第57章
阳光从书房的窗户里照进来，为谢迟竹侧脸镀上一层暖金。
和家庭教师的课程内容已经完成，但还剩下些许时间，两人流畅自然地切入了闲谈的话题，关于联盟新颁布的荒芜星区矿业条例。
“您的见解总是如此独到。”年轻的ALPHA家庭教师脸颊一阵发烫，收拾讲义的动作都变得慌乱起来，“我受益匪浅。”
这位青年才俊自第一军校毕业，才华横溢，却显然缺少应对OMEGA的经验——尤其是谢迟竹这样的OMEGA。
谢迟竹端坐在座椅里，双腿优雅交叠，闻言朝他弯眼。他温和地回答道：“是老师讲得透彻。边境局势复杂，有您这样的年轻人热切关注，乃是联盟的幸事。”
话音刚落，一股毫无征兆的恶心感忽然涌上OMGEA喉头。他心头一紧，连忙以抿茶的动作掩饰过去。
清润茶水缓缓入喉，多少好受了些。而那年轻的家庭教师早被几句轻飘飘的甜言蜜语哄得找不着北，自然也察觉不出什么异常，谢迟竹轻而易举地将人打发走了。
锁舌咬合之后，谢迟竹才放松身体靠在松软的椅背上，禁不住轻轻叹了口气。连日来因诸多事务处理的疲惫积压在一处，他阖目休息许久，才意识到自己的手掌正无意识覆在小腹上。
那处没什么多余的赘肉，尚是平坦一片。
是了，他是个残缺的OMEGA，未曾发育完全的胞宫自然不会诞育出生命。
转眼便是晚餐时间。应阙也是忙了好几日，难得能归家同谢迟竹共进晚餐，正是黏糊得紧的时候。
应阙缓声同他说工作时遇到的趣事，注视对方的目光专注而柔和，一点风吹草动都不肯放过。
谢迟竹正忙于对付一道淋了柠檬汁的煎鱼，时不时回应他只言片语，气氛倒也算得上和乐缱绻。
不多时，餐桌上又来了一小碟琥珀桃仁。经由烘烤激发出坚果香气的桃仁裹着亮晶晶的焦糖色外壳，口感层次丰富，更不怎么腻人，是谢迟竹一直以来偏好的甜口。
“……亲爱的，你也知道，那矿业条例最后还是通过了。”
焦糖甜香飘进鼻腔里，原本惹人偏爱的香气在此刻却显得黏腻恶心，谢迟竹几乎没听清应阙在说什么，胃袋里又是一阵翻涌。
恶心感来势汹汹，他下意识地蹙眉，又很快将眉心抚平。这点异动自然没能逃脱应阙的眼睛。ALPHA放下餐叉，面上那点刻意的温和几乎维持不住：“是身体不舒服么？”
谢迟竹抬眼对上ALPHA，勉力弯唇，可笑意也隐隐显得虚弱：“我没事。你刚才说，矿业条例通过了，那边区换防也该完成了吧？”
应阙自然知道他在说什么。他选择刻意避开那个名字。
“嗯，就在下月初。”阴翳神情仅仅在眼中一闪而过，取而代之的是浓浓的担忧，“历练这么几年，希望他的性子也可以稍微沉稳些，挑得起担子。”
谢迟竹将那盘琥珀桃仁从面前推走，唇色还隐隐泛白，却抽出余裕来宽慰自己的丈夫：“人总会长大的，不懂事时犯的错都是过去的事情了。”
应阙吩咐人将那盘不受待见的甜品撤走，空气里却仍旧残留着一股若有若无的甜香。他直觉不对，目光向下一扫，看见谢迟竹正将手从小腹上移开。
某个不可思议的猜想一下跃上应阙心头。他微微俯身，使自己更加靠近谢迟竹：“还是不舒服么，要不要回卧室休息？”
换到往常，谢迟竹肯定不会同意放弃饭后消食散步以维持体型的环节。但大概是不舒服得紧，又或许出于其他原因，谢迟竹懒洋洋地点了头。
下一秒，OMEGA被熟悉且稳固的臂弯横打抱起。他眼睫微动，慢吞吞地揽住人脖颈，象征性地在应阙唇边啄下犹带甜香的一吻。
与此同时，荒芜星区。
临时编队好不容易从与星盗的小型遭遇战中脱身，正在盘点战斗损失情况。
应珏三言两语同下属交代了任务，独自一人站在舷窗边打开了终端的消息界面。等待的信号的过程中，他将目光投向窗外，看见一颗沉默的、满目疮痍的星球。它是某个人的故乡。
不知过了多久，内部系统的消息推送终于跳了出来：「应珏先生，您的首都星返航申请已获得批准，星舰已安排。预计启航日期为星历XX年X月X日，点击查看更多信息。」
首都星，多么亲切又遥远的地名。应珏心中一时五味杂陈。阔别多年，胸中激荡的心情已经截然不同。
尽管凶险的作战能够暂且麻痹精神，每每午夜梦回时，那道身影还是从未真正离开他的梦魇。再度相见终于要成为事实，应珏却不得不承认一件事：他其实有些害怕同谢迟竹见面。
但无论他如何作想，返程的日期都已经定下。
……
从外观上来看，应宅在这七年间并没有发生什么变化。主人姓氏的荣光让它得以继续维持优渥，应珏走进大门，被智能管家告知：应夫人要见他。
现今的应夫人，自然只有他想见又不敢见的那一位。
应珏一时没有作答。
“可以听见我的声音吗，应珏？”耳边传来那人沉稳柔和的嗓音，“要是方便的话，欢迎你来书房里和我喝杯茶。”
他自然没有理由拒绝谢迟竹。
走过玄关，这座宅子的大体陈设没怎么变，细节上却有不少的变动。譬如，空置许久的展示柜里摆上了装饰用的餐碟，客厅里换了暖色调的布艺沙发套，还有一对新近发售的限量涂装游戏手柄。
暖光从门缝里溢出来，应珏伸手推开那扇沉重的木门。过程并没有想象中那么困难。
梦魇中徘徊的人就坐在一张扶手椅里，下半身盖着一条薄毯。他初次见到谢迟竹时对方已经时二十来岁，骨相早就定了型。七年过去，岁月好像待谢迟竹格外宽厚，连胶原蛋白流失的痕迹都不曾有，双眼所能见得的唯有气质的幽微变化。
谢迟竹从容地对应珏一点下颌：“好久不见。”
好久不见、好久不见。
浅碧的茶水汩汩汇入瓷盏，两人寒暄了几句无关痒痛的场面话，应珏忽然瞥见OMEGA衣领下一抹略显暧昧的红痕。
他心中猛然一刺，却听见谢迟竹将话锋一转：“是啊，也这么多年了。就在前些天，我还接到了一封满月宴请柬，父母都是你的同届生。应珏，你就没想过要和谁成家么？”
应珏手指一曲，旋即面无表情地答道：“成家立业，立业在先。再说，我也没那么喜欢小孩，没必要去耽搁谁。”
“这样么。”谢迟竹听完，微微弯眼，“还以为能告诉你一个好消息呢。”
形状饱满的唇瓣开开合合，轻而易举地向应珏宣布：“我怀孕了。”
“标记过程中的外源性信息素活化了生殖腔内壁细胞并完成结合，绕过了传统的物理受孕途径。”录音片段里播放出医生的解释，“周期性深度标记行为提升了激素水平，贵夫人的生殖腔事实上已经发育完全了，完全具备成为一位出色母亲的能力。”
应阙的声音听上去有些紧张：“会影响他的健康吗？”
医生答：“现在的技术已经很成熟了。”
录音到此为止。谢迟竹收起终端，体贴地留给应珏一点反应的时间。
应珏低头，那条薄毯下的腰腹仍然平坦，丝毫不见新生命的痕迹。
他强笑：“谢迟竹，你在和我开玩笑么？”
谢迟竹报以一哂：“哪里能用这种事开玩笑。”
瓷盏放回桌面，这茶怕是喝不下去了，但日子还要照常过。
它会是个怎么样的孩子？谢迟竹将手放在小腹上，心中不由得隐隐升起一点期待。
只要没有意外发生，它大概就能度过无忧顺遂的童年，此后是有人早早为它谋划好前路的后半生。
谢迟竹一时在虚构的幸福中失神，胸腔里泛出难言的酸涩，随心脏一直鼓动到眼眶。
“——应阙离开多久了？”
突如其来的冷硬问句又将他拉回现实。他不由得自嘲失笑。
是了，突然变得多愁伤感，多半是由于缺少ALPHA信息素的及时抚慰。
嫉妒一个甚至未成形的孩子，绝对不是合格的母亲应做的事。
门把手再次转动，他看向姗姗来迟的应阙：“工作很忙吧，真是辛苦了。”
话是这么说，却也半点起身迎接的意思都没有。
应阙不以为忤，将一小盒巧克力行星放到他手边，毫不避讳地在谢迟竹面颊落下一吻：“抱歉，亲爱的。艾米莉上校说，她在刚怀孕的时候就喜欢吃巧克力，我觉得你也可能会喜欢。要现在尝尝吗？”
谢迟竹从鼻子里轻哼一声：“马上就是晚餐时间了。”
“那就用来当餐后甜点。”应阙从善如流地说。
“可是热量会超标。”
“偶尔超标也没关系，现在毕竟是两人份。”
两人份，又是两人份！
方才只是微微润泽的眼眶倏然红透，谢迟竹瞥见一边的应珏，又把临到嘴边的话咽了回去。
应阙捕捉到他的情绪变化，还不明所以，只能硬着头皮哄下去：“我们先补充信息素，然后去吃晚餐，好不好？”
“直接去吃晚餐就好。”谢迟竹语气却忽而变得柔柔，“不要让小珏等急了。应阙，你也是，怎么不和小珏打招呼？”
应家两兄弟的关系因何一度陷入冰点，本是人尽皆知的事。但他都发话了，应阙不得不转过头为自己找补：“认识太多年了，有时候就想不起来这回事儿。欢迎回来，应珏。”
应珏礼貌性地应答：“谢谢。”
一边的谢迟竹又是一哂，温和提醒道：“餐桌上再叙旧吧。”
精致的菜肴送上餐桌，但焦点从未真正落在食物本身。
首先是应阙。说是叙旧，他却将大部分注意力理所应当地放在了谢迟竹身上。从细致布菜开始，温声询问他菜品的口味是否合适，是否要将肉类处理得更小块，关怀备至，无可挑剔。
谢迟竹则维持着顺从的表象。应阙递来的食物他都尝了，问话都礼貌地轻声应答，更没有任何难伺候的新需求。
交集也仅限于此。除此之外，谢迟竹不向他投去一个额外的眼神，仿佛餐盘的花纹都比应阙有趣。
“差点忘了，小珏也是从边区回来的。”谢迟竹唇角含着淡笑，微微侧头，再次自然地将话题导向应珏，“听说那里前些日子发现了一批新的矿藏，能提供新的岗位，是真的吗？”
应珏显然也没料到话题会转向自己，拿着餐叉的手不易察觉地一顿：“嗯，是能源矿，还在走价值评估的程序。不过，只要不出意外，它肯定能让很大一批人百年内不必背井离乡。”
听到这个消息，谢迟竹唇边噙着的笑意更真切了些，目光也不自觉变得活跃起来，又追问了应珏好几个相关的问题。
两人热络地谈了起来，直到晚餐结束应阙都没能成功加入进去。
餐后，三人移步小客厅。
谢迟竹捧着温热的玻璃杯，忽然转过头冲着置身局外了大半顿晚餐的应阙眨眨眼：“我想喝甜牛奶。”
此般小事自然可以由佣人代劳。一种直觉告诉应阙，不能让应珏和谢迟竹独处。但是，应阙被他那双仿佛含着狡黠笑意的桃花眼注视着，拒绝的话就难以说出口了。
再者，应阙本就习惯为他做各种各样的繁琐小事，这习惯真要算来，还是应阙一手培养的。
端着温热的甜牛奶返程时，应阙远远就听见一阵谈笑声。
原本坐在沙发上的两人换了位置，此刻正站在朝向花园的落地窗前共赏造景。他们靠得很近，胳膊几乎能碰到胳膊；而他可爱的妻子呢，正微微仰着脸听别的ALPHA说话，对着其他ALPHA露出惯常那种带有引诱意味的天真笑容。
更走近几步，应阙甚至隐隐嗅到了那股胚胎开始孕育后，OMEGA隐带甜香的信息素。
怒火冲上心头。他站在原地，用两秒钟时间规划自己将如何把应珏撂倒在地揍个鼻青脸肿。他几乎无法克制自己，但还是最终克制了这种冲动。
“夫人。”他呼唤谢迟竹，“你要的甜牛奶。”
谢迟竹闻声转过头，踩着毛绒拖鞋一路小跑过来，双手将牛奶杯接过：“可是我现在不想喝了。”
应阙平静地回应他：“那我帮夫人处理掉？”
谢迟竹眨眼：“不用。”
“时间是不早了。”窗边的应珏抬腕查看时间，“你们也早些休息，我就不多耽搁了。”
“我带小珏去客房吧。”谢迟竹立即说。
回到主卧室时，只有一盏壁灯亮着昏黄的光芒。
甫一打开门，谢迟竹就落进一个灼热的怀抱里。碳素墨水的气息将他整个人都罩住，接下来迎接谢迟竹的是一个亲吻。
应阙在唇瓣与牙关外反复流连舔舐，难得始终没有越过界限，谢迟竹也没有拒绝他。
只是随着时间流逝，亲吻难免沾上情欲的味道。谢迟竹察觉到他的呼吸渐渐粗重，伸出手去推拒：“……今天不想标记，我累了。”
孕期里的OMEGA对伴侣信息素的依赖度往往会增加，定期标记对母体情绪和胎儿发育都有好处。谢迟竹本没有理由拒绝。
“是我想要标记你，小竹。”应阙将脑袋轻轻抵在谢迟竹肩膀，微硬的发茬惹得OMEGA本就敏感的颈部皮肤一阵发痒，“夫人最有善心了，对不对？”
谢迟竹伸手推他的脑袋，却是问：“为什么？”
“我爱你。”应阙顺从地将脑袋挪开，换成细细密密的吻落在他颈侧，“只出于这一个原因。”
几秒后，应阙感到谢迟竹的抗拒放松了。耳畔呼吸声渐渐变得情动，细碎的喘息伴随词句一同溢出：“好。这次……这次就答应、你了。”
末了，他又小声补充道：“有点胀……唔，应阙，你轻点！”
话虽如此，他的身体姿态还是保持着纵容。爱和包容都能让心变得放松，那点小小的别扭被应阙亲手融化开来。
还有很长的路，就算有千千万万次动摇的时刻出现，应阙也有信心剪去不合时宜的枝叶。
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作者有话说：不出意外的话，所有番外都是IF内容，但前面高审锁太多次不太敢修文[化了]……
是咬脖子导致的所以没有任何形式的进入和反攻！！！