第58章
东风卷着沙尘，残桓断壁间尚有一点新绿，但整座城市仍是灰蒙蒙的。
远处相对完整的大楼外搭起脚手架，工人正在往墙壁上喷涂塔的标识。那是一个由几何线段分割的三角形，特制涂料隐隐反射着光芒。不少行人仰头在看，原因无他，这是秩序的象征。
在这片破碎的土地上，秩序和那一点希望是何其稀缺的存在。
谢迟竹飞快瞥了它一眼，很快又垂下眼去，抬手重新将被风吹乱的兜帽戴好。想到待会就要从相对整洁的市区重新拐回满是恶臭气息的暗巷里，他就不自觉蹙起了眉。
几十年前那场突如其来的异兽潮后，白塔战略性撤走，这片边缘区域的治安就一直不太好。但是，现在让他皱眉的却不是治安问题。
过期食物的酸馊味、劣质燃料的刺鼻气息、还有不知从何处飘来的血腥……各种气味混杂在空气里，激得人胃袋一阵又一阵翻涌。
他从裤袋里摸出一个叠好的口罩戴上，绳绕在耳后再打一个结，过长的黑发几乎将眼睛遮去大半。
地图上的路线实在太复杂了，谢迟竹眯着眼研究半天才明白自己该怎么走。
那实在是一家不怎么起眼的小门脸，卷帘门只开了三分之二，柜台上满是油污和堆积如山零件。
“老板？”
哗——
下一秒，本就摇摇欲坠的零件轰然倒塌，那五大三粗的店主像被狠狠吓了一跳，确认来人是个瞧着人畜无害的纤弱少年后才舒了口气。
他又重新将那些乱七八糟的零件垒回去，嘴里嘟嘟嚷嚷：“怎么走路都没声响的，我还以为闹鬼了。说吧伙计，你要买什么？”
话是这么说，这少年从头到脚穿了一身黑，卫衣宽大得有点过头，只有一点指尖露在外面，乍一眼看去还真挺像什么孤魂野鬼。
“孤魂野鬼”的声音也轻飘飘的：“‘黑鸢尾’，有货么。”
店主是个有啤酒肚的中年男人，身披一件半旧的棕夹克。他听见这话，表情一下变得微妙起来，透过长长刘海打量少年的眼睛，大拇指局促地来回搓几下：“那可不是便宜货。觉醒日就要到了，这东西紧俏得很。”
“真货才值钱。”少年好像笑了一下，“您这要是没有，我就先去隔壁看看货。”
十来秒后，店主终于从那堆零件里站了起来，将柜台转开一条缝，拎着塑料封皮的记账本往里走：“话怎么能这么说呢？我也是有老婆孩子要赚钱养家的，生意总不能不做。”
那书夹还有些划痕，是十分童趣的天蓝色，像是谁用旧的。
谢迟竹跟着他进店，看着男人在灯光昏暗的最深处，从成堆的廉价调制酒里拖出一个保存得勉强还算妥善的塑料收纳箱。
平平无奇的劣质塑料封装，平平无奇的透明液体。
一般来说，人见了这东西多少要吵上两句嘴，店主连话术都有一套了。
出人意料的是，这少年却什么都没多说，爽快地从裤兜里掏出几张大额纸钞。
崭新的，一看就刚从ATM机里取出来，拿在手里硬挺挺，有着一股令人迷恋的油墨气息。
店主生怕到嘴的生意跑了，赶紧一手交钱一手交货，眼睛又在看见少年手腕上一颗鲜红小痣时陡然顿住：“规矩懂吧？拿走了东西就跟咱们这没关系了。”
少年可有可无地“嗯”一声。那痣不是天生的，也不知从何而来，他没追究过，也不太在乎。
他转身向外走去，店主还是放不下心，又微微扯起嗓子：“那帮人新来的头可不是个好糊弄的角色！外边怪物活动也频繁得很，药效一过可就是半个废人了，你自己想清楚！”
少年脚步微微一顿，仍然没有回头。店主长长叹了口气，确认人已经走远后径直拉下卷帘门，给手机那头的人发消息：“您说要找的人，我今天见到个特征能对得上的……”
没有回复，只有冰冷的转账。这也在意料之中，老板只希望有钱拿。他再一脚将塑料收纳箱踢回去，今天是赚够本了。
至于那些不惜动用一点手段也要混进塔里的小孩的生死，也与他无干。
谢迟竹倒是不知道他心里那些九九。他刚才装得四平八稳，手心里其实已经出了薄薄一层汗，大踏步地向外走。他家离这好一段路，算是在旧城区靠近新城区的一侧，位置还算凑合，环境不至于太过糟糕。
他走得小腿发酸，不禁和系统031感叹：【真可怜啊，这小孩。】
这世道不好混，白塔庇佑不到的地方就是一片混乱，这座城市也是近半个月才安定下来的。
就算塔只会在所谓“觉醒日”前后驻扎一段时间，谢迟竹还是明显感觉到这副身躯的神经显而易见地放松了下来。
这就是他不惜铤而走险的原因。
系统031小声提醒他：【小竹，现在是你了。】
谢迟竹笑笑，不以为意，又忽然想起这副身躯前些日子才过了十八岁生日。
十八岁，多么朝气蓬勃的年纪，眼看着就没有几个月好活了。
他哼着歌，将黑鸢尾的塑封捏开一点，凑近抽着鼻子嗅嗅。
只听“唰”一声轻响，兜帽就微妙地一动。
谢迟竹伸手将它摘了，一对毛茸茸的黑色|猫耳就晃悠着弹了起来。
仔细对着有点斑驳的镜面打量，竟然还不是纯黑的，耳朵尖有一小撮长长的白毛。
精神力等级实在太低了，完全无法自主控制附体状态，就算能被认定为哨兵或向导也达不到塔的录取标准。
等上两年，等到医学上认定精神力真正发育成熟的二十岁，大概能勉强合格。
但等到那个时候，塔也许就不会来了。
实在没读过什么书，没有缺灵魂短智慧，但也实在不算世所罕见的聪明——他就是这么一个平平无奇的人，能下定决心铤而走险，用的应该也是全力了。
抽离开来看，谢迟竹清楚地感觉到这副身躯正在焦虑害怕。蜷着的指尖阵阵发疼，胃袋也收紧，心跳太快了，注意力都跟着飘忽。
毛茸茸的猫尾巴被挤在短裤里，不受控制地晃来晃去，好像刺挠。他伸个懒腰，转身回了卧室，从衣柜里扒拉出一条长T恤。
有点旧了，反复洗涤后布料都变得很薄，但好在长度还足够，正好略略盖过大腿根。
委屈了半天的尾巴终于解放出来，紧绷着下垂，有点不受控地小幅度摆动着。
毛色倒是很好，乌黑油亮的一长条，尾巴尖却是不染尘埃的雪白色。
谢迟竹回头看一眼，忍俊不禁，拎起尾巴倒在了床上。他闭上眼，看见一片干涸的精神海和那只沉睡的长毛奶牛猫。
还没长大的小小猫。
他决定不去想这些，伸手关掉了床头的小夜灯。
……
“啪”一声，卧室的灯又被打开。
连屿翻来覆去睡不着，睁眼闭眼都是今天新传来的消息。
寻找童年玩伴这件事多年前就以无果告终，他本以为再也不会有后文了，没料到竟然忽然有了如此吻合的信息。
他又恰好只在几十公里之外，恰好有重合的行程和大段自由支配的时间……世界上哪里有这么碰巧的事？
简直就像天降的幸运，几乎要把连屿的头都砸晕了。他也说不清自己为什么高兴成这样，连窗外料峭的春夜都变得可爱起来，傻乐好一会后才拿起手机。
屏幕上显示着来自父亲的消息：「消息收到，休假愉快。定位附近疑似存在非法觉醒活动，动向会继续和你同步。不要让其他人查出乱子。」
一如既往的公事公办。连屿讶然扬眉，自己什么时候同意帮忙盯着非法觉醒活动的事了？脑海里半点印象都没有。
他将聊天记录往上滑，惊讶发现还真是今晚自己同意的。
太高兴，高兴得都有点昏头了。因为过去某些经历，连屿对非法觉醒活动的态度一直有些暧昧。他表情难得认真起来，抬手揉了揉太阳穴，决心还是要将这件事糊弄过去。
再说了，他也不是真的休假，后边几天都要和小队的成员一起作为志愿者参与觉醒日的检测活动。
……
“喂喂，队长，检测就要开始了，你走什么神呢？”
同行的志愿者猛拍连屿肩膀，将连屿从昏昏欲睡的状态里硬生生拍了回来。
说来也奇怪，就算他昨晚失眠了半夜，也还是补足了六小时睡眠的，怎么都不该困成这熊样。
检测地设在这栋空仓库一层，水泥地铁皮墙，打扫过后也还算干净。
各类精密仪器都是这种小地方没有的，大费周章运来，此刻都在明黄色的警戒线之后摆着。
“那些玩意宝贝着呢。”名叫季霄宇的同行人见他醒了，还有心思继续开玩笑，“安排这么多哨兵守着，这破地方能不能捞出半个精神力达标的主儿都说不准。”
另一个人闻言，冷笑一声：“说不准？脏东西多着呢，谁知道会不会……”
“别乱说话。”连屿立即打断他，“塔的检测仪器不会有问题。”
他打了半天瞌睡，终于把自己该干的私事回想起来了，趁着检测还没开场绕到后面摆办公电脑的地方刷卡登入了系统。
按照规矩，所有参与觉醒日检测的适龄青年都需要提前在系统中登记。
性别男，年龄十八。片刻后电脑屏幕上干净利落弹出窗口，没有符合条件的数据条目。
连屿这才想起前些日子塔的新规，入塔预备的最低年龄上调到了二十。
方才的同伴见他走，也没心没肺地跟了过来：“我看那些专家也是一天天扯淡得很，以前规定十六，十六也有人能好好通过，真有人那么晚熟非要等到二十？就是闲得没事干。”
鼠标一动，将年龄放宽到二十。
这下屏幕上结果唰唰跳了满屏，高矮胖瘦什么型号的人都有，看得同伴直皱眉：“哎哟，八十的老太爷也要检测啊？也忒老来俏了，这不浪费耗材吗？”
“……有梦想。”连屿终于打起精神开了个玩笑，悄悄缩回了准备继续输入姓名的手。连屿平日里挺外向随和，不然同行其他人不会同他相处得那么随意。
白塔说是人人平等靠实力说话，真运行下来也不是那么回事，家里有底蕴没底蕴差别大了去，对待连屿这种人，他们心中都有几分掂量。
当然也有实力强悍到足以无视这种规则的特例——同伴脑子一转，又压低声音问：“哎，听说那谁这次要来，真的假的？”