第116章
瑞王府这几日的公文快堆积成山,但墨卿和苏浅语夫妻合力，批阅得乐在其中。公文里大多是各地灾情正转好，农事进行有条不紊,万林运河堤坝修筑工事已完工近半之类云云。
不过偶有几封谏言处置南溟使团的奏折,都被墨卿粗略扫了一眼,就搁置在旁。
苏浅语便拿起这些奏折翻看：“使团之事是诸臣心中大患，殿下一拖再拖,终不能服众啊。”
墨卿：“我知道,只是我承诺过的话，不可轻易反悔。”
苏浅语抬眼瞥向墨卿，稍稍眯起眼，略叹道：“好吧，也难怪他会站在我们这边呢。”
墨卿嘴角微扬，颔首道：“他前天刚醒,可惜这两日公务繁忙，还来不及去看望。”
“忙点好啊。”苏浅语露出一副揶揄的表情，“省的你总把人带去花鼓巷,打着密谋的名号，光看你的青青姑娘了。”
墨卿呛咳一声,拿手中奏折轻轻敲了敲苏浅语脑袋：“死丫头,找你帮忙易容几次还真蹬鼻子上脸了？你倒是跟我讲讲,人说瑞王殿下同月瑶姑娘一番浓情蜜意，还在青青姑娘那许下山盟海誓，结果转眼又跟靖安侯月下花前去了,只可怜那被辜负的瑞王妃要独守空房等等等等，诸如此类，究竟是怎么一回事呢？”
苏浅语忙捂着头别过脸,故作深沉道：“唔，这个、那个……”
墨卿负气哼道：“我看啊，那瑞王妃比瑞王还要潇洒呢。”
苏浅语自知理亏，试图用奏折挽回一点体面，便随手抽出一封，边假装认真地阅读，边说：“以后就不用这么麻烦了。”
墨卿沉吟片刻，不轻不重地“嗯”了一声。
此前是为躲避昭帝耳目，瑞王夫妇才两人饰一角，苏浅语负责明面上的花天酒地，借花鼓巷之便搜集情报，墨卿则在暗地里调查线索，滋长势力。
如今昭帝重病卧榻，太医虽未直言，但有心人都明白昭帝怕是危在旦夕，连传位遗诏都已拟好，要将皇位传给年仅十一岁的小太子。
须臾，苏浅语忽然道：“话说，戚侯爷与皇叔都被人投了玄霜蛊，未免太过巧合了。”
“未必巧合。两次毒发时隔不出一年，凶手不逃之夭夭反倒愈发大胆狂妄，也许……”墨卿顿了顿，不由得拧起眉，“晏川的毒，其实是偶然。”
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午后时分，戚暮山缓缓迈上养心殿的石阶。
就在好几天前，他还跪在养心殿前的雪地里静候死亡，眼下冰雪消融，接连的春雨洗净了那日的血痕，物非，人也非。
李志德见他前来，示意宫卫莫阻拦，而后躬身道：“侯爷，皇后娘娘也来了。”
戚暮山点头致意，却置若罔闻，问道：“陛下今日气色如何？”
“较昨日好些了。”李志德跟在他身侧，抱着拂尘道，“只是仍久坐不得，大部分时候只能卧躺。”
话虽如此，但据老院使转告来看，昭帝已病入膏肓，蛊毒、心病、旧疾一并发作，加之福王反叛与昭溟战事导致的肝气郁结，西去不出百日。
戚暮山低低道：“陛下的病，太重了。”
李志德不言，只低垂眉眼向前走着。
换作旁人这般说，哪怕是太医，也要定他个“妖言惑众，诅咒帝君”的罪名，可戚暮山显然不在乎，乃至直言不讳地道出事实，恍若是同病相怜。
李志德瞟他一眼，却在那双眼中见不到分毫悲悯。
行至寝室前，李志德照例正要退下，忽听一声玉坠清响，一枚玉佩在地上四分五裂，他下意识弯腰去捡：“侯爷，这是您身上掉出来的吗？”
戚暮山没有作声，眼看着李志德伸手即将触碰到碎玉，又突然顿住，像是恍然此举意味着什么，不知该继续捡起，还是抬头看向靖安侯。
“李公公。”戚暮山俯身托住他停留在半空的左手臂，扶他起身，淡淡道，“摔碎了，就不要了。”
李志德没敢抬眼，直觉得戚暮山扎在自己身上的目光意味深长，微颤着声应是。
戚暮山垂眼端详他的左手，之前只仓促一瞥来不及看清，现在细细打量起来，才发现他手指纤长润似羊脂，然从骨节上看这只手遒劲有力，平日里应当没少习练。
李志德试着轻轻挣开戚暮山，但无果，便清了清嗓，压低声音道：“侯爷，奴婢不好这口。”
“……”
戚暮山眼角一抽，赶紧撒手，若无其事地转身往寝室走去。
李志德又看了眼地上破碎的玉佩，暗自微叹，挥手叫来其他内监收拾干净。
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炉内升起袅袅薄雾，模糊了昭帝苍黄憔悴的面容，似落日西垂，徒留凄凉残照的余晖，正就着陈瑾言的手喝药。
陈瑾言像是没发觉有人进来，兀自捧着药碗，微笑着，凝视着昭帝。直到戚暮山走近了些，昭帝声音嘶哑地唤了声“晏川”，紧接着咳嗽两声，她才掀起眼帘，朝靖安侯福身行礼。
“陛下由本宫服侍着，不劳侯爷费心。”陈瑾言道。
戚暮山听出她话里的异样，便停下脚步，候在离陈瑾言五步远的位置，淡然笑道：“娘娘待陛下真切实意，微臣自然放心。”
“寒暄话免了吧，侯爷若是来探望陛下的，如你所见，陛下……很好。”
昭帝没多少力气转头，只能斜眼睨着戚暮山，泛白的嘴唇因刚服过汤药而略显红润，但这点血色很快褪去。
戚暮山却盯着陈瑾言，说道：“微臣此来，还有一事想问娘娘。”
“侯爷请讲。”
“不知贤妃娘娘，近来可安好？”
陈瑾言闻言对上戚暮山的视线，含着凄厉的微笑，从她眼底似能看尽人世间所有妒火与不甘，然而这些情绪并不完全发泄给贤妃，更多是冲着戚暮山而来。
“何妹妹在泉下安好得很呢。”陈瑾言笑道，“她饮鸩倒是干脆，和郡主一样干脆，利落。”
戚暮山喉间泛起一丝酸楚，一时无言。
终究还是晚了一步，贤妃没能等到墨望宁的洗冤文书，就像岁安郡主迟迟等不来镇北侯的清白，她们恨自己无能为力，唯有以死明志。
昭帝听得面色惨白，浑身都被冻僵了般，本就不堪重负的身躯因着几声撕心裂肺的咳嗽几近分崩离析。
他悔不当初，求不得岁安郡主，留不得贤妃，可一个即将不久于人世之人，什么也做不了，只得连连喘着粗气，哑声道：“你疯了……你疯了……”
“五郎又在说胡话了。”陈瑾言凉薄一笑，舀了勺汤药，复又递到昭帝嘴边，“还是让臣妾继续喂药吧。”
昭帝别过脸，紧抿着唇，露出决绝的神情，却被陈瑾言强硬地撬开嘴，逼着他咽下这勺汤药。他不住呛咳，陈瑾言便温柔地拍了拍他剧烈起伏的胸膛。
“五郎放心，这个世上再也找不到一个人像臣妾这般爱你，贤妃既死，臣妾定会待太子如己出，好好抚育太子，这样贤妃妹妹在泉下也能安心地走了。”
“你、你……下去……”
陈瑾言没有动作。
昭帝凄凉道：“朕叫你下去——”
“臣妾能下哪去？”陈瑾言眸光冷了冷，“还是五郎宁可叫他过来侍药？”
昭帝沉默了，人世间最痛苦之事，莫过于两个对自己恨之入骨的人同时出现在病榻旁，静观着他为病痛折磨，求生不得，求死亦难。或许陈瑾言那点扭曲的爱意尚能容下他，但戚暮山早已泯灭所有恩情，只剩恨海汪洋。
可戚暮山太了解昭帝了，兴许只是昭帝方才那转瞬即逝的一瞥，让戚暮山看出些许殷切，而后迈开步子，不顾陈瑾言的瞪视，徐徐走到榻边。
“陛下想与臣说什么？”戚暮山半跪在旁，语气一如既往地平静。
昭帝深陷的眼睛里逐渐黯淡，看着戚暮山轻声道：“朕此生，对不起镇北侯，对不起郡主，更对不起……你。”
“臣不敢当。”
“朕病着的这些日子里，总是想起和镇北侯对酒当歌的时光，那时的你才齐腰高。晏川，其实朕当年也不愿意害得戚家家破人亡，朕也想看着你长大成人，看着你成为戚家铁骑的少将军。”昭帝定定注视着戚暮山，“可是朕，就是想在这御座上坐一坐，要从一个名不见经传的皇子走向皇位，朕的苦处，你能明白吗？”
戚暮山垂眼道：“陛下的苦处，臣明白。臣的苦处，也是拜陛下所赐。”
“古往今来，有多少帝王身不由己？朕这九年，时常在懊悔当初，如果是二哥继承这皇位，大昭还会陷入如今的困境么？”昭帝的声音苍凉而孤寂，“可朕终究是错了，乱世容易，盛世艰难，这个位置不是谁都能坐的。”
戚暮山沉吟片刻，平静道：“陛下不是知错了，而是知道自己大限将至。”
“是么？你待谁都是这般坦诚么？”昭帝虚弱一哂。
戚暮山缓慢点了点头：“是，先母少时教导臣，精诚之至为真，非精诚不以动人。”
他看着病榻上苟延残喘的帝王，忽然自嘲似的苦笑一声：“谁待臣真诚，臣都记在心上。若非陛下出手果决，臣兴许就把福王的话当作离间之言抛诸脑后了。”
昭帝闻言一怔，双目圆睁，嘴唇哆嗦着说不出一句话。
恍惚间，日落西山，旌旗摇曳，少年士兵矗立在万里白骨中，周身披着霞光，剑刃闪着清霜般的寒气。
忽然，他回过头，目光像风霜与烈酒酿成的一坛明朗，藏着小心翼翼的试探，说道：“殿下……您还记得我吗？”
——原来，最终让这场长达九年的阴谋败露的关键，是自己的疑心。
戚暮山膝行着后退一步，极尽臣子最后的本分，深深叩首行礼，将所有真情假意跪入尘土，此后便再无牵挂，起身告退。
昭帝望着他远去的背影，倏地伸出手，似乎想去抓住他，却只扑了个空，可昭帝仍是不甘，竟挣扎着支起半身，嘶哑道：“山儿啊，你小时候我还陪你放过风筝……”
没有回应。
“你……还记得吗？”
回应他的只有渐行渐远的脚步声，昭帝已是枯骨之人，经不起身心双重的打击，强撑片刻，便摧枯拉朽般跌了回去。
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戚暮山行至殿门，殿门豁然推开，见清阳高悬，和风自如飘荡。
可他心中无来由一阵落寞。
昭帝命不久矣，而戚暮山直到此刻依旧觉得心底空洞，不敢相信这个事实。他知道那个男人这些年对他很好，这是毋庸置疑的，将他收入麾下带着打仗，为他争取被无端克扣的军功，登基后立马封他为靖安侯，他要什么，昭帝几乎都能给到他。
——如果这一切不是那个男人一手造就的话。
戚暮山稍感宽慰，却没有报仇后的痛快，又觉得无比悲哀，却怎么也流不出泪来，只能麻木地向前走。
好想离开这，戚暮山在举目空阔寂寥中想，当初应该听娘亲的话的，永远不要回到万平。
他望着那朱门宫墙，以前总以为宫墙高耸，自己太过渺小，现在看来也是如此。
正如在南溟的某个夜晚，戚暮山看穆暄玑横抱着一把西洋制式琴，轻轻拨弄着琴弦，乐声虽奇异，倒也悠扬，他于是随口道：“出了南溟继续往西，还有多少国家君主呢？”
穆暄玑停住指尖，认真思忖了一会儿，说：“很多，比昭国的州县还要多……但也很乱，不比喀里夫的里坊太平到哪去。”
那会儿的戚暮山若有所思，忽然想起很多年前，还是景王的昭帝给自己取字时，笑着说道：“你爹总是说，想要世间海清河晏、山川永固。只可惜不是每个人都这么想，有人的地方必然有纷争。”
斜晖与海风抚过戚暮山的脸庞，抚平了他因伤口被膏药刺痛而下意识的抽动。他看着景王扎好绷带，沉默片刻，轻声道：“戚家祖祖辈辈打了一辈子仗，先父大概也希望我这一生……能够晏平济川吧。”
镇北侯是否这么想他不知道，毕竟他永远也不会知道了。