赵玄亲笔，先是寒暄了几句兄弟之情，又赞扬了赵奕在扬州安抚士林的功绩，随即话锋一转，命他即刻动身，前往建业周边那些被晋王兵锋扫荡过的郡县，收拾残局，开仓放粮，安抚流民。
“呵……”赵奕发出一声嗤笑。
不过是暂代监国，真当自己是储君了？竟对本王颐指气使……
他目光一转，落在了不远处的赫连善身上。
赫连善正低头擦拭着一柄胡笳，神情专注。
看见赫连善，他更觉心烦，心一烦，头疼的毛病便也来了。
他揉了揉额头，嘴角却生出一抹残忍的弧度。
他放下书卷，拍了拍手。
“棻姬。”
随着他一声轻唤，后堂的珠帘被一只纤纤玉手拨开。
身着一袭石榴红薄纱舞裙的琴女棻姬，怀抱琵琶，款款而出。她今日妆容格外妩媚，配上那双异域才有的浅瞳，眼波流转间，媚态横生。
“殿下，”她对着赵奕盈盈一拜。
赵奕却看也不看她，只是对着赫连善，慢条斯理地道：“赫连善，你妹妹的琴艺，是越发精进了，只是，本王今日不想听琴，想听点别的声音。”
赫连善擦拭胡笳的手猛地一顿，他缓缓抬起头，那双茶色的眼眸中，闪过一丝屈辱与压抑的怒火，但转瞬即逝。
赵奕很满意赫连善的神色，转而对棻姬招了招手，棻姬放下琵琶，缓缓爬上软榻，依偎进赵奕的怀中。
赵奕一把揽住她的纤腰，另一只手却毫不怜惜地撕开了她胸前的薄纱。
在棻姬一声压抑的惊呼中，他当着赫连善的面，将她狠狠地压在了身下。
锦被翻涌，娇喘与压抑的呜咽声交织在一起，在这间风雅的书房内，显得格外刺耳。
赫连善静静地看着这一切，握着胡笳的手指因用力而骨节泛白。
他知道，赵奕此举，并非单纯的宣泄欲望，而是在用这种最直接、最残忍的方式，羞辱他、挫败他，提醒他和他妹妹那身为质子的卑微身份。
原本他与妹妹是不必承受这些的，皆因国灭家亡，无有所依。
如今的他，已是彻底沦为阶下囚，亡国奴。
只能以这种最卑贱的方式被大国身居高位的皇子禁锢，极尽凌辱。
若说他自己被如何凌辱，他都可以忍受，哪怕再加上十倍，他也承受得起。可自己的亲生妹妹，也要遭此祸事，他却只能眼睁睁的看着，无能为力，却是对身为兄长的他，最为致命的打击。
他颓然的坐在那里，却不知为何要继续活着。
活着是否还有希望？
不知过了多久，榻上的动静终于平息。
赵奕懒洋洋地起身，整理了一下略显凌乱的衣袍，看也不看那伏在榻上默默垂泪的棻姬。
他走到火盆边，捡起那封已被烤得焦黄的信笺，在指间把玩了片刻，将其扔进了熊熊燃烧的炭火之中。
信纸瞬间化为飞灰。
他的气终于顺了些，头也没那么疼了，看向赫连善的眼神也柔和了许多，他淡淡地道：“替本王更衣，既然秦王有令，本王总不能抗令不尊。”
赫连善已然面色如灰，他木讷的走到赵奕身边，为其更衣。
赵奕终究还是去了。
他疯则疯矣，却不傻。
虽说收拾烂摊子是一份苦差事，却也一份实实在在的“政绩”。
赵玄信里说的很明确，这几个郡县的安抚事宜，将由他楚王全权负责，功过皆由他一人承担。
这与之前他为太子副手截然不同。
那时，天塌下来有太子顶着，他只需在旁博个“劝谏”的美名便可。
而如今，赵玄将权责划分得清清楚楚，自己若再阳奉阴违，无所作为，一但出了差池，父皇的雷霆之怒，第一个便会落在他头上。
由不得他不从。
这个二哥，手段可比太子高明多了。
赵奕的车驾一路行去，每到一处，便立刻开仓放粮，安抚流民，同时召集地方名士，举办清谈雅集，宣扬朝廷恩德。
他一面做着安抚的实事，一面也借此机会，与江南士族，进一步加深关系。
此时，他亦听闻了二哥赵玄为孔昭平反之事，竟得了儒生们的敬服，这让他越发的对赵玄刮目相看了。
“我二哥莫非得了神人相助？”
纵使之前赵玄有了一些政绩，朝野震动，得了父皇赏识，他也从未觉得赵玄是什么了不起的人物，更未把他视作对手。
可如今，他的所作所为，桩桩件件皆比自己抢先一步，甚至还把自己都无法笼络的孔昭都搞定了，引得江南儒生盛传美名，他却是不能再忽视这个人物了。
他招来手下谋士，问道：“前番，太子身前跟着的那个白家小子，叫什么来着？”
谋士附耳答道：“白岳枫。”
“他与那白逸襄比，如何？”
“白岳枫的才学，自是在其堂兄之下，但在下听闻，此次太子所作之事，皆是听了白岳枫之谋。”
“哦？”赵奕挑了挑眉尾，“那倒也可圈可点，我大哥一向多疑，我料他也未必全听。”
“殿下所言极是。”
“那白逸襄……现在何处？”
“他前番称病来江南疗养，此时应在江南某处。”
“这便是了……”赵奕冷笑一声，“若非高人相助，我二哥手下那几个书生和莽夫，绝无可能掀起那么大的风浪。”