第12章 肉粥

烛灯被挑亮，榻上的人衣衫不整，支额望着跪坐的人。

李怀济已经重新垂下头去，目光落在深青色的釉砖上。

有白皙的脚踩在余光里的地面，随后香风拂过，姬令越过他往外侧行去。

对方在他身后几步落座，随后抬高声音，懒洋洋地吩咐:“传膳。”

门外传来恭敬的回应，片刻后房门被人推开，伴随着流水般密集的脚步，酥点和肉粥的香味钻入鼻端。

李怀济本是不喜食肉的，除却行军打仗之时。而无论公务或是私交，珍馐遍布的筵席上他都是众人争相谄谀的上宾，山珍海味不过都是寻常。

推杯换盏再食用数口，他便也兴致寥寥地搁了箸。再回王府里陪少年用膳时，便只象征性地饮上几口清粥，或是喝下半碗甜汤。

少年喜欢甜汤。初入府时如此，入仕后亦是如此。需以银耳、百合、莲子等细细熬煮再淋上蔗浆，是静夜最令人愉悦的吃食。

小厨房大费周章熬上一盅，少年却不肯直接饮下，只撒着娇要李怀济陪同，要人饮上一口他才肯饮一口。

李怀济不喜甜食，却每每都陪人饮下半碗。靠着这样耐着性子的陪伴，才勉强将人养得丰腴几分。

否则实在太瘦了，瘦得都能看见他的形状。少年惊奇地拉过他的手覆在小腹，他心中却只涌起深深的自责。

而今姬令的夜食竟是肉粥，这让李怀济觉得有些诧异。但他随即意识到既然一切都是作弄人的把戏，那么所谓“嗜好甜汤”，自然也不过是个卖俏的手段罢了。

伴随着轻微的声音，李怀济听见人开始用膳。姬令向来行止优雅，饮粥也不过只闻隐约吞咽。但这样细微的动静已经足够清晰，因为这暖房内是如此的静谧，而他的腹中又是如此的空瘪。

他已经足足一天，没有用过饭了。

自从今日睁眼开始，他就没有享用过一顿饭食。说是享用也并不贴切，毕竟“贱奴”所用不过是些稀粥野菜。但哪怕是这样聊胜于无的食物，对现在的他而言也已是珍馐美味。若能有一碗清如寡水的滚粥放在面前，他定能眼也不眨地囫囵饮下。

肉粥的香味像蛇一样往鼻孔里钻，钻入肺腑，钻进灵魂。李怀济低垂着头掩饰不自觉的吞咽，伏着身子像是一个颓败的塑像。

“贱奴，”姬令忽而道，“你饿了么？”

李怀济本不想回答，却终究开口道:“……不饿。”

“噢。”姬令恍然大悟，“王爷仙风道骨，自是不需食人间烟火。只需餐风饮露，想必便能得道飞升。”

李怀济低垂着头没有回话。

“可是我吃不下了。”姬令把瓷勺往碗里一搁，兴致缺缺，“整日里觥筹交错，这肉粥食来竟有些作呕……我听闻柴院都是清粥配着野菜，怕是许久都不曾有一次肉粥吧？”

何止许久，从来就无。就连清粥……也是旁人捞剩下的“涮锅水”，才轮得到李怀济去舀。

但他没有回答。他知道姬令想要折辱他。他知晓对方在等着他开口相求，求人把这碗肉粥赐下，好毫无尊严地接受人的恩赐馈赠，再感激涕零地磕头谢恩。

他不愿给人这样的机会，哪怕他的思绪已经飘到了那个碗里，甚至可以看见那肉粥表面零星的肉糜和油花。

姬令轻笑一声，似乎正侧过头来观察他的反应。他能看见人的长发迤逦至地，在地面蜿蜒出一个柔美的弧度。

“王爷可真有风骨，既不为五斗米折腰，也不要嗟来之食。”

李怀济只低垂着眼没有讲话，把神思关在自己的躯壳里。

但那人却不言放弃。他瞥见对方执起瓷勺慢条斯理饮下半口，随即喟叹:“真香啊。”

李怀济没有动弹。

姬令把瓷勺往几上一掷，随后端起瓷碗。伴着碗身晃动，里面的肉粥也跟着荡漾起来，散发出诱人的醇香:“相府的肉粥都取鹿肉熬制而成，滋阴补阳，培根固本，对体虚气弱之人，那是再好不过。”

他轻啜一口，发出啧啧的惊叹:“这鹿肉入口即化，醇厚而不油腻。不愧是御赐官匠，实在手艺了得。”

暖房内静谧一片，只能听见姬令自己的声音。故而他的话语逐渐冷了下来，嗤笑一声道:“你在装什么清高？什么你没有吃过？而今在我面前拿起乔，是忘了今日我赏过你什么吗？”

李怀济的身体开始颤抖。并非因为恐惧，而是愤怒。他低垂的眼睫里可以看到自己紧绷的双臂，丝帛里面的双手紧握成拳。

衣袍的窸窣声起，是姬令站了起来。对方缓步踱到他身边，脚步一顿，蹲身下来。

一声轻响，李怀济抬眼望去，就见瓷碗被搁在地面，里面还有半碗肉粥。

他眉头紧蹙，刚要出言辞拒，就听得对方声音冰冷，沉声命令:“舔干净。”

李怀济没有动。

姬令也没有起身。

两个人像是凝固了一般，谁也没有率先动弹。

许久，是姬令先站起身子。他负手背对李怀济，冷笑道:“郑存孝。”

回应他的是意料之中的死寂。

“其乃淮南道人士。是李怀济母家的远房表亲。李怀济把持朝政、推行新政期间，是郑存孝所领淮南道率先响应，不折不扣地执行了新政指令。为此郑存孝手染无数鲜血，换得淮南道一方安定。有了淮南道珠玉在前，各方才陆续效仿，终于遏制了严苛税制。郑存孝可谓李怀济肱骨第一人，是实实在在的贤能之臣。只是其手段过于酷烈，宁可错杀不肯放过，得罪了不少上下同侪。摄政王倒台时弹章犹如雪片，其伏法后郑存孝的‘罪证’也积压如山。昔日乡党挚友都争相落井下石要与他撇清关系，他被底下副手捉住押送回京，而今正在台狱大牢里。

“郑存孝此人，若生乱世必是枭雄。其胆魄过人、胸怀若谷，面对严刑酷法都毫无惧色。台狱十八般刑罚在他周身过了数遍，哪怕变成一块烂肉也不曾松口。他要用他的性命为李怀济守住半片清名，哪怕这在罄竹难书的罪名里不过只是杯水车薪。”

——“姬令。”李怀济压抑着怒意的声音忽而响起。

“哟，怎么了？”姬令笑吟吟地蹲下身来，“铁树开花了？”

李怀济一点一点抬头看向他，声音冰冷，双眸冷厉:“你这样有什么意思？”

姬令一怔。

李怀济向他跪行半步，几乎要顶上他的额头，嘴角牵起一个笑容，轻声道:“你不就是想要践踏我么。”

“……那我就被践踏给你看。”李怀济道，“只是你若再将旁人牵连进来，那左不过是一条贱命。我死后哪管洪水滔天？你有本事从地府把我捞出来，否则别想再拿谁来威胁我。”

姬令张了张口，就见他猛地俯身下去。李怀济几乎是凶狠地咬向那碗肉粥，却其实什么都没有咬住。

那不过只是一碗粥而已。就算他想要啖谁的肉、拆谁的骨，那不过只是一碗粥而已。