第118章
戚暮山怀着忐忑的心将文书呈给了墨卿。
尽管他完全看不出闻非的字与老院使的字有什么差别,但笔迹再怎么仿终究不是出自本人之手，见墨卿翻来覆去地端详，心里还是不太有底。
好在墨卿大概也鲜少看过老院使的亲笔,当他松口时,戚暮山也终于松了口气。
然而戚暮山刚走出门,不知是不是错觉，仿佛听见屋内传出了微弱的叹息。
殿外的雨停了。
“所以瑞王答应了？”江宴池驾马问道。
戚暮山心神不宁道：“他没怀疑,应该成了。”
江宴池“哦”了一声,却不怎么高兴。
一旁坐驾的花念干脆闭目养神。
“别这样啊。”戚暮山探身拍着两人肩膀，“你俩可是说过陪我上刀山下火海都不带犹豫的。”
江宴池：“是这么说过，可是那里没有刀山，没有火海，只有穷山恶水和尸骨遍野。”
戚暮山沉默片刻，微叹道：“可我不能眼睁睁看着昭国战败啊。”
这回轮到江宴池不吭声了。
戚暮山的手很瘦削,骨节嶙峋地支楞着，薄薄一层青白的皮肉紧贴在骨头上，隐约可见底下蜿蜒的血络。
每根脉络缠裹着一节傲骨,万骨盘根错节，扛起了昭国的寸土砂砾。
他本应去战场,那里本就是属于他的地方。
但是——
须臾,花念睁开眼,深吸一口气，就在江宴池以为她想好要怎么反驳回去时，却看她回头握住了戚暮山的手,说：“我愿誓死追随靖安侯。”
江宴池啧声：“真是……算我一个。”
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地藏殿的檐角滴水，青石阶被洗得发亮，江宴池和花念去找师父买香。
戚暮山跨进殿门时,墨望宁正对着一樽牌位拜香，见他来了，也只是淡淡一瞥，而后把香插进香炉里。
“侯爷身体好些了？”墨望宁问，注意到他手里还拎着一小坛酒，似乎是塞北的烈烧。
戚暮山“嗯”了一声，走到供桌旁，越过镇北侯的牌位，将酒坛搁在墨望宁正祭拜的牌位前，凝视片刻，说：“统领生前很喜欢塞北的酒，以前还经常找我爹讨酒。”
墨望宁指尖一顿，没接话。
殿内寂静，只有长明灯芯发出轻微的噼啪声。
须臾，江宴池和花念返回殿中，拿着点好的香递给戚暮山，接着朝墨望宁拱手行了一礼。
墨望宁微微颔首，看着戚暮山来到镇北侯的牌位前，等他拜完插香完，忽然道：“王兄答应你出征了，是真的吗？”
“是啊。”
戚暮山跪在蒲团上，身后江宴池与花念两人也跟着跪下。
殿外有沙弥清扫雨后落花的沙沙声，檐下铜铃被风吹得轻响。他望着杨雅衣和镇北侯的牌位摆在一张供桌上，两个曾有罅隙的人，好似在这一刻重新和解了。
那日霜雪漫天，御林军的乱箭穿透杨雅衣的脖颈，她咽气前所想的，究竟是穆北辰，还是镇北侯呢？
“此战若败，我就辞了这侯位。”戚暮山轻声道，“此战若胜，我……”
他说着，却哑了声。
三人心照不宣地沉默着，都在等戚暮山继续说下去，结果等了半晌，只等到一声长叹，便见他伏身叩首，起身去拿酒坛，扬手泼在地上。
酒液渗进砖缝，像一行清泪。
戚暮山仰头把余下的酒水一饮而尽，喉结滚动，被烈烧辣得眼底微热。
“再会了，殿下。”
墨望宁没有留他，目送他逐渐远去，单薄的身影缓缓没入春雨新霁的光影里。
一僧人捻着佛珠从后殿转出，望了眼戚暮山的背影，又看着墨望宁，合掌道：“侯爷心有杂念啊。”
墨望宁听罢若有所思，她想，人心若无那点杂念，那该为何而活呢？
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风卷残云。
西北军营屡屡传来败报，溟国军占据着北岭高地，以火力优势一次次逼退西北军。
杨之欣于是仿照溟国军的策略，趁着夜色绕开北岭山脚，一路马不停蹄从与月挝的边境线借道横插溟军后备，出奇制胜阻断了继续北上的溟国军。
然而不及他们松一口气，琉川城中突生动乱，几个南溟商人合伙夜袭府衙，斩下琉川知府首级并挂至城墙，又搜查出知府埋藏的大量真金白银，尽数抛洒于市，满城百姓为抢夺这天降金银争得头破血流，前来维系秩序的官兵们或死于万民踩踏之下，或禁不住诱惑加入其中。
就在群魔乱舞时，一直潜藏的南溟斥候悄然打开了北城大门。
直到驻扎琉川北郊的溟军不攻而入主城内时，被诱往西门的西北军才反应过来溟军佯装东征，是为了与城内暗探里应外合。
晨露未散时，南溟国的玄色鹰旗破雾而出。
西北边军在琉川西野重新列阵，五千精锐分三线排开。杨之欣按着佩剑立于阵前，铁架上凝着露水。
“将军，我们要撤退吗？”副将低声问。
杨之欣抬手时，铁臂甲发出咔哒轻响，她紧盯着城墙飘扬的异国军旗，几具穿着昭国皮甲的尸体正挂在墙头，像被风干的腊肉。
“攻城——！”杨之欣喝道。
话音甫落，远处山脊忽地林鸟惊飞，紧接着一支箭镞呼啸擦过她耳侧，身后士兵颓然坠马。
“右翼戒备！有伏兵！！”
林中，狄丽达收起弓，回头道：“少主，射偏了。”
穆暄玑眯眼望着西北军迅速变换阵型，眸光晦涩不明，随后扯动缰绳，调转乌云的方向，说：“召集黑骑，先进城。”
-
“报——！西北急讯！琉川失守！”
传令兵冲进军帐时，卷进一身沙粒子。
“什么？！”洛城守将邓肃拍案而起，惊怒道，“西北军败了？！”
传令兵垂着头，沉声应是。
出乎所有人意料，西北边军即使一时赶不走南溟，也应能与南溟相抗个半月。
可从溟军首战告捷至琉川失守，不过十日。
邓肃捏着军报的手背青筋暴起，戚暮山见状快步上前，接过军报细看，除去琉川城破外，守在北岭关的御林军也没能埋伏到溟军，因为原本向东行军的溟军又突然折南直下，往中原这边来了。
“溟军不是要东征吗？”闻非问。他瞒着师父和瑞王，又虚报两岁以军医身份应征，一道来的还有玄青，两个少年正挤在戚暮山身后看军报。
“这是声东击西。”戚暮山看着邓肃将沙盘上代表琉川的小旗折断，说，“他们佯攻北岭，真正的杀招在江南。”
参军顿时捶案道：“必须出援！若让南溟再拿下沱江这一带……”
帐内一片死寂，只听见炭盆燃烧的哔剥声。
眼下溟军极有可能直取中原，中原周边州县虽已调兵支援，但琉川城方被溟军占领，给了越境作战的溟军得以休整备粮的机会。
若是此时发兵支援，不说会与南溟陷入鏖战僵局，而且一旦洛城这边减少守备，东泽的地方军恐会趁虚而入。
邓肃显然认可参军的提议，但碍于身旁这位朝廷派来的调度使一直勒令他们严守洛城，便也只能盯着沙盘神思凝重。
忽然，江宴池冲进军帐：“公子，斥候发现一支溟军正在渡过沱江！”
众人脸色骤变，渡过沱江，就与洛城一州之隔了。邓肃与参军对视一眼，抓起佩剑系在腰间：“传令全军——”
“将军且慢！”戚暮山立刻打断道，“沱江天险，溟军为何偏选这时分派士卒渡江？又怎会如此大张旗鼓，唯恐我们不知？”
邓肃忍不住咬牙道：“侯爷！溟军已至江心，再不出兵阻击，难道要等九州统统沦陷吗？”
戚暮山冷着脸，沉声道：“不可。”
“不可？！”邓肃怒极反笑，“那什么时候才可？等他们杀进洛城吗？！”
“斥候尚未探明敌情，将军此时贸然出兵，是想连洛城也失守么？”
戚暮山这一问声色俱厉，叫人顿时泄尽杀气。
闻非和玄青从未见过靖安侯动怒，怕殃及池鱼，赶紧躲到花念身边。
邓肃胸膛剧烈起伏，似在强忍怒火，但稍冷静过后细想，溟军几经洛城而不战，却偏在洛城近邻生起烽烟，无非是想让洛城将领沉不住气，引诱他们发兵支援。
“那依你之见，该当如何？”
戚暮山思忖片刻道：“让姜提督在南岸列阵，随时提防南海动向，再调我三百轻骑去江岸巡视，务必探清沱江虚实，你们加强城防，严守洛城，不可轻出。”
他说着，望向花念，花念神色微变，犹豫着解下佩剑。戚暮山在众人惊异的目光中握住剑柄，接着道：“既然他们想诱敌而出，那我们就以彼之道，还施彼身。”
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埋伏在洛城西门的南溟斥候见有轻骑向北行进，立刻派人跟踪过去，发现这支轻骑确是往沱江的方向策马，便迅速折返回来通报。
下路溟军的统帅是穆摇光，他用筒镜遥望着洛城，在斥候询问是否进攻前说道：“原来有老熟人。”
苏赫带回了南门的情况，洛城提督甫收到军令即刻加紧水师戒备，几十艘战船紧密排列成一堵海墙，将溟国通往昭国的部分航道直接封锁，又在南城墙上增添许多台强弩火炮，海陆严丝合缝，仿佛是有内奸提前告密。
但穆摇光很清楚“告密”的不是内奸。
玄鹰旗猎猎作响，轻骑逐渐没入无际的山川，没了踪影。穆摇光擦拭干净刀锋，抬眼对苏赫道：“你带兵去歼灭那支昭军，其余人随我攻城。”
苏赫凛然：“遵命！”
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“那是……玄鹰旗？！”
琉川城中爆发出一声惊呼，随着那声溟语回荡街头巷尾，坊间邻里、所有漂泊异乡十五载的溟国人纷纷举目望向瞭望塔上的玄色鹰旗。
商铺里扒拉算盘的手一抖，算珠噼里啪啦散落一地。街对面挑担卖货的摔了扁担，布偶瓷娃滚得满街都是。
昭国的百姓还沉浸在黄金雨的热潮中，他们为着薄如蝉翼的金叶子扭打起来，抡拳头、动刀子，对城外的动静毫无知觉。直到有人大喊着“南溟人打进来了”，才恍然惊醒。
城北的炊烟还没散尽，城南就响起了急促马蹄声。
城楼上的警锣一遍又一遍惊响，震得街上比方才更加混乱，然而玄鹰旗却始终屹立不倒。
“快！快进去！”
“让开！让开！”
金叶子被碾入尘泥，在上百只脚的踩踏下变得一文不值。等待多时的乞丐们终于等来时机，侥幸的能抢到一片，不幸的则再无了生息。
巷口有个半大的孩子，正赤脚站在青石板上，边张望边哭喊道：“娘！你在哪？”
可没人理会她。
马蹄声渐近，将她的声音吞没。
“这里变化真大。”狄丽达手持缰绳左右环顾，不禁感慨万分，“我记得那边以前是座书阁。”
穆暄玑顺着她的视线望去，见那根本没有书阁，只有一家歌楼，许是得知了溟军进城的消息，原本歌舞升平的楼里此刻静谧无声。
“以后还会是的。”穆暄玑说道。
须臾，狄丽达又指向远方，惊喜道：“那是卓达布宫的塔尖！”
不及穆暄玑转过头，忽然余光瞥见街角窜出道人影，还以为是伏兵，便本能地按住剑柄。
一声尖叫，随着乌云尖锐的嘶鸣，卷起漫天飞沙，最终归为平静。
穆暄玑反应极快，瞬间扯紧缰绳，收剑立马，随即贴紧马腹侧身，在乌云前蹄着地前将躲在马蹄阴影下的小乞儿一把提溜起来。
乞儿刚要叫唤，却在看清穆暄玑的那一刻哽住了声音。
穆暄玑把她放在身前，透过她凌乱的头发看到那对眼眸，下意识用溟语问道：“没事吧？”
但乞儿只是眨着眼，迷茫地看着穆暄玑。
穆暄玑当她没有听清楚，又重复问了一遍，见她仍旧不吭声，突然反应过来她可能是听不懂溟语，便改口换昭语道：“你没事吧？”
“没、没事……”乞儿似乎很惊讶，“你是谁？为什么也有蓝色的眼睛？”
她往穆暄玑身后看去，发现这些人眼中都有着同一片蓝天，不知怎的，竟对这个刚刚差点骑马踩到她的陌生人感到亲近。
——但为什么大家会这么害怕呢？
穆暄玑微愣，轻手捋开她额前碎发，刚要开口，忽地听到街旁商铺吱呀开了门，见门后走出一位拄拐的老妇人，怔怔地盯着他看，嘴里呢喃着：“玄铁弓……是帕尔黛的玄铁弓……你是……”
紧接着邻舍也走出一个年轻男人。
再是一个中年女人，一对夫妻，年轻的少女、少男……
整条长街的溟国人都走了出来。
无数双或沧桑、或惊愕的蓝眼望着黑骑，像一片湖泊摧开两条溪流，正生生不息地向前奔涌，从春花满城的瓦隆，一直延伸到格留那的黄沙下。
穆暄玑看回女孩，说：“因为我和你一样，我们都是帕尔黛的孩子。”
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轻骑疾驰飞掠，惊起林中鸟。
江宴池调整缰绳，靠近戚暮山道：“后面有追兵，大概八百人。”
戚暮山颔首道：“洛城估计开打了。”
“那我们继续去沱江，还是去苍郡甩开他们？”
“回去。”
“什么？”
戚暮山忽然伸手，拍着江宴池的肩膀，在呼啸的劲风中说道：“洛城开战，他们目的已达，中原溟军定会回援。你传我调令，一旦溟军撤退，立刻渡沱江，救洛城！”
江宴池毫不犹豫，果断领命，猛夹马腹冲到最前方，而后脱离轻骑的行列朝另一方向赶路。
戚暮山回头与花念交换一个眼神，在继续驰骋一里路后突然拔转马头，迅速来到轻骑末尾。
三百匹战马也同时调转，铁蹄声似骤雨，震彻得地动山摇，碎石飞溅。
苏赫显然没料到昭军会这时折返，即刻下令变阵，骑兵分成两翼，快速冲刺到最前端，重骑稳居中央，排成扇形阵列，只要与昭军前锋交上刃，便能将他们围困在内。
六年前穆摇光就是用这种阵型在喀里夫西海击退了海寇，海面与陆地作战并无甚差别，更不用说眼下这片草地平坦开阔，还不如暴雨时的西海凶险。
两翼溟军势不可挡，迅猛如豺狼，已然越过轻骑，绕到后方。轻骑仍保持着长蛇般的纵队，不断拖长溟军的战线。
金戈铁马，激扬漫天尘土，苏赫看到了熟悉的身影。
戚暮山金甲赤衣，像太阳神遗落人间的火种，正午日光浇在他战甲上，焰苗灼烈。
花念的马紧跟在戚暮山侧方，她握住战刀，听候将令。
他们人数不多，有从御林军调出的戚家旧部，有追随过杨统领出征的老兵，但大多是热血方刚的年轻人。
这些鲜活的生命组成了大昭的精锐，在同一时刻悉听着年轻将领的号令。
他们已经没有回头路了。
若是折戟于此，他们便会化作终身热爱着的这片大地的一部分，无怨无悔。
狂风，铁蹄，心跳，呼吸，仿佛都消失了。
下一刻，戚暮山拔剑出鞘，剑指苍穹，割破艳阳，在两翼溟军碰头的刹那，喝令道：“变阵——！”