第10章 叔，我想回家

寒星纬和阙大成一前一后走在密林深处，脚下的腐叶被踩得咯吱作响。

空气里那股血腥气越来越浓，浓到像有一层看不见的红雾弥漫在呼吸之间，紧紧缠上两人的嗅觉，甩都甩不掉。

越往前走，烧焦的气味也越重，像是什么东西被架在火上慢慢烤熟的味道，各种说不上的气味搅在一起，钻进鼻腔，黏在喉咙里，让人从胃里往外翻恶心。

“看来前面的情况很不妙啊……”寒星纬压低声音，侧头看了一眼阙大成。

阙大成的脸色也不好看，嘴唇抿成了一条线，腮帮子上的咬肌一鼓一鼓的。他没接话，但眼神里写满了“你这不是废话吗”。

两个人默契地加快了脚步。

舒玥自打感知到那只怪物的存在后，状态就肉眼可见地差了下去，脸色惨白，冷汗涔涔，整个人像被什么东西抽走了精气神，草木皆兵到了极点，连风吹过树叶都能让她猛地一缩。

带着她继续往前走，别说帮上忙，恐怕半路上她自己就先撑不住了。

况且，舒玥是他们三个人里唯一能和“七七”保持正常沟通的。万一真出了什么事，她向七七求助，可比向寒星纬和阙大成这两个连武器都没有的菜鸟求助有用得多。

寒星纬把一根木桩留给了她，又把她安顿在一棵根系发达的大树下，这才跟阙大成一起继续深入。

两个人并排走着，步子放得很轻，脚尖先着地，脚跟再缓缓落下，尽量避免踩到枯枝。他们的视线一刻不停地扫视着四周，甚至连身后的来路都不敢完全忽视。

瞻前顾后。这个词用在他们现在身上再合适不过。

手腕上的探测手表忽然发出了微弱的黄色光晕。寒星纬低头看了一眼，心里一沉。

黄光意味着他们已经远离了密林浅层区的安全范围。再往里走，怪物的危险程度只会以指数级上升。

“你小子最好别后悔。”阙大成的声音从旁边传来，压得很低，像是怕惊动什么看不见的东西。

寒星纬没有回答。

阙大成走在前面半步，脊背绷得像一张拉满的弓。他的心脏跳得比以往任何时候都快，手心全是汗，握着木桩的手指滑腻腻的，不得不每隔一会儿就在衣服上蹭一蹭。

每次他想停下来、想转身往回走的时候，脑子里就会响起寒星纬那句话：“救了那只蜘蛛，可能就能找到你弟弟的下落。”

他明知道这话没有根据。一个受伤的怪物，和一条变成蚂蚱腿的弟弟，这两件事之间隔着十万八千里。

可他就是放不下，哪怕只有万分之一的希望，哪怕只是一个虚无缥缈的可能性他都要试一试。

这是他这辈子欠弟弟的。

“你要救那东西就速战速决。”阙大成敲了敲手上的仪器，“保不齐这玩意儿一报警，蒙西那家伙就带着人冲进来了。到时候别说救怪物，咱俩都得被抓回去吃处分。”

两个人越走越深，空气里的血腥气和焦糊味也越来越浓，浓到几乎能尝出味道来。寒星纬的胃开始翻涌，阙大成的脸色也白了一层。但他们谁都没有停。

忽然，寒星纬猛地抬手。

阙大成浑身一紧，立刻进入战斗状态，握紧木桩，眼睛飞快地扫视四周。他的呼吸压得极低极慢，几秒钟后，他的目光顺着寒星纬示意的方向投过去，然后整个人僵住了。

在他们前方大约二十步远的地方，有一个巨大的身影。

那是一只甲虫。

一只大到不像话的甲虫。

它趴在地上，六条带着倒刺的步足以一种扭曲的、不自然的姿势蜷缩着，像一只被踩扁了一半的蟑螂仍在徒劳地挣扎。

它的体型足有一头成年野猪那么大，浑身上下覆盖着一层浓密的红色绒毛，在斑驳的阳光下泛着暗沉的光泽。

绒毛之下，是一身坚硬的深褐色甲壳，上面布满了凹凸不平的纹路。

火甲虫。

寒星纬的瞳孔骤然缩紧。他在学院的怪物图鉴上见过这个物种的画像。

那种扑面而来的压迫感，是任何图画和文字都无法传递的。

火甲虫，密林生态系统中的终极捕食者。成年个体体长可达两米，六足展开宽度超过三米。甲壳硬度堪比钢铁，寻常刀箭无法穿透。

绒毛下遍布毒腺，接触皮肤即可引发剧烈灼烧感。触角可喷射高温火焰，有效射程达五米。攻击性极强，领地意识极重，任何进入其视野的生物都会被视为猎物。

后面还有一行红色标注的小字，是教员特意加上的：近十年来，死于火甲虫之手的探索队员，比其他所有怪物造成的伤亡总和还要多。

寒星纬记得教员念出这行字时，教室里安静得能听见自己的心跳声。

而现在，这只让所有探索队队员都闻风丧胆的怪物，就在他眼前。以一种他从未见过的、近乎屈辱的姿态，在地上痛苦地扭动着。

那怪物翻了个身，露出腹部。寒星纬倒吸了一口凉气——

火甲虫的腹部被腐蚀出了一个触目惊心的大洞，边缘参差不齐，伤口周围的甲壳已经完全碳化，呈现出一片焦黑的颜色，有些地方还在冒着一缕极细的白烟。

寒星纬向后退了几步，只听见一阵清脆的玻璃撞击地面的声音。低下头，才发现地上散落着几只破碎的化学试剂瓶，瓶身上残留的标签已经被液体腐蚀到只隐约能看到几个字。

寒星纬蹲下来，用木桩拨开一片落叶，露出一块相对完整的标签。上面印着——

“销毁。”

这瓶试剂的名字叫销毁。还是这瓶试剂的作用是销毁？又或者要被销毁的不是试剂，而是眼前的这个东西？

寒星纬只感觉后背一阵发凉。

阙大成站在他身后半步，眼睛死死盯着那只火甲虫，嘴唇微微发抖。

这只让所有人闻风丧胆的怪物，正以一种让人心碎的姿势趴在地上。它的步足在剧烈地颤抖，每一次试图撑起身体都以失败告终，甲壳撞击地面发出沉闷的咚咚声，像有人在用拳头捶打一块朽木。

阙大成深吸了一口气，这只怪物已经快死了，没有反抗的余力了，它伤成这个样子，连站都站不起来了，还能有什么威胁？

他一遍一遍地告诉自己这些，但握着木桩的手还是在抖。

寒星纬也注意到了火甲虫的异常。它在挣扎，但那种挣扎和野兽负隅顽抗时的那种凶狠不一样。

这是寒星纬第二次直视一个怪物的眼睛。他见过探舌猿的眼睛，浑浊的、冰冷的、没有任何感情的两颗玻璃球。

但眼前这双眼睛不一样，它是湿润的，带着一层薄薄的水光，瞳孔里映出他和阙大成的倒影，那种目光里有痛苦，有恐惧，还有一种他说不清道不明的——

哀求？

阙大成的脑子在飞速运转，他不是在思考要不要帮这只怪物。

如果这只火甲虫突然暴起，以他和寒星纬的能耐，有几成胜算能活着跑出去？

答案是：一个问号。

火甲虫就算伤成这样，只要还能喷一口火、还能挥一下步足，就足够把两个连正式武器都没有的菜鸟烧成焦炭。

人类的俗话讲得好：兔子急了还咬人。何况面前这东西跟兔子简直是一个天上一个地下。兔子的咬合力撑死了能把人的手指头咬破皮，这东西的一口火能把你整个人变成一具焦尸。

阙大成的后槽牙咬得咯吱咯吱响。

可就在他做足了心理建设，准备冲上去跟这只怪物做殊死搏斗的时候——

火甲虫抬起了头。

它的动作很慢，六条步足在地面上划拉了两下，勉强将上半身撑离地面。甲壳上的绒毛在抖动，发出细微的沙沙声。它的眼睛缓缓转向寒星纬，最后落在阙大成身上。

防御的姿态还在。它的步足微微收拢，甲壳上的绒毛根根竖起，但神态忽然之间变了。

那种紧绷的、充满攻击性的东西，像潮水一样从它的脸上退去了。取而代之的是一种阙大成从未在怪物脸上见过的东西——迷茫。

它像是在辨认什么，眼睛一眨不眨地盯着阙大成，瞳孔在光线的变化中忽大忽小，像一台老旧的相机在艰难地对焦。

阙大成愣了一下，不知道为什么，他想起来当年和涟七那小子一起出去的那批孩子里面，有一个男孩就住在自己对面，那小孩出了名的有礼貌，看见谁都笑眯眯的，谁家有需要帮忙的，那孩子跑得比谁都快。

可当年就是这么个好孩子最后却死在密林深处，死在火甲虫的火舌之下，连完整的遗体都没能拾回来，只能就近葬在原地。

他原本回忆起这一遭，是想用这件事给自己提个醒。

怪物是杀人的东西，是害死同村后辈的凶手，不值得同情，不值得心软。他甚至试图调动起一种情绪来，一种对眼前这只怪物的、合理正当的憎恨。他应该恨它的。它杀过人，杀过他们村的人，杀过一个年轻的热血的、和弟弟一起的后生。

可不知道为什么，当他真正站在这个遍体鳞伤、奄奄一息的火甲虫面前，当他看到那双湿润的眼睛里流露出的不是凶残而是迷茫、不是杀意而是痛苦的时候，他心里那股已经准备好的恨意，像是被什么东西卡住了，怎么都涌不上来。

他甚至觉得有一种莫名的熟悉感……

那个眼神，他好像在哪里见过。

火甲虫在短暂的迷茫之后，像是终于确定了什么。

或许是伤口的疼痛让它再也顾不上防御，又或许是某种比疼痛更深的、刻在灵魂底层的东西在这一刻终于苏醒了。

它放弃了所有抵抗的姿态，六条步足彻底瘫软下来，整个躯体重重地摔在地上，扬起一片枯叶和灰尘。那个被腐蚀的大洞里，开始淌出黑色的液体——稠的、黏的、泛着一股熟悉的味道。

奴他。

怪物血液转化后的液体，是中央城底层民众赖以活命的最后依靠，也是这个时代最讽刺的产物。

人类的生命维持剂，来自被人类猎杀的怪物。

而现在，这只怪物的血液正从它的伤口里汩汩流出，像一条黑色的小溪，无声地渗进身下的腐叶和泥土里。

没有任何攻击动作。没有喷火，没有喷射毒液，甚至没有发出一声嘶鸣。它就那么趴在地上，腹部的大洞朝上，像一扇被暴力砸开的门。它已经放弃了所有反抗，甚至连挣扎都不再挣扎了。它只是趴在那里，任由黑色的液体从身体里流走，将最后一点生命力一点一点地交还给这片密林。

寒星纬也愣住了。

他原本准备好了面对一只濒死怪物的疯狂反扑，但眼前这一幕完全超出了他的预期，这只火甲虫甚至没有对他和阙大成表现出任何敌意。

它只是趴在那里，安静地、缓慢地，等死。

寒星纬的身体已经先于大脑做出了反应。他一个跨步冲到火甲虫面前，蹲下来，近距离观察那个触目惊心的伤口。黑色的液体还在往外淌，染黑了他的鞋底，但他没有退开。

寒星纬深吸一口气，从口袋掏出一块干净的布，试图堵住伤口。布料刚一碰到创面就浸透了黑色的血液，寒星纬的手指在颤抖，不知道是害怕还是别的什么。

阙大成站在后面，感觉自己两条腿像灌了铅。他深吸了两口气，又深吸了两口气，才终于迈出了第一步。

第二步。

第三步。

走到火甲虫面前的时候，他的心跳已经快到了几乎要从嗓子眼里蹦出来。

然后他鼓起勇气，去看这只怪物。

他开始理解寒星纬为什么坚持要来。

因为这只怪物——

它不像一只怪物。

它身上有太多说不清为什么会出现在怪物身上的东西。

阙大成蹲下来，想看看那个伤口有没有止血的可能。这双手在微微发颤，犹豫了很久，才终于覆上去，试图堵住那处汩汩流血的伤口。

任凭黑色的液体同样沾满了他的指缝。

就在这个时候，阙大成的目光不经意间扫过了火甲虫的脸。

它也在看他。

那双湿润的、带着薄薄水光的眼睛。

那双眼睛里有痛苦，有恐惧，有一种说不清道不明的悲哀。

他敢肯定，那不是一个怪物的眼睛，那是一双人的眼睛。

阙大成的呼吸停滞了。

然后，他看见那双眼睛里，忽然涌出了两行黑色的液体。

不是血液。

是——

泪水。

黑色的泪水沿着火甲虫那张已经虫化的、面目全非的脸，缓缓滑落，没有声音，但比任何声音都震耳欲聋。

阙大成的脑子里像有什么东西炸开了。他只记得自己整个人像被人定住了，四肢麻木，脑子里一片空白，耳边只有自己的心跳声，咚咚咚咚，一下比一下重，一下比一下沉。

然后，那张虫化的嘴巴，以一种极其艰难的、像是在用尽最后一丝力气的方式，一张一合。

黑水从嘴角淌下来，混在血里。

声音很小。

但阙大成听见了。

每一个字都听见了。

“叔……我、想……回家……”

那声音沙哑得几乎分辨不出原音，像一把生锈的刀在一块枯木上来回拉锯，断断续续的，每吐出一个字都要停顿很久。但它说的每一个字，阙大成都听得清清楚楚。

叔。

回家。

阙大成的脑子里突然闪过一个画面。十几年前，一个半大小子站在村口的大槐树下，背着一个比他人还大的包袱，回头冲他咧嘴笑。“叔，我跟涟七哥去城里了！等我们赚了钱，回来给村里打一口井！”

那小子笑起来眼睛会眯成一条缝，露出一排不怎么整齐的牙齿。

那小子姓什么来着？

姓……

阙大成的眼眶一热，有什么东西从眼眶里涌了出来，模糊了他的视线。

他张了张嘴，想叫一个名字，但那个名字堵在喉咙里，怎么都叫不出来。

【作者有话说】

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